Cốc Thọ Phu đứng trong trạm quan sát ở tuyến Vũ Hoa Đài phía nam thành, giơ ống nhòm lên, nhìn chằm chằm vào sườn núi xa xăm. Hắn đặt ống ngắm xuống, quay người nhìn về phía mấy tham mưu phía sau.
“Bên Mạt Tùng," Cốc Thọ Phu hỏi, giọng bình ổn, “còn đánh à?”
"Vâng, sư đoàn trưởng." Một tham mưu lập tức trả lời, "Sư đoàn 114 từ sáng đến giờ lại tổ chức bốn đợt xung phong, thương vong rất lớn, trận địa Vũ Hoa Đài vẫn nằm trong tay người Trung Quốc."
Cốc Thọ Phu "ừm" một tiếng.
"Sư đoàn trưởng," một tham mưu khác cẩn thận lên tiếng, "Bên phía Mạt Tùng Sư đoàn Trưởng, thương vong quả thực quá lớn. Có nên..."
“Không cần.” Cốc Thọ phu ngắt lời hắn, “Mạt Tùng nguyện ý ở Vũ Hoa Đài hao tổn, liền để cho hắn tiêu hao. Binh lực người Trung Quốc có hạn, đạn dược cũng có giới hạn. Hắn đem Tần Liệt tạm thời đóng đinh ba đoàn tại Vũ hoa đài, đối với chúng ta có lợi ích.” Hắn dừng một chút, "Nhưng mà, chúng tôi không thể cùng hắn hao phí.”
Cốc Thọ Phu bước tới trước bản đồ, đầu ngón tay ấn lên đoạn tường thành từ Trung Hoa Môn đến Thủy Tây Môn.
“Nơi này, địa thế rộng rãi, tường thành cũ kỹ, hỏa lực thủ quân không bao phủ được. Quan trọng nhất là, hiện tại Tần Liệt của Vũ Hoa Đài toàn bộ chú ý ở trên người Mạt Tùng, căn bản không có dư lực để lo bên này.”
Một tham mưu bừng tỉnh: "Ý của sư đoàn trưởng là, chúng ta vòng qua Vũ Hoa Đài, trực tiếp đánh tường thành?"
“Đúng vậy.” Cốc Thọ Phu gật đầu, “Không cần thăm dò, không cần giả vờ tấn công, thì dùng cách ngốc nhất và hiệu quả nhất.” Hắn dừng lại một chút,, nói: “Đem hai bảo bối trong liên đội pháo binh điều tới đây.”
"Bảo bối?" Tham mưu sững sờ, rồi trợn tròn mắt: "Sư đoàn trưởng, ngài nói là hai khẩu pháo đạn siêu hạng nặng 24 milong đó?"
"Đúng vậy." Cốc Thọ Phu khóe miệng nhếch lên một nụ cười, "Tối qua đã phải vận chuyển đến rồi, bây giờ chắc là đang trên đường rồi."
Pháo lựu đạn siêu hạng 24m. Thân pháo nặng tới hai mươi tấn, cần xe kéo chuyên dụng để kéo, nạp đạn phải dùng máy móc, tốc độ bắn chậm đến đáng thương. Một phát bắn xuống, có thể tạo ra hố đạn đường kính hơn mười mét, công sự bê tông thép cũng có khả năng lật đổ ngay lập tức.
“Sư đoàn trưởng,” một tham mưu có chút do dự, “Điều động pháo đó cần thời gian, hơn nữa mục tiêu quá lớn, dễ bị quân thủ thành Trung Quốc phát hiện...”
“Phát hiện thì sao?” Cốc Thọ Phu ngắt lời hắn, “Cáo của Vũ Hoa Đài, chính bọn họ cũng không lo xuể. Mấy khẩu pháo bảy năm, pháo tấn công trong tay quân thủ thành trên tường thành, không bắn tới trận địa pháo binh chúng ta.” Hắn quay người nhìn về đoạn tường Thành xa xa, "Ta không muốn gặm từng chút một, ta muốn đập vỡ nó.”
