Sau khi bữa tối tan, Giả Dương và Thẩm Thư cùng nhau quay về.
Trời đã tối đen hoàn toàn, mặt trăng mọc lên, tròn trịa sáng bóng, treo trên cành cây trơ trụi.
Hai người vào sân, tiểu nha hoàn bưng nước nóng đến hầu hạ rửa mặt, lại thêm chậu than. Hai kẻ rửa sạch mặt xong, thay y phục ngủ, Giả Xuyến ngồi ở trên giường mềm, cầm lên một quyển sách nhàn rỗi để xem.
Thẩm Thư đi đến trước bàn trang điểm cạnh cửa sổ ngồi xuống, búi tóc chỉnh tề ban ngày cuối cùng cũng được nới lỏng.
Nàng hơi cúi đầu, đưa tay đến bên thái dương, đầu ngón tay mảnh khảnh mềm mại, nhẹ nhàng tháo từng chiếc trâm cài xuống.
Khi trâm cài rời đi, mái tóc xanh vốn được búi chặt suốt cả ngày bỗng xõa xuống, đen kịt một mảng lớn, mềm mại, dày đặc, tất cả đều rủ xuống vai lưng, trải trên vạt áo gấm màu trơn, trắng đen rõ ràng, càng làm nổi bật cổ nàng mảnh khảnh, khuôn mặt nghiêng trắng ngần như ngọc.
Nàng rũ mắt, không vội không chậm, lại tháo mặt nạ trân châu tròn trịa trên tai xuống.
Trên bàn trang điểm khảm một tấm gương hình thoi được mài cực kỳ trong trẻo, mặt gương sạch sẽ trong suốt, ánh đèn chiếu lên trên đó, in rõ dáng vẻ nàng đang cúi đầu cởi bỏ vào trong gương, vô cùng động lòng người
Thư nhàn rỗi trong tay Giả Huân không biết từ lúc nào đã được đặt xuống, chỉ xuyên qua gương hoa thoi lặng lẽ nhìn cô.
Dung sắc của nữ tử trong gương, mày mắt mềm mại, tóc như mây rủ xuống. Ánh mắt hắn lại rơi vào một đoạn cổ tay trắng ngần lộ ra ngoài ống tay áo nàng, cùng với gò má mịn màng như tuyết bên thái dương không bị sợi tóc che khuất, trong lòng khẽ động, vô thức khẽ ngâm hai câu, giọng nói gần như khẽ thở dài:
"Vân mai lan tỏa bên má thơm tuyết, chất bạc trắng óng ánh soi sáng ngọc quang."
Giọng nói trầm xuống, khít khao hàm súc, gần như không nghe thấy.
Đầu ngón tay Thẩm Xu đang đặt lên chiếc khuyên tai cuối cùng, không nghe rõ câu chữ hắn khẽ ngâm, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng động phía sau.
Nàng không hề quay đầu lại, chỉ xuyên qua mặt gương, đâm sầm vào ánh mắt đang trầm đục của hắn.
Thẩm Xu trong lòng nhất thời ngứa ngáy, khóe môi vô thức cong lên. Nàng quay đầu lại, mái tóc đen khẽ lay động theo động tác, tóc mun xoã qua vai, mềm mại mềm nhũn.
Đáy mắt chứa ý cười, nhẹ giọng hỏi: “Nhìn cái gì?”
Giọng nói nhẹ nhàng, mang theo vẻ lười biếng mềm mại đặc trưng của lúc đêm tĩnh lặng.
Giả Dương bị câu hỏi này của nàng, đột nhiên tỉnh lại từ trạng thái thất thần. Vừa rồi đắm chìm trong cảnh tượng trước mắt, thuận miệng ngâm ra cảm nhận tận đáy lòng, nhất thời quên hết tình thế, lại mất đi vài phần thận trọng thường ngày.
Hắn khựng lại một chút, vẻ quyến rũ sâu thẳm trong đáy mắt hơi thu lại, nhuốm lên một nụ cười thanh đạm.
Hắn cười khẽ một tiếng, giọng điệu thả lỏng ôn hòa: "Không có gì." Dừng lại một chút, nhìn mái tóc đen nhánh trên vai nàng như mây, dưới ánh đèn dung sắc tĩnh lặng, chậm rãi bổ sung thêm một câu:
"Vừa rồi tiện miệng đọc hai câu thơ, khen ngươi đấy."
