Trong thư phòng yên tĩnh một lúc.
Sắc mặt Giả Xá không được đẹp lắm, nhưng hắn không có phát tác. Cổ Chính thì cúi đầu vuốt râu, như có điều suy nghĩ. Giả Liễn âm thầm gật đầu, Giả Diều nói ra những lời mà hắn muốn nói mà không dám.
Từ thư phòng đi ra, Giả Liễn và Giả Xiển sóng vai đi trên đường hầm.
Chiều tối tháng chín, trong gió vẫn còn mang theo hơi lạnh. Giả Liễn thở dài: “Tam đệ, những lời vừa rồi của đệ đã nói đến tâm khảm ta rồi. Nhưng vừa nãy ta không dám nói nhiều, người của Trân đại ca kia, đệ càng phản bác hắn, hắn càng hăng.”
Giả Dương nói: “Ta biết.”
Giả Liễn nhìn hắn một cái: “Ngươi có chủ ý gì?”
Giả Triệu dừng bước, nhìn xung quanh không có ai, mới thấp giọng nói: “Nhị ca, ngươi nghĩ xem, Thánh thượng vì sao vào lúc này cho phép thăm hỏi?”
Giả Liễn sững sờ: “Không phải Thánh Thượng thương xót cung vi sao?”
Giả Dương lắc đầu: “Từ khi Thánh Thượng đăng cơ, vẫn luôn tước phiên vương, chỉnh đốn lại quan trị. Tứ vương bát công, đã bị hắn thu thập mấy cái. Lúc này bỗng nhiên cho phép thăm thân, bề ngoài là ban ơn, thực tế là đang xem trong nhà những huân quý này còn bao nhiêu nền tảng, xem chúng ta có biết kiềm chế hay không.”
Sắc mặt Giả Liễn thay đổi.
Giả Dương tiếp tục nói: “Nếu nhà chúng ta rầm rộ xây dựng một biệt viện xa hoa, Thánh thượng sẽ nghĩ như thế nào? Nhà họ Giả quả nhiên có tiền? Sâu mọt trong nước? Đến lúc đó, chỉ dụ tịch thu gia sản xuống, ai cũng đừng trách.”
Giả Liễn trầm mặc một hồi lâu, mới nói: “Vậy theo ý ngươi, nên làm thế nào?”
Giả Triệu nói: "Xây dựng là phải xây, nhưng không cần phải lấy hết gia sản ra như nhà Chu Quý. Phía bắc Vinh Ninh nhị phủ chúng ta chẳng phải có một khoảng đất trống sao? Nơi đó vốn đã có vài sân cũ, sửa chữa một chút, thêm vài cảnh sắc mới, vừa đủ cho nương nương trú ngụ, lại không đến mức quá chói mắt. Quan trọng nhất là, chi phí phải kiểm soát trong vòng ba mươi vạn lượng."
Giả Liễn suy nghĩ một chút: “Ba mươi vạn lượng... cũng đủ xây một khu vườn tử tế rồi.”
Giả Triệu nói: “Đủ, chỉ cần không học những kẻ nhà giàu mới nổi kia, cái gì cũng phải dùng tốt nhất. Khu vườn quý ở chỗ tinh xảo, không lớn.”
Giả Liễn gật đầu: "Được, ta đi nói với lão gia bọn họ. Lão tổ tông bên kia, ngươi đi bàn."
Giả Dương đáp ứng.
Giả mẫu nghe xong lời của Cổ Huyên, trầm mặc rất lâu.
Trong Vinh Khánh Đường chỉ thắp vài ngọn đèn, ánh sáng vàng vọt. Giả mẫu nghiêng người trên giường, trong tay sờ một nắm ngọc như ý. Cổ Dương ngồi ở phía dưới, cũng không thúc giục nàng, chỉ yên lặng chờ đợi.
“Khúc nhi,” Giả mẫu cuối cùng cũng mở miệng, “Ý của ngươi là, nhà chúng ta hiện tại không bằng trước kia rồi?”
Giả Triệu nói: “Lão tổ tông, cháu không dám nói không bằng trước kia. Chỉ là, một triều thiên tử một đời thần, Giả gia khiêm tốn chút cũng không sai. Nương nương thăm thân là chuyện lớn, bạc cần tiêu một lượng không thể thiếu. Nhưng không nên tiêu, tốt nhất là một đồng tiền cũng đừng tiêu nhiều.”
