Từ cửa Tây Hoa của Tử Cấm Thành đi ra, một đường đi chưa đầy nửa nén hương, đã có thể thấy từng tòa trạch viện quy chế nghiêm chỉnh mọc lên từ mặt đất, trên con phố rộng rãi còn có người trông thấy gia đinh hộ viện mặc áo ngắn đang đi lại tuần tra, nhìn qua liền biết không phải nơi ở của bách tính bình thường.
Từ khi Thái Tổ Chu Nguyên Chương lập quốc ở Nam Kinh, phủ đệ của các huân quý Đại Minh đã bao quanh hoàng thành, hiện ra đặc điểm "gần hoàng cung mà cư"; đợi đến khi Thành Tổ và Chu Lệ dời đô đến Bắc Kinh thì thói quen này vẫn được các Huân Quý giữ lại, còn phủ Đệ của Cung Thuận Hầu Ngô Nhữ Dận thì tọa lạc tại đây.
Năm đầu triều đình, do Thái Tổ và Thành Tổ thực hiện chính sách "ban họ thụ tước" cho các cao tầng tộc Mông Cổ quy phụ, dẫn đến khi đó đã nảy sinh một nhóm gia tộc huân quý sở hữu huyết thống Mông cổ. Ví dụ như Tiết Lộc được sắc phong là "Vĩnh Thuận Bá", Tiết Quý được phong làm "An Thuận bá", Lý Hiền và những người khác được ban phong thành "Trung Cần Bá".
Nhưng theo thời gian trôi qua, những huân quý mang huyết thống Mông Cổ này vì đủ loại nguyên nhân mà lần lượt mất đi tước vị ban đầu, chỉ có Cung Thuận Hầu một mạch sừng sững đến nay, trở thành huân Quý duy nhất xuất thân từ Mông cổ của Đại Minh.
...
...
Trong một gian sảnh phụ của Cung Thuận Hầu phủ, Cung Thừa Hầu Ngô Nhữ Dận mặc trường bào ngồi sau án thư với vẻ mặt không chút biểu cảm. Trên bàn trước mặt hắn tuy bày đầy sơn hào hải vị nhưng vẫn chưa động đũa.
"Gia, rau đã nguội hết rồi."
Một lúc lâu sau, thấy Cung Thuận Hầu Ngô Nhữ Dận mãi không có phản ứng, quản gia đứng lặng ở góc đã lâu cẩn thận tiến lên khuyên nhủ, đồng thời rót cho Ngô LữDận một chén rượu.
"Món nguội rồi còn có thể nóng hơn, nhưng nếu máu này lạnh thì không nóng nổi nữa."
Dường như hậu tri hậu giác, Ngô Nhữ Dận ánh mắt phiêu hốt nhìn chằm chằm vào chén rượu quản gia đưa tới, cảm thán một câu đầy ẩn ý.
Là một quốc triều huân quý thế tập võng thế, người và việc có thể lay động tâm trí hắn thực ra không nhiều, nhưng chỉ cần tùy tiện lôi ra một người trong đó, cũng đủ khiến Đại Minh triều này lật trời.
"Gia, lời này của ngài có ý gì..."
Lão quản gia Ngô Trung nuốt nước bọt, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn hiện lên một tia căng thẳng.
Mấy ngày gần đây, hắn có thể cảm nhận rõ ràng lão gia mình có chút không biết ăn uống.
"Được rồi, đừng giả ngốc nữa."
"Dù sao ngươi cũng đã theo ta bao nhiêu năm nay, còn không đoán được suy nghĩ trong lòng bản hầu?"
"Vậy Ngụy Trung Hiền một ngày không lên đường, bản hầu sẽ ngủ không yên giấc."
Hắn bực bội liếc nhìn lão quản gia trung thành với mình, cung thuận Hầu Ngô Nhữ Dận tự mình hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, như thể có thể xuyên qua màn đêm mịt mù này, thẳng đến Chiếu Ngục của Cẩm Y Vệ được canh phòng nghiêm ngặt.
Đông Xưởng Đề đốc thái giám, Ngụy Trung Hiền.
Mặc dù "Cửu Thiên Tuế" quyền thế ngút trời này đã bị tân đế áp giải vào Chiếu ngục Cẩm Y Vệ, nhưng chỉ cần hắn không tắt thở, thì triều Đại Minh này sẽ có một nhóm nhỏ người mãi mãi ngồi không yên.
Thật trùng hợp, hắn chính là "nhân vật cốt lõi" trong nhóm nhỏ này.
"Hầu gia cứ yên tâm," thấy Ngô Nhữ Dận chọc thủng lớp giấy cửa sổ kia, lá gan của Ngô Trung cũng lớn hơn, trong giọng nói khàn đặc ẩn chứa sự lạnh lẽo khiến người ta kinh hãi: "Tiểu hoàng đế trẻ tuổi khí thịnh, chỉ mong coi tên Ngụy Yêm đường cùng đó là hòn đá kê chân để dẹp loạn các cuộc chính."
"Theo lão nô thấy, Ngụy hoạn kéo dài hơi tàn cũng không được bao lâu nữa..."
Tuy nói tên Ngụy hoạn kia còn có 'tự biết mình', từ đầu đến cuối đều không dám xé rách mặt với huân quý trong triều, càng là 'nước nước giếng không phạm nước sông', nhưng hành vi bán quan tước của hắn, tùy tiện đề bạt tâm phúc đảng vũ lại là bằng chứng sắt đá như núi.
