Ngày mười lăm tháng chín, công bố bảng vàng.
Giả Huân không đích thân đi xem, hắn ở nhà đợi. Nghiên Hương đã chạy ra ngoài từ sớm, muốn chen lên phía trước nhất, tận mắt nhìn thấy tên Tam gia treo lên.
Giả Liễn phái hai gia đinh đi theo, lại bảo Hưng Nhi cũng đi, nói vạn nhất Nghiên Hương không chen vào được, tốt xấu gì có thêm một người nhiều mắt.
Giờ Tỵ buổi sáng, Giả Dương đang ở trong thư phòng lâm thiệp. Bên ngoài bỗng vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập, tiếp theo là tiếng hương nghiên, từ ngoài cửa lớn hét vào, cổ họng đều bị chém: "Tam gia! Tam gia, trúng rồi! Trúng rồi!"
Giả Triệu đặt bút xuống, có chút bất ngờ, hạng hai? Cũng được. Có một khoảnh khắc, hắn cảm thấy một tia tiếc nuối. Nhưng rất nhanh hắn đã buông bỏ tia hối tiếc này, trên đời này luôn có người thông minh và chăm chỉ hơn hắn.
Giang sơn đời nào cũng có tài nhân xuất hiện, đây là chuyện tốt.
"Biết rồi." Hắn nói với hai tên tiểu nhị, "Xuống nghỉ ngơi đi, tiền thưởng đi lĩnh Đồng Nguyệt." Đồng nguyệt là nha hoàn trong viện của hắn.
Giả Liễn gần như từ tiền viện chạy tới, vạt áo cũng bị vén lên: “Tam đệ! Thứ hai! thứ hai!” Hắn xông vào sân, ôm chặt lấy bả vai GiảLiệt, dùng sức lắc mạnh hai cái, “Làm tốt lắm! Gia tộc họ Giả chúng ta bao nhiêu năm rồi chưa từng có thứ hạng cao như vậy! Đi đi, đi báo tin vui cho lão tổ tông!”
Giả mẫu đã đợi sẵn ở Vinh Khánh Đường, bà vừa nghe nói Giả Huân đỗ thứ hai thì vô cùng kích động, lúc này bảo Uyên Ương đỡ, đích thân đi đến cửa. Khi Giả Quảng bước vào, cô nắm chặt tay hắn, môi run rẩy hồi lâu mới thốt nên lời: "Đứa trẻ ngoan... đứa trẻ tốt... Nhà chúng ta bao nhiêu năm rồi chưa từng xuất hiện một đệ tử như vậy."
Giả Xá cũng đến. Hắn phá lệ chỉnh đốn y quan, đứng bên cạnh Giả mẫu, trên mặt là vẻ đắc ý không giấu nổi. Ông nhìn Giả Huân một cái, hừ một tiếng: “Cũng được, miễn cưỡng giúp lão tử trở mặt.”
Giả Dương khom người nói: “Nhi tử không dám nhận công, là tổ tông phù hộ, phúc ấm của lão tổ tiên và phụ thân.”
Giả Xá nghe xong lời này, càng hài lòng hơn.
Giả Chính từ bên ngoài đi vào, trên mặt cũng mang theo ý cười hiếm có. Hắn đánh giá Giả Dương vài lần, gật đầu: “Bài văn của Giáp Nhi, chủ khảo quan rất tán thưởng. Vừa rồi ta gặp Phương tiên sinh ở bên cạnh, hắn cũng không ngớt lời khen ngợi bài thi sách vấn của Uyển Nhi: ‘Lời tất có trúng, không phải kiến thức của người đọc sách bình thường’.”
Giả mẫu nghe xong, cười đến mắt híp lại thành một đường chỉ: “Tốt, tốt. Uyển nhi tranh quang vinh cho nhà chúng ta, bày tiệc! Thật náo nhiệt.”
Giả Huân vội vàng nói: “Lão tổ tông, cháu có một thỉnh cầu không hay. Yến tiệc này, những thế giao, thân thích bên ngoài kia, xin phép không mời trước. Cháu cảm thấy, người nhà đóng cửa lại chúc mừng, tốt hơn là phô trương thanh thế.”
Giả mẫu ngẩn người một chút.
Vương phu nhân ở bên cạnh cười nói: “Khúc ca nhi đây là khiêm tốn đấy.”
