Thẩm Xu lại nói: "Hôm nay lúc ta nói chuyện với Trân đại tẩu, nhìn dáng vẻ của nàng, trong lòng có chút không đành lòng. Nàng ở Ninh Quốc phủ một mình chống đỡ cũng không dễ dàng gì. Chúng ta bên này, có thể thỉnh thoảng mời nàng qua ngồi một lát được không? Bên lão tổ tông, nàng cũng là vãn bối, nên đến thỉnh an nhiều hơn, luôn không có hại."
Giả Dương nhìn nàng một cái: “Ngươi muốn giúp nàng?”
Thẩm Thư nói: "Chỉ là cảm thấy, một người phụ nữ sống những ngày tháng không thoải mái thật khó khăn. Ta mời nàng đến ngồi chơi, nói chuyện một chút, trong lòng nàng cũng có thể nhẹ nhõm hơn. Hơn nữa, nếu nàng thường xuyên qua đây chúng ta, phía Trân đại ca ít nhiều cũng sẽ có chút kiêng dè."
Giả Triệu gật đầu: “Được, ngươi tự xem mà làm. Nhưng có một điểm, các ngươi cùng nàng qua lại trở về, chuyện phủ Ninh Quốc, đừng nhúng tay quá sâu.”
Thẩm Xu đáp: "Ta biết rồi, ta chỉ mời nàng đến cùng mọi người uống trà, nói chuyện chút thôi. Những thứ khác, không dính vào."
Giả Dương gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Thẩm Thư nhắm mắt lại, mớ hỗn độn ở Ninh Quốc phủ không phải một mình nàng quản được, chỉ xem Giả Huân đã làm gì.
Trong sách viết kết cục Ninh Quốc Phủ, Giả Trân bị cách chức lưu đày, Cổ Dung bị giáng làm thứ dân, kết quả của Vưu thị và Tích Xuân đều không tốt.
Nàng thở dài, vùi mặt vào gối. Vinh Quốc phủ xuất hiện biến số như Giả Dương, kết cục rất có thể sẽ thay đổi, chỉ là không biết kết quả của Ninh Quốc Phủ có thay thế hay không.
Giả Dương nghe thấy tiếng thở dài của nàng, nghiêng người qua, đưa tay vỗ vai nàng: “Đừng nghĩ nữa, có một số việc, không thể vội. Bên Ninh Quốc phủ, ta trong lòng đã rõ. Ngươi cứ quản tốt bên này chúng ta, nếu thật sự có ngày xảy ra chuyện, tự nhiên ta sẽ an bài.”
Thẩm Xu "ừm" một tiếng, ngả người về phía hắn rồi chìm vào giấc ngủ sâu.
Tay Giả Huân đặt lên vai nàng, ôm nàng vào lòng, nhắm mắt lại, sắp xếp lại dự định của mấy năm tới trong lòng.
Hắn phải đứng vững trong triều hơn, để hoàng đế cảm thấy hắn có ích. Cũng phải để Bảo Ngọc thu tâm lại, dù không thể khoa cử, cũng phải học chút bản lĩnh chính thức.
Hắn còn phải nghĩ cho Giả Liễn, GiảLiễn làm việc ở Công bộ, mấy năm nay làm không tệ, nếu có thể thăng thêm một cấp nữa, tương lai cũng sẽ có đường lui.
Thẩm Thư trong lòng hắn khẽ động, tìm một tư thế thoải mái.
Giả Dương nghe tiếng thở của nàng, trong lòng chậm rãi tĩnh lại.
Ngày mười lăm tháng Giêng, vừa qua giờ Dậu, trong đại hoa sảnh đã đèn đuốc sáng trưng.
Đại Hoa Sảnh nằm ở phía đông Vinh Khánh Đường, năm gian mở rộng, trước sau ra khỏi hành lang.
Trong sảnh bày hơn mười chiếc bàn tròn, trên bàn trải khăn gấm đỏ rực, đặt bát sứ đĩa sứ của quan lò, đũa bạc khảm, bầu rượu bằng đồng mạ vàng. Chính giữa mỗi cái bàn bày một bình hồng mai mới cắm, bên cạnh là từng đĩa mứt quả trái cây.
Trên xà nhà hai bên đại sảnh, treo một đôi đèn hoa sen màu thủy tinh tụm năm tụ. Đèn đó là vật từ Tây Dương đến, lồng kính mỏng như cánh ve, bên trong cắm nến màu sắc, ánh sáng xuyên qua lớp kính vỡ thành quầng sáng đầy phòng.
Trong lều che trong ngoài mái hiên và hai bên hành lang, treo đầy các loại đèn cung điện. Dưới ánh đèn lồng treo những dải tua đủ màu sắc, dày đặc rủ xuống, gió thổi qua, cả hành hiên đều bay lên, như thể có một trận mưa rực rỡ.
Thẩm Thư đứng dưới hành lang, ngắm nhìn ánh đèn sân viện. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo ngắn màu vàng nhạt, bên ngoài khoác chiếc cà vạt trắng nguyệt, tóc chải gọn gàng.
Nàng đi một vòng quanh, nhìn bàn tiệc, lại nhìn sân khấu kịch, rồi lại vào bếp thúc giục món ăn. Xuân Lan đi theo sau nàng, tay cầm đơn, từng cái vẽ vời.
"Tam nãi núm, rượu ở bàn phía đông nóng xong rồi."
