Trong trạm quan sát ở tuyến Vũ Hoa Đài phía nam thành, Cốc Thọ Phu đang nhìn chằm chằm vào khu vực giao nhau giữa đường Tập Khánh và phố Minh Dương. Hai trung đội, gần bốn trăm bộ binh tinh nhuệ đi vào, chưa đầy hai mươi phút đã không còn xây dựng.
Càng bực bội hơn là, tạm ba đoàn ở Vũ Hoa Đài vừa mới liều mạng với một sư đoàn bốn bại câu thương, mới vào thành chưa đầy một ngày, làm gì có nhiều người như vậy, súng máy thế này, đạn dược đủ mạnh như thế?
Sư đoàn thứ sáu kể từ khi đổ bộ ở vịnh Hàng Châu, một đường thế như chẻ tre. Tùng Giang, Kim Sơn, Thanh Phổ, Côn Sơn. Quốc quân nhìn gió mà tan rã, chưa từng thấy cách đánh này bao giờ.
"Sư đoàn trưởng," một tham mưu cẩn thận lên tiếng, "Đợt phản kích vừa rồi... mật độ hỏa lực cực cao, ít nhất có hơn ba mươi khẩu súng máy hạng nặng đồng loạt khai hỏa, hơn nữa tốc độ bắn bất thường..."
"Ta biết!" Cốc Thọ Phu đột ngột quay đầu, mắt trợn tròn, tơ máu giăng đầy, "Bọn hắn không phải tàn binh! Bọn hắn đã chuẩn bị sẵn sàng!"
Hắn đập mạnh ống nhòm xuống bàn gỗ: "Pháo hỏa bao phủ! Tiếp tục bao trùm! Đập thêm năm trăm phát vào khu phố đó! Không, một ngàn phát! Quân hàng không đâu? Bảo họ bay thêm một chuyến nữa, ném hết số đạn cháy còn lại xuống!"
"Hà Y!" Tham mưu lập tức xoay người đi truyền lệnh.
Mệnh lệnh của Tư lệnh Tùng Tỉnh rất rõ ràng: Phải thanh trừng và kháng cự xây dựng trong thành, đặc biệt là đội tạm thời này ba đoàn.
"Bảo liên đội pháo binh," Cốc Thọ Phu nghiến răng, từng chữ một, "Đừng keo kiệt đạn pháo. Khu phố đó, xóa sổ cho ta trên bản đồ."
Cùng lúc đó, ở khu vực phế tích phía bắc con đường Tập Khánh.
Phía sau đống đổ nát, đám tàn binh thu gom từ sau bức tường đổ ập ra, nhìn thấy xác quỷ tử nằm ngổn ngang giữa phố và đầu ngõ. Không biết là ai giơ súng lên gào thét một tiếng trước, bốn phía theo đó mà gầm lên.
Phía sau bức tường đổ nát, dưới đống đổ tàn, tạm thời ba đoàn mấy chục khẩu pháo đen kịt được dựng lên. Các lão binh vốn tưởng rằng trong thành Nam Kinh không còn lại mấy cửa có thể kêu.
Tần Liệt ngồi xổm phía sau một bức tường gạch bị nổ sập nửa bên, trong lỗ tai còn đang ong ong.
Một trăm năm mươi milay nặng nề đập xuống, cả khu phố đều rung chuyển.
Đáng sợ hơn là bom cháy. Máy oanh tạc kiểu Nhật quân 97 đi rồi lại quay trở về, lướt sát trên mái nhà, từng quả đạn cháy cấp năm mươi kilogam ném xuống dưới.
Bạch lân trộn lẫn với xăng đông cứng, vừa chạm đất liền nổ tung thành một quả cầu lửa đường kính hơn mười mét, ngọn lửa bốc lên cao hai ba mét rồi dính chặt vào người không thể vứt bỏ.
