"Lúc Đại Minh chúng ta mới lập quốc, Thái Tổ vì bách tính lúc đó đã chịu đựng nỗi khổ chiến loạn, để có thể khiến bách Tính nghỉ ngơi dưỡng sức, an cư lạc nghiệp, đã cố ý điều động thuế suất."
"Nhưng sau bao năm sáp nhập đất đai và triều đình chia nhau ra đủ loại thuế tạp địa phương, bách tính đã sớm không chịu nổi gánh nặng, oán thán khắp nơi."
"Thậm chí có những người dân ở Thiểm Bắc và các khu vực khác, sớm đã vì một loạt thiên tai nhân họa mà trở thành lưu dân, giãy giụa quanh quẩn bên bờ sinh tử."
"Trong tình huống này, triều đình còn phải truy thu khoản nợ ở địa phương, chẳng lẽ không phải là tự chuốc lấy diệt vong?"
Trong phòng giam yên tĩnh, Tào Sảng gào thét điên cuồng vang dội, trong không khí tràn ngập một cảm giác ngạt thở khiến người ta rùng mình. Vương Hóa Trinh và Dương Hạo vừa mới lộ vẻ khó hiểu đều trợn mắt há hốc mồm, chỉ có lão thái giám Ngụy Trung Hiền là hơi khom lưng không thể nhận ra, khóe mắt hơi có chút chua xót.
Trong những năm hắn chủ trì, vì "tranh quyền đoạt thế", hắn đã không từ thủ đoạn loại trừ dị kỷ, ngầm cho phép đám tay sai dưới trướng xé xác những kẻ 'chính nhân quân tử' đầy miệng nhân nghĩa đạo đức, làm hại chướng khí hoang dã triều Đại Minh; để chuẩn bị quân phí cho binh sĩ chín bên, hắn lại thu nhận hối lộ của thương nhân một cách rầm rộ, và thông qua việc xây dựng "sinh từ" mà vơ vét tài sản, gánh vác vô số tiếng xấu, ngay cả những phiên vương tông thất đang chờ đợi tấn công cũng phải dâng lên một khoản "hiếu kính" với hắn, mới có thể như ý nhận được bổng lộc.
Nhưng dù vậy, hắn cũng chưa từng nhắm vào những bách tính đang giãy giụa bên bờ vực no đủ.
Tiền của sĩ thân trả lại như số lượng; tiền của bách tính, ba bảy phần?
Chó má!
Những bách tính này mới có mấy đồng tiền?
...
...
"Vương Thừa Ân, những gì Tào tiên sinh vừa nói, ngươi đều nhớ kỹ chưa?"
Trong phòng giam bên cạnh, Sùng Trinh hoàng đế với lồng ngực phập phồng như chợt nghĩ ra điều gì đó, quay đầu hỏi thái giám tùy tùng bên hông, trong ánh mắt hoảng loạn ẩn giấu sự kinh hãi không thể che giấu.
Người nhà biết chuyện của mình.
Với sự tin tưởng của hắn đối với những vị "tiên sinh" trong triều, nếu không phải bất ngờ xảy ra của Tào Sảng, để nâng cao tài chính khô kiệt của Đại Minh, thì tám chín phần mười ông ta sẽ đồng ý Thủ phụ Lý Tiêu mời, truy thu tiền mặt địa phương.
Nhưng sau khi được Tào Sảng phân tích như vậy, hắn mới chợt nhận ra phương pháp này của Thủ phụ Lý Tiêu, rốt cuộc hoang đường đến mức nào.
Có lẽ trong thời gian ngắn, các quan viên địa phương vì muốn nghênh đón vị "tân quân" này mà không màng hậu quả mà thúc giục bách tính địa lý, tạm thời đạt được chút hiệu quả, nhưng từ lâu dài mà nói hành động này là một "ăn độc giải khát" hoàn toàn không có tranh cãi.
"Bẩm bệ hạ, nô tỳ đều đã ghi nhớ."
Nghe vậy, trong đồng tử còn sót lại vẻ kinh ngạc, Vương Thừa Ân vội vàng gật đầu đáp lời.
Là người làm tâm phúc của Thiên tử thời kỳ Thiển Phủ, "đảm thức" của hắn có lẽ không bằng vị "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền kia, nhưng xét về bản lĩnh "quá mục bất vong" này lại tự tin không kém bất cứ ai.
Nếu không có sở trường riêng, Vương Thừa Ân hắn dựa vào đâu mà nổi bật giữa vô số nội thị của Tín Vương phủ, được thiên tử trọng dụng?
"Không tệ..."
Ngay khi Chu Do Kiểm đang suy nghĩ, chuẩn bị tiếp tục dặn dò Vương Thừa Ân vài câu thì giọng nói đầy phẫn nộ của Tào Sảng lại vang lên, khiến hắn vội vàng nuốt những lời đã trào dâng đến tận cổ họng vào trong, vẻ mặt cấp bách áp tai vào tường, sợ bỏ lỡ dù chỉ một lời.
Dù hắn kế vị không lâu, không có quá nhiều kinh nghiệm chấp chính, nhưng cũng biết được ông Tào ở phòng giam bên cạnh và những tiên sinh đang thao thao bất tuyệt trong triều, rốt cuộc ai đúng ai sai.
