Tần Liệt dựa vào trong bao cát, nhìn đám binh lính đem mấy cái xác quỷ tử cuối cùng kéo ra ngoài, chất đống đến trên bãi đất trống phía tây.
Bờ nam sông Sô Châu, trên nóc một trung tâm thương mại bách hóa năm tầng, đặt ba ống nhòm cao gấp đôi. Bên trái là phóng viên Williamson của tờ báo Thames Timeshier, ở giữa là Jam của Thời báo New York, bên phải là nhà báo thời Nhật Bản Tiểu Trạch Trung Lang.
“Thưa các quý ông, vụ cá cược vẫn hiệu quả.” Jam liếc nhìn đồng hồ đeo tay, “Bây giờ là mười một giờ bốn mươi phút sáng. Kho bạc Williamson có thể giữ đến khi mặt trời lặn, ngài Tiểu Trạch đã giành được trước khi quân cờ bạc hoàng gia qua ngày lặn. Tôi làm người chứng kiến, tiền đặt cược, một chai rượu whisky Scotland thực thụ, tôi mang từ Hồng Kông tới.”
Tiểu Trạch đẩy gọng kính: “Ta luôn có lòng tin vào sức chiến đấu của hoàng quân. Kho hàng đó, nhiều nhất chỉ trụ được hai tiếng nữa.”
William không đáp lời, ánh mắt xuyên qua ống nhòm nhìn chằm chằm vào tòa nhà bốn tầng xám xịt ở bờ Bắc.
“Hai tiếng?” Williamson hạ ống nhòm xuống, “Ngươi có thấy đợt tấn công vừa rồi không? Một trung đội của Hoàng quân các ngươi chặn trước khe hở khu vực mìn, ngã xuống như cắt lúa mì. Ta đếm xem, ít nhất một trăm thi thể.”
Tiểu Trạch sắc mặt cứng đờ: “Đó là tấn công thăm dò. Vở kịch chính, còn chưa bắt đầu.”
"Trò chính?" Williamson nâng ly lên, rồi lại đặt xuống, "Chẳng qua là điền thêm vài mạng người thôi."
Jam vội vàng giảng hòa: “Báo cáo vẫn phải khách quan mà. William, cậu nghĩ trong kho có bao nhiêu người?”
"Sẽ không vượt quá ba trăm đâu." Williamson nói.
"Nhưng hỏa lực của họ không tầm thường, mấy khẩu súng máy ở cửa sổ phía tây, tốc độ bắn nhanh đến kinh người, giống như MG34 Dre."
Tiểu Trạch cười lạnh một tiếng: "Mặc kệ bọn hắn là ai, trước khi mặt trời lặn hôm nay, lá cờ kia nhất định sẽ bị đổi thành Húc Nhật Kỳ."
Williamson đổ chén trà lạnh trong tay xuống đất.
“Kính những người đã tử trận.” Hắn nói.
Bờ bắc, tầng đáy của kho hàng bốn hàng.
Đỗ Kiến Xuyên ngồi xổm ở góc tường, lau sạch hàng mũ sắt, từng chiếc một bày biện. Năm chiếc bên trái là huynh đệ Tam Doanh vừa tử trận; hơn hai mươi chiếc phải là tù binh bị lôi về, có đội quân 26 của Xuyên quân, cũng có tám mươi tám sư đoàn 720.
Dưới mũ sắt đè những mảnh giấy, từng cái tên. Hắn châm một xấp giấy vàng, ngọn lửa liếm lên, hắng giọng, cất giọng: "Hồn hề trở về, đi quân chi hằng can, thế nào là vì tứ phương chút..." Câu thứ ba liền đứt đoạn. Cậu há miệng, không phát ra tiếng nữa, chỉ có thể đưa từng tờ giấy vào trong lửa. Mấy tên lính bên cạnh mắt đỏ hoe, theo đó cúi người xuống.
Tần Liệt đi đến góc tầng hầm, quay lưng về phía mọi người, nhìn về hướng giao diện hệ thống.
