Trong chiếu ngục của Bắc Trấn Phủ Ty, thái giám Đề đốc Đông Xưởng Ngụy Trung Hiền từng vung tay chỉ trích phương mạnh, giờ đây như một ông lão già sắp tàn, vô lực ngã vật xuống đống rơm rạ, trong đôi mắt đục ngầu không nhìn ra chút ánh sáng nào.
Mặc dù Tào Sảng không thể cung cấp bất kỳ bằng chứng thực chất nào để chứng minh trận ngã xuống nước của tiên đế Chu Do hiệu du hồ ở Tây Uyển năm xưa chính là âm mưu do người khác bày ra, nhưng vị lão thái giám đã quen với lòng người hiểm ác này vẫn ghép lại những mảnh ký ức trong đầu, cố gắng khôi phục chân tướng cuối cùng từ đó.
Tiên đế chết trong bệnh phổi, đây là sự thật ai cũng biết, mà nguyên nhân căn bệnh của ông chính là trận rơi xuống nước bất ngờ này.
"Vậy thứ bọn họ vừa nhắc đến là hạ độc Tiên Đế, lại là chuyện gì?"
Một lúc lâu sau, Ngụy Trung Hiền thất hồn lạc phách cuối cùng cũng khôi phục chút thần trí, mặt mũi không dám tin thì thầm, không nhìn Hầu Quốc Hưng và Khách Quang sang bên cạnh một cái.
"Lời này nên để ta hỏi ngài mới đúng."
"Việc ăn mặc chi tiêu của Tiên đế, rốt cuộc là ai chịu trách nhiệm?"
Tào Sảng hơi nhíu mày, đá quả bóng cho lão thái giám trước mắt một lần nữa.
Vừa rồi hắn chính là lại tìm kiếm nguyên nhân cái chết của con cháu Thiên Khải hoàng đế, chỉ vì Hầu Quốc Hưng và Khách Quang đột nhiên bị áp giải vào Chiếu Ngục mới ngắt quãng chủ đề.
"Tất nhiên là Khách thị..."
Dưới sự cắn xé của Hầu Quốc Hưng và Khách Quang gần như là "tự bạo", lúc này Ngụy Trung Hiền có vẻ hơi mang theo câu trả lời tìm vấn đề, giọng nói thê lương trong ngục Chiếu nghe đặc biệt khó chịu: "Từ trước khi Tiên đế chưa ngự cực xưng đế, Khách thị đã hầu hạ bên cạnh Tiên Đế."
"Những năm này, tuy nhà ta quản lý hai mươi bốn giám ngục nội đình, nhưng cục ăn uống của Càn Thanh Cung lại do Khách thị nắm giữ, cung nữ nội thị trong cục cũng do chính tay ngài ấy lựa chọn."
"Nhà ta từng nhắc với Tiên đế vài lần trong bóng tối, nhưng Tiên Đế vẫn luôn không để tâm..."
Mấy câu nói ngắn gọn của Ngụy Trung Hiền đã tiết lộ hết sự tiếc nuối và không cam lòng trong nội tâm, cũng khiến Tào Sảng gật đầu không tỏ ý kiến, trong lòng nổi lên một tia hiểu rõ.
Mặc dù Ngụy Trung Hiền được xưng là "Cửu Thiên Tuế" ở triều Thiên Khải, hậu thế cũng có người gọi ông ta cùng Vương Chấn bên cạnh Chu Kỳ Trấn, Uông Trực, Lưu Cẩn bên người Chu Kiến Thâm được gọi chung là 'Tứ Đại Quyền Hoạn', nhưng những ai hiểu chút lịch sử đều biết "căn cơ" của Ngụy trung hiền thực ra kém xa ba người kia.
Ngụy Trung Hiền dù sao cũng là sau khi trưởng thành thì vào cung, căn bản không có thời gian, cũng không cơ hội "sớm chiều ở bên Chu Do Hiệu" thuở nhỏ, ngược lại Khách thị với tư cách là "vú nuôi" của Chu Doãn Hiệu, từ nhỏ đã lớn lên cùng nàng.
