Vòng thứ ba rồi.
Tàu Khinh Tuần Dương Hạm vừa hoàn thành chuyển hướng, cố gắng thoát khỏi vùng nước bị pháo hỏa bao phủ này. Khói đặc trên boong tàu phun ra từ cái lỗ thủng bị đạn pháo đục.
Trong phòng chỉ huy Hạm Kiều, Bách hộ Nội Xuyên thiếu tướng vịn vách khoang mới miễn cưỡng đứng vững, sắc mặt trắng bệch.
Lại một hàng đạn pháo rơi xuống xung quanh thân tàu, làm nổ tung cột nước.
"Tăng tốc, mau tăng tốc nhổ neo!" Hắn gào thét vào ống truyền âm, giọng nói vì kinh hãi và giận dữ mà vặn vẹo, "Rời khỏi khu vực này, bắn của một khẩu pháo binh đang sửa chữa!"
Báo cáo khoang máy bay đã được đưa lên từ sớm: Máy bay chủ động rung động bất thường, tốc độ không thể tăng lên.
May mắn thay, vòng đạn pháo thứ ba này lệch hướng, chỉ có hai phát rơi trúng thân tàu, một phát sượt qua mạn phải ăn dây nước cọ xát qua, xé toạc một lỗ hổng nhưng không phá khoang; phát còn lại...
"Ầm!!" Một tiếng trầm đục này khác hẳn với tất cả những gì trước đó. Càng chìm, sâu hơn, như một chiếc chuông sắt bị búa tạ đập xuyên qua.
Ngay sau đó là tiếng thứ hai trầm đục.
"Bùm!!" Như thể có thứ gì đó bị căng nổ hoàn toàn.
Đồng tử Bách Hộ Nội Xuyên co rút thành mũi kim. Đó là kho đạn dược.
"Không!!" Hắn gầm lên như xé rách cổ họng, nhưng âm thanh lại bị tiếng nổ long trời lở đất nhấn chìm hoàn toàn.
Lấy điểm bùng nổ của kho đạn làm tâm, một quả cầu lửa cuồng bạo màu cam đỏ, lẫn với khói đen và mảnh vỡ, từ đoạn giữa thân tàu Xuyên Nội phình to ra, nuốt chửng boong tàu rộng hàng chục mét. Sóng xung kích nghiền nát, xé toạc, ném bay đi tấm thép dày nặng.
Cả chiến hạm như bị một chiếc rìu lớn vô hình chém ngang lưng, đột ngột ưỡn lên cao, trong tiếng kim loại vặn vẹo khiến người ta ê răng, gãy làm đôi.
Thủy binh trên boong tàu còn chưa kịp nhảy sông đã bị hỏa cầu cuốn vào, có người bị nhiệt độ cao hất văng lên không trung.
Vụ nổ tùy cơ của kho đạn đã kích nổ khoang nhiên liệu và kho thuốc pháo phụ gần đó. Những vụ nổ liên tiếp lần lượt sáng lên, đám mây hình nấm màu đen đỏ lao thẳng lên trời cao.
Trung tâm vụ nổ dấy lên những đợt sóng hình vòng cung khổng lồ, đập nát chiếc thuyền nhỏ và bè gỗ không kịp rút lui. Thủy binh vừa nhảy biển chạy thoát bị đánh xuống nước, hoặc hất văng lên không trung rồi lại rơi mạnh xuống.
Cây Xuyên Nội bị gãy làm đôi dưới dư chấn cuộn trào dữ dội, lật úp. Tàu tàu nghiêng nghiêm trọng, boong tàu gần như thẳng đứng cắm xuống nước; chiến thuyền bị tổn hại nặng hơn, đang tăng tốc chìm xuống.
"Cứu... cứu mạng..."
Trên mặt sông, khắp nơi đều là thủy binh Nhật quân giãy giụa kêu cứu, có người ôm tấm ván gỗ gãy, Có người đeo vòng cứu sinh, cũng có kẻ chỉ dựa vào bộ đồng phục ướt sũng mà vùng vẫy trong nước sông.
"Vút vút vút!!"