【Kết toán chiến đấu】
[Đánh chết Nhật Quân: 132]
【Công huân trị +6600】
[Tiêu hao bổ sung: −2400 (Bổ thêm bốn khẩu, đạn dược, thuốc cấp cứu)]
[Số dư hiện tại: 11200]
[Phe ta tử trận: 5 người (Tam doanh), 23 người(thuộc chiến)]
[Thu giữ kho: Súng trường Tam Bát ×89, súng máy nhẹ tay lệch ��3, Sòng máy hạng nặng Cửu Nhị +1]
Công huân kiếm được trong hai ngày nay, pháo bổ, đạn bổ sung, khiêng thương binh, một hơi lại nạp thêm hai ngàn bốn, trong sổ sách chỉ còn hơn một vạn một ngàn. Tính theo một trăm điểm một ban bộ binh thì số lượng này đủ để hắn kéo ra thêm hàng ngàn người nữa. Nhưng hắn không động đậy. Kho hàng chỉ lớn như vậy, hơn bốn trăm người đã chen chúc đến mức không xoay chuyển nổi, nhét người vào, thương vong sẽ chỉ càng lớn hơn. Dụng cụ của sáu ban Bộ binh sớm đã thay đổi rồi, hiện tại không thiếu người, thứ thiếu là thời cơ.
Tần Liệt đi đến bên người Đỗ Kiến Xuyên, ngồi xổm xuống, đưa qua một điếu thuốc giấy nhăn nhúm, chính mình cũng châm lửa.
Đỗ Kiến Xuyên tay vẫn còn run: "Doanh trưởng, chúng ta... có phải đã tạo ra quá nhiều sát nghiệt không?"
“Sát nghiệt?” Tần Liệt phun ra một ngụm khói, “Lúc quỷ tử giết bách tính chúng ta, cũng không nghĩ tới giết nghiệt.”
"Ta không phải nói quỷ tử, ta là..." Đỗ Kiến Xuyên liếc nhìn những mũ sắt của tù binh, "Những huynh đệ bên ngoài kia chính là do chúng ta tự tay đánh chết."
“Lão Đỗ, ta hỏi ngươi.” Giọng hắn rất thấp, “Không bắn, để bọn họ bị quỷ tử ép phải chịu sét đánh, nổ thành thịt vụn, bọn chúng chết có sướng không?”
"Không nổ súng, để cho quỷ tử giẫm lên xác bọn hắn xông vào, chúng ta chết hết ở đây, bọn họ có đáng không?"
“Đều là chết.” Tần Liệt đem khói dập tắt.
“Nhưng chết dưới thương của chúng ta, bọn hắn còn có thể hô một tiếng, để cho chúng tôi nhớ rõ bọn họ là ai, quê nhà ở đâu. Chết ở dưới lưỡi lê quỷ tử, đó chính là một đống thịt nát không người nhận.” Giọng nói của Tần Liệt đè rất thấp.
Hắn đứng dậy, vỗ vai Đỗ Kiến Xuyên: "Hiệu hồn đã xong, nên làm việc chính. Quỷ tử sẽ có đợt tiếp theo."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài kho hàng truyền đến vài tiếng "đùng, đùng".
"Động tĩnh gì vậy?" Thanh âm của Dương Thụy Phù từ tầng hai truyền đến.
Tần Liệt biến sắc, mạnh mẽ xông về phía cầu thang: “Là ném ống đạn, bom khí độc!”
Tiếng gầm còn chưa dứt, mấy cánh cửa sổ hướng về phía tây lần lượt "phụt", vỡ vụn, một luồng khói đặc màu xám trắng sặc sỡ phun trào ra.
“Độc khí! Đeo mặt nạ!” Tiếng gào của Tạ Tấn Nguyên nổ vang.
Trong kho hàng lập tức hỗn loạn, binh lính chộp lấy mặt nạ, luống cuống trùm lên đầu.