Vì vậy, trong lòng Thiên Khải hoàng đế Chu Do Hiệu, địa vị và tầm quan trọng của "cô nương" Khách thị thực ra vượt xa "Gia nô" Ngụy Trung Hiền, đương nhiên sau khi đăng cơ sẽ thuận lý thành chương giao hết đồ ăn mặc dùng cho Khách Thị phụ trách.
"Vậy chẳng phải là được rồi sao."
"Nếu tiên đế long thể khỏe mạnh, Khách thị có lẽ còn không thể công khai vòng qua thái giám thử độc để hạ độc vào thức ăn thường ngày."
"Nhưng nếu thiên tử có bệnh trong người, với thủ đoạn và năng lượng của Khách thị, chẳng phải dễ dàng động tay chân vào dược thiện của tiên đế sao..."
Ầm!
Một lời đánh thức người trong mộng.
Ngụy Trung Hiền há hốc mồm, lồng ngực phập phồng không ngừng, cả người run rẩy như bị điện giật, khuôn mặt đầy nếp nhăn vì cảm xúc quá kích động mà có chút vặn vẹo.
Thiên Khải hoàng đế Chu Do Hiệu với tư cách là chủ nhân của Đại Minh, dù đang tin tưởng Khách thị, thì bữa ăn hàng ngày cũng sẽ có "thiếu giám thử món" chuyên trách thử độc sớm, từ đó tăng thêm độ khó để Khách gia ngấm ngầm giở trò trong một mức độ nhất định.
Nhưng nếu dâng dược thiện, hoặc đơn giản quang minh chính đại, để Thái Y Viện "được bệnh kê thuốc", độ khó khi thao tác ngầm này sẽ giảm đi rất nhiều.
"Nhưng những thang thuốc mà tiên đế từng dùng, cũng có người chuyên trách thử độc."
"Phương thuốc do các ngự y kê, nhà ta cũng từng tìm đại phu dân gian xem qua, nhìn chung cũng coi như là đúng bệnh mà bỏ thuốc."
"Vấn đề này rốt cuộc nằm ở đâu..."
Sau vài nhịp thở, thanh âm của Ngụy Trung Hiền lại vang lên trong phòng giam, vị đại thái giám này trong lòng vẫn tràn đầy khó hiểu.
Đồ ăn hàng ngày của tiên đế tuy do Khách thị phụ trách, nhưng "thiếu giám thử món" đều là người của ông; đơn thuốc thiện tiên chúa dùng tuy là do các ngự y mở, Nhưng ông cũng từng để Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng tìm đại phu dân gian xác minh, không tồn tại "trung đột dược tính", dẫn đến tình trạng bệnh tình càng thêm kịch liệt.
Để đảm bảo vạn vô nhất thất, ngoài việc cho người dùng những dược thiện và thang thuốc này để "thử độc", hắn còn giao các loại dược tề và canh thuốc còn lại cho một nhóm người khác uống vào, để đối chiếu lẫn nhau.
Nhưng tính đến trước khi hắn bị tân thiên tử bắt giam, những cung nữ nội thị phụ trách thử độc vẫn "sống nhảy nhót tưng bừng", không có chút khác thường nào.
"Ra đâu rồi?"
Đón lấy ánh mắt mờ mịt của Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng dần thu lại nụ cười trên mặt, ánh nhìn cũng trở nên thâm thúy sắc bén: "Ngụy công công, ngài tự suy nghĩ xem, trước khi tiên đế lâm chung đột nhiên uống cái gì?"
Mặc dù có người trêu chọc "Hoàng đế Đại Minh dễ hòa tan trong nước", đổ lỗi cho nguyên nhân cái chết của Chu Do Hiệu vào vụ rơi xuống nước bất ngờ đó, cùng với điều kiện y tế tương đối hạn chế của Đại minh lúc bấy giờ, và việc 'hạ độc' không có bằng chứng xác thực, nhưng Tào Sảng lại nghiêng về một "bằng chứng" được ghi chép rõ ràng trong sử sách hơn.
