Trong phòng giam yên tĩnh, Ngụy Trung Hiền dường như hơi ngơ ngác vì một loạt câu hỏi của Tào Sảng, đã lâu không có động tĩnh gì, còn Chu Do Kiểm cách nhau một bức tường thì không tự chủ được mà rùng mình, trong đôi mắt ẩn giấu sự hoảng sợ không thể che giấu.
Đúng như Tào Sảng dự đoán, hắn đã sớm hạ chỉ triệu hồi Tuần phủ Viên Sùng Hoán từng có biểu hiện xuất chúng trong trận chiến Ninh Viễn và "Trận chiến Cẩm Châu", chuẩn bị giao trọng trách cho ông ta, để ông quay lại Liêu Đông trấn giữ. Thậm chí Viên sùng Hoán này đã đến kinh hôm qua, đang chờ đợi sự triệu kiến của ông.
Nhưng theo lời Tào Sảng, Viên Sùng Hoán được đại thần trong triều nhất trí đề cử dường như danh vô thực, căn bản không có nửa điểm năng lực mà nói?
Hắn có ý muốn quên hết những gì vừa nghe được ra sau đầu, nhưng lại phát hiện khó mà nguôi ngoai. Người trong lao phòng nói chuyện vô cùng chắc chắn, giống như đã tự mình trải qua vậy.
Không chỉ vậy, hắn dường như cũng biết vì sao Cẩm Y Vệ đào sâu ba thước đất, vẫn không phát hiện ra tài vật Ngụy Yêm tham ô nhận được từ việc nhận hối lộ.
Chẳng lẽ vị thái giám Ngụy làm điều ác trong miệng ngoại thần mới là người thực sự tận trung và chức trách với Đại Minh?
Trong chốc lát, trong lòng Chu Do Kiểm rơi vào sự mê mang và do dự chưa từng có, không tự chủ được mà bước đi.
Thấy thần sắc Thiên Tử ngưng trọng, trầm mặc không nói, Vương An và Lạc Tư Cung đi theo đến đây đều không dám quấy rầy, yên lặng đi sau lưng, hướng về phía lối vào Chiếu Ngục mà đi.
...
...
Theo một tia nắng ấm áp ập vào mặt, Chu Do Kiểm vốn đã thất thần hồi lâu cuối cùng cũng phản ứng lại, vô thức dừng bước, nhìn về phía nhà lao u tĩnh sâu thẳm phía sau, rồi dặn dò Lạc Tư Cung: "Lập tức phái người đi điều tra thân phận của kẻ vừa rồi."
"Còn nữa," hít sâu một hơi, Chu Do Kiểm với ánh mắt kiên định trầm giọng nói: "Phái người bảo vệ tốt nơi này, đừng để tên Ngụy... thiến kia xảy ra chuyện."
Ấn tượng quá rõ ràng, trong thời gian ngắn hắn vẫn không thể liên kết Ngụy Trung Hiền được mệnh danh là "Cửu Thiên Tuế" với từ ngữ tận trung chức.
"Xin Hoàng gia yên tâm." Nghe vậy, Lạc Tư Cung đã chấp chưởng Cẩm Y Vệ nhiều năm liền trịnh trọng gật đầu đáp vâng, trong lòng cũng có chút xúc động.
Nói đi cũng phải nói lại, Lạc Tư Cung hắn xuất thân từ thế gia Cẩm Y Vệ, từ vạn lịch năm đã được bái làm Chỉ huy sứ, từng thâm nhập chiến trường Triều Tiên để dò hỏi quân tình, được Vạn Lịch Hoàng Đế coi trọng, và ủng hộ tiên đế thuận lợi kế vị.
Theo lý mà nói, những kẻ nắm giữ đại quyền như hắn thường không có kết cục tốt đẹp gì, nhưng sau khi "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền nắm quyền, quả thực chưa từng làm khó hắn, còn để hắn "bình an lạc", về quê dưỡng già.
Từ góc độ này mà nói, "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền hình như cũng không giống như lời đồn để nâng đỡ đồng đội tâm phúc mà từ thủ đoạn?
Ngẩng đầu nhìn sắc trời trên đỉnh đầu, ước lượng sơ qua thời gian, Chu Do Kiểm liền sốt ruột không chịu nổi phân phó với Vương An bên cạnh: "Đại bạn, lại để Viên Sùng Hoán kia lập tức vào cung, trẫm muốn tấu đối với hắn ở Càn Thanh Cung."
Năm năm bình Liêu.
Nếu là lúc bình thường, năm chữ đơn giản này đủ khiến hắn nhiệt huyết sôi trào, nhưng sau khi trải qua những gì vừa thấy trong lao phòng, hắn lại chợt tỉnh ngộ.
Hoàng tổ phụ của hắn ngự cực bốn mươi tám năm, sóng gió lớn thế nào chưa từng trải qua, nhưng ở giai đoạn cuối chấp chính chẳng phải vẫn bó tay chịu trói trước Kiến Nô ở Liêu Trấn, thậm chí còn trải nghiệm thảm bại của "Trận chiến Sarham".
Khi hoàng huynh của hắn còn tại vị, cũng liên tiếp vứt bỏ nhiều trọng trấn quân sự như Liêu Dương, Thẩm Dương và Quảng Ninh, hai năm nay mới nhờ vào "tuyến phòng tuyến Ninh Cẩm" kiên cố như thành đồng vách sắt để lấy lại chút thể diện.