“Đem những tên quỷ tử kia cũng lấy ra, nhanh!” Tần Liệt tự mình trước giữ một cái.
Khói đặc sệt ấy từ tầng một lan lên lầu hai.
"Lên lầu, tất cả lên lầu hai!" Dương Thuỵ Phù che miệng mũi hét lớn, "Khí độc nặng hơn không khí, chìm ở phía dưới!"
Các binh sĩ lăn lê bò trườn về phía cầu thang, mấy động tác chậm rãi hít vài hơi, ho dữ dội.
Tần Liệt vọt tới cửa chính tầng một, xuyên qua lỗ bắn nhìn ra ngoài. Nơi xa trên trận địa Nhật quân, một hàng bóng người màu vàng đất đang đeo mặt nạ, cầm súng di chuyển về phía kho hàng.
“Bọn hắn đến rồi.” Tần Liệt quay đầu rống, “Người có thể động, đều lên trên bắn, đeo mặt nạ!”
Trên cửa sổ tầng hai, tầng ba, các binh sĩ đặt súng trở lại bao cát. Mao Sere 98k, MG34,MP38, họng súng đồng loạt chĩa ra bên ngoài.
Bờ Nam, trên nóc thương trường bách hóa.
Tiểu Trạch nhìn làn khói đen trắng bốc ra từ cửa sổ nhà kho, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý: “Nhìn kìa, đạn khí độc. Lưỡi dao sát thủ của Hoàng quân. Ngài Williamson, xem ra rượu whisky của ngài sắp thuộc về ta rồi.”
"Cái này... vi phạm Công ước Quốc tế." Jam nhíu chặt mày.
"Chiến tranh chỉ có thắng lợi và thất bại, không có công ước." Tiểu Trạch giọng điệu thoải mái.
Williamson đột ngột xoay người, đấm một quyền vào chiếc bàn bên cạnh.
"Ti tiện!" Hắn nghiến răng thốt ra hai chữ.
Trong kho hàng.
Độc vụ dày đặc đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Tần Liệt dựa vào vách tường, có thể nghe được hô hấp nặng nề của mình.
"Trụ trưởng... không nhìn rõ..." Một binh sĩ bên cạnh run rẩy.
“Nghe mệnh lệnh của ta.” Tần Liệt hạ thấp giọng, “Chờ bọn hắn tới gần.”
Bên ngoài, một trung đội của Nhật quân khoảng một trăm hai mươi người, chia làm hai nhóm. Nhóm thứ nhất hơn sáu mươi kẻ đeo mặt nạ, cầm lưỡi lê, chậm rãi tiến lên từ khe hở khu vực sấm; đợt thứ hai sáu chục người ở lại vòng ngoài và dựng súng máy, bất cứ lúc nào cũng có thể dùng hỏa lực yểm hộ.
Đạn khí độc đã bắn vào, quân đội chi viện bên trong dù chưa chết hết thì cũng nên mất đi sức chiến đấu rồi.
"Tiến lên." Hắn hạ thấp giọng ra lệnh.
Hơn sáu mươi tên quỷ tử giẫm lên xác đồng đội và tù binh, từng bước ép sát cửa chính.
Ba mươi mét, hai mươi thước, mười mét.
Sự cảnh giác cuối cùng trong lòng trung úy cũng buông xuống, giơ quân đao lên, đang định hạ lệnh xung phong.
"Đánh!"
Tiếng gào của Tần Liệt cách mặt nạ phòng độc, ngột ngạt đến biến sắc.
Giây tiếp theo, tất cả các cửa sổ hướng về phía tây ở tầng hai và tầng ba của nhà kho đồng loạt phun ra những lưỡi lửa nóng rực. Tiếng gầm rú của MG34 đặc biệt chói tai, tiếng bắn của Mao Ser 98k vang lên trong trẻo nối liền nhau, điểm ngắn của MạcP38 bắn "lộp bộp". Điều chí mạng hơn là hàng chục bó lựu đạn tập trung từ cửa kính lầu hai rơi xuống.
