Trước tiên đưa cho mấy vị cô nương.
Thứ cho Nghênh Xuân là một đôi hoa mai ngọc trắng như mỡ dê, chất ngọc ôn nhuận, điêu khắc tinh tế, phối với dải lụa màu hồng nhạt, thanh nhã nội liễm, vừa vặn hợp với tính cách mềm mại trầm tĩnh của xuân.
Thứ cho thám xuân là một bộ quạt lụa thêu Tô Tú, trên mặt quạt thêu sơn thạch hoa cỏ, thêu tinh xảo, chất liệu tinh tế, lại phối thêm một chiếc quạt tử đàn, tặng những sở thích đọc sách, ưa phong nhã.
Thứ cho Tích Xuân là một chiếc nghiên nhỏ trong suốt tinh tế, nghiên mực nhỏ nhắn xinh xắn, khắc những hoa văn trúc nhạt nhòa, thích hợp để nàng tiếp đón vẽ tranh thường ngày.
Đến lượt Lâm Đại Ngọc, nha hoàn bưng lên một chiếc hộp nhỏ khảm xà cừ bằng bạc trắng. Trong hộp trải lụa mềm màu trắng ánh trăng, đặt một cây trâm ngọc ngọc dương chi, chất ngọc trong suốt sáng bóng, không có đồ chạm khắc phức tạp, chỉ nhẹ nhàng tạc ra một cành mai lạnh, thanh tịnh tao nhã.
Mấy vị cô nương lần lượt nhận lấy, lần này thu lại vạt áo cảm ơn.
Vương Hi Phượng ở bên cạnh cười trêu chọc: “Tam đệ muội tâm tư thật chu đáo, từng món đều hợp ý nhau.”
Thẩm Xu mỉm cười: "Chẳng qua chỉ là chút lễ mọn, hơi bày tỏ tâm ý mà thôi."
Lúc này nha hoàn lại bưng ra một hộp gỗ khác, đây là cố ý chuẩn bị cho Giả Bảo Ngọc.
Thân hộp được mài nhẵn bóng, mở ra, bên trong trải nhung mềm màu trơn, nằm hai cây bút hồ thượng hạng. Cán bút làm từ tử đàn, bút lông chọn loại lông sơn thỏ thượng đẳng, sắc bén chỉnh tề, thích hợp nhất để viết.
Thăm xuân bên cạnh nhìn, cười nói: "Bảo Ngọc phải chăm chỉ đọc sách rồi."
Bảo Ngọc trong lòng không tình nguyện, nhưng đây là lễ gặp mặt, chỉ có thể cười nhận lấy.
Thẩm Thù trong lòng lại thầm thở phào nhẹ nhõm, những món quà này đều là nàng cùng ma ma nha hoàn cân nhắc nhiều lần, chỉ cầu không xảy ra sơ suất, không để lại sơ hở. Dù sao, ở Giả phủ, có lẽ một chuyện nhỏ nhặt cũng có thể gây nên sóng gió lớn.
Giả Dương đứng bên cạnh, nhìn thê tử thong dong chu toàn, đáy mắt hiện lên hơi ấm nhàn nhạt.
Giả mẫu lại hỏi Thẩm Thư vài câu chuyện nhà, chẳng qua là "Ở quen không quen", "Thiếu thứ gì cứ nói."
Thẩm Thư lần lượt trả lời.
Giả mẫu thấy nàng trả lời đúng mực, không kiêu ngạo cũng không tự ti, trong lòng càng thêm hài lòng, cảm khái với Hình phu nhân: “Ngươi thật phúc khí, nhi tức phụ không tệ.”
Hình phu nhân lên tiếng, nghĩ thầm: Con dâu ta không tệ, vậy con dâu ngài bình thường thôi? Ngài không có phúc khí sao?
Nàng đứng bên cạnh, nhìn Thẩm Thư bị mọi người vây quanh hỏi han, trong lòng có chút phức tạp. Nếu Thẩm Thù là kẻ hiểu chuyện, sau này cùng nàng một lòng, cuộc sống của nàng ở phủ cũng sẽ dễ chịu hơn đôi chút.
Mọi người lại nói chuyện thêm một lúc, bà Giả liền cho giải tán. Từ Vinh Khánh Đường đi ra, Giả Dương và Thẩm Thư men theo con đường đã đến mà quay về. Mặt trời tháng Tám đã lên cao, ánh vàng rực rỡ rải xuống lối đi, kéo bóng hai người thon dài.
Thẩm Thư đi chậm, Giả Dương cũng thả chậm bước chân, không vội không vàng.
"Đói rồi chứ?" Giả Dương hỏi.
Thẩm Xu gật đầu: "Sáng nay chỉ uống nửa bát cháo, giờ này thật sự hơi đói rồi."
Giả Triệu nói: “Lão tổ tông bảo chúng ta về viện của mình dùng bữa sáng, ăn xong nghỉ ngơi một chút, giờ Tỵ còn phải đi Đông phủ bên kia.”
