Bắc Trấn Phủ Ty.
Có lẽ vì Lạc Tư Cung đã dặn dò trước, chiếu ngục vốn âm u ẩm ướt nay đã trở nên "hoàn toàn mới", những phạm nhân vốn đang nằm trên đống cỏ dại oán trời đã sớm biến mất không dấu vết, chỉ có trong phòng giam ở góc sâu nhất vẫn truyền đến tiếng trò chuyện sột soạt.
Ngược lại cửa sổ trên đỉnh đầu bắn vào một tia sáng, Tào Sảng vẻ mặt thoải mái híp mắt, tựa hồ đối với tình cảnh hiện tại cực kỳ hài lòng.
Những người bạn thường xuyên không đều biết, đối với một "người xuyên việt" mà nói, thử thách lớn nhất không gì khác ngoài việc làm sao để nhanh chóng có được vốn nguyên thủy, đặc biệt là vào thời điểm hỗn loạn cuối năm và đầu tiên cuối sáng này.
Có lẽ là do kiếp trước bị phát ra rất nhiều "kẻ tốt", Tào Sảng đời này tuy trời sập mở màn, vừa mở mắt đã ở lại chiếu ngục của Bắc Trấn Phủ Ty, nhưng cũng nhờ họa mà kết giao được phúc mà đại thái giám Ngụy Trung Hiền "mệnh không còn lâu nữa".
Quan trọng hơn là, dựa vào góc nhìn của Thượng Đế vượt trên thời đại này, hắn đã thành công thu hút sự chú ý của Ngụy Trung Hiền cùng với Sùng Trinh hoàng đế đang trốn ngoài phòng giam nghe lén.
...
...
"Tiên sinh, lão nô đã suy nghĩ suốt một đêm..."
Không biết đã qua bao lâu, Sùng Trinh hoàng đế đang trốn trong phòng giam bên cạnh đã hơi buồn ngủ bỗng chấn động thân hình, không kịp chờ đợi mà áp tai vào bức tường gạch lạnh lẽo ẩm ướt, vẻ mặt khẩn thiết lắng nghe động tĩnh truyền đến từ phía sau tường.
Thấy đôi mắt không chút gợn sóng của Lâm Kiêu sáng lên, Ngụy Trung Hiền gần như thức trắng cả đêm vội vàng đứng thẳng người dậy, chậm rãi nói ra những điều khó hiểu trong lòng: "Hôm qua ngài nói với lão nô rằng Viên Sùng Hoán này là kẻ ham danh trục lợi, thanh danh và uy danh của ông ta hoàn toàn dựa vào Đảng Đông Lâm trong triều để khoe khoang thay..."
"Nhưng trong hơn hai năm người này chủ trì Liêu Đông, quả thực đã nhiều lần đánh bại âm mưu kiến nô của Nữ Chân, khiến tướng sĩ triều đình ta được nở mày nở mặt..."
Là "Cửu Thiên Tuế" từng quyền khuynh triều đình, trong lòng hắn hiểu rất rõ, Tiên đế Chu Do Hiệu khi uất ức mà chết, điều khiến người ta lo lắng nhất trong tâm trí không thể quên, ngoài đứa em út "cô khổ vô y" do kiểm tra ra, chính là biên thùy Tây Nam và Liêu Trấn bên ngoài quan ải bất an.
Trong đó, "Loạn xa hoa" bùng nổ vào năm Thiên Khải thứ nhất tuy đến nay vẫn chưa được triều đình bình định, nhưng từ khi tân tuần phủ Chu Tiếp Nguyên nhậm chức ở Tứ Xuyên, cuộc sống của quân phản loạn nhà họ Xa và quân nổi loạn ở Vĩnh Ninh ngày càng tệ đi.
Trong đó, Vĩnh Ninh Tuyên Phủ Sứ Xa Sùng Minh tự xưng là "Lương Vương", lại bị đánh cho toàn quân bị diệt, chỉ có thể dẫn dắt tàn binh bại tướng dưới trướng, lủi thủi chạy đến Quý Châu, tìm kiếm sự che chở của Đại trưởng lão Thủy Tây An Bang Ngạn, việc thất bại chỉ là vấn đề thời gian.
So sánh mà nói, ngược lại là Liêu Trấn Kiến Nô nhiều lần đánh thắng, khí thế ngút trời, hoàn toàn đứng vững ở Liêu Đông, cho đến khi Viên Sùng Hoán chủ chính Liêu đông, triều đình mới đánh mấy trận thắng ra hồn.
Vì vậy, vị Tào tiên sinh trước mắt này đánh giá về Viên Sùng Hoán có lẽ đã có phần cưỡng từ.
"Ngụy công công," đối với sự phiền muộn của Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng trong lòng không hề ngạc nhiên, trên mặt thậm chí còn lộ ra nụ cười quả nhiên như vậy, giọng nói thản nhiên tựa nước dâng lên một tia chế giễu mơ hồ: "Ngài thấy, mấu chốt để triều ta giành được đại thắng Ninh Viễn và đại hội Cẩm Châu này nằm ở đâu?"
"Tất nhiên là tiên đế anh minh thần võ," nghe vậy, Ngụy Trung Hiền không chút do dự đáp lại, mãi đến khi đối diện với đôi mắt sáng ngời của Tào Sảng, hắn mới hơi hạ thấp giọng một chút, nói qua loa một cách mơ hồ: "Tiên đế có nhãn lực tinh tường, đây mới cho Viên Sùng Hoán cơ hội để nổi danh..."
"Lời này có lý," gật đầu không tỏ thái độ, Tào Sảng tiếp tục nói:"Còn gì nữa?"