Hướng tường thành, đợt pháo kích thứ tư đã đến.
Văn Trường Khánh căn bản không dừng lại. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc tuần dương hạm kia bị nổ đứt, hắn sững sờ nửa giây, rồi gào thét khản đặc vào điện thoại:
“Đừng dừng, đánh tiếp! Mặt sông rơi xuống nước đều che kín cho ta, thuyền cứu thương của quỷ tử không được áp sát, đem đám tạp chủng Thiết Vương Bát nuôi toàn bộ đưa vào đáy sông!”
Các pháo thủ càng điên cuồng hơn. Nắp nạp đạn, chốt cài then cài, người kéo hỏa thủ kéo dây thừng.
"Ầm, ầm, oanh!" Đạn pháo lại lần nữa ra khỏi nòng, điểm rơi toàn bộ đập vào giữa những cái đầu người dày đặc trên mặt sông.
Sức sát thương của mảnh vỡ trong nước được khuếch đại gấp bội. Mỗi phát bắn xuống, vùng nước mười mấy mét xung quanh đều bị xóa sạch.
Một chiếc thuyền cứu sinh Nhật quân vừa mới tới gần đã bị sóng nước do đạn gần đó hất văng, ngay sau đó lại bị một quả đạn pháo bắn trúng, mảnh gỗ vụn và tay chân tàn tạ văng tung tóe.
Trên mặt sông lần đầu tiên nổi lên vô số thi thể mặc đồng phục màu xanh đậm của Hải quân Nhật Bản, nhấp nhô theo dòng nước, trải rộng ra một mảng.
Trong một mảnh tạp vật trôi nổi, một tấm ván cửa khoang hoàn chỉnh đang rung lắc.
Thiếu tướng Nội Xuyên Bách hộ ôm chặt tấm ván gỗ này, toàn thân ướt sũng, hút đầy áo khoác của quan lại, nặng đến mức gần như kéo hắn xuống.
Trên mặt hắn toàn là tro đen và vết máu, kính đã bay đi đâu mất rồi. Chân trái ngâm trong nước sông, ngược lại không cảm thấy quá nhiều đau đớn, chỉ còn lại sự tê liệt.
Hắn nhìn bốn phía, mặt sông đang cháy rực, thi thể trôi nổi. Sự tự tin trong lòng đã bị vụ nổ này làm cho sạch sẽ, chỉ còn lại lạnh lẽo, đau đớn và muốn sống.
Một chiếc xuồng cứu sinh vòng qua từ bên cạnh, thủy binh trên xu nhìn thấy những vì sao vàng trên cầu vai hắn, liều mạng chèo mái chèo, gào thét:
“Tướng quân, cố gắng lên!”
Bách hộ Nội Xuyên há miệng, cổ họng bị nước sông lạnh lẽo sặc sụa, chỉ phát ra tiếng "hộc hộc". Cứu sinh thuyền càng lúc càng gần. Hai mươi mét. Mười lăm mét."
Ngay khi thủy binh trên thuyền vươn tay, chuẩn bị nắm lấy cánh tay hắn, "Xoẹt!!" Lại một tiếng rít chói tai của đạn pháo từ xa vọng lại gần.
"Không!!" Tay lái tàu gầm rú đánh mạnh về hướng, cố gắng tránh né. Quá muộn rồi.
Đạn pháo rơi xuống điểm vào phía trước bên hông chiếc cứu sinh chưa đầy năm mét. "Ầm!!" Sóng nước và mảnh vỡ như một bàn tay khổng lồ, đập vào mặt bên của chiếc thúc sinh thuyền.
Thuyền nhỏ tan rã, mảnh gỗ vụn, tàn tích cơ thể người, cùng với Bách hộ Nội Xuyên, đều bị nổ tung lên trời.
Bách hộ Nội Xuyên chỉ cảm thấy một cỗ lực lượng khổng lồ đập vào ngực, trước mắt tối sầm lại, cánh tay ôm tấm ván gỗ mất hết sức lực.