Thẩm Xu đáp một tiếng. Hai người trở về tiểu viện phía tây, Xuân Lan và Thu Cúc đã dẫn theo tiểu nha hoàn dọn xong bữa sáng.
Bữa sáng được bày ở phòng phía đông của chính phòng, trên một chiếc bàn tròn nhỏ trải vải mịn, bày bốn đĩa thức ăn nhỏ, một lồng bánh bao pha lê, hai bát cháo gà tơ, và một đĩa bánh hoa quế. Món nhỏ là dưa chuột muối, củ cải tương, thư vịt thối, tai gỗ trộn, đều là món thanh mát khai vị.
Thẩm Xu ngồi xuống, uống một ngụm cháo trước, ấm áp từ cổ họng đến dạ dày.
Giả Huân ngồi đối diện nàng, cũng bưng bát cháo lên. Hắn ăn không nhanh, một miếng cháo một cái bánh bao, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn nhỏ. Thẩm Thư lén nhìn hắn, phát hiện lúc ăn cơm hắn rất quy củ, không phát ra tiếng động, đôi đũa cầm chắc chắn.
"Nhìn cái gì thế?" Giả Dương đột nhiên ngẩng đầu.
Thẩm Thư bị bắt quả tang, mặt không chút ửng đỏ: "Không có gì, chỉ là thấy ngươi ăn cơm rất đẹp thôi."
Giả Dương sửng sốt một chút, lập tức cười: “Ăn cơm có gì hay xem.”
Thẩm Thư cúi đầu uống cháo, không thèm nhìn hắn nữa.
Ăn xong bữa sáng, các nha hoàn dọn bàn. Giả Huân đi đến trước cửa sổ, đẩy ra nửa cánh cửa. Cây lựu trong sân đang đỏ rực náo nhiệt, từng quả lẹt treo trên cành cây, đè lên cành cong.
“Lựu trong sân, qua vài ngày nữa là có thể hái rồi.” Giả Huân nói.
Thẩm Thư bước tới, đứng cạnh hắn ngắm: "Thạch lựu phải đợi sương giáng mới ngọt, giờ hái đi, ngon lắm."
Giả Dương nghiêng đầu nhìn nàng: “Ngươi hiểu cái này?”
"Người già trong nhà nói, sau khi sương giáng xuống, hạt đó đỏ rực, ngọt như mật vậy."
Giả Triệu nhìn nàng, thấy trong mắt nàng có một tia cô đơn, biết rõ nàng đại khái nhớ nhà. Hắn không nói gì, chỉ là đưa tay đẩy cửa sổ ra một chút. Hai người đứng song song ở trước cửa kính, ngắm thạch lựu một lúc.
Một lát sau, Giả Dương mở miệng nói: “Đi Đông phủ bên kia, không cần ở quá lâu. Trân đại ca người kia ta không thích lắm. Ngươi gặp Trân Đại tẩu tử, khách khí vài câu là được.”
Thẩm Xu gật đầu: "Được."
Giờ Tỵ chính, Giả Mân và Thẩm Xu rời khỏi cổng tây Vinh Quốc phủ, hướng về Ninh Quốc Phủ.
Hai phủ tuy liên kết, nhưng từ phía tây Vinh Quốc Phủ đi đến hậu viện Ninh Quốc phủ, ngồi kiệu cũng mất gần hai khắc đồng hồ. Trên đường Giả Dương nói với Thẩm Thư vài câu về tình hình Ninh quốc phủ với giọng điệu nhàn nhạt, chẳng có ý nhiệt tình gì.
Thẩm Thư nghe ra, Giả Dương và Ninh Quốc phủ quan hệ không thân thiết. Nàng nhớ tới Giả Trân trong sách, trong lòng đã nắm rõ, nàng cũng mong rời xa Ninh quốc phủ.
Vào phủ Ninh Quốc, đã có bà vú ở cửa đón tiếp, dẫn Thẩm Thư ra hậu viện.
Vưu thị đã đợi ở trong hoa sảnh. Nàng khoảng ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác màu thu hương, dung mạo không tính là đẹp, nhưng ngũ quan giãn ra, giữa mày mắt có một loại khí chất ôn hậu hòa thuận.
Thấy nàng tiến vào, Vưu thị đứng lên, cười đón hai bước: “Đệ muội đến rồi, mau ngồi nhanh.” Giọng nói của Vưu Thị dịu dàng, nghe khiến người ta thoải mái.
Thẩm Thư tiến lên hành lễ, Vưu thị nắm tay nàng, nhìn từ trên xuống dưới hai lần, cười nói: “Đệ muội dung mạo thật tốt, trong lòng ta còn nghĩ khi nào có thể gặp được, hôm nay coi như đã gặp rồi.”
Thẩm Thư nói: "Chào đại tẩu, chị dâu ở đây nhã nhặn hơn chỗ chúng ta nhiều."
Vưu thị cười nói: “Cái gì mà nhã nhặn không nhã hứng, bên chúng ta người ít, tự nhiên sẽ yên tĩnh một chút, ta còn hâm mộ các ngươi náo nhiệt náo loạn cả nhà.” Nàng nói xong, bảo nha hoàn bưng trà tới. Trà là Long Tỉnh thượng hạng, hương thơm ngào ngạt.