Mệnh lệnh được truyền xuống. Liên đội pháo binh của Sư đoàn số 6 Nhật quân khẩn cấp điều động, hai khẩu đại bác được kéo bởi xe dẫn đường hạng nặng, di chuyển về phía vị trí pháo đã định sẵn.
Chiều tối, vị trí pháo đã vào vị, đó là một vùng trũng rộng rãi, cách tường thành khoảng bốn cây số, vừa vặn nằm trong tầm bắn của các khẩu pháo khác của quân Nhật.
Trên tường thành Trung Hoa Môn, Cao Trí Tung ngồi xổm sau lỗ châu mai, giơ ống nhòm nhìn về phía xa.
"Ngồi trọ," một doanh trưởng bên cạnh nói nhỏ, "Quỷ tử hình như... đang điều pháo. Ngài thấy sao?"
"Nhìn thấy rồi." Cao Trí Tung hạ ống nhòm xuống, sắc mặt khó coi, "Không chỉ một cánh mà là đại gia hỏa. Ngươi xem dấu bánh xe dẫn đường kia sâu bao nhiêu?"
Doanh trưởng ghé sát lại nhìn một cái, hít một hơi lạnh: "Cái này... cái này phải là loại pháo lớn cỡ nào?"
"Không biết." Cao Trí Tung lắc đầu, "Nhưng chắc chắn không phải pháo hoang bảy năm hay pháo mười lăm bình thường. Quỷ tử đây là... muốn một phát bắn sập tường thành?"
Trận địa Nhật quân lăn qua một trận tiếng gầm trầm đục và nặng nề.
Cao Trí Tung biến sắc: “Mau đi báo cáo Tôn sư trưởng, quỷ tử muốn chơi lớn rồi!”
Người truyền lệnh quay người chạy xuống chân tường thành. Cao Trí Tung giơ ống nhòm lên, trong ống kính, công binh Nhật quân đang bận rộn dựng một khẩu đại bác khổng lồ, thân pháo vừa to vừa dài, họng pháo đen ngòm mở rộng.
"Mẹ kiếp..." Cao Trí Tung chửi một câu, quay đầu gầm lên với người bên cạnh: "Bảo anh em trên tường thành trốn vào hầm pháo, mau!"
Binh lính ôm súng chui vào lỗ chống pháo bên trong tường thành.
“Lữ tọa,” một binh sĩ trẻ tuổi giọng run rẩy, “Pháo của quỷ tử có thể đánh sập tường thành không?”
Cao Trí Tung không lên tiếng. Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, tường thành dù kiên cố đến đâu cũng không chịu nổi những đợt pháo nặng nề oanh kích liên tiếp. Trên chiến trường Thượng Hải, quân Nhật dùng một năm mươi lựu đạn có thể làm công sự hỗn hợp thép cốt thành đống đổ nát, hiện tại khẩu pháo này còn lớn hơn cả một hoặc năm lẻ.
Hai miệng pháo khổng lồ đồng loạt chĩa về phía đoạn tường thành kia, người nạp đạn dùng máy treo lên, "rắc" một tiếng nhét vào nòng pháo.
Pháo trưởng giơ lá cờ nhỏ lên, vung mạnh xuống.
"Bỏ!"
"Ầm!"
Tiếng pháo nổ thông thường rất giòn giã, nhưng tiếng này lại trầm đục, dày đặc, từ sâu dưới lòng đất nghiền lên. Ngọn lửa phun ra từ nòng pháo dài tới hơn mười mét, lực giật đẩy thân pháo lùi về sau, bánh xe nghiền vào bùn đất sâu nửa thước.
Đạn pháo thoát nòng lao ra, hung hăng đập về phía tường thành cách đó bốn cây số.
"Ầm ầm ầm!"
Đất rung núi chuyển. Ánh lửa bùng nổ nuốt chửng một đoạn khu vực dài hơn chục mét trên tường thành.
Cao Trí Tung thò đầu ra khỏi cửa hang, liếc nhìn ra ngoài.