Giả Dương nói: "Không hoàn toàn là khiêm tốn, lão tổ tông nghĩ, cháu chỉ đỗ cử nhân, nếu bày tiệc lớn, làm cho cả thành đều biết, ngược lại có vẻ ngông cuồng. Năm sau còn có hội thí, đợi trúng tiến sĩ, phong quang cũng chưa muộn."
Giả mẫu trầm ngâm một lát, gật đầu nói: “Lời này có lý. Được, cứ theo ngươi. Chỉ gọi Đông phủ bên kia đến, người nhà ăn bữa cơm.”
Giả Xá vốn định nói gì đó, nhưng thấy Giả Mẫu đã đồng ý, nên cũng không mở miệng nữa.
Đêm đó, trong ngoài Vinh Khánh Đường chia làm hai hàng nam nữ, nhìn nhau qua tủ kính chạm khắc hoa văn.
Trên giường chính trong phòng, Giả mẫu ngồi một mình ở vị trí chủ tọa phía nam, Tiết di ma ở bên trái tiếp đón, Hình Vương nhị phu nhân ngồi ở phía phải. Một bàn dưới đất, một bàn ở đầu đông, Nghênh Xuân Thám Xuân và các cô nương khác lần lượt ngồi xuống. Lý Hoàn, Vương Hi Phượng thiết lập hư tọa, không ngồi ngay ngắn, chỉ đứng hầu hạ việc bày biện thức ăn.
Dưới hành lang ngoài tủ lụa xanh, có thêm nam quyến. Giả Xá và Giả Chính ngồi sát vai nhau, Giả Trân đứng thứ hai. Đi tiếp xuống dưới, Cổ Liễn, Sử Xiển, sau đó là Giả Bảo Ngọc, Giá Hoàn, hắn.
Cả sảnh đường ấm áp hòa quyện, tiếng đàn sáo nhẹ nhàng. Bàn dưới hành lang này đặc biệt thu hút sự chú ý. Giả Liễn tùy ý ngồi nghiêng, nói cười không câu nệ; Giả Diệm lưng thẳng tắp, nhíu mày tĩnh tọa, không hề nóng nảy. Ngược lại, bảo ngọc sát cạnh hắn, ngồi không yên, thỉnh thoảng thò đầu nhìn về phía khu nữ quyến trong phòng.
Trong bữa tiệc, bà Giả nâng chén rượu lên trước, nói với con cháu khắp sảnh: “Chén rượu hôm nay là kính trọng ông nội nhà ta, đứa nhỏ này rất có khí phách, làm tổ tông nở mày nở mặt. Ta sống lớn tuổi như vậy, nhìn thấy gia tộc họ Giả truyền lại từng đời, trong lòng chỉ mong có thể có tiền đồ, hôm giờ coi như đã mong chờ.”
Mọi người lại một phen tâng bốc.
Vương phu nhân ngồi ở một bên, trên mặt mang nụ cười đúng mực. Nhưng dưới tiếng cười kia, ẩn giấu một tầng không tự nhiên. Khi tin tức Giả Xuyến trung cử truyền ra, bà đang nói chuyện với Tiết di ma trong phòng.
Tiết di mẫu liên tục chúc mừng, nói "Khúc ca nhà các ngươi thật là có tiền đồ rồi".
Vương phu nhân cười đáp ứng, nhưng trong lòng lại như bị thứ gì đó nhẹ nhàng đâm một cái. Giả Huân là trưởng phòng, là vinh quang của đại phòng. Bảo ngọc của nàng đâu? Mười hai tuổi rồi, còn suốt ngày lăn lộn giữa đám chị em, ngay cả bài văn tử tế cũng không viết ra được. Trong lòng nàng thở dài. Trước mặt bà Giả, nàng không thể nói gì cả.
Hình phu nhân ngồi ở bên cạnh Vương phu Nhân, lưng thẳng hơn bình thường một chút. Hôm nay nàng cố ý mặc một chiếc áo khoác hoa nhái màu chàm mới tinh, trên đầu cắm một cây trâm vàng đỏ, mặt bôi phấn mỏng manh.
Giả Triệu trúng cử, người mẹ kế này của nàng cũng có vẻ rạng rỡ theo. Trong bữa tiệc khi nàng mời rượu cho bà Giả, bà Giá nhìn nàng thêm hai lần, nói một câu "Những năm qua ngươi cũng không dễ dàng".
Chỉ một câu nói như vậy, làm cho Hình phu nhân thiếu chút nữa đỏ hốc mắt. Nàng cúi đầu uống rượu, trong lòng ủy khuất tựa hồ nhạt đi một chút.
