Lúc này Lại Thượng Vinh đang kinh hoàng tột độ, hôm qua hắn vừa hay ra ngoài thành làm việc, lúc về đã là nửa đêm. Từ xa nhìn thấy trước cửa trạch viện của mình đứng mấy người không quen biết, đèn lồng đuốc chiếu sáng, trong lòng hắn liền thót lại một cái.
Hắn không dám lại gần, đứng ở đầu ngõ một lúc, nhìn thấy cha hắn Lại Đại bị người ta áp giải ra ngoài, nhét vào một chiếc xe. Mẹ hắn cũng bị mang ra, quần áo còn chưa mặc chỉnh tề. Chân Lại Thượng Vinh mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống đất.
Hắn không dám về nhà, quay người chạy thẳng về phía đông thành. Hắn có một căn nhà nhỏ ở phía Đông thành, là do chính hắn lén mua, ngay cả cha hắn cũng không biết. Chàng trốn vào trong, đóng chặt cửa lại, suốt đêm không ai dám thắp đèn.
Sáng sớm hôm nay, hắn tìm một người đi ra ngoài Vinh Quốc phủ nghe ngóng, mới biết cả nhà mình đã bị đưa đi, đi đến trang viên phía bắc. Tiểu nhị nói, trong phủ đều truyền ra, Lại Đại Tham mặc bạc công trung, phụng mệnh lão thái thái, cả gia phát phối đến thôn trang phía Bắc, vĩnh viễn không cho phép về kinh.
Lại Thượng Vinh nghe xong, ngã vật xuống đất. Cha hắn ngã rồi, trong nhà chỉ còn lại một mình hắn. Nhưng hắn biết, hắn không chạy thoát được, những năm này mượn danh tiếng Giả gia kiếm được lợi ích bên ngoài, từng việc từng chuyện, chắc hẳn cũng đều nằm trong tay người Giả Gia.
Hắn trốn trong tiểu trạch hai ngày, không dám ra ngoài. Ngày thứ ba, hắn thực sự không nhịn được nữa, thay một bộ y phục không mấy nổi bật, đội một chiếc nón lá, nhân lúc trời chưa sáng, liền lẻn ra từ cửa sau, muốn tìm người nghe ngóng tin tức mới nhất.
Nhưng hắn vừa đi đến đầu ngõ, liền thấy hai người lạ mặt đang nhìn chằm chằm vào mình. Trong lòng hắn hoảng hốt, xoay người bỏ chạy. Hai người kia không đuổi theo, chỉ là từ xa đi theo hắn.
Lại Thượng Vinh chạy về trạch viện, buộc chặt cửa lại.
Khi tin tức truyền đến Vinh Quốc phủ, Giả Liễn đang ở trong thư phòng xem công văn.
Hưng Nhi tiến vào bẩm báo: "Nhị gia, Lại Thượng Vinh trốn trong một căn nhà nhỏ ở phố Kỳ Bàn phía đông thành. Người của chúng ta đã theo hắn hai ngày rồi, xác định hắn đang ở đó."
Giả Liễn đặt công văn xuống, suy nghĩ một chút, hỏi: “Bên cạnh hắn có ai không?”
"Chỉ có một bà vú, là hắn thuê đến nấu cơm, không có người khác."
Giả Liễn gật đầu, hắn đứng lên, đi đến viện của Giả Xuyến: “Tam đệ, Lại Thượng Vinh tìm thấy rồi. Trốn ở phố Kỳ Bàn phía đông thành.”
Giả Dương đặt sách xuống, hỏi: “Ngươi định làm thế nào?”
Giả Liễn nói: “Dẫn người đi bắt hắn về. Cha hắn tham lam nhiều như vậy, hắn cũng vớt không ít, bắt về cùng đưa về phía bắc.”
Giả Huân lắc đầu: “Không được.”
Giả Liễn ngẩn ra: “Tại sao không được?”
"Nhị ca, Lại Thượng Vinh không giống cha hắn."
