Chuyện Giả Dương đỗ đạt nhanh chóng lan truyền khắp giới huân quý ở kinh thành.
Đầu tiên là thông gia của Giả gia, Sử gia và Tiết gia đều phái người đến chúc mừng. Thúc thúc Sử Đỉnh của Sử Tương Vân đích thân tới một chuyến, kéo tay Giả Dương nói: “Hậu sinh khả úy.”
Vương gia phái con trai của Vương Tử Đằng là Vương Nhân Lai, mang theo một phần hậu lễ.
Tiết gia là Tiết Bàn đến, hắn ngược lại sảng khoái, vỗ bả vai Giả Dương nói: “Huynh đệ họ Mân, có thời gian cùng nhau uống rượu.”
Đầu tháng mười một, Giả Mẫu gọi Giả Dương đến Vinh Khánh Đường, nói có việc thương lượng.
"Khắc nhi, con nay đã mười bảy tuổi rồi, hôn sự cũng nên định đoạt. Mấy ngày nay có mấy nhà nhắc đến, ngươi thấy thế nào?"
Giả Triệu nói: “Lão tổ tông, cháu hiện tại chỉ muốn đọc sách, năm sau hội thí sắp đến, tôn nhi không muốn phân tâm.”
Giả mẫu cười nói: “Định thân lại không làm chậm trễ việc đọc sách, ngươi cứ xem mắt nhìn nhau trước đi, hài lòng thì quyết định, đợi sau kỳ thi Hội rồi cưới cũng còn kịp.”
Giả Triệu trầm mặc một lát, gật đầu: “Lão tổ tông làm chủ đi, chỉ là không biết, lão tổ tiên có ý định nhà nào?”
Nụ cười trên mặt Giả mẫu lại sâu thêm vài phần: "Theo lý mà nói, Giả gia chúng ta chính là thế gia huân cựu, con cái kết hôn, đương nhiên phải tìm một môn nhân gia hộ đối, từ xưa đến nay đời khác, đều như vậy."
Giả Dương biết ý của lão tổ tông, là muốn tìm kiếm trong môn đệ huân quý, hắn cũng không vòng vo, trực tiếp nói: “Cháu không cho rằng việc liên hôn với huân Quý là chuyện tốt.”
Một phòng lặng lẽ, Uyên Ương nín thở đứng một bên, không dám xen lời.
Giả mẫu ngước mắt, ánh nhìn rơi trên người Giả Hành, giọng điệu mang theo sự dò hỏi: “Khắc nhi, con vốn tâm tư thông suốt, ngươi nghĩ thế nào?”
Giả Dương thực ra trong lòng đã sớm có suy tính. Kiếp trước làm quan, hắn đã quen với triều đình, huân quý kết bè phái, vinh cùng chung sống. Một vinh thì cùng vinh tất nhiên đáng mừng, một tổn cùng nhục, chính là tai họa diệt vong.
Một đám huân quý lão làng trong kinh thành liên hôn với nhau, kết thành một tấm lưới lớn. Nhưng nếu kẻ bề trên cố ý thanh toán, tấm mạng thông gia này sẽ không còn là chỗ dựa, ngược lại trở thành gông cùm trói buộc chính mình.
Sự nhạy bén của hắn nói với hắn rằng, việc liên hôn sâu vào giới huân quý là rủi ro cực lớn.
Giả Huân lời lẽ cung kính, nhưng lập trường lại rõ ràng, chậm rãi đáp: "Bẩm lão tổ tông, cháu cho rằng, việc liên hôn của huân quý nhìn thì có vẻ phong quang, thực chất là họa phúc nương tựa vào nhau. Các nhà rễ sâu xa, một khi một trong số đó xảy ra chuyện, thông gia đều bị liên lụy. Thay vì dựa dẫm vào tình nghĩa của những huân Quý cũ, chi bằng nhảy ra khỏi vòng tròn này, chọn lựa người làm lương phối khác, không cần phải chấp niệm với môn đệ huân phú quý."
Giả mẫu chăm chú lắng nghe, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ những bóng mờ ảo trong sân, thần sắc mang theo một tia buồn bã khó nhận ra, đúng vậy, không giống như trước đây.
Thật lâu sau, Giả mẫu chậm rãi gật đầu: “Cũng được.”
Nàng ngồi thẳng người một chút, giọng nói trầm tĩnh: "Hiếm khi ngươi nhìn thấu được, nếu ngươi đã có ý định như vậy, thì chuyện này cứ từ từ tìm hiểu, không cần vội vàng nhất thời."
Giả Dương cúi người đáp: "Tuân theo lời lão tổ tông."
