Từ Phượng tỷ viện bước ra, Thẩm Thư thở phào nhẹ nhõm.
Nàng có thể giúp quản gia, nhưng chuyện này không thể hoàn toàn rơi vào tay mình được. Cho nên không được phô trương quá mức, lại không nên quá mềm mại, nếu không những người vợ quản lý sắc bén kia chẳng phải sẽ giẫm lên đầu nàng, ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống sau này của nàng sao.
Cho nên, nàng muốn có hai trợ thủ đắc lực đến. Bình Nhi và Hổ Phách, một người là tâm phúc của Phượng tỷ, hai người một là nha hoàn thân cận của Giả mẫu. Có hai kẻ này ở đây, ít nhất những phu nhân quản sự kia không dám công khai lừa gạt nàng.
Hơn nữa, dùng các nàng, chẳng khác nào đặt mắt Phượng tỷ và Giả mẫu vào công việc quản gia, để cho các ngươi yên tâm, bản thân không có ý định tham quyền đoạt lợi!
Ngày hôm sau, ăn sáng xong, Thẩm Thư liền di chuyển đến Nội Hoa sảnh ở phía tây trong sân, nơi này tạm thời đóng vai trò nghị sự sảnh.
Hôm nay nàng mặc một bộ áo khoác lụa ngọc lan sen thêu cành sen, tay áo xắn viền gấm xanh đá hẹp, bên dưới phối váy lụa trắng trăng mây trôi, chất liệu quý giá nhưng hoa văn thanh nhã ẩn lại.
Người phụ nữ trên đầu búi tóc tròn, chỉ cài một chiếc trâm ngọc bích bằng vàng đỏ khảm, bên thái dương điểm xuyết hai hạt hoa trân châu, khuyên tai là hạt gạo nhỏ nhắn, không có trang sức kim ngọc xếp chồng. Mặt phấn son thanh đạm, cổ tay đeo một vòng tay ngọc dê ôn nhuận, làm nổi bật làn da mịn màng.
Nha hoàn lau chùi xong chiếc bàn gỗ lê hoa, bày lên sổ sách của các phòng, hộp bài.
Bình Nhi và Hổ Phách đã đợi sẵn. Bình nhi mặc một bộ giáp vải xanh, trên đầu chỉ cắm một cây trâm bạc, gọn gàng dứt khoát. Hổ phách mặc áo màu sen sen, tóc chải tỉ mỉ. Hai người thấy Thẩm Thư đến, đều tiến lên hành lễ.
Thẩm Thư nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên, gặp các quản sự khắp nơi, nhận mặt. Sau đó xem có việc gì quan trọng cần làm."
Dưới hành lang đã sớm chờ sẵn một đám quản gia và vợ, ánh mắt đều lặng lẽ liếc nhìn vào trong sảnh, đáy lòng mỗi người đều có suy tính.
Những người này đều là lão nhân trong phủ, đã quen với các vị thái thái, bà nội trong nhà, nhưng vị tam nãi nại này ngày thường chỉ thấy từ xa, hôm nay mới là lần đầu tiên chính thức nghe nàng xử lý sự tình.
Mọi người thấy y phục nàng không phô trương, chất liệu lại thượng hạng, trang sức giản dị, không có đầy mình châu báu, nhưng mỗi cử chỉ đều trầm tĩnh thong dong, chẳng hề có chút e dè hay gò bó nào của tân phụ.
Nha hoàn cao giọng truyền báo, các phu nhân quản sự liền theo thứ tự, lần lượt lên hành lang hồi đáp.
Người đến trước là mấy người vợ mua sắm trong phủ, sau đó là người quản kho hàng, người trông coi đường hầm, kẻ quản kim chỉ, và người quét dọn. Lần lượt có bảy tám người tới.
Thẩm Thư ngồi sau án thư, gặp từng người một. Nàng ít nói, chỉ hỏi tên họ, việc sai, dưới tay có bao nhiêu người. Những nàng dâu thấy nàng trẻ tuổi, trên mặt tuy cung kính nhưng ánh mắt lại mang theo vài phần dò xét.
Đợi khoảng nửa canh giờ, Bình Nhi đếm xem, trong số những người cần đến, thiếu mất ba. Một là Chu tức phụ quản lý nhà bếp lớn mua sắm, một là Triệu ma ma quản chìa khóa kho, còn có một người là Tôn tẩu tử quản kim chỉ phòng.
Bình Nhi thì thầm với Thẩm Thư.
Thẩm Xu bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, không nhanh không chậm nói với Bình Nhi và Hổ Phách: “Khi ta ở nhà mẹ đẻ, cũng thường giúp đỡ mẹ ta quản gia. Lúc đó các quản sự, vợ con trong phủ đều đến đông đủ từ khi trời chưa sáng, sợ bị người khác đuổi theo. Nay đã đến Quốc Công phủ này, quy củ lại lỏng lẻo. Là vốn dĩ như vậy, hay là nhìn mặt ta lạ, dễ bắt nạt?”
Sắc mặt Bình Nhi và Hổ Phách đều thay đổi.
Bình Nhi vội nói: “Tam nãi nà đừng đa tâm, ta sẽ cho người đi tìm ngay.”
Hổ Phách cũng nói: “Ba người này thật quá không ra thể thống gì, đến lúc đó nhất định phải bẩm báo lão thái thái, trách phạt cho tốt.”
Thẩm Xu xua tay: "Trước tiên hãy tìm người tới đây đã."