Thẩm Thư nghe vậy, nụ cười trên mày càng dịu dàng hơn, cố ý khẽ nhướng mày, nhẹ giọng truy vấn: "Ồ? Ta cũng không nghe rõ. Là bài thơ gì, Tam gia nói lại lần nữa xem?"
Giả Dương nhìn đôi mày mắt chứa ý cười của nàng, nhớ lại bài thơ vừa rồi, nếu ở trước mặt nàng thuật lại, ngược lại sinh ra một tia thẹn thùng.
Hắn vốn là người trầm ổn đoan chính, thẳng thắn khen ngợi dung mạo của vợ như vậy, trong lòng nghĩ lại cũng tạm được, cao giọng nói ra ngược lại không quen, liền chỉ lắc đầu:
"Chỉ là nhất thời cảm động mà thôi."
Thẩm Thư thấy hắn không thoải mái, cũng không truy hỏi nữa, quay đầu cầm lược chải tóc từng chút một.
Giả Triệu vốn định tiếp tục đọc sách, nhưng không hiểu sao lại đi đến sau lưng Thẩm Thư, đưa tay đón lấy lược.
Thẩm Xu hơi ngạc nhiên, nhưng không từ chối, chỉ nhìn hắn qua gương. Cảm nhận hàm răng chải từ gốc tóc đến cuối tóc, từng nhịp từng chút một.
"Tam gia," Thẩm Thư lên tiếng, "Hôm nay ngươi ở trên tiệc, sao đột nhiên lại nhắc đến chuyện trang viên phía bắc thế?"
Giả Triệu vừa chải vừa nói: “Hôm nay nhắc một câu, là để cho lão tổ tông và hai vị lão gia trong lòng có tính toán. Tương lai tra ra cái gì, không đến mức quá bất ngờ.”
Thẩm Xu hỏi: "Ngươi định điều tra thế nào?"
Giả Triệu đặt lược xuống, vén tóc nàng lên một chỗ, dùng ngón tay nhẹ nhàng khép lại.
"Trước tiên âm thầm điều tra, phái vài người đáng tin cậy đi về phía bắc, không kinh động quản sự. Điều tra rõ ràng rồi hãy ra tay. Nắm rõ lai lịch, thu dọn sạch sẽ ngay lập tức."
Thẩm Thư gật đầu, nàng tuy quản lý việc thu nhập trong thời gian dài, nhưng gia sản của Giả phủ rốt cuộc có bao nhiêu, cũng không điều tra kỹ. Nàng chỉ nhớ trang viên phía bắc là một trong những nguồn thu hoạch từ Vinh Quốc phủ, hay chiếm phần lớn.
Giả Dương búi tóc lại, thả lỏng vắt trên vai Thẩm Thư. Sau đó hắn không lùi bước, chỉ đặt tay lên vai nàng, nhìn nàng từ gương.
Nàng cũng nhìn hắn trong gương, ánh đèn vàng vọt, đổ bóng hai người lên tường, chồng chéo lên nhau.
"A Xu." Hắn gọi tên nàng.
"Ừm."
"Hôm nay mệt lắm sao?"
Thẩm Thư suy nghĩ về lịch trình hôm nay, nói: "Cũng may, ta đến chỗ các cô nương trốn nửa ngày nhàn rỗi."
Giả Dương nói: "... Vậy cũng sớm an nghỉ đi."
Thẩm Xu: "Ta thật không mệt, chuyện quản gia đã trả lại cho nhị tẩu tử rồi, chiều nay rảnh rỗi ta cùng Xuân Lan, Thu Cúc trả..."
Lời nói ngừng lại, bởi vì ánh mắt của nàng và Giả Dương nhìn nhau trong gương, nàng lập tức hiểu ra.
Ồ, không phải chỉ đơn thuần là nghỉ ngơi.
Thẩm Xu ho một tiếng: "Nhưng đúng là đêm đã khuya, nghỉ ngơi sớm cũng tốt."
Nói xong, trực tiếp đứng dậy, kéo tay Giả Dương đi đến bên giường, ngồi xuống, sau đó ánh mắt nhìn về phía Giả Huân.