"Linh Lộ Ẩm!"
Dưới sự nhắc nhở và dẫn dắt của Tào Sảng, tinh thần vốn đã uể oải của Ngụy Trung Hiền lại lần nữa phấn khích, đôi mắt sắc bén như dao kia cũng hung hăng nhìn chằm chằm vào nhà lao đối diện, Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên đã im phăng phắc từ lâu, trên mặt tràn đầy một tia ửng hồng bệnh hoạn.
Mặc dù hắn đã không còn là "Cửu Thiên Tuế" quyền khuynh triều chính, mặc dù chuông đã vào tù, nhưng hắn vẫn tìm ra nguyên nhân cái chết của tiên đế, gạt bỏ những vũng nước bẩn tạt lên người mình.
Theo ghi chép trong sử sách, Linh Lộ Ẩm là một loại "thuốc uống" do Binh bộ Thượng thư Hoắc Duy Hoa tiến cống sau khi Thiên Khải Hoàng đế Chu Do bị bệnh nặng, bản chất vẫn là loại canh gạo chưng cất có kỹ thuật chế tác phức tạp, được làm đẹp thành tinh hoa của thóc gạo, không có quá nhiều giá trị dược dụng, đương nhiên cũng sẽ không còn quá đông "độc tính".
"Không đúng."
Sự phấn khích của Ngụy Trung Hiền không kéo dài quá lâu, trong mắt rất nhanh hiện lên một tia do dự: "Tiên sinh, thứ này nhà ta cũng uống rồi, Vương Thể Càn cũng đã uống, cung nữ nội thị hầu hạ bên cạnh tiên đế lúc đó đều đã được uống."
"Nhưng nhà ta bây giờ vẫn nên sống tốt..."
"Các ngươi cũng mắc bệnh phổi?" Dường như đoán được suy nghĩ trong lòng Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng liền lạnh lùng ngắt lời hắn, trong lời nói không cho phép nghi ngờ tràn đầy hàn ý: "Hay là, trước đó các ngươi đã uống thuốc thiện và thang thuốc của Tiên đế rồi?"
Ực.
Trong phòng giam có thể nghe thấy tiếng kim rơi, dù chỉ là động tác nuốt nước vô thức vẫn nghe rõ mồn một. Gân xanh trên cổ Ngụy Trung Hiền nổi lên, mắt dán chặt vào cửa ngục.
Hắn cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.
Hóa ra "đầu phạm" dẫn đến sự băng hà đột ngột của Tiên đế, không phải là bệnh phổi ngày càng nặng nề, cũng không có đồ ăn hàng ngày, thậm chí còn không là thuốc thang "trận bệnh kê đơn", mà là loại linh lộ uống với tư cách là "dạy lửa".
Hắn phòng bị ngàn lần, vẫn là sơ suất một bước.
"Nhưng Hoắc Duy Hoa là người nhà chúng ta, tại sao hắn lại mưu hại tiên đế..."
Mặc dù đã phân tích ra "đầu phạm" cuối cùng, nhưng sự khó hiểu trong mắt Ngụy Trung Hiền lại càng thêm đậm đặc.
Tên Hoắc Duy Hoa năm đó chẳng qua chỉ là một huyện lệnh không đắc chí, hoàn toàn nhờ vào một tay hắn đề bạt, mới có thể trong vòng bảy năm ngắn ngủi, một bước trở thành "Binh bộ Thượng thư" chủ quản binh mã thiên hạ.
Hắn thực sự không hiểu nổi, vì sao người này lại muốn mưu hại Tiên Đế.
"Tại sao?"
Kèm theo một tiếng cười lạnh, Tào Sảng không chút do dự chỉ ra động cơ của Hoắc Duy Hoa: "Ngụy công công, chẳng lẽ ngài quên Hoắc Vi Hoa là quan gì rồi sao?"