Nước sông tràn vào mũi miệng, rót vào phổi. Ý thức cuối cùng của hắn là nhìn tấm ván gỗ rời tay kia bay càng xa, rồi bị bóng tối và lạnh lẽo nuốt chửng.
Thiếu tướng Nội Xuyên, chỉ huy chi nhánh hạm đội thứ ba pháo kích, theo tàu Kawary yêu quý của hắn, cùng chìm xuống dòng sông lạnh giá tháng 12.
Bến tàu Hạ Quan, trận địa phòng thủ sông đổ nát.
Tống Hi Ý nằm sấp ở phía sau bao cát thấm đẫm máu, nhìn trận chiến chết chóc kinh thiên động địa trên mặt sông, đầu óc có vài giây hoàn toàn trống rỗng.
"Trầm... nặng rồi?" Người liền trưởng cụt tay bên cạnh, giọng run rẩy không thành hình dạng, nhưng lại mang theo sự cuồng hỉ không thể tin nổi, "Thuyền tuần dương của bọn quỷ... bị pháo của chúng ta... đánh chìm rồi?!"
Tống Hi Huỳnh đột ngột đứng dậy, chộp lấy khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack đã hết hộp đạn bên chân, rít lên khản cổ với tất cả binh lính còn sống trên trận địa:
"Đều thấy chưa, các huynh đệ? Thiết Vương Bát của quỷ tử, để pháo của chúng ta đưa vào đáy sông rồi!"
Binh lính trên trận địa, tàn binh của Sư đoàn Ba mươi sáu, quân đồn trú hỗn hợp cảnh sát hiến binh, và những tàn quân ở bến tàu tháo chạy, tất cả đều ngẩng đầu lên.
"Trầm rồi! Thật nặng!" "Pháo của chúng ta! Là pháo của bọn ta!", "Đánh mẹ nó, tiểu quỷ cũng có ngày hôm nay!"
Tiếng gầm, tiếng khóc, cuồng tiếu nổ tung trên trận địa.
Trận chiến ở Thượng Hải, ba tháng, lực lượng quốc quân không thể tiêu diệt hết, cũng không có thể đánh bại một chiếc chiến hạm chủ lực của Trầm Nhật quân. La Điếm, Bảo Sơn, đại trường, vô số huynh đệ nghênh đón pháo binh xung phong, tử thương mấy chục vạn, đổi lại là liên tiếp bại lui.
Nhưng hôm nay, một quả đạn pháo từ trong thành chui vào kho đạn của bọn quỷ, đánh gãy ngang một chiếc tàu tuần dương nhẹ vài ngàn tấn, đưa xuống đáy sông Trường Giang.
“Các huynh đệ!” Tống Hi Ý mắt đỏ ngầu, đột ngột xoay người, họng súng chỉ vào những thành viên Lục chiến Nhật quân bị kinh hãi tạm thời ngừng tấn công trên bãi sông, “Quân hạm của quỷ tử đã chìm, gan dạ của bọn họ cũng tan nát rồi, bây giờ, đến lượt chúng ta rồi!”
Hắn cầm súng máy lên, “còn có thể thở dốc, đều cùng lão tử giết ra ngoài! Đè chết quỷ cướp bãi sông, không chừa một ai!”
"Giết!"
Tống Hi Kỳ là người đầu tiên nhảy ra khỏi vật che chắn, mấy trăm binh sĩ mắt tóe hung quang theo sát phía sau, lao về phía đội quân đổ bộ Nhật quân vừa đứng vững ở đầu bãi.
Cánh sườn, trong một con hẻm bị đạn pháo làm sập nửa bên.
Sài Thiết Sơn mang theo đội đột kích còn lại không đầy trăm người của hắn, đồng loạt cầm súng tiểu liên Ba Sa vừa mới chạy tới. Bọn họ là Tần Liệt khẩn cấp điều động từ phòng tuyến chính diện Trung Hoa Môn tới đây. Tần liệt ở trên lầu nhìn rõ tình thế hạ quan, gấp gáp Sài thiết sơn dẫn một bộ phận tiếp viện.