Giả mẫu thở dài: "Ngươi nói đúng, những năm này, sự phô trương trong phủ lớn hơn chút. Nhìn những khoản chi tiêu như nước chảy kia, chúng ta không cảm thấy có gì, người ngoài có thể sẽ nói ra ba điều."
Nàng dừng một chút, lại nói: “Theo như ngươi nói, biệt viện muốn xây, nhưng không thể móc sạch gia sản. Ngươi đi nói với Kiển Nhi, để hắn trông chừng việc công. Sổ sách phải rõ ràng, mỗi khoản bạc tiêu ở đâu, đều phải có số.”
Giả Triệu đứng dậy hành lễ: “Cháu thay cả nhà tạ ơn lão tổ tông.”
Giả mẫu xua tay, bỗng nhiên hỏi: “Khoan nhi, vợ ngươi vào cửa cũng gần một tháng rồi, thế nào?”
Giả Dương nói: “Nàng rất tốt, yên tĩnh.”
Giả mẫu gật đầu: “Vậy thì tốt, để nàng không có việc gì thì đến chỗ ta ngồi thêm chút đi, ta thấy đứa bé kia là người ổn thỏa.”
Giả Dương đáp lời, lui ra khỏi Vinh Khánh Đường. Trăng bên ngoài đã mọc lên, ánh sáng trong trẻo rải trên đường hầm, chiếu sáng phiến đá xanh trắng bệch. Hắn men theo lối đi trở về, bước chân không nhanh không chậm.
Chuyện ở biệt viện tỉnh thân coi như đã định ra một giai điệu.
Hắn chợt nhớ lại chuyện Thẩm Thư đã nói với hắn mấy hôm trước, nàng đến bếp lớn đòi đồ, vợ quản sự cứ thế trì hoãn, nói "thành lệ tháng này đã nhận rồi".
Thẩm Thư không so đo với nàng, tự mình móc bạc ra ngoài mua. Sau đó vừa hỏi thăm, vợ quản sự kia là con dâu của mọi người. Giả Huân lúc ấy không nói gì, nhưng trong lòng đã ghi nhớ.
Bây giờ, có lẽ là một cơ hội.
Thẩm Thư quả thực chịu thiệt thòi vì con dâu cả nhà.
Thẩm Thư từng mời các cô gái ăn bữa trong tiểu viện của mình. Nàng bảo Xuân Lan đến bếp lớn truyền lời, nói muốn vài món rau tươi, một con cá sống và nửa cân tôm tươi.
Xuân Lan đi được gần nửa canh giờ, lúc trở về sắc mặt không tốt.
"Sao thế?" Thẩm Thư hỏi.
Xuân Lan tức giận nói: “Trần tẩu tử quản sự nói, mấy ngày nay trong phủ bận rộn, đại trù phòng không rảnh tay người. Còn nói Tam nãi n niêm nếu muốn tốt, phải chào hỏi trước ba ngày. Ta nói tam nứ nị mời khách là nhất thời nảy ra ý định, Trần tẩu Tử liền nói ‘Vậy thì chỉ có thể tạm chấp nhận’.”
Thẩm Thư không nói gì, nàng lấy ra hai lượng bạc bảo Xuân Lan đi mua cá tôm tươi ngoài. Các cô gái đến ăn uống rất vui vẻ, chẳng ai biết bữa cơm này là do Thẩm Xu tự bỏ túi tiền ra.
Tối hôm đó, Thẩm Thư kể chuyện này cho Giả Huân nghe, nàng cố ý: "Dù sao ta cũng là Tam nãi nang trong phủ, bảo nhà bếp làm vài món, sao lại cần phải lo lót lên xuống?"
Giả Dương: ...
Hắn hỏi: “Vậy Trần tẩu tử là người thế nào?”
Thẩm Thư nói: "Ta đã bảo Xuân Lan nghe ngóng rồi. Đàn ông nàng là con trai của Lại Đại, trong phủ treo một công việc mua bán, nàng tự mình quản lý việc thu mua nhà bếp lớn."
Giả Dương gật đầu, không nói nhiều. Thế lực của Lại Đại trong phủ đã lớn đến mức ngay cả phân phó của chủ tử cũng dám chậm trễ. Một người vợ quản lý mua sắm, liền dám cho Tam nãi n nật sắc mặt.
Nếu còn không quản, tương lai còn ra sao?