Giả mẫu nhìn cháu trai trước mắt, đáy lòng thầm cảm khái, đứa trẻ trước kia không mấy nổi bật này, tầm nhìn sâu xa, gặp chuyện bình tĩnh. Nếu hậu bối Giả phủ đều như vậy, nàng cần gì phải ngày đêm lo lắng môn hộ tương lai.
Trò chuyện vài câu về gia đình khác, Giả mẫu liền bảo hắn lui xuống.
Trong tháng mười một, Tiết di ma đến tìm Vương phu nhân nói chuyện.
Tiết gia ở Lê Hương viện góc đông bắc Giả phủ, ở một mạch là bốn năm. Tiết di ma và Vương phu nhân là chị em ruột thịt, ngày thường đi lại chăm chỉ.
Hôm đó, khi Tiết di ma đến, trong tay mang theo một hộp điểm tâm mới tới, lại mang cho Vương phu nhân hai tấm lụa thượng hạng.
Nói chuyện phiếm một lúc, dì Tiết đột nhiên chuyển chủ đề sang Giả Dương.
“Tỷ tỷ, Xinh ca nhà các ngươi thật là ghê gớm. Ta nghe nói bên ngoài có mấy phủ đệ đang dò hỏi hắn đấy.”
Vương phu nhân cười nói: “Không phải, đứa nhỏ này rất có khí phách, lão thái thái vui vẻ cái gì.”
Tiết di ma thở dài: “Nói đi cũng phải nói lại, bảo trâm nhà ta cũng đã mười lăm rồi, nên nói chuyện hôn sự. Mấy ngày nay ta cứ nghĩ mãi, đứa nhỏ Bảo Thoa này cái gì cũng tốt, chỉ là ta làm mẹ không có bản lĩnh, tìm cho nó một gia đình tốt.”
Vương phu nhân nghe ra trong lời nàng có ẩn ý, không tiếp lời.
Tiết di mẫu thấy nàng không nhận, dứt khoát nói thẳng: “Tỷ tỷ, ngươi nói xem, Xiêm ca nhi thế nào?”
Vương phu nhân ngẩn người một chút.
Nàng nhìn Tiết di ma, trong lòng xoay chuyển mấy vòng. Tiết gia là hoàng thương, có tiền nhưng thân phận thấp. Bảo Thoa là một cô nương tốt, nhưng xứng với Giả Xuyến... Rốt cuộc vẫn kém hơn chút.
Nhưng nàng lại nghĩ đến Bảo Ngọc. Bảo ngọc và bảo trâm... Nàng không phải chưa từng nghĩ tới. Tiết gia có tiền, bảo cài lại vững vàng, có thể quản được bảo ngọc. Nhưng hôm nay Giả Dương đã dậy, Tiết di mẫu đây là muốn đổi người sao?
“Việc này, ngươi phải đi hỏi lão thái thái.” Vương phu nhân mơ hồ nói, “Chuyện hôn sự của Xiêm ca nhi, lão phu thái và đại lão gia làm chủ.”
Tiết di mẫu gật đầu: “Ta biết, ta chỉ là hỏi ý của ngươi trước đã.”
Buổi tối, Tiết di mẫu trở về Lê Hương Viện, gọi chiếc trâm bảo đến trước mặt.
"Bảo Thoa, mẹ nói với con một chuyện." Tiết di ma kéo tay con gái ngồi xuống, "Con thấy... Giả Dương thế nào?"
Cây trâm báu đang làm kim chỉ, nghe vậy tay ngừng một chút. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn mẹ: “Sao mẹ đột nhiên hỏi cái này?”
Tiết di ma thở dài: “Ngươi mười lăm tuổi rồi, mẹ phải tính toán cho ngươi. Ta vốn nghĩ đến Bảo Ngọc, nhưng ngươi nhìn dáng vẻ của Bảo ngọc kia, mười ba tuổi, còn suốt ngày lăn lộn với các chị em. Kiển ca nhi không giống nhau, hắn có chí khí, có tiền đồ. Ngươi gả cho hắn, cuộc sống không kém.”
Cây trâm bảo cúi đầu, kim chỉ trong tay chậm rãi động đậy: “Mẹ hồ đồ rồi, Giả Dương là đích tôn của Vinh Quốc Công, nhà chúng ta... Là hoàng thương.”
Nụ cười trên mặt Tiết di mẫu cứng đờ.
Bảo Thoa tiếp tục nói: “Dù cho phụ thân còn tại thế, thân phận của ta cũng thấp. Mẹ, con biết rõ người vì tốt cho con. Nhưng chuyện này, không phải chúng ta muốn là có thể thành.”