...
...
"Nói xong khoản nợ truy thu này, chúng ta nói lại về trạm bãi miễn này."
"Ta thực sự nghi ngờ, trong đầu các quan chức Đại Minh triều này đều chứa những gì?"
"Bọn họ chỉ sợ Đại Minh triều này không diệt vong..." Nhắc đến chuyện này, tâm trạng Tào Sảng càng thêm kích động, gân xanh trên cổ cũng vì thế mà lộ ra, tiếng gầm như sấm sét nổ vang trong phòng giam tĩnh mịch.
Bất cứ ai có hiểu biết về Minh Sử đều sẽ biết, kẻ chủ mưu "kẻ đầu sỏ" dẫn đến Đại Minh triều sụp đổ sau này chính là vị "Vào Vương" Lý Tự Thành bị buộc phải xuống đồn do Sùng Trinh hoàng đế cắt giảm dịch trạm; nhưng lại ít người biết rằng, "Hoạt nghĩa nông dân" ở Thiểm Bắc sở dĩ trong vòng vài năm ngắn ngủi đã hình thành khí hậu, những kẻ đẩy không thể nhìn thấy phía sau đó chính gồm đám "Dịch Tốt" thất nghiệp này.
Đầu tiên là vào cuối thời Thiên Khải, bách tính vùng Thiểm Bắc vì thiên tai nhân họa liên miên mà sống khốn khổ, chỉ có thể giãy giụa quanh co bên bờ vực bão hòa, đã tích lũy được một số "hán khí xã hội"; vài năm sau, khi Sùng Trinh hoàng đế vì tiết kiệm chi tiêu, và bãi miễn trạm dịch, lượng lớn dịch tốt nhờ đó mà 'thất nghiệp', gián tiếp dẫn đến sự kiểm soát địa phương của triều đình đối với địa điểm có hạn, mâu thuẫn xã Hội cũng vì thế mà càng thêm gay gắt, cuối cùng hình thành nên cuộc "hoạt nghĩa nông dân" hùng hậu.
Trong cuộc "Hoạt Nghĩa Nông Dân" này, những "Dịch Tốt" từng bôn ba khắp nơi, am hiểu địa hình nhanh chóng nổi bật nhờ kinh nghiệm trước đây của họ.
Nếu triều đình phái đại quân trấn áp, bọn họ có thể lợi dụng kinh nghiệm của mình, tìm con đường nhỏ tiết kiệm thời gian và sức lực để chạy trốn đột phá vòng vây trước. Cứ lặp lại như vậy vài lần, liền có lẽ khiến đại binh triều ta mệt mỏi vì chạy đôn chạy đáo, rồi từ đó lật ngược tình thế.
"Tiên sinh, tiên sinh bớt giận..." Mấy ngày nay ở bên Tào Sảng, Ngụy Trung Hiền kiến thức rộng rãi tự nhận đã dần nắm rõ tính khí của vị Tào tiên nhân này, nhưng không ngờ Tào Xướng đột nhiên nổi giận lớn như vậy.
Phải biết rằng, hai ngày trước khi vị Tào tiên sinh này nhắc đến "đảng tranh lỡ nước", đều chưa từng nghiến răng nghiến lợi với hắn như vậy.
Chẳng lẽ dịch tốt ở những nơi này lại quan trọng như vậy?
"Ngụy công công, ngài thấy những dịch tốt này quan trọng không?" Một lúc lâu sau, Tào Sảng mặt đỏ bừng dần bình tĩnh lại, rồi trong sự bất lực trên mặt Ngụy Trung Hiền, đá 'bóng da' trở lại.
Nghe thấy lời này, Hoàng đế Sùng Trinh trong phòng giam bên cạnh không khỏi nhíu mày, cố gắng suy nghĩ về "tầm họa ngầm" ẩn chứa đằng sau chuyện này.
Vừa rồi Tào tiên sinh nói việc truy thu khoản nợ ở địa phương sẽ làm tăng thêm mâu thuẫn xã hội, sau đó khiến bách tính không chịu nổi gánh nặng, ông ta có thể hiểu được; nhưng việc cắt giảm trạm dịch này, liệu có ẩn họa ngầm dưới mặt nước không? Hơn nữa vừa rồi ông nghe rõ ràng, hành động của Tào Tiên sinh đối với bãi trừ dịch trạm này dường như còn "sức giận" hơn cả việc bị truy bắt.
Nhưng theo như hắn biết, từ thời Gia Tĩnh triều, triều đình đã từng cắt giảm trạm dịch, tiết kiệm được lượng lớn chi tiêu tiền lương thực; đến lúc hoàng tổ phụ của hắn làm chính sự, vị "Trương Thái Nhạc" tài tình hơn người kia, Trương Cư Chính cũng từng chủ trì chỉnh đốn một lần dịch trạm.
Lần đó, triều đình càng tiết kiệm được gần một triệu lượng chi tiêu, bất kể là triều chính hay dân gian, đều tràn đầy lời khen ngợi đối với cử chỉ này.
Tại sao giờ đến chỗ hắn, việc cắt giảm trạm dịch lại trở thành "tự chuốc lấy diệt vong"?