Xèo xèo!
"Hô!"
Trên con phố lát đá xanh ở Bắc Kinh, vị hoàng đế Sùng Trinh ăn mặc như công tử bột bình thường đích thân thúc ngựa, bên cạnh đi theo mấy chục thiết kỵ vạm vỡ, tiếng vó ngựa trầm đục bắn lên từng đợt khói bụi.
Nếu là lúc bình thường, đám kỵ sĩ "xông ngang dọc" như vậy chắc chắn sẽ khiến bách tính đi ngang qua kinh hô; nhưng may mà giờ đã gần tháng Chạp, trong thành lạnh lẽo bức người, ngay cả giữa ban ngày cũng hiếm có dân chúng đi lại trên phố, cộng thêm Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Ty vốn nằm ở phía đông hoàng thành tương đối hẻo lánh, cho nên không thu hút quá nhiều sự chú ý.
Trước cửa nha môn, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lạc Tư Cung mặc áo đấu trâu đã đợi từ lâu, thấy mọi người đi tới liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Thần khấu kiến bệ hạ."
"Hoàng đế cung kính kim an."
Vị chỉ huy sứ chấp chưởng Cẩm Y Vệ hơn hai mươi năm này thần sắc cung kính, nhưng trong lòng lại không nhịn được mà dấy lên nghi hoặc. Trước đây thiên tử giá lâm chiếu ngục đều là 'xe nhẹ nhàng', tại sao hôm nay lại "lão trương thanh thế" như vậy?
Chẳng lẽ Thiên tử cố ý thả ra "Ngụy Yêm" trong ngục?
Nghĩ đến đây, sâu trong cổ họng Lạc Tư Cung thắt lại, trên khuôn mặt già nua gầy gò cũng hiện lên một tia may mắn, may mà sau khi phục chức quan, hắn không hề dìm leo Ngụy Trung Hiền.
"Miễn lễ bình thân."
Không đợi Đề Kỵ nhanh tay lẹ mắt đỡ, Sùng Trinh hoàng đế tự mình nhảy xuống ngựa, cố tỏ ra thân thiết vỗ vai Lạc Tư Cung: "Khanh gia, Thiểm Bắc bên kia có tin tức gì sao?"
"Việc này liên quan trọng đại, Khanh gia nhất định phải để trong lòng."
Sùng Trinh hoàng đế tuy đã nảy sinh lòng nghi kỵ đối với Lạc Tư Cung, người nắm giữ Cẩm Y Vệ hơn hai mươi năm, nhưng bề ngoài lại không chút biến sắc, để tránh rước lấy phiền phức không cần thiết.
Dù sao Cẩm Y Vệ này, trên danh nghĩa còn gánh vác trách nhiệm trấn thủ hoàng thành mà.
"Xin Hoàng gia yên tâm, lão thần đang đích thân đốc thúc việc này."
Nghe nói Thiên Tử nhắc tới Thiểm Bắc cách xa mấy ngàn dặm, trên mặt già của Lạc Tư Cung cũng hiện lên một tia trịnh trọng, quy củ chắp tay hành lễ, hiển nhiên là biết rõ tính nghiêm trọng của chuyện này.
"Ừm."
"Đi làm việc đi."
Sùng Trinh hoàng đế kiên nhẫn, lại hàn huyên vài câu với Lạc Tư Cung rồi phất tay cho lui ra, dưới sự vây quanh của Vương Thừa Ân và Tào Hóa Thuần sải bước đi về phía nhà lao sâu thẳm trong ngục.
Tên Cẩm y vệ này người đông mắt tạp, đã đến lúc đổi cho Tào tiên sinh một "gia mới" rồi.
...
...
"Ái chà, ai mà không có mắt thế này, sao còn khóa cửa lao cho tiên sinh rồi..."
Vẫn là lối đi quen thuộc, vẫn là gian lao phòng quen biết kia. Vương Thừa Ân, thái giám Bỉnh Bút của Tư Lễ Giám còn chưa tới gần đã phát ra tiếng kêu kinh ngạc khoa trương, vẻ mặt tức giận nhìn chằm chằm vào chiếc khóa đồng treo trên cửa lao.
"Ồ..."
"Vương công công đến rồi..."
"Mau vào trong nói chuyện đi."
Tào Sảng Văn đang dựa nghiêng vào góc phòng giam trò chuyện với Ngụy Trung Hiền, nghe thấy âm thanh bên tai vang lên đầu tiên là sửng sốt, sau đó liền trao đổi ánh mắt với Nguỵ Trung hiền, trên mặt lộ ra nụ cười ngầm hiểu.
Nhìn vẻ vui mừng của Vương Thừa Ân, đoán chừng chuyện đã bàn bạc trước đó có manh mối.
"Được thôi."
Không thể chờ đợi mà gật đầu, Vương Thừa Ân như biến ảo thuật khom người sờ soạng trên gạch lát nền ngoài cửa lao một lúc, rồi từ khe hở nào đó lấy ra một chiếc chìa khóa, thành thạo mở khóa đồng.
"Tiên sinh, Ngụy công công, mấy ngày nay ngủ có ngon không?"
Giống như trước đó, Vương Thừa Ân nhấc chân bước vào cửa lao, đi thẳng đến trước mặt hai người ngồi xếp bằng, trên mặt nở nụ cười hòa nhã.
Tính toán thời gian, đã qua bốn năm ngày kể từ lần gặp trước.
"Đừng nhắc nữa..."