Sau khi biệt viện tỉnh thân khởi công, Giả Liễn liền theo đề nghị của Giả Xuyến mà giám sát kỹ công trình rất chặt. Mỗi ngày sau khi tan sở hắn đều phải đi dạo một vòng trên công trường, xem tiến độ, hỏi sổ sách. Nhưng hỏi mấy ngày, hắn phát hiện có gì đó không ổn.
Người ở công trường nói, gỗ là loại gỗ nam mộc thượng hạng vận chuyển từ phía nam tới, nhưng khi Giả Liễn đi kho xem, phát hiện lô gỗ đàn ông kia chất lượng không đồng đều, có mấy cây thậm chí là gỗ thông giả mạo.
Hắn hỏi Lại Đại quản sự, Lại đại ấp úng, nói là "Có lẽ Thương gia nhầm lẫn rồi..."
Giả Liễn trong lòng sinh nghi, hắn đi tìm Giả Xuyến, đem chuyện này nói ra.
Giả Triệu nghe xong: “Nhị ca, ngươi có tin không, đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.”
Giả Liễn hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Giả Triệu nói: “Điều tra đi, nhưng không thể đánh rắn động cỏ, phải âm thầm.”
Hắn để Nghiên Hương đi tìm Lâm Chi Hiếu, người này là kẻ có năng lực, hắn đã dặn dò xong việc. Trong lòng Lâm chi hiếu đã nắm chắc phần thắng, Tam gia muốn làm ăn lớn rồi.
Hắn dẫn người lén lút tiếp xúc với thương nhân cung cấp hàng cho biệt viện. Nửa tháng sau, tin tức đã trở về, còn tra ra được chút gì khác, tuyệt đối có thể giao phó được.
Lại Đại trong thời gian xây dựng biệt viện, báo giá gỗ giả, nạp hàng thứ hai, nuốt riêng ít nhất năm ngàn lượng bạc.
Hắn còn mượn danh nghĩa Giả phủ, ở bên ngoài nhận hối lộ. Ngoại ô kinh thành có mấy tiểu địa chủ muốn nịnh bợ Giả gia, nhờ cậy Đại Khiên làm nền, mỗi người đưa Lại hơn mấy trăm lượng bạc. Lại Đại thu tiền, hứa giúp bọn hắn mưu một công việc trong điền trang của Giả Phủ, dựa lưng vào cây lớn dễ hóng mát.
Nghiêm trọng hơn là, Lại Đại Hoàn tự ý cho vay, hắn mượn số bạc tham ô từ Giả phủ ra dưới hình thức vay nặng lãi, tiền lãi vào túi mình.
Chuyện này nếu truyền ra ngoài, danh tiếng của Giả phủ sẽ hoàn toàn tiêu tan!
Giả Dương cất kỹ chứng cứ, đi tìm Giả Lam.
Giả Liễn xem xong những chứng cứ kia, sắc mặt xanh mét. Hắn cắn răng nói: “Cái tên Lại Đại này, ta đã sớm cảm thấy hắn tâm lớn rồi. Nhưng hắn là người già trong phủ, lão thái thái lại nhớ tình cũ của Lại ma ma, Ta cũng không thể làm gì được hắn.”
Giả Dương nói: “Hiện tại thời cơ đã đến, chỉ cần đem sổ sách đưa cho lão tổ tông xem, coi như là tình cũ sâu đậm hơn nữa, Giả gia cũng không dung nổi hắn.”
Giả Liễn suy nghĩ một chút: “Ta đi tìm tẩu tử của ngươi, sổ sách công trung nàng rõ nhất.”
Khi Giả Liễn gọi Phượng tỷ đến thư phòng, Phượng Tỷ đang đối chiếu sổ sách với Bình Nhi. Nàng nghe nói chuyện của Lại Đại, một chút cũng không ngạc nhiên.
“Ta đã sớm biết rồi.” Phượng tỷ ngồi xuống, bưng chén trà lên uống một ngụm, “Nhà Lại Đại kia, tay duỗi dài bao nhiêu, ta rõ hơn các ngươi. Những năm này ta quản lý nhà cửa, nhưng Lại đại quản điền trang và mua sắm bên ngoài, bạc hắn từng dùng hàng năm, ít nhất cũng có hai ba vạn lượng.
Khu vườn trong nhà hắn còn tinh xảo hơn cả phủ chúng ta. Con trai Lại Thượng Vinh quyên quan tốn bao nhiêu tiền? Bốn ngàn lượng! Một nô tài, lấy đâu ra bốn ngàn lạng!"