"Trước tiên đưa cho lão tổ tông, lão Tổ tông thích uống ấm, đừng nóng quá."
"Vâng."
"Món ở bàn phía tây, để nhà bếp thêm một món rau xào chay, Lâm cô nương thích ăn thanh đạm."
“Nô tỳ ghi nhớ rồi.”
Thẩm Thư từng việc phân phó, các tiểu nha đầu chạy hai vòng, bận rộn mà không loạn. Nàng đứng dưới hành lang, gió lạnh từ bên ngoài thổi vào khiến vạt áo nàng bay phấp phới.
Giờ Tuất đúng, Giả mẫu nhập tiệc.
Hôm nay nàng mặc một bộ thường phục màu xanh đậm, trên đầu đội mũ tóc vàng đỏ khảm châu, được Uyên Ương dìu, chậm rãi đi vào đại hoa sảnh. Người trong sảnh thấy vậy, đều đứng lên.
Giả mẫu xua tay, cười nói: “Đều ngồi đều ngồi, hôm nay là lễ tiết, không nói những hư lễ đó.”
Giả mẫu ngồi xuống vị trí chủ tọa, Hình phu nhân, Vương phu Nhân ngồi bên phải. Tiết di ma ngồi ở bên trái, bảo trâm ngồi cạnh nàng. Các cô nương ngồi một bàn, Thám Xuân, Nghênh Xuân và Tích Xuân cùng nhau chen chúc ở một chỗ.
Giả Xá, Cổ Chính ngồi ở một bàn khác, Giả Liễn, Bảo Ngọc ở phía dưới bồi tiếp. Lý Hoàn và Phượng tỷ ngồi tại hạ thủ của Giả Mẫu, giúp đỡ chiếu cố.
Thẩm Thư còn chưa vào chỗ ngồi, nàng đứng dưới hành lang, nhìn các nha hoàn bà tử bưng thức ăn, rót rượu, đưa trà.
"Tam nãi núm, thức ăn đã đủ rồi." Thu Cúc tiến lại gần thì thầm.
"Đừng vội bôi canh, đợi bà lão động đũa rồi mới lên."
"Vâng."
Trong sảnh truyền đến tiếng cười của Giả Mẫu, không biết ai nói chuyện đùa. Đèn lồng dưới hành lang bị gió thổi lay động, ánh đèn trên người người lóe lên những đốm sáng lúc tối.
Thẩm Thư đứng đó, trong khoảnh khắc mơ hồ, không phân biệt được lúc này là mộng cảnh hay hiện thực.
"Tam tẩu tử," một giọng nói vang lên, Thám Xuân từ trong sảnh chạy ra, nắm tay Thẩm Thư, "Lão tổ tông bảo ngươi mau vào tiệc ạ."
"Được."
Sau khi khai tiệc, lớp hát liền được lên. Đầu tiên là hát vở kịch nhỏ của lớp một bên ngoài.
Kịch tử kia trên đài nói đùa, Niệm Bạch Lý mang theo một câu: “Vừa hay hôm nay ngày rằm tháng Giêng, yến tiệc gia đình của tổ tông trong Vinh Quốc phủ, đợi ta cưỡi ngựa này, vội vàng vào đòi chút quả ăn là quan trọng.”
Từ này khiến Giả mẫu cười đến mức không ngừng.
Giả mẫu vui mừng, gọi một tiếng "thưởng", sớm đã có ba người vợ dùng cái nia nhỏ nhặt đầy giã tiền đồng, rải lên đài. "Lang thanh" vang lên, tiền trên đài lăn qua lăn lại, những hí tử kia khắp sân tranh tiền mua vui, cả sảnh đường đều cười.
Phượng tỷ tiến lại gần Giả mẫu, cười nói: “Lão tổ tông hôm nay cao hứng, dứt khoát thưởng nhiều hơn một chút.”
Giả mẫu hài lòng gật đầu.
Giả Triệu ngồi trên chiếu, chén rượu trong tay, nhìn người đang reo hò khắp sảnh, trên mặt cũng mang theo nụ cười đúng mực, nhưng đáy mắt thần sắc nhàn nhạt.
Thẩm Xu nhìn sang, vừa vặn thấy hắn uống cạn chén rượu.
Giả mẫu lại gọi thêm hai màn trong lớp hát của mình.
Một là ⟨Tầm Mộng⟩, chỉ hợp tấu với đàn violin và ống tiêu, sáo trúc đều không dùng, thanh u u, cả sảnh đường đều im lặng. Đại Ngọc nghe mãi, vành mắt hơi đỏ lên, cúi đầu xuống, lấy khăn tay ấn khóe mắt.
Bảo Ngọc nhìn thấy trên bàn đối diện, đôi đũa trong tay khựng lại, định nói gì đó rồi nuốt ngược vào trong.
Vương phu nhân nhìn thấy cảnh này. Bà nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, ánh mắt rời khỏi Đại Ngọc, rồi lại rơi vào trên người Bảo Ngọc.
Trong lòng nàng nghĩ đến những lời nói với Tiết di mẫu trước tiệc Nguyên Tiêu, nghĩ về sự điềm tĩnh của Bảo Thoa và sự cô độc của Đại Ngọc, cán cân trong lòng càng thêm lệch lạc.
Vừa hát xong, Giả mẫu lại gọi "Huệ Minh Hạ Thư", lần này náo nhiệt hẳn lên, hát vang hào hùng phấn chấn, người trong sảnh đều vỗ tay tán thưởng.