Hiện nay khí hậu Kiến Nô đã thành, tuy hắn tự tin có thể vì Đại Minh mà dốc hết tâm huyết, nỗ lực trị quốc, nhưng cũng biết rõ quốc lực hiện tại của Đại minh và cục diện Liêu Đông xa không thể so sánh với thời kỳ Hoàng tổ phụ còn tại vị.
Nói như vậy, những lời hào hùng của "Năm năm bình Liêu" này dường như là một lời nói dối lớn lao không chịu nổi sự suy xét, mà Viên Sùng Hoán được bách quan trong triều đề cử, thực sự sẽ giống như người vừa rồi trong ngục đã nói, hứa hẹn với hắn năm năm Bình Liêu sao?
...
...
Phía tây Tuyên Vũ Môn của Kinh sư, hội quán Quảng Đông.
Vào những năm Thành Hóa, khi đó Công bộ Thị lang xuất thân từ phủ Triệu Khánh ở Quảng Đông, cân nhắc đến việc vào kinh để đuổi thí sĩ tử phần lớn điều kiện khốn khổ, khó mà có được quán trọ có điều khoản ưu việt, nên đã quyên góp phủ đệ vào thời điểm từ quan về quê, làm nơi ở tạm thời cho sĩ con Quảng Thương tại kinh thành.
Sau hơn trăm năm phát triển, nơi này đã dần trở thành nơi quan trọng để sĩ tử Quảng Đông giao lưu qua lại với các quan viên. Ngày thường tuy không dám gọi là "trò chuyện có đại nho", nhưng cũng là người qua kẻ lại không ai biết đến, bách tính bình thường khó mà tiếp cận.
Còn Viên Sùng Hoán, người từng giữ chức tuần phủ Liêu Đông, sắp được thiên tử giao trọng trách, giờ đây đang ở trong hội quán này.
"Viên Nhị, đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?" Ngẩng đầu uống cạn sạch rượu thơm ngát trước mắt, Viên Sùng Hoán với sắc mặt hơi ửng hồng liền hỏi tùy tùng ở góc phòng.
Bởi vì không cam lòng để tuần phủ Liêu Đông cao tại thượng "mất thân làm mọi người", sau khi bị ép từ quan về quê vào giữa tháng sáu năm nay, ông không lập tức quay về Quảng Đông quê cũ, mà đến huyện Cao Dương bái kiến "Ân sư" Tôn Thừa Tông, chuẩn bị đặt nền móng cho cuộc "tiến phục" trong tương lai.
Nào ngờ trời có sóng gió bất trắc, còn chưa kịp rời khỏi huyện Cao Dương, đã nhận được tin Thiên tử bệnh nặng, thuốc thang khó chữa, rồi sau đó là tân đế đăng cơ, khẩn cấp triệu hắn về kinh.
"Lão gia yên tâm, quà tặng cho các phủ đều đã chuẩn bị xong."
"Mấy vị Các lão, cũng đã chuẩn bị sẵn thiệp mời rồi." Tùy tùng trông tinh ranh tháo vát đầy vẻ kính sợ, ánh mắt cuồng nhiệt nhìn về phía lão gia sắp sửa phục chức, trở lại "đỉnh phong".
Nay tân đế kế vị, vạn tượng cập nhật, cả triều đình này ai mà không biết lão gia nhà mình quay lại Liêu Đông tọa trấn chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn, nếu không thì những quan lớn mắt cao hơn đầu trong triều sao có thể hạ mình, chủ động đến Quảng Đông hội quán này bái kiến lão tổ nhà ta?
"Hừ, đừng tiếc những tiền bạc đó." Vô cảm gật đầu, trên mặt Viên Sùng Hoán hiện lên vẻ âm trầm: "Hương đảng thất thế, đám Đông Lâm Đảng này nhìn là biết ngay cả đông chính đại."
"Nếu đắc tội với họ, sau này lão gia dù có về Liêu Đông cũng sẽ bó tay bó chân." Mặc dù xuất quan đến nay mới hơn bảy năm, nhưng hắn lại rất am hiểu đạo sinh tồn trong quan trường, đặc biệt biết rõ sự lợi hại của những 'Đông Lâm quân tử' này.
Dù sao thì "hùng Đình Bật" tiền nhiệm của hắn hùng tài vĩ lược gì, thành tích chính trị ở Liêu Đông ai cũng thấy rõ, nhưng cuối cùng vẫn không phải vì 'thế đơn lực bạc', bị 'Đông Lâm quân tử' trong triều tùy ý công kích cắn xé, cứng rắn mất mạng.
Các quân tử Đông Lâm trong triều, không thể đắc tội nổi.
Nghĩ đến đây, Viên Sùng Hoán thầm cảm thấy may mắn, may nhờ "ân sư" Tôn Thừa Tông của hắn miễn cưỡng cũng coi như xuất thân từ Đông Lâm, từ đó khiến hắn và Đảng Đông Sơn có một chút tình nghĩa hương hỏa, được bọn họ coi là người nhà mình, nếu không vị trí Tuần phủ Liêu Đông này tuyệt đối không thể rơi xuống đầu mình.
Xào xạc.
Đúng lúc người tùy tùng trung niên chuẩn bị bắt chuyện, trong sân ngoài cửa sổ truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, đồng thời còn kèm theo tiếng quát tháo vì kích động mà có chút run rẩy: "Lão gia, cung đã gửi chỉ dụ."
"Thiên tử muốn ngài lập tức tiến cung yết kiến!"