"Sao lại không giống? Hắn là con trai của Lại Đại Tham, hắn đã tiêu không ít bạc."
“Ta biết.” Giả Dương nói, “Lại Đại là gia nô, trong phủ có thể xử lý theo gia pháp. Nhưng Lại Thượng Vinh đã xuất tịch, có quan thân trên người, chúng ta không thể tự ý động thủ với hắn. Nếu tự tiện ra tay, ngược lại sẽ rơi vào nhược điểm của dân lành, truyền miệng cho người khác.”
Cổ Liễn nhíu mày: “Vậy phải làm sao bây giờ? Cũng không thể cứ như vậy thả hắn.”
"Thả hắn ra? Đương nhiên không thể, nhưng chúng ta phải đổi cách khác." Giả Dương phân phó Nghiên Hương, gọi Lâm Chi Hiếu tới.
Chẳng bao lâu sau, Lâm Chi Hiếu đã vội vã chạy đến, chờ phân phó trong sảnh.
Giả Dương thần sắc trầm nghiêm, dặn dò Lâm Chi Hiếu:
"Lập tức chỉnh lý tất cả sổ sách, nhân chứng cung khai, viết thành trạng chỉ, chuẩn bị đầy đủ vật chứng, đến Ngũ Thành Sát Viện ở Đông Thành để nộp đơn kiện, cáo lỗi Thượng Vinh cấu kết với cha hắn là Lại Đại, xâm chiếm công vụ của Vinh Quốc Phủ, mượn thanh thế của Giả phủ ra ngoài thu ngân nhận hối lộ."
Lâm Chi Hiếu cúi người lĩnh mệnh, trong lòng hiểu rõ mấu chốt. Người thoát khỏi nô tịch, liền thuộc quyền quản thúc luật pháp triều đình, huân quý thế gia dù lớn đến đâu cũng không thể tùy tiện hỏi han.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lâm Chi Hiếu đích thân dẫn quản sự, bưng giấy trạng và toàn bộ chứng vật, đi đến Ngũ Thành Sát Viện dâng lên.
Trên trạng chỉ viết rõ ràng: Lại Đại thân là quản gia Giả phủ, xâm thực bạc trong phủ; con trai ông Lại Thượng Vinh tuy đã được miễn trừ nô tịch, nhưng vẫn dựa vào thế lực của cha mình ở Vinh phủ để cấu kết trong ngoài, mượn danh tiếng Giả Phủ, ra ngoài thu nhận tiền tài, lấy túi riêng, khẩn cầu đại nhân bắt giữ phạm nhân, thẩm lý công bằng.
Sát viện nhận lấy đơn kiện, thấy là giấy trạng do Vinh Quốc phủ đưa tới, lại liên quan đến các quan viên ứng cử đã xuất tịch, không dám chậm trễ, liền sai nha dịch, cầm truyền phiếu đi triệu hồi Lại Thượng Vinh đến án đối chất.
Tin tức truyền về Vinh Quốc phủ.
Vương phu nhân ngồi trên giường mềm, nghe xong hồi đáp, khẽ thở dài: “Cha con Lại gia, ngày xưa phong quang biết bao, cuối cùng tham niệm tác quái, rơi vào kết cục như vậy. May mà giao cho quan phủ phá án, dù có hợp quy củ, người khác cũng không thể bới móc ra nửa phần lỗi lầm của chúng ta.”
Giả Chính cũng gật đầu: “Như vậy mới là thỏa đáng, nếu dựa vào môn đệ tư nhân mà bắt, ngược lại sẽ bị người ta nắm được thóp. Thị phi khúc trực, tự có quốc pháp phán quyết.”
Hạ nhân trong phủ nghe tin này, ai nấy đều rùng mình. Ngày trước ỷ vào quyền thế của chủ tử mà làm càn, giờ phút này đều âm thầm thu liễm. Còn về việc Lại Thượng Vinh sẽ rơi vào kết cục như thế nào, không ai để ý.