Tường thành sụp đổ. Cả đoạn sụp xuống, bị nổ tung một lỗ hổng khổng lồ rộng hơn ba mươi mét.
"Chết tiệt..." Cao Trí Tung há miệng, mãi mới thốt ra được một chữ này.
Trên trận địa Nhật quân phía xa, Cốc Thọ Phu giơ ống nhòm lên, khóe miệng cuối cùng cũng nhếch lên.
"Được," hắn nói, "một phát pháo là sập."
“Sư đoàn trưởng,” một tham mưu nói, “người Trung Quốc lần này không còn hy vọng hát nữa. Tường thành vừa vỡ, trong thành chính là vật trong túi chúng ta.”
Cốc Thọ Phu hạ ống nhòm xuống, xoay người nhìn vào bản đồ. "Lệnh cho pháo binh tiếp tục oanh kích, san phẳng đoạn tường thành đó hoàn toàn. Độ rộng, ta muốn ít nhất ba trăm mét."
"Hà Y!" Hai khẩu đại bác lại được nạp đạn.
"Bỏ!"
"Ầm!"
Pháo thứ hai. Ph phát thứ ba.
Pháo kích kéo dài trọn vẹn ba mươi phút. Tốc độ bắn của hai khẩu đại bác chậm đến đáng thương, nạp một viên đạn pháo cũng phải mất nửa ngày, trong ba chục phút tổng cộng chỉ bắn được sáu mươi quả đạn.
Nhưng đủ rồi. Sáu mươi quả đạn pháo đều đập vào cùng một khu vực trên tường thành, lớp đất nện bị lật tung, tường Thành từng mảng sụp đổ, vỡ vụn.
Khi quả đạn pháo cuối cùng rơi xuống, đoạn tường thành đã hoàn toàn biến dạng, lỗ hổng khổng lồ rộng hơn ba trăm mét chắn ngang chính giữa tường.
Cốc Thọ Phu buông ống nhòm xuống, nụ cười trên mặt càng thêm đậm.
"Được rồi." Hắn nói, "Lệnh cho bộ binh chuẩn bị vào thành. Còn nữa, để quân hàng không xuất động, ném bom cháy vào trong thành, làm rối loạn quân phòng thủ, tạo ra hỗn loạn."
Bộ binh Nhật quân bắt đầu tập kết, động cơ xe tăng gầm rú, từng chút một tiến về phía khe tường thành. Tham mưu trưởng hạ bộ, Hoắc vội vàng áp sát bên cạnh Cốc Thọ Phu, giọng trầm xuống cất tiếng.
“Sư đoàn trưởng, máy trinh sát báo cáo, binh lính Trung Quốc trong thành, cơ bản đều đổ về phía bến tàu Hạ Quan. Quân dân chen chúc ngoài cửa sông Du Giang, ít nhất cũng phải mấy chục vạn.”
“Tất cả chen chúc ra bờ sông.” Cốc Thọ Phu chậm rãi nói, khóe miệng lại nhếch lên một chút, “Cũng tốt, đỡ phải tìm kiếm từng cái sân trong đó.”
Trong thành Nam Kinh, đã loạn như một nồi cháo.
Bên ngoài cửa sông Du Giang, nơi này vốn nên là nơi tập kết rút lui vào ngày mười bốn, nhưng trước mắt mới vào đêm số mười ba, bên ngoài thành đã chật kín quân đội, bách tính, thương binh, tàn binh.
Hàng chục vạn người chặn kín khoảng đất trống và đường sá, tiếng khóc la, chửi rủa, âm thanh kêu cứu hòa lẫn với tiếng hí của ngựa và loa ô tô.
Phía trước đám người, sư đoàn trưởng ba mươi sáu Tống Hi Ý đứng trên lầu cổng thành, sắc mặt xanh mét. Hắn phụng mệnh thủ vệ Cổng Giang, không có lệnh của bộ phận tư lệnh Vệ Thú, cấm mở cổng cung cho bất kỳ ai ra khỏi thành. Bộ đội không tính, bách tính cũng không hẳn.