Nhưng khi hắn thò đầu nhìn về phía bãi sông, lại thấy chiếc tuần dương hạm kia bị gãy làm đôi, lửa cháy hừng hực chìm xuống, Tống Hi Ý đang dẫn tàn quân phản công vào bãi biển.
"Mẹ kiếp..." Một lão binh bên cạnh Sài Thiết Sơn há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được.
Sài Thiết Sơn nhe răng, thấp giọng mắng con tàu chìm kia một câu.
"Còn ngẩn người ra đó làm gì?" Hắn cầm súng tiểu liên lên, kéo khóa nòng, hét lớn: "Không thấy Tống sư trưởng dẫn người xông lên sao? Đi theo ta, đè chết lũ chó má ở đầu bãi!"
"Lên!" "Theo Sài doanh trưởng!"
Đội đột kích chưa đầy trăm người từ trong ngõ nhỏ ùa ra. Mỗi người một chiếc sóng nước, đạn căng đầy, nhưng mật độ hỏa lực đủ sánh ngang với một trung đội của Nhật quân.
"Đát đát đùng đùng!!" Mưa đạn sượt qua bãi sông, hất văng cả người lẫn súng máy vừa mới dựng được một nửa, đẩy đám thủy binh vừa leo lên bờ trở lại thành hàng.
Mười mấy tên côn đồ hàng đầu bị đánh thành cái sàng. Sài Thiết Sơn xông lên phía trước nhất, chuyên chọn những sĩ quan đang vung vẩy quân đao, cố gắng thu phục quân đội để đánh. Một thiếu tá Nhật quân vừa giơ đao chỉ huy lên đã bị hắn quét ngã trong một loạt.
Đội đột kích đâm vào cánh sườn, tạo thành thế công hình kìm với phản công của Tống Hi Kỳ. Đầu Bãi Nhật quân bị chiến hạm làm cho tâm thần đại loạn, lại bị hai mặt giáp công, lập tức hỗn loạn.
Trận chiến Bạch Nhận lại bùng nổ trên bãi sông. Binh lính thủ thành vung đại đao, xẻng công binh, báng súng nhắm vào người quỷ tử. Có người chạy trốn về phía sau, nhưng thuyền nhỏ đã sớm bị pháo hỏa lật đổ hơn phân nửa, số còn lại cũng bị hỏa lực phong tỏa.
Bãi sông biến thành lò mổ thứ hai. Chỉ có điều lần này, đối tượng bị giết mổ đã được thay bằng màu vàng đất và xanh thẫm.
Bên trong Trung Hoa Môn, ban công tòa lầu hai tầng đổ nát một nửa.
Tần Liệt giơ kính viễn vọng, Xuyên Nội hiệu đứt làm hai đoạn, từ từ chìm xuống đáy sông, xa xa Tống Hi Ngật và Sài Thiết Sơn đang dẫn đội phản công đầu bãi.
Hắn buông ống nhòm xuống, thở ra trọc khí.
Thành công rồi. Dùng hỏa lực pháo binh cuối cùng, thu hút sự chú ý của hạm đội Nhật quân, tạo ra hỗn loạn, thậm chí đánh chìm một chiến hạm chủ lực, kiếm chút cơ hội thở dốc cho mấy chục vạn bách tính bến tàu.
"Chúc mừng ký chủ, đã thành công đánh bại chiến hạm hạng nhẹ 'Xuyên Nội Hào' của quân Trầm Nhật (lượng lượng bài bản tiêu chuẩn năm ngàn hai trăm tấn), phần thưởng điểm công huân đã vào tài khoản."
"Chúc mừng chủ nhân, đã tiêu diệt thành công Thiếu tướng Hải quân Nhật Bản Bách Hộ Nội Xuyên, phần thưởng điểm công huân đã vào tài khoản."
Âm thanh nhắc nhở lạnh lẽo của hệ thống vang lên đúng như dự kiến.
Tần Liệt nhắm mắt, khóe miệng kéo ra một đường cong lạnh lẽo.
Phòng tuyến chính diện lâm nguy, chỉ còn lại chưa đầy sáu ngàn người thương tích chồng chất, đạn dược gần như cạn kiệt.
Mà bây giờ, con bài đã đến.