Giả Xá hôm nay uống nhiều hơn thường ngày, Giả Trân góp vui nói: “Chú thật phúc khí, huynh đệ họ Đinh đây là muốn làm rạng danh gia đình rồi.”
Giả Xá cười ha hả, vỗ vai Giả Trân nói: “Đó là đương nhiên! Mấy đứa con trai này của lão tử, chỉ có vài đứa là người biết phấn đấu nhất!”
Giả Liễn ở một bên nghe, cười thêm rượu cho Giả Xá, trong lòng lại có chút không thoải mái. Hắn ngược lại không ghen tị đệ đệ, nhưng lời này của phụ thân, ít nhiều cũng khiến hắn có phần khó xử.
May mà hai năm nay hắn làm việc, kiến thức đã mở rộng, lòng dạ cũng thoải mái hơn một chút. Hắn nâng ly rượu lên, nói với Giả Huân: “Tam đệ, ca ca kính ngươi một chén. Ngươi có chí khí, huynh ca cũng được hưởng vinh quang.”
Giả Triệu nâng chén: “Ca ca nói gì vậy. Công việc của ca ca làm tốt, ở trong nha môn đã là ngũ phẩm rồi. Huynh đệ chúng ta, ai cũng không kém ai.”
Ánh mắt Giả Bảo Ngọc vượt qua đám người, rơi vào trên người Đại Ngọc ở bàn bên cạnh. Đại ngọc đang cúi đầu uống trà, nghiêng mặt bị ánh nến chiếu sáng bóng như ngọc. Bảo ngọc nhìn nàng, trong lòng vừa dâng lên một chút bực bội lập tức đều quên mất.
Sau khi đỗ Cử nhân, Giả Dương càng thêm bận rộn.
Kỳ thi Hội năm sau sắp đến, hắn phải chuẩn bị bài vở. Phương tiên sinh nay đến càng chăm chỉ hơn, cứ cách một ngày lại đến giảng cho ông một bài văn. Nhưng dù ông có bận rộn đến đâu cũng không bỏ qua chuyện khác - chỉnh đốn tộc học.
Tộc học là căn cơ của một tộc, là nơi căn bản để con cháu đọc sách minh lý, tu thân lập phẩm. Nhưng vọng tộc trăm năm của Vinh Ninh nhị phủ, tộc học bên trong đã sớm trở thành chốn nhàn rỗi giấu dơ bẩn, nghịch ngợm vui đùa.
Hiện giờ hắn có công danh cử nhân trong người, muốn phong thái chính thống của tộc học, tự nhiên sẽ không có ai ngăn cản hắn. Nhưng chuyện này hắn vẫn thông cảm với Giả Chính.
Cổ Chính đương nhiên là tán đồng, hắn vốn luôn lo lắng con cháu gia tộc nghịch ngợm, không có người kế thừa, hận Bảo Ngọc không biết phấn đấu. Hôm nay Giả Dương tuổi còn trẻ mà đã có thể nhìn ra những tệ nạn tích tụ của tộc học, trong lòng hắn càng thêm khẳng định, Giả Huân là người duy nhất có khả năng gánh vác trọng trách lớn của hậu bối Giả phủ.
Nhận được sự ngầm cho phép và ủy quyền của Giả Chính, Giả Dương lập tức ra tay chỉnh đốn tộc học.
Hắn lập tức viết ra một bản học quy, để người ta dán vào vách chính của học đường, trên đó đọc sách sinh hoạt, ngôn hành cử chỉ, bài vở thi cần, liệt kê từng cái một. Kẻ vi phạm tất phạt, bất kể đích thứ hay thứ nghèo giàu, đối xử bình đẳng. Người cần học tiến bộ thì khen thưởng hỗ trợ, dạy nhiều lần không sửa đổi được kẻ ngỗ ngược bị phạt đứng xem chép sách, thông báo gia đình, thậm chí khai trừ, tuyệt đối không dung túng.
Trong một ngày, tiếng đùa giỡn của tộc học Giả phủ đều ngừng hẳn, đệ tử ai nấy đều thu liễm nghịch ngợm. Bảo Ngọc tuy vẫn không chịu nổi khổ đọc, nhưng cũng không dám công khai vui đùa, chỉ có thể an phận tĩnh tọa.
Việc này không quá nửa ngày đã truyền khắp Vinh Quốc Phủ.
Thăm xuân nghe xong, trong lòng tán thưởng: Người khác chỉ thấy trước mắt an lạc, duy chỉ có Tam ca là nhìn thấy được căn bệnh của gia tộc.