"Thần Lý Tiêu, khấu kiến bệ hạ."
"Hoàng đế cung kính kim an."
Theo tiếng bước chân xào xạc, Nội các thủ phụ mặc áo bào đỏ dưới sự dẫn dắt của thái giám Bỉnh bút Vương Thừa Ân của Tư Lễ Giám bước vào Noãn Các, hướng về phía bóng người gầy gò sau án thư mà dập đầu hành lễ.
"Tiên sinh miễn lễ bình thân."
"Ban tọa."
Mặc dù Hoàng đế Sùng Trinh trong thâm tâm đã nảy sinh bất mãn với "Đông Lâm Đảng", nhưng Lý Tiêu dù sao cũng là thủ phụ đương triều, bề ngoài vẫn phải dành cho một chút tôn trọng.
"Nghe nói tiên sinh vội vàng vào cung, là có việc quan trọng muốn bẩm báo?"
Vung tay ra hiệu cho Lý Tiêu tự mình ngồi xuống, Sùng Trinh hoàng đế liền mặt không biểu cảm lên tiếng, trong đôi mắt ngày càng sắc bén dâng lên một tia dò xét.
"Lão thần..."
Có lẽ cảm thấy việc mình "lập trận phản bội" sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của mình trong Sĩ Lâm sau này, Lý Tiêu vốn đã hạ quyết tâm lại nhất thời có chút nghẹn lời, những lời vốn được cân nhắc diễn tập ở phủ lâu nay cũng bị lãng quên sạch sẽ.
"Trẫm hôm nay thân thể không khỏe, nếu tiên sinh không có việc gì..."
Thấy Lý Tiêu mãi không nói, Sùng Trinh hoàng đế cũng dần mất kiên nhẫn, trên má thoáng qua một tia thất vọng.
Hắn vốn tưởng Lý Tiêu thực sự có quân vụ khẩn cấp cần vào cung, nhưng nhìn vẻ do dự của hắn, việc tấu lên ước chừng cũng liên quan đến Trương Hạc Minh hoặc Viên Sùng Hoán.
"Xin bệ hạ đợi một chút!"
Trong cơn mơ hồ, khát vọng quyền thế trong lòng Lý Tiêu cuối cùng vẫn lấn át những ý niệm khác, trên khuôn mặt đỏ bừng của hắn thoáng qua một tia suy sụp, không tự chủ được chắp tay nói: "Lại bộ đình Thôi Binh bộ Thượng thư và Liêu Đông tuần phủ không có kết quả, thần đặc biệt đến để tạ tội với bệ hạ."
Ồ?
Lời này vừa thốt ra, Sùng Trinh hoàng đế lặng lẽ thu hồi bước chân đã cất đi, rồi ngồi xuống lần nữa.
Lý Tiêu đến để thỉnh tội sao? Điều này cũng thú vị thật.
Đến nay, các đại quan từ tam phẩm trở lên của triều đình đã sớm hình thành định lệ, ngoại trừ những tình huống đặc biệt như "tranh chấp quốc bản", Nội Các Cửu Khanh chưa bao giờ giao việc thiếu hụt này cho người khác trực tiếp cho thiên tử phán quyết.
Hướng về phía Vương Thừa Ân cũng có vẻ mặt kỳ quái bên cạnh, đợi khi người sau hiểu ý dâng một chén trà thơm cho Lý Tiêu, Sùng Trinh hoàng đế mới khẽ lên tiếng: "Tiền tiên sinh đã sớm vào cung gặp trẫm rồi."
"Ý của Tiền tiên sinh là lệnh cho cựu Tổng đốc Quý Châu Trương Hạc Minh quay lại Binh bộ trấn giữ."
"Đã có người được chọn, tiên sinh lại có tội gì chứ."
Quả nhiên là như vậy!
Lý Tiêu đương nhiên không rõ suy nghĩ trong lòng Sùng Trinh hoàng đế, lúc này trong đầu chỉ còn lại một ý niệm, tuyệt đối không thể để Trương Hạc Minh và Viên Sùng Hoán "quan phục chức quan", nếu không sau này uy nghiêm vốn đã không nhiều của mình trong triều sẽ tan biến sạch sẽ.
Ngược lại, Tiền Long Tích "nghịch động" kia sẽ nhờ vào việc tiến cử Trương Hạc Minh và Viên Sùng Hoán có công lao, mà quay sang vượt lên vị thủ phụ như hắn.
"Dám để bệ hạ biết!"
Trong lòng kinh hãi, Lý Tiêu cũng không rảnh bận tâm duy trì cái gọi là "phong cốt văn nhân", trực tiếp hét lớn: "Trương lão đại nhân tuổi đã cao, tinh lực có hạn, e rằng khó mà đảm nhiệm trọng trách."
Ực.
Lời này vừa thốt ra, Sùng Trinh hoàng đế vô thức nuốt nước bọt, ngay sau đó trong đầu không tự chủ được hiện lên một ý niệm chưa từng nảy sinh trước đây.
Đông Lâm Đảng đây là "nội chiến" rồi sao?
"Lời khanh gia nói không phải không có lý, Trương lão đại nhân tuổi đã cao, nếu để ngài ấy quay lại kinh sư, thì chuyến xe mệt mỏi trên đường này e là hơi chịu không nổi..."
"Nhưng Liêu Trấn liên quan trọng đại, không được phép xảy ra sai sót, Tiền Long Tích có ý tiến cử cựu tuần phủ Liêu Đông Viên Sùng Hoán..."
Sùng Trinh hoàng đế cố nén niềm vui trong lòng, bề ngoài cố gắng duy trì dáng vẻ công tư phân minh.
Nói đến cuối cùng, hắn còn không quên hướng ánh mắt về phía Liêu Trấn, phát ra một tiếng thở dài đầy tâm huyết.
