Ngày hôm sau.
Sương sớm mỏng manh vẫn còn phủ trên mái vòm thành Bắc Kinh, đương triều thủ phụ Lý Tiêu đã ăn mặc chỉnh tề, chuẩn bị dưới sự vây quanh của thị tòng đi làm nhiệm vụ.
Sau một đêm bình tĩnh, Lý Tiêu đã dần tỉnh táo, đôi mắt đầy tơ máu tràn ngập hối hận.
Làm quan nhiều năm, đây là lần đầu tiên hắn "quỷ mê tâm khiếu" như vậy, chỉ vì không muốn công lao tiến cử của Thứ Phụ Tiền Long Tích mà gây khó dễ từ đó, cùng hắn diễn phản đối.
Bao nhiêu năm nay, dù nội bộ Đông Lâm Đảng có 'tầm chảy ngầm cuộn trào', nhưng cũng chưa bao giờ làm ầm ĩ đến mức này, sao mình lại đột nhiên nổi giận thế nhỉ?
Mơ hồ trong chốc lát, Lý Tiêu cảm thấy mình có lẽ đã bị "đạo" của Hầu Trăn.
Thôi vậy.
Đợi lát nữa đến Văn Uyên Các, vẫn chủ động nói rõ ràng với Tiền Long Tích để tránh người khác chê cười.
"Lão gia..."
Đúng lúc Lý Tiêu thần sắc mơ màng, chuẩn bị cúi người chui vào kiệu để tiến về Tử Cấm Thành, lão quản gia bên cạnh đột nhiên khẽ thì thầm bên tai hắn: "Có một người từ trời chưa sáng đã đợi ngoài phủ, muốn gặp mặt lão gia một lần."
Nghe tiếng động, Lý Tiêu vô thức nhìn theo hướng tay quản gia chỉ, vừa vặn thấy một nam tử ăn mặc giản dị, không rõ tuổi tác cụ thể đang gật đầu ra hiệu với mình.
"Không gặp."
Quan sát một chút, Lý Tiêu tự thu hồi ánh mắt, trong giọng nói lạnh lùng dâng lên một tia cứng rắn: "Bản quan sắp vội vã vào cung nhậm chức rồi."
Dù sao đi nữa, hắn cũng là đứng đầu bách quan, Thủ phụ đương triều há chẳng ai có thể gặp?
Hơn nữa người kia trông rất lạ mắt, lại không tự báo danh tính, thì tính là "quý khách" gì chứ.
"Lão gia..."
Quản gia hầu hạ Lý Tiêu nhiều năm do dự, lại bổ sung thêm một câu: "Người đó nói hắn làm việc cho Ngụy đại nhân..."
Trong ấn tượng của hắn, sau khi vị thứ phụ Ngụy Quảng Vi dựa vào "Cửu Thiên Tuế" từ quan về quê trước, triều đình này sớm đã không còn cao quan họ Ngụy nào nữa, ngược lại trong chiếu ngục của Cẩm Y Vệ, dường như còn có một người khác.
"Ngụy đại nhân?!"
Lý Tiêu lặng lẽ thu bước chân đã bước đi, ánh mắt trở nên sắc bén ngưng trệ, sau đó không phân biệt hỉ nộ gật đầu: "Mời người qua đây đi."
...
...
"Thảo dân Nguyễn Đại Tiển, bái kiến Tuần phủ đại nhân."
Không lâu sau, người đàn ông mặc giản dị kia liền được quản gia Lý phủ dẫn đường đi tới trước kiệu Lý Tiêu, và chủ động tự báo danh tính.
Ầm!
Giọng nói của Nguyễn Đại Huyên tuy bình thản, nhưng lọt vào tai Lý Tiêu lại như sấm sét, cũng khiến toàn thân hắn căng thẳng trong chớp mắt.
Thì ra là hắn!
Nguyễn Đại Chuyên này vốn có văn danh, năm đó từng bái nhập môn hạ "Cao Phan Long Môn" để cầu học dưới trướng "Quán thủ Đông Lâm", là một môn sinh nổi tiếng nhất thời.