Tiết di mẫu nghe xong, vành mắt đỏ lên: “Con của ta, con cái gì cũng tốt, chỉ là xuất thân... Ai.”
Bảo Thoa nắm tay mẹ: “Mẹ đừng buồn, nhân duyên trời định, không vội được.”
Nàng ngoài miệng nói như vậy, nhưng trong lòng lại có một ý niệm không nói ra. Nếu Giả gia thật sự có ý kết thân, nàng sẽ không từ chối.
Giả Dương... Nàng đã gặp vài lần, đó là một quân tử đoan chính, nói chuyện làm việc rất có chừng mực. Nghe người ta nói, Giả Huân mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy đọc sách, đối nhân xử thế không chút cẩn thận. Nam tử như vậy, có lẽ sẽ không cho nàng bao nhiêu ôn tình, nhưng có thể cho một chỗ dựa an ổn.
......
Ngày này Giả Chính sau khi tan làm, gọi Giả Dương đến thư phòng.
Trong thư phòng của Giả Chính có một mùi mực nhàn nhạt. Hắn đang xem một quyển ⟨Tư Trị Thông Giám⟩, thấy Giả Dương đi vào, đặt sách xuống, ra hiệu cho hắn ngồi.
"Khắc nhi, kỳ thi Hội năm sau, con có mấy phần nắm chắc?"
Giả Triệu nói: “Bẩm nhị thúc, cháu không dám nói là có mười phần nắm chắc, nhưng cháu sẽ cố gắng hết sức.”
Giả Chính gật đầu, thở dài: “Ngươi mạnh hơn Bảo Ngọc huynh đệ của ngươi nhiều rồi, nếu Bảo ngọc có thể dùng một nửa công sức của ta, ta cũng đã mãn nguyện.”
Giả Triệu không tiếp lời. Hắn biết, Cổ Chính đối với hắn càng tốt, đối xử với Giả Bảo Ngọc càng thất vọng. Loại thất tín này tích lũy lâu ngày, sớm muộn gì cũng sẽ bộc phát, mà hắn không muốn trở thành ngòi nổ kia.
Giả Chính lại nói: “Bên phía phụ thân ngươi, ngươi khuyên hắn thu liễm một chút, điều này là đúng. Tính cách của phụ Thân ngươi kia, nếu không có người quản lý, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, thì ngươi phải bận tâm nhiều.”
Giả Dương nói: “Đây là bổn phận của cháu trai.”
Giả Chính nhìn hắn, trong ánh mắt có sự vui mừng, cũng có một tia chua xót khó tả. Tâm nguyện lớn nhất đời này của hắn chính là Giả Bảo Ngọc có thể đọc sách tiến bộ, thi đỗ công danh. Nhưng Bảo ngọc lại không cố gắng, ngược lại cháu trai tranh quang.
“Đi đi.” Giả Chính phất phất tay, “Đọc sách cho tốt.”
Cùng lúc đó, Giả Liễn cũng từ nha môn trở về, mặt mày hồng hào.
Hắn hiện giờ đang làm việc ở Ty sửa chữa Công bộ, hai năm trước Giả Xá đã dùng nhân tình để mưu tính cho hắn khuyết điểm này. Ban đầu hắn còn chê quan nhỏ, nhưng làm mãi, lại làm ra chút danh tiếng.
Hắn vào sân, Phượng tỷ tiến lên đón, thấy hắn cười không khép được miệng, liền hỏi: “Có chuyện gì vui vẻ thế? Lại thăng rồi?”
Giả Liễn lắc đầu: “Chưa thăng, hôm nay đường quan Công bộ khen ta rồi, nói ta làm việc đắc lực, còn nói muốn tiến cử năm sau ta đi đốc thúc xây dựng một hành cung.”
Ánh mắt Phượng tỷ sáng lên: "Hành cung? Đó là đại công trình, dầu mỡ không ít nhỉ?"
Giả Liễn trừng mắt nhìn nàng: “Ngươi bớt nhắc tới chuyện này đi, tam đệ nói rồi, để cho ta trong sạch làm quan, đừng nghĩ đến những tà môn tà đạo kia.”
Phượng tỷ bĩu môi: "Tam đệ tam đệ, hôm nay miệng ngươi toàn là tam ca, trông giống như tùy tùng của hắn vậy."
Giả Liễn cười: “Ngươi đừng nói, tam đệ thật đúng là có chủ ý. Ta trước kia mơ mơ màng, hôm nay mới biết được, làm quan chính thức là tư vị gì.”
Phượng tỷ không nói thêm gì nữa.