Nếu đổi lại là hắn tiểu hoàng đế trong cung, cũng sẽ không để Ngụy Yêm quyền thế ngút trời tiếp tục sống lay lắt.
"Nói thì nói vậy, nhưng đúng như câu đêm dài lắm mộng, trong lòng bản hầu vẫn có chút không yên tâm." Ngô Nhữ Dận đối với quản gia tâm phúc của mình gần như đại nghịch bất đạo, đem lời lẽ thiên tử đương triều gọi thẳng là "tiểu hoàng đế", trên khuôn mặt được bảo dưỡng cực tốt kia thậm chí không gợn lên chút sóng nào.
Hiện tại hắn chỉ muốn nhanh chóng khiến Ngụy Yêm "ngậm miệng", dù sao cũng không ai biết vị lão thái giám từng hô mưa gọi gió này đã âm thầm nắm giữ bao nhiêu "bí mật"" (mặc mật) không thể lộ ra ánh sáng này có thể bị lần theo manh mối, liên lụy đến hắn hay không.
Người nhà biết chuyện của mình.
Hắn không chịu nổi sự điều tra.
"Chuyện này dễ giải quyết," nghe tiếng, Ngô Trung trước tiên trầm ngâm một lát, sau đó trên mặt liền lộ ra vẻ chế giễu, và dưới ánh mắt có chút mong đợi của Ngô Nhữ Dận nói: "Tiểu hoàng đế và Tiên đế tình cảm sâu đậm, lão nô quay đầu lại đi tìm mấy thư sinh nho nhã không đắc chí hắt cho Ngụy Yêm vào người Ngụy."
"Đến lúc đó, Ngụy Trung Hiền chắc chắn phải chết."
"Diệu Diệu." Ngô Nhữ Dận uống cạn chén rượu trong tay, trong đầu không khỏi hiện lên tình cảnh hỗn loạn khi Ngụy Trung Hiền bị giết, phe cánh của hắn cũng theo đó mà cây đổ khỉ tan tác.
Nhưng chỉ vài nhịp thở sau, Ngô Nhữ Dận đã ẩn đi nụ cười trên mặt, có chút nghiêm túc dặn dò quản gia tâm phúc của mình: "Đổ nước bẩn thì đổ nước dơ bẩn, tuyệt đối đừng nói đến việc mưu đồ binh quyền các việc."
Nhớ lại những việc mình đã làm trước đó, vẻ mặt Ngô Nhữ Dận càng thêm nghiêm túc, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng sắc bén: "Tuy nói tên Ngụy Yêm và bản hầu nước giếng không phạm nước sông, nhưng bản Hầu có thể cảm nhận rõ ràng, tên Nguỵ Y Nghiêm kia dường như đã nghi ngờ chúng ta rồi."
"Nói đến thương nhân Tấn ở Sơn Tây cũng vậy, vì tiền mà không màng tất cả, ngay cả binh khí quân giới cũng dám bán về Liêu Đông."
"Bản hầu thật là hối hận không kịp."
Trong sảnh phụ tĩnh mịch, tiếng gầm đanh thép của Ngô Nhữ Dận vang vọng thong dong. Quản gia Ngô Trung bên cạnh khẽ gật đầu, không dám lên tiếng.
Quân đội Đại Minh triều này từ thời Thái Tổ đã có thói quen chiêu mộ thu nạp người Mông Cổ, còn Hầu gia nhà mình với tư cách là huân quý duy nhất xuất thân "Mông Cổ" hiện tại, tự nhiên thân cận với những binh lính Mông cổ trong kinh doanh.
Nếu chỉ có vậy thì cũng thôi đi, nhưng tổ tiên của Hầu gia nhà mình vì toàn bộ quá trình tham gia "Long Khánh hòa nghị", dẫn đến danh hiệu "Cung Thuận Hầu" ở các bộ lạc Mông Cổ ở Mạc Nam cũng có ảnh hưởng không tệ, sức nặng khi nói chuyện ngay cả những "Đài Cát" có tên khó nghe kia cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Cũng chính nhờ vào sự "dì che chở" của Hầu gia nhà mình, những thương nhân Tấn ở Sơn Tây mới có thể như cá gặp nước trên thảo nguyên, làm ăn ngày càng lớn mạnh, hai năm gần đây thậm chí còn âm thầm kinh doanh buôn lậu 'quân hỏa'.
"Thôi bỏ đi, để đảm bảo vạn vô nhất thất, ngày mai ngươi hãy cầm ấn tín của ta, đi dạo qua lại giữa phủ Phủ Ninh Hầu và phủ Dương Vũ Hầu..."
Đúng lúc Ngô Trung đang thầm trầm tư, giọng nói không phân biệt hỉ nộ của Ngô Nhữ Dận đã đột ngột vang lên bên tai hắn.
Hai vị huân quý mà hắn vừa nhắc tới tuy không "tản tâm bệnh" như hắn, âm thầm buôn bán binh khí quân giới của kinh doanh, nhưng cũng đang lợi dụng ảnh hưởng và quyền thế của bản thân ở kinh trại, tùy tiện tham ô "quân lương", mỗi năm có thể thu được mấy chục vạn lượng từ đó.
Người đông sức mạnh lớn, vẫn phải nhanh chóng để tên Ngụy Yêm kia "ngậm miệng", tránh cho "tội ác" của mình bại lộ.
Dù sao hai năm nay, đám thương nhân Tấn ở Sơn Tây đã liều mạng "cất tiền" vào phủ mình, đến nỗi kho hàng hậu viện cũng chất đầy...