Giả Huân không khỏi muốn cười, nhưng dùng sức nhịn xuống. Hắn cúi đầu, đặt trán lên trán nàng. Hai người dựa rất gần, có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
Một lát sau, Giả Dương hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng hạ môi lên trán nàng, động tác rất nhẹ.
Thẩm Xu mở mắt, nhìn hắn, trong mắt hắn phản chiếu ánh đèn, sáng ngời. Nàng đưa tay vuốt lại cổ áo hắn rồi dừng ngón tay ở cổ họng hắn.
"Ngủ?" Nàng nói.
"...Ngủ!"
......
Ngày mười tám tháng giêng, mấy ngày nhộn nhịp nhất của năm đã phai nhạt. Phong ấn triều đình chưa mở, triều đường không có việc gấp, bách quan cùng năm tụ họp không dứt.
Những năm trước khi xã giao, Giả Dương phần lớn đã khéo léo từ chối. Vì hắn không muốn đến gần mấy gia đình huân quý kia, nhưng để không tỏ ra cố ý, nên hắn đối xử bình đẳng như nhau, những yến tiệc có thể đẩy đều bị đẩy lùi.
Nhưng bữa tiệc hôm nay khác, chính là yến tiệc nhỏ do Hộ bộ Thị lang Tiền đại nhân tự ý thiết lập.
Hộ bộ nắm giữ tiền lương, ruộng đất, thuế má, kho bãi trong thiên hạ, là trọng địa nắm thực vụ và thành tích chính trị xuất sắc nhất trong Lục Bộ.
Tiền thị lang hành sự nghiêm cẩn đoan chính, không màng hư phù, trong triều vốn có thanh danh trong sạch, cũng là thực vụ đại thần được Thánh thượng khá tin tưởng những năm gần đây. Chỉ là không biết yến tiệc của ngài ấy vì sao lại muốn mời mình?
Giả Triệu nhận lấy thiệp, trong lòng có chút bất ngờ, nhưng vẫn chuẩn bị một phần lễ mọn, đúng hạn đến gặp.
Nhà của Tiền gia nằm ở phía đông thành, sân viện ba lớp không tính là xa hoa, được dọn dẹp sạch sẽ. Khi Giả Dương đến, trong sảnh đã có bảy tám người ngồi.
Những người đến đều là Hộ bộ, Lại bộ một đám quan lại, cùng với những từ thần vốn nổi tiếng trầm ổn trong hệ thống Hàn Chiêm, không có công tử ăn chơi nhàn rỗi.
Mọi người thấy Giả Triệu đi vào, đứng dậy mỉm cười chắp tay.
“Giả Trung Duẫn đến rồi! Đợi lâu!”
"Năm ngoái đặc chỉ thăng chức, Thánh thượng ưu ái vô cùng, bọn ta sớm đã mong được gặp Giả huynh một lần."
Lời lẽ của mọi người ôn hòa, không phải cố ý nịnh nọt. Một là Giả Dương học vấn vững chắc, trải qua yến tiệc thể hiện cả triều đình lẫn dân; hai là ông hành sự khiêm tốn, chưa từng có vẻ kiêu ngạo của con cháu huân quý, danh tiếng giữa các đồng liêu cực tốt.
Giả Dương lần lượt chắp tay đáp lễ, lời lẽ cũng khiêm tốn, tiến thoái có chừng mực: “Chư vị đại nhân quá khen, tại hạ tư lịch còn non, nhưng may mắn được thánh ân thương xót, vẫn cần phải thỉnh giáo các vị tiền bối nhiều hơn về sự lý.”
Sau một hồi ngồi xuống, mọi người ngồi yên theo phẩm cấp và năm. Thẩm thị lang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, ánh mắt rơi trên người Giả Dương, mang theo sự tán thưởng.
Anh ấy từng thấy bài viết của Giả Dương Hội Thí, chiến lược trị biên của anh ấy rất sâu sắc trong lòng. Hơn nữa, anh và Chu học sĩ Hàn Lâm Viện là bạn tốt, thường xuyên nghe được lời khen ngợi của Chu đối với Giả Huân, thậm chí còn lén lút tiết lộ cho anh cách chỉnh đốn huân quý đó là do Giả Khải nghĩ ra.
Thế là, Tiền đại nhân cũng muốn tìm hiểu rõ người trẻ tuổi này, liền gửi thiệp cho hắn.