Đầu tháng ba, xuân ý dần đậm.
Hoa trong hậu hoa viên phủ Vinh Quốc đều nở, hoa đào, hạnh, hải đường, nối tiếp nhau. Giả mẫu tâm tình tốt, để các cô nương đều đến Vinh Khánh Đường ngồi một chút.
Đại Ngọc, Bảo Thoa, Thám Xuân, Nghênh Xuân và Tích Xuân đều đã đến. Tương Vân cũng vừa lúc từ nhà họ Sử tới ở tạm, tụ tập cả phòng người.
Giả mẫu nghiêng người trên giường, nhìn những cô nương như hoa này, cười không khép được miệng.
“Ta nghe nha đầu nói,” Thám Xuân lên tiếng trước, “Sân viện của Tam ca Xiển đã dọn ra rồi, ngay tại Tây Lộ, cách chỗ chúng ta không xa.”
Tích Xuân tò mò hỏi: "Vị Thẩm gia tỷ tỷ kia, khi nào thì qua cửa?"
Giả mẫu cười nói: “Vội cái gì, đợi Xiển ca nhi thi hội, điện thí đều thi xong rồi, lại làm chuyện vui. Đại khái là mùa thu đi.”
Nghênh Xuân khẽ nói: "Tam ca thật phúc khí, ta nghe nói Thẩm gia tỷ tỷ hiểu lễ nghĩa, tính cách cũng tốt."
Bảo Thoa không nói gì. Nàng ngồi ở một bên, trong tay cầm kim chỉ, chậm rãi thêu một chiếc khăn tay, nàng năm nay mười sáu tuổi rồi. Hôn sự của Giả Xuyến đã định, cô nương Thẩm gia cùng nàng đồng niên, nhưng cũng đã sắp xuất giá. Mà nàng còn ký sinh trong Giả gia, hôn sự không có nơi an nghỉ.
Nàng cúi đầu nhìn khăn tay trong tay, trên khăn thêu một đóa mẫu đơn, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, nàng thêu mấy ngày trời mà vẫn chưa hoàn thành. Đáng tiếc, Mẫu Đơn này dù có thêu đẹp đến đâu, cũng chỉ là trang trí trên chiếc khăn. Giống như nàng vậy, dù giỏi giang đến mấy, thì cũng chẳng qua là "cô gái tốt" chờ gả trong mắt người khác, luôn phải có nơi nương tựa.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thoáng qua Bảo Ngọc ngồi đối diện. Bảo ngọc đang ghé vào tai Đại Ngọc thì thầm, Đại ngọc quay mặt đi cố ý không để ý tới hắn.
Bảo Ngọc cười hì hì, lại đi trêu chọc Thám Xuân. Nói vài câu, rồi lại tiến đến trước mặt Tương Vân, nói hôm nay y phục Tương vân mặc có màu sắc đẹp mắt.
Chiếc trâm bảo rủ mắt xuống, tiếp tục thêu mẫu đơn của nàng. Mũi kim đâm vào mặt lụa, một trên một dưới. Trái tim của của ta cũng theo đó mà lên một chút, không rõ là tư vị gì.
Ngày mười tám tháng ba, Giả gia đưa sính lễ đến Thanh Châu.
Sính lễ đã đóng trọn sáu con thuyền. Đầu mặt trang sức có bốn hộp, vàng, bạc, châu, xanh biếc, đầy ắp. Vải lụa có hai mươi hai tấm, trang điểm hoa gấm, dệt kim cẩm, ve dực sa, mềm yên la, đều là loại thời hưng thịnh nhất trong kinh thành. Còn có đồ gắp vàng bạc châu báu, đồ bổ sung trà, văn phòng tứ bảo, Lâm Lâm tổng tổng, bày một sân viện.
Cố thị nhìn những sính lễ này, vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Nàng sai người kiểm kê sớ lễ vào sổ, lại để Thẩm Xu ra xem.
Thẩm Xu đứng trong sân, nhìn những thứ nàng chỉ thấy ở bảo tàng kiếp trước, giờ lại tùy tiện bày ra trước mắt, trong lòng không biết là tư vị gì.
Nàng cầm lấy một chiếc vòng ngọc bích, chiếu vào ánh sáng. Chiếc vòng này trong suốt óng ánh, không có chút tạp chất nào, kiếp trước nàng tích góp nửa năm lương cũng không mua nổi một cái vòng như vậy.
Nay cũng đã có ngày tốt lành.
“Thư nhi, ngươi xem, đây là Giả gia đưa tới.” Cố thị ở bên cạnh cười nói, “lão thái cố ý thêm hai phần, nói là làm mặt cho ngươi. Ngươi gả qua đó, có thể hiếu thuận lão nhân gia tốt không?”