Ngàn dặm ngựa thường có, Bá Lạc không thường xuyên có.
Từ xưa đến nay, không biết bao nhiêu người sở hữu tài năng thực sự đã bị tiêu diệt trong dòng sông lịch sử, cả đời cũng không thể dấy lên chút sóng gió nào.
Vì vậy, nhận được sự tán thưởng của "Bá Lạc", vốn dĩ là khởi đầu của mọi câu chuyện.
"Ngoài ra cũng không thể tách rời khỏi lòng một dạ của tướng sĩ Liêu Trấn, dũng cảm giết địch!" Nhắc đến chuyện này, Ngụy Trung Hiền liền tỏ ra tự tin hơn nhiều, giọng nói khàn đặc càng tràn ngập sự kiên quyết chưa từng có.
Nói thật lòng, hắn Ngụy Trung Hiền quả thực rất yêu thích hư vinh, vô cùng hưởng thụ lời tâng bốc của văn quan trong triều, đồng thời mặc định các nơi xây dựng "Sinh Từ" cho nó. Ngoài ra hắn còn giữ người thân cận, đem tất cả những "Nghĩa tử nghĩa tôn" đầu quân cho mình giao trọng trách, khiến triều đình trở nên mù mịt chướng khí.
Nhưng đối với Liêu Trấn, chi tiêu quân phí tăng trưởng liên tục, hắn lại dám nói "hỏi lòng không thẹn"!
Nếu không phải hắn tìm đủ mọi cách để phát quân lương cho tướng sĩ trấn Liêu, e rằng Kiến Nô Đát Tử đã sớm thu hết đất quan ngoại rồi.
"Thượng hạ nhất tâm..." Giống như nghe được một trò cười lớn, Tào Sảng trong mắt Ngụy Trung Hiền là hỉ nộ không lộ ra ngoài, đột nhiên cười khẩy một tiếng, giọng điệu mỉa mai chưa từng có trước đây: "Ngụy công công, nghĩ ngài thông minh cả đời, khi thay tiên đế quản lý triều cương còn biết sự cân bằng chế ước, tại sao đến Liêu Trấn lại trở nên chướng mắt?"
Hửm?
Chu Do Kiểm ở phòng giam bên cạnh nghe vậy lập tức lộ vẻ khó hiểu, không nhịn được liếc nhìn thêm một cái chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ đang nơm nớp lo sợ.
Các đại thần trong triều vì chính kiến khác nhau, hoặc tranh giành quyền thế mà nảy sinh bất đồng đã sớm là chuyện thường tình. Ông không hề ngạc nhiên, nhưng nghe ý tứ ngoài lời của Lâm Kiêu, dường như nội bộ Liêu Trấn cũng tồn tại cuộc tranh chấp phe phái?
Những "chi tiết" này, trong bản tấu báo mà Lạc Tư Cung chuẩn bị cho hắn, lại không hề nhắc đến một chữ nào.
Cuộc trò chuyện ở phòng giam bên cạnh vẫn tiếp tục.
Dường như trong lòng có cảm ứng, Ngụy Trung Hiền vốn am hiểu sự hiểm ác của lòng người đột nhiên sắc mặt trắng bệch, thân hình gầy gò cũng khẽ run rẩy, giọng nói tràn ngập sự bất an và kinh hoàng mãnh liệt: "Xin tiên sinh, không tiếc chỉ giáo!"
"Tướng môn Liêu Đông!"
Trong phòng giam tĩnh mịch, giọng nói của Tào Sảng như sấm sét, đồng thời nổ vang bên tai Ngụy Trung Hiền và các hoàng đế Sùng Trinh ở sát vách.
"Đế sư Tôn Thừa Tông tuy chủ trương xây dựng phòng tuyến Ninh Cẩm, hy vọng dựa vào quốc lực khổng lồ của Đại Minh để từng bước gặm nhấm tiêu hao Kiến Nô Nữ Chân, nhưng cũng biết thông qua việc nâng đỡ những kẻ dũng mãnh như Mãn Quế, Triệu Suất Giáo, chia sân chống lễ với các tướng môn địa phương Liêu Đông."
"Nhưng sau khi Đô đốc Viên của chúng ta nhậm chức, Đại đô đốc họ Viên đã làm gì?!"
"Dùng người Liêu trấn giữ đất Liêu!"
Tháng Giêng năm Thiên Khải thứ sáu, Viên Sùng Hoán dựa vào "Hồng Di Đại Pháo" đánh tan lão tù Nữ Chân Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang hung hăng kéo đến. Sau khi chính thức chủ trì Liêu Đông, đã thuận lợi khiến Trí Hôn phá vỡ sự cân bằng của quân đội Liêu đông.
Để có thể đứng vững gót chân, Viên Sùng Hoán chọn cách ném cành ô liu cho tướng môn Liêu Đông do tổ gia Ninh Viễn cầm đầu, rồi chuyển sang đẩy Mãn Quế tướng xuất thân từ Đại Đồng đến Sơn Hải Quan, điều khỏi tuyến quân đội Liêu đông. Ngay cả Triệu Suất Giáo già dặn thận trọng cũng rời khỏi Ninh viễn, chuyển hướng đóng quân tại thành Cẩm Châu vừa mới xây xong.
Lấy người Liêu trấn giữ đất Liêu, cũng là phương châm cơ bản của Viên Sùng Hoán chủ trì Liêu Đông.
Chỉ là hướng chiến lược tưởng chừng hợp tình hợp lý này, lại tồn tại nhiều ẩn họa không ai hay biết, cùng với trao đổi lợi ích ngầm hiểu.