Vương Thừa Ân không nói thì thôi, Tào Sảng vừa nghe lời này lập tức mở miệng, liên tục đổ hết khổ thủy: "Vương công công, đất này thật sự không thể ở lại được nữa, thế này cũng quá lạnh rồi."
Tuy nói so với lúc mới xuyên không, đãi ngộ ăn mặc của mình đã được cải thiện rất nhiều, nhưng điều kiện của chiếu ngục Cẩm Y Vệ này rốt cuộc có hạn, hắn đã liên tiếp hai ngày bị đông tỉnh giấc trong giấc ngủ.
Mùa đông ở Bắc Kinh thành này, thực sự là khó mà chịu đựng nổi.
Ơ?
Nghe thấy lời này, nụ cười trên mặt Vương Thừa Ân cứng đờ, có lẽ không ngờ một câu hàn huyên của mình lại khiến Tào Sảng phản ứng lớn như vậy, nhưng rất nhanh hắn liền lộ ra vẻ đồng cảm sâu sắc, và dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của Ngụy Trung Hiền mở miệng nói: "Tiên sinh nói đúng, chuyện này trước đó quả thực là do nhà ta sơ suất."
Mùa đông giá rét sắp đến, Càn Thanh cung của Tử Cấm thành cùng Khôn Ninh cung nơi hoàng hậu cư ngụ đã sớm đốt lên địa long, cung nữ nội thị bình thường cũng có thể bày một chậu than ở góc phòng.
So sánh mà nói, nhà lao của Bắc Trấn Phủ Ty này quả thực có chút "thế kiện gian khổ".
"Nhà ta hôm nay đến đây, thực ra cũng là phụng chỉ của Hoàng gia, bàn bạc với tiên sinh một chút để đổi chỗ ở..."
Khi nói những lời này, Vương Thừa Ân tỏ ra "cực lượng" đầy mình, dường như không hề lo lắng việc Sùng Trinh hoàng đế sau đó trách tội hắn nên quyết định.
"Chuyển nhà?"
"Ta có thể ra ngoài được sao?"
Tào Sảng vốn chỉ là thuận miệng phàn nàn một câu, lại không ngờ thực sự đến hồi đáp của Vương Thừa Ân, trong lúc nhất thời cũng không khỏi có chút mờ mịt cùng hoảng hốt.
Rời khỏi Chiếu Ngục này, hắn có thể đi đâu chứ?
"Tiên sinh đùa rồi..."
"Chiếu ngục này không phải để nhốt ngài đâu..."
Có lẽ cảm thấy lời này của mình có chút không ổn, Vương Thừa Ân lại vội vàng bổ sung thêm một câu: "Ngụy công công đương nhiên cũng sẽ đổi chỗ ở khác..."
Mặc dù sẽ đổi chỗ ở khác, rời khỏi nhà lao ngục Chiếu Ngục với môi trường gian khổ này, nhưng không có nghĩa là Thiên tử tha thứ cho tội lỗi của Ngụy Trung Hiền, càng không đại diện cho việc Ngụy trung hiền có thể "quan phục chức quan".
"Hoàng ân mênh mông!"
Ngụy Trung Hiền hiển nhiên nghe hiểu ý ngoài lời của Vương Thừa Ân, nhưng trên mặt lại không nhìn ra nửa điểm thất vọng, ngược lại là kích động tràn ngập ngoài mặt, một mực hướng về phía Tử Cấm Thành dập đầu, làm cho Sùng Trinh hoàng đế ở phòng bên cạnh nảy sinh một ý nghĩ không đúng lúc.
Dưới gạch lát nền của Chiếu Ngục này, liệu có chôn thứ gì đó không?
"Tuy nhiên sau khi ra ngoài, còn phải nhờ tiên sinh chịu thiệt thêm một thời gian nữa, Thiên tử vẫn đang cân nhắc việc ban thưởng và phục tước của ngài..."
Nhìn Tào Sảng đang vui mừng không xa, Vương Thừa Ân do dự một lát, vẫn cắn răng lên tiếng.
Khoảng thời gian này, hắn và Thiên tử bên cạnh đã sớm bị "Cao đàm khoát luận" của Tào tiên sinh khuất phục, nếu không thì "tâm cao khí ngạo" Thiên Tử thà bỏ lại tấu chương chất thành núi nhỏ, cũng phải hết lần này đến lần khác đến Chiếu Ngục "nghe giảng".
Nhưng mấu chốt của vấn đề là, những chân tri này của Tào tiên sinh không giống như thành tích chính trị thực thụ hay quân công có thể thông báo rộng rãi, khiến các đại thần trong triều phải tâm phục khẩu phục.
Thiên tử không thể lấy lý do Tào tiên sinh giúp đào hơn ngàn vạn lượng bạc trắng trong Dưỡng Tâm Điện để phong thưởng chứ?
Tài sản không lộ ra ngoài.
Khoản tiền bất ngờ này tạm thời vẫn có thể để các đại thần trong triều biết được.
"Phần thưởng cái gì vậy..."
Khác với Vương Thừa Ân đầy vẻ rối rắm, Tào Sảng lại tỏ ra đặc biệt khoáng đạt, không chút để tâm xua tay: "Lần trước ta chẳng phải đã nói rồi sao, tước vị chỉ là lời đùa thôi, đừng để trong lòng."
"Để Thiên tử mau chóng đổi chỗ ở cho ta mới là thật..."
"Chiếu ngục này, thật sự lạnh lùng."