Tần Liệt tận mắt nhìn thấy một tên tan binh phía sau lưng bắn lên một mảng lửa, kêu thảm lăn lộn, càng sôi lửa càng lớn, cuối cùng co lại thành hình người cháy đen. Hắn dời tầm mắt đi.
“Đoàn trưởng!” Một tham mưu quân nhu mặt mày xám đen khom lưng chui tới, môi khô nứt ra vết máu, “Thương vong... kiểm kê xong rồi.”
“Nói.” Tần Liệt không quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm phương hướng đông nam.
"Chúng ta tạm thời ba đoàn lão binh," tên tham mưu kia hạ giọng, "Đánh chết sáu mươi bảy, trọng thương ba mươi tám, bị thương nhẹ... không đếm xuể. Những tàn binh thu gom... đã chết hơn một trăm bốn mươi, tổn thương hơn hai trăm."
Tần Liệt “ừm” một tiếng. Dùng hơn hai trăm mạng đổi lấy gần bốn trăm cái mạng của quỷ tử, việc mua bán này coi như là lời, nhưng trong lòng vẫn nghẹn đến hoảng sợ.
“Đoàn trưởng,” tham mưu kia hạ thấp giọng, “còn một việc nữa. Các huynh đệ ở trong đống xác quỷ tử lục soát ra bốn khẩu pháo tấn công 82 hoàn hảo, hai thùng đạn pháo, còn có người tìm thấy hai rương khóa đạn của súng máy hạng nặng Mak Thấm, mới tinh, giấy dầu bọc lại, vẫn chưa tháo niêm phong.”
Tham mưu kia vẫn tiếp tục nói: “Trong đám tàn binh đó có những lão binh bị đào thải, nói loại bổ sung đạn dược quy cách này, ngay cả dòng chính của Trung ương quân cũng chưa chắc đã có. Chúng ta tạm thời ba đoàn... từ đâu ra?”
“Thu được.” Tần Liệt mở miệng, “Đội quân nhu của quỷ tử bị đánh tan, vật tư ném ở khu phố này, vừa vặn bị chúng ta nhặt được rồi.”
Tham mưu kia không dám hỏi thêm. Hắn biết đoàn trưởng đang nói dối, hai trung đội đó thuần túy là đội đột kích bộ binh, lấy đâu ra pháo cấp và chuỗi đạn súng máy?
Từ kho hàng bốn hàng bắt đầu, đoàn trưởng luôn có thể "biến" ra vài thứ, hỏi chính là thu được.
“Thu kỹ đồ vật," Tần Liệt đứng lên, “Pháo giao cho Văn Trường Khánh, để người của hắn lập tức dựng lên nhắm vào đoạn nam Tập Khánh Lộ. Đạn phân xuống, tổ súng máy được ưu tiên bổ sung.”
"Vâng!" Tham mưu đáp một tiếng, xoay người định đi.
“Chờ một chút.” Tần Liệt gọi hắn lại, “Phái hai người đi Trung Sơn Môn bên kia liếc mắt một cái, Đỗ Kiến Xuyên mang theo người ở đó, tình huống trước mắt thế nào?”
Tham mưu kia sững sờ: "Trung Sơn Môn? Bên đó không phải... Tổng đội dạy dỗ Quế Vĩnh Thanh đang canh giữ sao?"
“Quế Vĩnh Thanh chạy rồi.” Tần Liệt thanh âm bình tĩnh, “Hiện tại bên kia là người của chúng ta, Đỗ Kiến Xuyên mang theo hơn ba trăm lão binh, cộng thêm một nhóm tàn quân dạy dỗ tổng đội, đang liều chết với tiền phong sư đoàn thứ mười sáu Quỷ Tử.”
"Nhưng ba trăm người..." Tên tham mưu kia giọng run rẩy, "Sư đoàn thứ mười sáu ít nhất một liên đội đang công trung sơn môn, bọn họ có chịu nổi không?"