Vinh Quốc phủ xử lý một nhà Lại Đại, Ninh Quốc Phủ bên kia cũng ngồi không yên.
Lại Nhị là anh em ruột thịt của Lại Đại, làm đại tổng quản mấy chục năm ở Ninh Quốc phủ. Lại đại ngã rồi, Lại nhị trong lòng hoảng loạn vô cùng. Hắn biết những năm qua mình cũng tham lam không ít, sổ sách Ninh quốc phủ còn hỗn loạn hơn cả Vinh Quốc Phủ.
Giả Trân người kia, chỉ lo ăn chơi vui chơi, chưa bao giờ xem sổ sách. Lại Nhị ở Ninh Quốc phủ một tay che trời, so với Lại Đại ở Vinh Quốc Phủ còn thoải mái hơn.
Nhưng Lại Đại đã ngã, Giả Trân cũng nghe được tin tức. Hắn gọi Lại Nhị đến, hỏi: “Lại Đại xảy ra chuyện, ngươi biết không?”
Lại Nhị quỳ trên mặt đất, dập đầu nói: “Lão gia, Lại Đại là Lại Đa, nô tài mới là nô bộc. Nô tài cùng Lại đại tuy là huynh đệ, nhưng mỗi người vì chủ. Nô tài ở Ninh Quốc phủ làm việc mấy chục năm, chưa từng có nhị tâm.”
Giả Trân hừ một tiếng: “Không có nhị tâm? Vậy ngươi nói xem, năm ngoái sửa cái sân khấu nhỏ đó, tốn ba ngàn lượng. Ta hỏi người hôm trước, nói nhiều nhất đáng giá một ngàn lạng, vậy hai ngàn Lượng đi đâu rồi?”
Mặt Lại Nhị lập tức trắng bệch, hắn không ngờ Giả Trân lại điều tra chuyện này, vẫn bị liên lụy bởi Lại Đại, lão gia cũng nghi ngờ hắn. Hai ngàn lượng kia, ông ta tham một nghìn năm trăm, còn lại năm mươi lượng cho Giả Chân một ái thiếp, bịt miệng nàng lại.
Giả Trân thấy hắn không nói gì, vỗ bàn: “Lại Nhị, ngươi cùng anh trai ngươi một cái đức hạnh! Ta nói cho ngươi biết, ca ca của ngươi đã bị đưa đến trang viên phía bắc rồi. Nếu ngươi không muốn làm bạn với hắn, thì nhổ bạc tham lam ra, sau đó tự cút đi.”
Lại Nhị dập đầu như giã tỏi: “Lão gia tha mạng! Nô tài lập tức nhổ bạc ra đây! nô tài cút ngay!”
Giả Trân xua tay: "Cút đi, để lại sổ sách. Nếu ngươi dám mang thêm một đồng xu, ta sẽ đánh gãy chân ngươi."
Lại Nhị lăn lộn bò ra ngoài. Ngày hôm sau, hắn gom đủ hai ngàn lượng bạc đưa đến tay Giả Trân, rồi mang theo vợ con, tự mời đi trang viên ngoại ô kinh thành.
Thẩm Xu nghe xong, rất cạn lời, người như vậy mà còn phải giữ lại dùng, không tham nhà ngươi thì tham gia ai!
Giả Dương cũng nhíu mày, hắn nghĩ không giống Thẩm Thư, Lại Nhị là đại quản gia của Ninh Quốc phủ, chắc chắn đã giúp Giả Trân kinh nghiệm rất nhiều chuyện, sợ rằng sẽ để lại tai họa ngầm.
Xuất phát từ tình nghĩa của một tộc, Giả Dương vẫn đặc biệt nhắc nhở Giả Trân một câu, chỉ xem bản thân hắn đã làm gì.
Giả Trân vốn không có nhiều tâm lý đề phòng Lại Nhị, nhưng Giả Dương lại chủ động đến nhắc nhở hắn, chẳng lẽ... hắn thực sự nhìn lầm rồi?