“Sư trưởng!” Một tham mưu mồ hôi đầy đầu chạy lên, “Phía dưới sắp không đè được rồi. Bách tính đang đập cửa, binh lính đang trèo tường, còn có một số sĩ quan đang hô to, nói không mở cửa nữa sẽ làm loạn.”
Tống Hi Ý không lên tiếng. Hắn nắm chặt một tờ mệnh lệnh, là Đường Sinh Trí tự mình ký kết: Chưa được phép, bất luận kẻ nào cũng không được ra khỏi thành.
"Sư trưởng," giọng tham mưu nghẹn ngào, "Không mở cửa nữa thì thật sự sẽ xảy ra chuyện mất."
Tống Hi Ý cắn răng, vẫn không động đậy. Đường sinh trí bảo hắn giữ cửa, hắn phải canh.
Đỉnh đầu đè xuống một tràng tiếng rít chói tai.
"Vút vút vút!"
Hơn mười chiếc máy oanh tạc hạng nặng Cửu Thất xếp thành đội hình, lướt qua không trung, khoang đạn dưới bụng khởi động, từng quả bom cháy rơi xuống.
"Ầm ầm ầm!"
Đạn cháy nổ tung trong đám đông, bạch lân, xăng đông đặc, chất nhôm trộn lẫn vào nhau bắn ra, dính lên người là trúng ngay, hất cũng không văng ra được.
Đám đông hoàn toàn bùng nổ. "Quỷ tử máy bay, chạy mau!" "Mở cửa, mau mở cửa đi!" Tiếng hét dồn dập từng lớp một.
Có người cầm báng súng đập vào cổng thành: "Đ* mẹ mày, mở cửa!"
Tống Hi Ý đứng trên thành lâu, trơ mắt nhìn đạn cháy nổ tung trong đám người.
"Sư trưởng..." Giọng tham mưu run rẩy, "Không mở cửa nữa, những người này đều phải chết ở đây."
Tống Hi Ý nhắm mắt lại, thở dốc một hơi thật mạnh, khi mở ra lần nữa, trong mắt toàn là tơ máu.
"Mở cổng thành." Giọng hắn khàn đặc.
"Nhưng mệnh lệnh..."
“Ta gánh vác.” Tống Hi Ý ngắt lời hắn, từng chữ một nói ra, “Mở cổng thành, thả bách tính ra ngoài. Binh lính... Binh sĩ không cho phép qua, nếu không sẽ trực tiếp khai hỏa.”
"Vâng!"
Mệnh lệnh truyền xuống, cánh cửa sắt mở ra một khe hở. Hàng chục vạn người dồn hết sức lực nửa ngày vào khe này, liều mạng tràn vào trong.
"Đừng chen lấn nữa." "Để thương binh qua trước!" Dòng người đè lên phía trước, phía trên lập tức có người bị xô ngã: "Đ* mẹ mày, giẫm phải tao rồi."
Khe cửa càng mở càng lớn, bách tính kéo lê hành lý, cõng đứa trẻ, dìu người già, liều mạng xông vào trong, binh lính cũng lẫn lộn bên trong.
Quân thủ thành cố gắng ngăn họ lại: "Sư trưởng có lệnh, binh lính không được qua."
"Cút ngay!" Một sĩ quan thiếu tá đỏ mắt gào lên, "Lão tử ở tiền tuyến liều mạng ba ngày, giờ thành bị phá rồi, còn không cho lão tử sống sao?"
Phía sau hắn, mấy chục binh lính theo sát xông lên phía trước, quân đồn trú cầm súng, họng súng chĩa về phía họ, tay run rẩy.
Thiếu tá ưỡn ngực về phía trước: "Bắn đi, có gan thì nổ súng đi! Hôm nay lão tử chết ở đây."
Quân phòng thủ không dám động. Cửa thành vừa mở, từ bốn phương tám hướng tràn tới, không chỉ có bách tính, còn có hàng ngàn hàng vạn tàn binh.
"Không ngăn được nữa..." Một binh lính thủ thành lẩm bẩm, khẩu súng trong tay từ từ hạ xuống.