“Không chịu nổi cũng phải chống.” Tần Liệt xoay người, nhìn về hướng tây bắc, “Phái hai tên lính liên lạc qua đó, nói cho Đỗ Kiến Xuyên: Tổ chức phòng ngự tại chỗ, mượn địa hình đường phố gián đoạn ngăn chặn, đừng cứng đối cứng. Thực sự không chịu được, liền rút lui về phía Trung Hoa Môn, hội hợp với chúng ta.”
"Vâng!" Tham mưu xoay người bỏ chạy.
Tần Liệt lấy đồng hồ bỏ túi ra nhìn thoáng qua. Vòng pháo kích tiếp theo của Nhật quân bất cứ lúc nào cũng sẽ đến.
Hắn hướng về phía ngõ nhỏ gầm lên: "Tất cả mọi người! Tìm chỗ ẩn nấp! Quỷ tử sắp phát pháo kích rồi!"
Mệnh lệnh truyền ra, binh lính lập tức hành động, lão binh kéo theo thương binh chui vào hầm phòng thủ.
Tần Liệt không động đậy. Đoàn trưởng một khi trốn trước, sĩ khí liền sụp đổ. Hắn phải ở lại đây, để cho người dưới đều nhìn thấy được, hắn vẫn còn.
Trong cổng Trung Sơn, ngã tư giao thoa của ba con phố.
Đỗ Kiến Xuyên nằm rạp sau những dãy phố được xây bằng bao cát và đồ đạc, nắm chặt một khẩu súng tiểu liên Ba Ba Sa.
Ở đầu phố đối diện, bốn chiếc xe tăng kiểu Nhật bị chặn lại, pháo ống ngắn từng phát đập xuống hàng rào, bao cát nổ tung, mảnh gỗ bay tứ tung.
Phía sau xe tăng là hai bộ binh Quỷ Tử của trung đội, mưa đạn súng máy quét qua, đè nặng khiến người ta không ngẩng đầu lên nổi. Mấy chục người khom lưng, mượn sự che chở của xe cộ mà từng chút một đẩy về phía trước.
"Phó doanh trưởng!" Một lão binh bên cạnh gầm lên, "Quỷ tử lại xông lên rồi!"
"Đừng có ló đầu ra!" Đỗ Kiến Xuyên giữ vững Ba Ba Sa, "Đánh bộ binh, đừng quản mấy chiếc sắt vụn kia!"
Đầu kia đầu phố bỗng nhiên nổ tung một trận hò hét giết chóc. Là người của Tổng đội giáo dục trung ương.
Những tàn binh thu gom lại kia, từ mấy con hẻm giết ra, xông về phía đầu phố, chính là người đông, chỉ biết liều mạng, lập tức đuổi lũ quỷ tử về tận cổng Trung Sơn vài chục mét.
“Tốt! Tốt lắm!” Đỗ Kiến Xuyên đấm vào bao cát, cổ họng hét lên bổ xuống, “Huynh đệ của tổng đội dạy dỗ, đánh tiếp đi!”
Lần xung phong đầu tiên bị đẩy lùi, lần thứ hai vẫn bị đánh lui. Lần thứ ba pháo tăng và súng máy của lũ quỷ kết thành một tấm lưới lửa, mấy chục binh sĩ tổng đội giáo vụ xông lên phía trước nhất đều bỏ lại giữa phố, những người phía sau không dám xông thẳng lên nữa.
Ba lần xung phong, toàn bộ đều gãy. Đội giáo dục chỉ có thể co cụm vào mấy khu phố phía sau, dựa vào tường đổ nhà nát, đối xạ với bọn quỷ cách một con phố.
Đỗ Kiến Xuyên quay đầu kiểm kê lại một lượt. Những người còn cầm súng, tổng đội giáo dục chỉ còn hơn nghìn người, cộng thêm hơn ba trăm lão binh tạm thời do hắn dẫn đến, tập hợp mười ba bốn ngàn người.
Một ngàn ba bốn, đối đầu với hai trung đội, cộng thêm bốn chiếc sắt.