Thẩm Thư đáp lời, cất vòng tay trở lại. Nàng chợt nhớ ra một chuyện: "Mẫu thân, sính lễ dày thế này, vậy của hồi môn của ta cũng phải thêm sao?"
Cố thị gật đầu: “Tất nhiên, ngươi yên tâm. Phụ thân ngươi và ta đã sớm thương lượng xong rồi. Đồ cưới sẽ không so với sính lễ bạc. Thể diện của ngươi, chính là thể diện Thẩm gia.”
Thẩm Thư không nói thêm gì nữa, nàng nhìn khắp sân đầy sính lễ - đây chính là khí chất của các hào môn thời cổ đại. Nàng từng đọc sách trong sách, nay tận mắt chứng kiến mới biết những miêu tả ấy chẳng hề khoa trương chút nào.
Đã sắp gả rồi, vậy thì phải gả cho tươi sáng! Nàng Thẩm Thư, dù không làm được nhân vật chính trong thế giới này, cũng phải làm một vai phụ thể diện!
Cố thị mời hai người toàn phúc nhân nổi tiếng nhất Thanh Châu thành, một là thái thái của Chu gia thương nhân lụa trong thành này, vợ chồng đầy đủ, con cái quấn gối; một người là phu nhân của Lưu tiên sinh giáo sư phủ học Thanh châu, cũng là Nghi thất Nghi gia, Phúc thọ song toàn.
Hai vị toàn phúc nhân này đến Thẩm gia, cùng Cố thị ngồi trong ấm các chính viện, cầm một quyển sách, từ đầu tới cuối tỉ mỉ nghị luận.
Ngày thứ hai, Tống ma ma lại dẫn theo hai thợ may đi vào, cầm thước mềm giúp Thẩm Thư đo đạc quần áo, từ trong ra ngoài, đếm suốt hơn nửa canh giờ.
Thẩm Thù nhịn không được hỏi: “Ma ma, đây là làm gì?”
Tống ma ma cười nói: “Thái thái đang thêm của hồi môn cho cô nương.”
Thẩm Xu nhớ lại kiếp trước từng xem trên mạng vài bài đăng về hồi môn cổ đại, nói của hồi túc nữ tử thời cổ xưa, nhà nghèo chẳng qua mấy cái chăn và một cái rương gỗ, còn nhà giàu thì từ bồn cầu đến quan tài, đầy đủ mọi thứ, bao hàm tất cả những gì nàng có thể cần trong đời.
Nàng vốn tưởng đó là khoa trương, nhưng khi thực sự nhìn thấy danh sách hồi môn của mình, nàng mới biết những bài đăng đó chẳng hề phóng đại chút nào.
Đơn hàng của hồi môn do Cố thị tự tay viết, dùng loại giấy rắc vàng thượng hạng, nét chữ ngay ngắn.
Thẩm Xu nhìn thấy tờ đơn đó, chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Đơn hàng được phân loại rõ ràng, viết chi chít đủ năm sáu trang giấy.
Loại thứ nhất, là "Phô Trần".
Kế hoạch có bốn dải lụa hoa hồng lớn, gấm dệt bằng màu đỏ đào được bốn tấm, lụa là hoa tối màu trắng trăng được chia làm bốn chiếc, vải lụa màu xanh hồ nguyên chất bị bốn sợi. Ngoài ra còn có đệm, đệm lót, gối tựa, đầy đủ cả, xuân hạ thu đông mỗi người chuẩn bị cho bốn bộ.
Màn trướng, rèm cửa sổ, màn cửa, kéo theo ba nơi như phòng ngủ, thư phòng, sảnh đường tương lai của Thẩm Thư, mỗi nơi chuẩn bị hai bộ thay thế. Ngay cả móc lều, móc câu, dây buộc, bông tử cũng lần lượt viết rõ dùng loại vải gì, màu sắc, hoa văn gì đó.
Loại thứ hai, là "vật nội thất".
Kế hoạch có một chiếc giường bạt bộ chạm khắc gỗ tử đàn, một cái bàn trang điểm, hai tủ quần áo lớn, bàn sách gỗ nam một tấm, Đa Bảo Cách hạng nhất, còn có đủ loại rương hòm, mỗi thứ đều ghi rõ kích thước và vật liệu dùng, chính xác đến từng tấc.
Loại thứ ba, là "khí khí".
Hai bộ chén sứ thanh hoa của quan lò, hai bộ trà cụ bằng gốm xanh ở Long Tuyền Diêu, một đôi bình men Thiên Thanh, cùng một bộ rượu sứ trắng trấn Cảnh Đức. Gậy vàng bạc tính riêng.