Bình Nhi liền sai tiểu nha hoàn bên cạnh đi truyền lời.
Tiểu nha hoàn đi hai khắc đồng hồ, trở về báo cáo: “Chu quản sự nàng sáng sớm đã đi bên ngoài mua sắm, không ở trong phủ. Triệu ma ma nói thân thể khó chịu, dậy không được. Tôn tẩu tử nói phòng kim chỉ hôm nay việc nhiều, đi không thoát.”
Thẩm Thư nghe xong, cũng không tức giận. Nàng đặt chén trà xuống, nói với Bình Nhi: “Đi, truyền lại một lần nữa. Nói lời ta đi, người hôm nay không đến, sau này cũng đừng đến nữa.” Việc của các nàng, ta sẽ phái người khác tiếp quản.
Người mua sắm không ở trong phủ, liền sai người đi tìm nơi thu mua. Thân thể khó chịu, thì cho người khiêng cũng phải khiêng tới. Phòng kim chỉ có nhiều việc, cứ để nàng mang công việc đến nghị sự sảnh làm. Tóm lại, hôm nay nhất định phải đến đông đủ."
Bình Nhi đáp lời rồi đi.
Lần này, không đến thời gian một chén trà, ba người đều đã đến. Chu tức phụ chạy đến đầu đầy mồ hôi, Triệu ma ma và Tôn tẩu tử đứng ở góc phòng, sắc mặt trắng bệch.
Ánh mắt Thẩm Thư trong veo, từng người nhìn qua khiến cả ba đều cúi gằm mặt xuống.
"Ta còn trẻ, không hiểu chuyện. Lão tổ tông bảo ta giúp quản gia một thời gian, ta không dám từ chối, nhưng ta có vài câu muốn nói trước." Thẩm Thư lên tiếng, giọng không lớn nhưng cả phòng đều nghe rõ mồn một.
“Ta chỉ tạm thời quản lý, trong khoảng thời gian này, mọi người làm việc thật thà, ta không làm khó mọi thứ. Nhưng ai gây phiền phức cho ta, thì ta cũng chẳng phải dạng vừa đâu. Ngày đầu tiên hôm nay, mình không nói nhiều nữa, sau này mỗi ngày giờ Thìn đến đông đủ, trễ, tự mình xem mà lo liệu.”
Mọi người đều mang tâm tư riêng, nhưng trên mặt ai nấy đều cung kính cúi đầu, không dám lộ ra nửa phần khác thường.
Có mấy bà vợ quản gia lớn tuổi, trong lòng thầm suy tính.
Nghe đồn vị Tam nãi núm này là người từ gia đình thư hương quan lại, vốn tưởng là một tiểu thư khuê các mềm mại, mới nắm việc nhà, phần lớn là ngây thơ mơ hồ. Nhưng nhìn dáng vẻ này, không hề hoảng hốt, ngược lại không giống người chỉ biết đọc sách, chưa hiểu tục vụ.
Còn có người âm thầm so sánh nàng với Vương Hi Phượng.
Liên nhị nãi nà là phong mang lộ rõ, nói chuyện hành sự quyết đoán, liếc mắt một cái liền khiến người ta không dám chậm trễ. Nhưng vị Tam n nị này hoàn toàn là bộ dạng khác, thần sắc ôn hòa, giọng nói cũng không nhọn hoắt, nhưng càng trầm tĩnh như vậy, ngược lại khiến mọi người không thể khinh thường.
Gặp người xong, liền bắt đầu xử lý công việc thường ngày.
Đợi nha hoàn xướng danh, người vợ quản sự đầu tiên liền tiến lên nửa bước, khom người buông tay, bắt đầu bẩm báo chuyện trong phận sự của mình.
Thẩm Xu ngồi ngay ngắn trước án, ánh mắt bình tĩnh, lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng giơ tay lật xem sổ sách trước mặt, đôi khi mở miệng hỏi han, giọng không cao nhưng mạch lạc lại rõ ràng.
Đám phu nhân quản sự dưới hành lang, trong lòng càng thêm cảnh giác, vị Tam nãi núm này e là khó mà lừa gạt.
Bình Nhi lại khiêng một chồng thiệp lên, đều là đơn xin nhận của các nơi gửi tới. Có người muốn mua gạo, muốn bán than, phải kéo vải may quần áo, cần dùng bạc để sửa mái nhà.
Thẩm Thư xem qua từng phần một, gặp phải những điều không chắc chắn, liền hỏi Bình Nhi: “Mấy năm trước cái này có quy trình gì?”
Bình Nhi đáp từng người một.
Thẩm Xu liền theo thông lệ năm ngoái mà phê duyệt. Cũng có vài phần nàng không hiểu, liền để Bình Nhi đi điều tra sổ sách cũ. Tra đến sau này, nàng phát hiện ra mấy khoản giá mua sắm cao hơn giá thị trường rất nhiều.
Ví dụ, trên danh sách ghi là mua than trắng thượng hạng một trăm cân, báo là năm lượng bạc. Thẩm Thư nhớ lúc nàng ở Thanh Châu, than bạch thượng đẳng chỉ có mười hai văn. Một trăm nặng cũng chỉ một lạng hai tiền bạc mà thôi. Đơn này báo năm lán, chênh lệch địa phương cao như vậy sao?
Nàng không lên tiếng, chỉ rút tờ đơn đặt sang bên cạnh, tiếp tục xem xét những thứ khác. Cả buổi sáng nàng phê duyệt hơn ba mươi tờ, rút được bảy tám bản có vấn đề.