Hai người nói chuyện phiếm một lúc, Vưu thị nói không nhanh không chậm, Thẩm Thư chú ý tới khóe mắt nàng có đường vân nhỏ, khi cười lên càng rõ ràng. Nàng nhớ tới Vưu Thị trong sách, trong lòng có chút thổn thức.
Nữ nhân này, ở trong Ninh Quốc phủ sống cũng không dễ dàng. Giả Trân hoang đường, Giả Dung không biết cố gắng, nàng kẹp ở giữa, trái phải khó xử.
Giả Triệu đến sân trước, Giả Trân đang đợi hắn trong thư phòng.
Giả Trân chưa đầy bốn mươi tuổi, sinh ra trắng trẻo mập mạp, mặc một chiếc áo choàng lụa mới tinh, thắt đai ngọc, trên đầu đội kim quan. Hắn nghiêng người trên ghế thái sư, trong tay cầm một cây quạt xếp, dưới chân có một con chó hùm đang ngồi xổm.
Thấy Giả Triệu đi vào, Giả Trân giơ tay lên, cười nói: “Huynh đệ Triệu đến rồi, ngồi.”
Giả Triệu cũng chắp tay, ngồi xuống ghế phía dưới. Giả Trân đánh giá hắn hai cái, cười nói: “Huynh đệ Khương hiện giờ đã vào Hàn Lâm Viện, tiền đồ vô lượng a.”
“Trân đại ca quá khen rồi, chẳng qua chỉ là một tiểu quan thất phẩm, sống qua ngày mà thôi.”
Giả Trân xua tay: “Ê, lời không thể nói như vậy. Hàn Lâm viện là nơi thanh quý, bao nhiêu người muốn vào mà vẫn không vào được. Ngươi làm tốt, tương lai nhập các bái tướng cũng có.”
Giả Dương nói: “Mượn lời chúc tốt lành của Trân đại ca.”
Giả Trân lại nói thêm vài câu, đều là hỏi thăm chuyện quan trường, Giả Dương đem những gì có thể nói từng cái một trả lời, ngữ khí khách khí mà nhạt nhẽo. Giả trân cũng cảm giác được, hắn bưng chén trà uống một ngụm, trong lòng có chút không tự nhiên.
Anh em nhà họ Khương này, trước kia ở trong phủ không có cảm giác tồn tại gì, nhưng mấy năm nay lại nổi bật, đọc sách ra được danh tiếng, nay đã vào Hàn Lâm Viện, nhìn là trụ cột của thế hệ sau Giả gia.
Giả Trân tuy trên mặt cười, nhưng trong lòng cũng không thoải mái. Hắn là người đứng đầu Ninh Quốc phủ, lại là tộc trưởng của Giả gia, xưa nay ở trong tộc nói một không hai. Cái này Giả Huân, rõ ràng cùng hắn không có ý định.
“Huynh đệ họ Giáp,” Giả Trân đặt chén trà xuống, thăm dò nói, “Ngày khác ta bày một bàn rượu trong phủ, mời mấy người bạn đến ngồi. Ngươi cũng tới, mọi người làm quen.”
Giả Dương nói: “Đa tạ hảo ý của Trân đại ca, chỉ là mấy ngày nay nha môn ta bận rộn, bình thường rồi hãy nói.”
Giả Trân cười cười, không khuyên nữa.
Qua một chén trà, Giả Xuyến liền đứng dậy cáo từ: “Trân đại ca, lão tổ tông bên kia hẳn là còn có việc cần dặn dò, hôm khác gặp lại.”
Giả Trân xua tay: “Đi đi đi.”
Hậu viện, Thẩm Thư và Vưu thị đang nói chuyện phiếm về việc nhà một cách không mặn không nhạt.
“Vợ Dung nhi đã đi được một thời gian rồi, hiện tại ta đang bận rộn nhìn hắn thêm một người nữa, chỉ mong có thể quản thúc hắn, cũng không yêu cầu hắn thi cử nhập sĩ giống như Tam thúc Triệu, miễn là có được cuộc sống an ổn là được.”
"... Chị dâu đừng vội, chuyện này cũng phải biết duyên phận."
Lúc này, bên ngoài có bà tử tới bẩm: “Lang Tam gia phái người đến gọi là Xưởng Tam nãi nại rồi.”
Vưu thị vội hỏi: “Nhanh vậy sao?”
Bà tử nói: "Vâng, Tam gia đã đợi sẵn rồi."
Thẩm Thư gật đầu với Vưu thị: “Tẩu tử, ta về trước đây, có thời gian thì đi tìm ta nói chuyện.”
"Ai."
Sau khi Giả Triệu rời đi, Giả Trân ném quạt lên bàn, nói với tiểu tư bên cạnh: “Giả Triệu này, giờ lại nói chuyện ta như vậy.”
Tiểu tư không dám tiếp lời, chỉ cúi đầu đứng đó.