Loại thứ tư, là "quần áo".
Theo bốn mùa chuẩn bị tám bộ đồ mới, từ áo bông đến áo khoác, Từ áo choàng đến khăn choàng, đồ trong từ nội y đến trung y, cái gì cũng có đủ, ngoài ra còn có vài chiếc giày tất. Mũ, trán lau, tai đeo, được buộc gọn gàng theo màu sắc. Ngay cả khăn tay, khăn mồ hôi, túi thơm... những món đồ nhỏ như vậy, đều được liệt kê rõ ràng.
Loại thứ năm, là "trang điểm".
Cái này nặng nhất, cũng là mảnh nhất. Đầu mặt trang sức tổng cộng ba bộ: Một bộ đầu mì sợi đỏ vàng, một bộ mặt nạ mạ vàng bạc, bộ mì ngọc trai. Ngoài ra còn có những món trang trí vụn vặt: trâm cài, trâm, cài tai, vòng cổ, nhẫn, châu ngọc quý bằng vàng ngọc, chứa đầy hai hộp trang điểm.
Chiếc hộp trang điểm vốn cũng được tinh xảo tỉ mỉ, nền gỗ tử đàn, vân ốc sên, khóa đồng mạ vàng.
Thẩm Thư nhìn tờ đơn này, hồi lâu không thốt nên lời.
Cố thị thấy nàng ngẩn người, cười nói: “Đứa trẻ ngốc này, đây mới chỉ là một phần. Còn có chút đồ vật, phải đợi ngươi xuất giá trước ngày một ngày mới bày ra. Ngươi hãy nhìn xem, có gì không hài lòng, hiện tại nói còn kịp.”
Thẩm Xu lắc đầu: "Mẫu thân, đã quá nhiều rồi. Nhà chúng ta đâu phải phú quý gì, hà tất..."
Cố thị ngắt lời nàng: “Ngươi hiểu cái gì, hồi môn là chỗ dựa của ngươi, là sau khi ngươi đến nhà chồng, có thể thẳng lưng làm người. Nhà chồng ngươi là phủ Quốc Công, Thẩm gia chúng ta không so được. Nếu hồi túc lại mỏng, ngươi lấy cái nào ở trước mặt người ta nói chuyện?”
Thẩm Xu trầm mặc, thời đại này, của hồi môn là tài sản duy nhất mà nữ giới có thể tự mình kiểm soát. Nhà chồng không thể tùy tiện sử dụng, cha mẹ chồng cũng không được cưỡng chiếm, ngay cả trượng phu muốn tiêu, cũng phải được vợ đồng ý. Một nữ tử nếu không có của của từ hồi túc xá, ở nhà chồng chính là sống nhờ người khác, đến ăn miếng cơm cũng nhìn sắc mặt người ta.
"Mẫu thân," Thẩm Thư khẽ nói, "Cảm ơn người."
Cố thị vỗ vỗ tay nàng, vành mắt có chút đỏ: “Đứa trẻ ngốc, nói gì cảm ơn nương. Nương chỉ mong con gả qua đó, cuộc sống trôi qua thuận lợi.”
Vào tháng tư, ngày Giả Mân tham gia Hội thí càng lúc càng gần.
Theo ước định của hai nhà, đợi Giả Mân hội thí, điện thí kết thúc, bất kể trung hay không đều tổ chức chuyện vui vào mùa thu. Nếu trúng thì là song hỷ lâm môn; nếu như không đỗ, cũng không làm chậm trễ ngày cưới.
Thẩm Thư nghe xong sự sắp xếp này, trong lòng tính toán, thi Hội tháng Tư, Điện Thí tháng Năm. Nếu mọi việc thuận lợi, Giả Dương tháng năm có thể định ra thứ hạng. Vậy thì nàng sẽ khởi hành đến kinh thành vào tháng Bảy tám. Tính đi tính lại, nàng còn có được ở Thanh Châu ba bốn tháng nữa.
Nha hoàn trong viện đã bắt đầu sắp xếp đồ đạc, sách vở, kim chỉ của nàng, mọi dụng cụ. Ồ, đúng rồi, còn có Đoàn Đoàn, cũng ở trong của hồi môn của mình, hì hì.
Đoàn Đoàn đã lớn lên không ít, từ một cục to bằng bàn tay biến thành một con mèo béo lông xù. Nàng nói với Cố thị rằng muốn mang Đoàn đi kinh thành.
Cố thị dở khóc dở cười: “Cô nương nhà ai xuất giá mang mèo?”
Thẩm Thư nói: "Vậy ta sẽ làm người đầu tiên, không mang theo nó, ta tự nghĩ."
Cố thị không thể cãi lại nàng, đành phải đáp ứng.