"Tuyệt đối không được!"
Nghe nói Tiền Long Tích vốn luôn không hợp với hắn quả nhiên đã tiến cử Viên Sùng Hoán "lập trận phản bội", vị thủ phụ đang kích động gần như thốt ra khỏi miệng: "Viên Sùng Hoàn danh bất xứng thực!"
Vút!
Như cuồng phong thổi qua, bầu không khí lạnh lẽo của Càn Thanh Cung bỗng chốc xôn xao. Các cung nữ vốn đang nín thở ngưng thần ở góc phòng lần lượt ngẩng đầu lên, đánh giá vị thủ phụ "đồ điên như dại".
Là nội thị cung nữ, tin tức họ biết vốn đã "linh thông" hơn các triều thần bình thường, huống chi là Viên Sùng Hoán lừng danh.
Nhưng bây giờ, Nội các thủ phụ trước mắt lại chỉ trích kẻ này "danh không xứng với thực"?
Lý Tiêu trong lòng hiểu rõ, Tiền Long Tích và Thiên tử quan hệ thân thiết lại hung hăng đến thế, bản thân đã hạ mình, vừa rồi lại buột miệng thốt ra, nếu còn che giấu nữa thì ngược lại sẽ làm bộ làm tịch.
Đã như vậy, dứt khoát trực tiếp "phục nhược" với Thiên tử.
"Khởi bẩm bệ hạ, mấy hôm trước Viên Sùng Hoán từng đến phủ lão thần bái kiến..."
Hít sâu một hơi, Thủ phụ Lý Tiêu cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, khẽ gật đầu với Thiên tử, không lộ vẻ giận dữ mới tiếp tục lấy hết can đảm nói: "Lão thần biết hắn từng lược Liêu Trấn, liền mạo muội dùng chuyện Liêu trấn để khảo cứu, nào ngờ Viên Sùng Hoán này lại dám buông lời ngông cuồng, dám vọng xưng tướng dựa vào uy vọng cá nhân, phá tan oán khí vì thiếu lương bổng của binh lính Liêu thị."
"Hành động này của Viên Sùng Hoán rõ ràng là coi pháp độ triều đình như trò đùa, mong bệ hạ suy nghĩ sâu xa."
Nói thật, lý do Lý Tiêu đưa ra thực ra có chút 'ciên cường', dù sao đối với đại đa số quân chủ mà nói, biết được thần tử dưới trướng có khả năng dựa vào uy vọng cá nhân để trấn an lòng quân e rằng vui mừng còn không kịp, sao lại tùy tiện nghi kỵ.
Nhưng Sùng Trinh hoàng đế trước đây vốn đã bất mãn với lời cuồng ngôn tự xưng "năm năm bình Liêu" của Viên Sùng Hoán, gần đây lại từ miệng Tào Sảng biết được, Viên sùng Hoán mới là kẻ khởi xướng dẫn đến tướng hiệu Liêu Trấn nắm giữ binh lực, nên càng chán ghét Viên Trùng Hoán chỉ biết bàn luận suông này.
"Ý của tiên sinh, trẫm đã hiểu."
"Nhân tuyển của Tuần phủ Liêu Đông quả thực đáng để bàn bạc."
Dưới ánh mắt thấp thỏm không yên của Lý Tiêu, Hoàng đế Sùng Trinh sau án thư im lặng mất mấy hơi thở mới gật đầu đồng ý, khiến Lý Bưu vốn luôn quan tâm đến thanh danh quan lại liên tục khen ngợi: "Hoàng thượng anh minh."
Sau khi tùy ý tấu đối vài việc nhỏ với thiên tử, thủ phụ Lý Tiêu hài lòng kịp thời đứng dậy cáo lui.
Khi ánh hoàng hôn ngoài điện đập vào mắt, vị thủ phụ mặc áo bào đỏ không tự chủ được mà thở phào nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy mọi chuyện vừa xảy ra như một giấc mơ.
Để giữ vững quyền thế và địa vị của thủ phụ mình, Lý Tiêu cuối cùng vẫn chọn cách "công kích" đồng liêu Tiền Long Tích.
Nhưng hắn không hối hận.
...
...
"Đại bạn, ngươi mau đi một chuyến đến Chiếu Ngục, đem tất cả lời vừa rồi của Thủ phụ báo cho Tào tiên sinh biết."
Khi bóng lưng Thủ phụ Lý Tiêu bị cánh cửa điện nặng nề ngăn cách, Hoàng đế Sùng Trinh vẫn luôn kiểm soát cảm xúc của mình không thể nhịn được nữa. Gương mặt đỏ bừng vì cố nén cười không ngừng run rẩy, trong giọng nói ẩn chứa sự cấp bách không che giấu nổi.
Hắn tuy không biết vì sao, Lý Tiêu, người cùng xuất thân từ Đông Lâm với Thứ phụ Tiền Long Tích, lại chọn cách "đối ngược đường mà đi", nhưng hắn biết đây là một cơ hội ngàn năm có một.
Nếu hắn có thể lợi dụng cuộc "nội chiến" này của Đảng Đông Lâm, nói không chừng có khả năng thuận thế triệu hồi Vương Tại Tấn và Chu Vĩnh Xuân vốn có ý định về kinh sư, nhân tiện tăng cường quyền phát ngôn của mình trong triều.
"Nô tỳ tuân chỉ!"
Vương Thừa Ân hiển nhiên cũng biết cuộc "nội chiến" giữa Thủ phụ Lý Tiêu và Thứ phụ Tiền Long Tích có ý nghĩa gì, trên mặt cũng mang theo vẻ vui mừng không thể che giấu.
Trận "nội chiến" này đến, quá kịp thời!