Tuy nhiên vào năm Thiên Khải thứ tư, do Cao Phan Long và Tả Quang Đấu vì chuyện vặt vãnh mà "nội chiến", dẫn đến việc "Lại bộ cấp sự" vốn rơi xuống đầu Nguyễn Đại Bào cuối cùng được đệ tử Ngụy Đại Trung của Tả quang đấu tiếp quản.
Từ đó về sau, Nguyễn Đại Chuyên liền "tui yêu sinh hận" Đông Lâm, và sau này đầu quân cho "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền, thăng chức Thái Thường Thiếu Khanh.
Nhưng hắn nhớ quan của Nguyễn Đại Huyên không làm được bao lâu, đã bị buộc phải từ quan về quê vì đàn hặc không dứt ở Đông Lâm.
Sau nhiều năm, vì sao Nguyễn Đại Huyên này đột nhiên xuất hiện ở kinh sư, hơn nữa còn đến bái kiến hắn?
"Ngươi tới gặp bản quan, có chuyện gì quan trọng sao?"
Sau vài nhịp thở, Lý Tiêu dần đè nén tạp niệm trong lòng, giọng điệu càng thêm cứng rắn lạnh lùng.
Bất kể Nguyễn Đại Chuyên năm đó có nỗi khổ tâm gì, nhưng sự thật công khai ngả về phía "Yêm đảng" luôn là không tranh giành, nhân phẩm này thực sự đáng lo ngại.
"Chỉ là có một việc nhỏ muốn bẩm báo với Thủ phụ đại nhân."
"Ồ?"
Lý Tiêu hơi nheo mắt, suy ngẫm ý đồ chủ động tìm đến cửa của Nguyễn Đại Huyên.
"Thảo dân năm đó khi đốc tra viện ngự sử nhậm chức, liên tiếp tám năm khảo hạch Lại bộ là ưu tú, lẽ ra nên thăng nhiệm vào Lại Bộ cho việc vào năm Thiên Khải thứ tư, cuối cùng lại vì ân oán trong đảng mà bổ sung chỗ thiếu sót cho Công bộ."
Không để ý đến sự lạnh nhạt và bài xích trong lời nói của Lý Tiêu, Nguyễn Đại Tiển sắc mặt bình tĩnh, nhắc đến chuyện cũ xảy ra với chính mình năm đó.
"Ngươi đến để kể khổ cho bản quan sao?"
Lý Tiêu nhíu mày, thần sắc càng thêm phức tạp lạnh lùng.
Nguyễn Đại Huyên này chẳng lẽ nghe nói mình và Thứ Phụ Tiền Long Tích bất hòa, nên mới nghĩ đến việc đi đường của mình để quay lại quan trường sao?
"Đương nhiên không phải."
"Thảo dân chỉ muốn nói với Thủ phụ rằng, sau khi thảo dân năm đó đến Công bộ nhậm chức, trong lòng tuy có bất mãn nhưng lại không hề oán trời trách đất, càng chưa đầu quân cho nội quan."
"Ngược lại, Tả đại nhân không yên tâm về thảo dân, khiến thảo chúng ở Công bộ bị bài xích khắp nơi, thậm chí dùng tính mạng người nhà để uy hiếp, muốn ép thảo tánh từ quan, để thảo thường cả ngày như đi trên băng mỏng."
"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Sắc mặt Lý Tiêu đã có chút khó coi, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Nguyễn Đại Chuyên, như muốn dò xét nội tâm hắn.
"Thảo dân muốn nói với Thủ phụ đại nhân rằng, những cuộc tranh đấu ngầm trong nội bộ Đông Lâm còn kịch liệt hơn cả đối ngoại."
"Có một số việc, một khi đã mở miệng thì sẽ không còn đường lui nữa."
Xì.
Như bị chọc trúng điểm yếu, sắc mặt thủ phụ Lý Tiêu lập tức tái nhợt, toàn thân trở nên uể oải.