"Ầm! Ầm ầm ầm!"
Vụ nổ liên tiếp nổ tung trong đám người Nhật quân, khói độc bị sóng xung kích xé rách lỗ hổng.
Trung úy xông lên phía trước nhất không kịp phản ứng, một viên đạn MG34 bắn xuyên qua ngực hắn. Binh lính phía sau ngã xuống thành từng mảng.
"Rút lui! Rút lại!" Một quân tào gào thét.
Muộn rồi. Phía trên cửa chính nhà kho, cánh cổng sắt nặng nề kia "ầm" một tiếng rơi xuống, đập mạnh xuống đất, chặn đứng đường lui hoàn toàn.
Hơn sáu mươi tên quỷ tử xông vào, bị đóng cửa đánh chó.
“Một tên cũng đừng để chạy!” Tần Liệt vọt tới cửa sổ tầng hai, Mao Sắt 98k trong tay liên tục khai hỏa.
Vùng đất trống trước cửa chính chật kín quỷ, nhắm mắt bắn súng cũng có thể trúng. Nòng súng ở cửa sổ chưa từng dừng lại, hộp đạn đã rỗng thì thay.
Hơn sáu mươi tên côn đồ cảnh giới bên ngoài vừa định tiến lên tiếp viện, súng máy ở cửa sổ kho liền chuyển nòng súng quét tới. Hai chiếc MG34 và bốn con Maxin hình thành hỏa lực chéo, đè bẹp họ đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
Khi tiếng súng thưa thớt, khói độc bị quạt gió thổi tan, trên bãi đất trống trước cửa chính kia, đã không còn thấy bóng dáng quân Nhật đang đứng.
Hơn sáu mươi thi thể nằm ngổn ngang, máu tươi chảy dọc theo khe gạch. Quỷ tử bên ngoài bỏ lại hơn mười thi tử, lăn lê bò lùi về trận địa cách đó bốn trăm mét.
Sau khi dọn dẹp chiến trường, chỉ riêng mặt nạ phòng độc có thể dùng đã nhặt được bốn mươi bảy bộ.
Trên nóc lầu Nam Ngạn.
Hắn nhìn thấy rõ ràng, một trung đội của hoàng quân xông vào, trong kho hàng tiếng súng vang dội, sau đó... liền không còn ai đi ra nữa.
"Cái này... cái này không thể nào..." Hắn lẩm bẩm tự nói.
Williamson đi đến bên bàn nhỏ, rót một ly rượu whisky thuần túy, uống cạn một hơi.
"Tiểu Trạch tiên sinh, xem ra trước khi mặt trời lặn, Húc Nhật Kỳ không thể treo lên được nữa rồi." Hắn nhìn về phía Tiểu Trạch.
Jam liếc nhìn đồng hồ đeo tay, kim chỉ vừa vặn chỉ vào đúng mười hai giờ.
"Trưa rồi." Hắn nói, "Cuộc cược tiếp tục."
Sở chỉ huy tạm thời của quân Nhật bờ Bắc.
Trung Xuyên Quảng hạ ống nhòm xuống. Hắn liếc nhìn đồng hồ quả quýt trên bàn, đúng mười hai giờ.
Đạn khí độc bắn vào, quân đội xông lên rồi mà trong kho không có chút động tĩnh nào.
"Họ... đeo mặt nạ phòng độc?" Giọng của Đằng Điền khô khốc.
"Không chỉ vậy." Trung Xuyên Quảng nghiến răng, "Bọn họ căn bản không trúng độc. Vòng hỏa lực đó còn mạnh hơn trước!"
Trung Xuyên Quảng đập mạnh xuống bàn, chén trà trên bàn bật dậy lăn lóc như chẻ tre.
"Truyền lệnh xuống." Trung Xuyên Quảng đá mảnh sứ vỡ sang một bên, "Bộ binh đừng lấp đầy lên nữa. Ta muốn biết trong tòa nhà đó rốt cuộc là ai đang chỉ huy."