Trong lòng hắn ngược lại đã định đoạt. Những binh lính trong tay này, đủ rồi.
“Nhị Cẩu,” hắn quay đầu nói với viên cảnh vệ đang ngồi xổm bên cạnh, “ngươi bây giờ liền chạy một chuyến, đi tìm đoàn trưởng.”
"Tìm đoàn trưởng?" Nhị Cẩu lau lớp bụi trên mặt.
“Bảo hắn điều năm tổ pháo phòng chiến đấu tới, lại muốn thêm năm đội đèn lửa.” Đỗ Kiến Xuyên nghiến răng nói ra từng chữ một, “Chỉ lấy mạng người để lấp, không đủ lấp đâu.”
"Vâng!"
Nhị Cẩu khom lưng chui vào ngõ nhỏ phía sau, co chân chạy về hướng Trung Hoa Môn.
Đỗ Kiến Xuyên đặt những đợt sóng cát đó lên bao cát, gầm về phía đầu phố: "Tất cả giữ vững cho ta! Ai dám lùi thêm một bước, ta Đỗ Thấy Xuyên sẽ bắn chết hắn trước!"
Hướng Trung Hoa Môn, chính diện Sư đoàn thứ sáu.
Pháo hỏa của Cốc Thọ Phu lại được đậy xuống. Đạn lựu nặng, pháo tăng nông, cùng với mấy khẩu siêu trọng đạn kia, đồng loạt hướng về khu phố giữa Trung Hoa Môn đến Thủy Tây Môn.
Tần Liệt co rúm ở một chỗ cửa vào tầng hầm, gạch đá trên đỉnh đầu bị chấn động rơi xuống. Quỷ tử phản kích đến quá nhanh, vừa ăn hết hai cái vòng tròn trung đội, sau đó họng pháo đã chạm vào mặt.
Một quả lựu đạn siêu nặng vừa bắn xuống, ngay cả nửa tầng hầm cũng không chịu nổi. Hắn tận mắt nhìn thấy một hố pháo bên cạnh bị một quả bom cỡ lớn bắn trúng trực tiếp, toàn bộ nắp đậy sập xuống khiến bảy tám binh lính bên trong chôn sống dưới đó.
Không ai lôi ra được, Tần Liệt đỏ mắt chuyển mặt đi.
Một mảnh đạn bắn tới, sượt qua cánh tay trái của hắn, đau rát. Hắn cúi đầu nhìn xuống, ống tay áo bị rách một vết, máu chảy dọc cẳng tay xuống.
"Đoàn trưởng! Ngươi bị thương rồi!" Một tên lính bên cạnh lao tới muốn băng bó cho hắn.
“Chết không được.” Tần Liệt vung tay, kéo khăn mặt trên cổ xuống, răng cắn một đầu, một bàn tay quấn vết thương hai vòng, thắt nút chết: “Tiếp tục đánh.”
Hắn phục ở chân tường, nhìn lướt qua hai hướng cổng chính và Quang Hoa Môn. Hai cửa thành đều bị nổ tung lỗ hổng, cờ cao của quỷ tử đang đung đưa bên trong.
Hắn chỉ phái hơn ba trăm người qua đó, đối mặt với một liên đội Sư đoàn 16 có xe tăng, có thiết giáp. Tần Liệt trong lòng sáng như gương, Đỗ Kiến Xuyên bên kia, tám chín phần là không chống đỡ nổi.
Nhưng hắn không rút được binh. Bên Trung Hoa Môn vừa nới lỏng, Sư đoàn thứ sáu sẽ lập tức tràn vào, cắt đứt đường lui.
Tiếng đạn pháo lại một lần nữa từ hướng đông nam áp sát tới.
“Vào vật che chắn!” Tần Liệt một phát ấn tên binh lính bên cạnh vào chân tường, bản thân cũng phục xuống, “Ai cũng không được ngẩng đầu!”
Cả con phố đều nằm rạp xuống.