Hắn làm quan nhiều năm, tự nhiên biết lời Nguyễn Đại Tiển nói trước mắt không phải là giả.
Trước khi "Tranh chấp quốc bản" vạn lịch năm xuất hiện, phe đảng trong triều tuy cũng có cạnh tranh, nhưng giữa họ vẫn giữ lại một tia giới hạn, đặc biệt là sẽ không liên quan đến "người nhà"; nhưng vì "tranh giành quốc chính" liên lụy đến hoàng quyền, cùng với việc đảng tranh ngày càng gay gắt, "mặt người văn" vốn tâm ý bất tuyên này liền bị phá vỡ.
"Thảo dân nghe nói Ngự sử ngôn quan trong triều đã dâng thư, tấu thỉnh Thiên tử trước khi phục chức Nội các thủ phụ Hàn Bái."
"Nếu Hàn các lão về kinh phụ chính, không biết vị trí của thủ phụ này..."
Liếm liếm đôi môi khô khốc, Nguyễn Đại Chuyên ngoài bốn mươi đúng lúc ngừng lời, rồi chắp tay vái chào dưới ánh mắt kinh nghi bất định của Thủ phụ Lý Tiêu: "Chuyện thảo dân muốn bẩm báo chính là những điều này, xin Thủ Phụ đại nhân quyết định."
Nói xong, kẻ từng vì Đảng Đông Lâm mà hò hét cổ vũ, sau đó lại công khai "đổi cửa đình", bị Nguyễn Đại Chuyên khinh bỉ ở Đông Sơn trực tiếp cáo từ rời đi, không hề dây dưa thêm chút nào.
"Tặc tử, dám làm loạn đạo tâm của bản quan."
Có lẽ lời nói vừa rồi của Nguyễn Đại Thuyên quá kinh hãi, cho đến khi bóng lưng hắn hoàn toàn biến mất trên đường phố hôm nay, thủ phụ Lý Tiêu với sắc mặt âm tình bất định mới phản ứng lại, lập tức vô thức gầm nhẹ một tiếng.
Chỉ là nói vậy, nhưng trên mặt Lý Tiêu lại không có quá nhiều kinh nộ, sâu trong đáy mắt ngược lại xuất hiện một tia xảo quyệt chưa từng có.
Đều là những kẻ tinh ranh được tôi luyện trong quan trường, làm sao hắn không nghe ra "nghĩa ngoài lời" của Nguyễn Đại Chuyên.
Vừa rồi Nguyễn Đại Tiển đi vòng lại, thực ra chỉ là để nói cho hắn hai việc.
Thứ nhất, chính là hành động hôm qua hắn vào cung khuyên can thiên tử, ngăn cản Trương Hạc Minh và Viên Sùng Hoán trở về kinh phụ chính đã coi như "phản bội" Đông Lâm, nay dù hắn muốn 'tương công chuộc tội', cũng khó mà bù đắp hoàn toàn.
Thứ hai, chính là cựu Nội các thủ phụ Hàn Bái một khi về kinh, Lý Tiêu hắn sẽ thoái vị nhường hiền; nhưng nếu Hàn Địch vì lý do không thể hồi kinh thì Lý tiêu vẫn là Thủ phụ của Đại Minh triều, đứng đầu bách quan.
Đương nhiên có lẽ còn có việc thứ ba.
Nguyễn Đại Huyên nói hắn vẫn đang làm việc cho "Ngụy đại nhân".
Chẳng lẽ vị "Ngụy đại nhân" kia vẫn còn khả năng phục chức quan?
Nghĩ đến đây, Lý Tiêu không khỏi hít một hơi khí lạnh, đối mặt với chiếc kiệu gần trong gang tấc nhưng mãi vẫn chưa cúi người chui vào.
...
...
Nguyễn Đại Chuyên là tiểu nhân thật sự, Tiền Khiêm Ích thì giả quân tử. Người thật dễ biết, kẻ giả khó lường.
Ôn Hoàng