Ánh trăng như móc câu.
Mặc dù cửa cung hoàng thành đã bị khóa từ lâu, màn đêm tĩnh mịch nuốt chửng Tử Cấm Thành to lớn, nhưng Càn Thanh Cung tọa lạc trong nội đình lúc này vẫn đèn đuốc sáng trưng, khiến các cung nữ nội thị trực đêm không nhịn được chậm bước chân, sợ làm kinh động vị thiếu niên thiên tử trong cung điện.
Trong lòng mọi người đều có một cái cân, dù những tiên sinh ngoại triều đối với việc thiên tử gần đây liên tiếp hủy bỏ "sớm triều" khá nhiều lời lẽ, nhưng mức độ cần cù của Thiên tử vẫn vượt xa Tiên đế.
Bởi vì đã là cuối tháng mười một, địa long trong ấm các đã sớm được lát sẵn, khiến thái giám Bỉnh Bút Vương An mặc trang phục dày cộm trên trán hơi lấm tấm mồ hôi. Còn Sùng Trinh hoàng đế đang vùi đầu trên án thư thì hoàn toàn không hay biết, chỉ chăm chăm lật xem công văn có phần cũ kỹ trong tay.
"Đại bạn, ngươi nói Hoàng tổ phụ sẽ giấu bạc ở đâu?"
"Sổ sách của nội thất này từng nét một ghi chép rất chi tiết, trước khi hoàng tổ phụ lâm chung trong kho có tổng cộng hơn tám triệu lượng bạc dự trữ..."
Một lúc lâu sau, Sùng Trinh hoàng đế đặt phần công văn cuối cùng bên cạnh, trên khuôn mặt hơi non nớt xen lẫn một tia mệt mỏi và nản lòng.
Để có thể tìm được "tiền riêng" ngày xưa của Hoàng tổ phụ, sau khi hồi cung hắn đã nhốt mình trong ấm các này, kiểm tra từng cuốn sổ sách trong năm vạn lịch, hy vọng có được chút manh mối từ đó, nhưng giờ đây nhìn đến mức mắt hơi mỏi nhừ, lại không thu hoạch được gì.
"Hoàng gia..." Thấy Sùng Trinh hoàng đế thần sắc trầm xuống, Vương Thừa Ân vội vàng đưa một chén trà nóng, rồi từ bên cạnh an ủi: "Theo nô tỳ được biết, kể từ khi Vạn Lịch gia phái nội thị đến các nơi giám sát thuế, cứ đến dịp lễ tết hoặc việc lớn trọng đại, lúc đó các tiên sinh trong triều sẽ dâng tấu, mời Vạn lịch gia mở Nội khố để giảm chi tiêu kho hàng của Hộ bộ Thái khố."
"Ngài nói xem, Vạn Lịch gia lúc trước có phải bị các tiên sinh này làm phiền đến mức không chịu nổi, nên đã đặc biệt làm hai cuốn sổ sách?"
"Mà cuốn sổ sách trong tay ngài, chính là dùng để đối phó với các tiên sinh trong triều lúc đó sao?"
Vạn Lịch Hoàng đế ngự cực bốn mươi tám năm, và vì nguyên nhân của "tranh chấp quốc bản", kéo dài hơn hai mươi năm không chủ động triệu tập triều hội mà vẫn có thể độc chiếm đại quyền, thủ đoạn chính trị và trí tuệ của ông ta xa xa không phải người khác có khả năng tưởng tượng.
Vì vậy, trong mắt Vương Thừa Ân, với sự "tinh minh" của Vạn Lịch Hoàng Đế, chắc chắn sẽ chia bạc dự trữ của Nội Giáp thành hai phần, một phần dùng để đối phó với các đại thần trong triều, tránh việc các vị đại Thần suốt ngày nhớ đến tiền riêng của ông ta, còn phần còn lại thì bí mật nhập kho, chỉ có số ít người biết và bảo quản.
"Ơ, hình như cũng có chút đạo lý."
Hoàng đế Sùng Trinh vốn còn hơi nản lòng, nghe vậy lập tức phấn chấn hẳn lên, trong mắt cũng thoáng qua một tia hưng phấn.
Tục ngữ có câu thỏ khôn ba hang, với thủ đoạn và tâm cơ ngày xưa của Hoàng tổ phụ hắn, sao lại không nghĩ ra điểm này, chỉ là Tử Cấm Thành này chiếm diện tích không nhỏ, hắn muốn đi đâu tìm kiếm thì khả năng cao là "tồn bạc" bị chôn vùi dưới lòng đất?
Hắn không thể suốt ngày dẫn theo một đám tiểu thái giám "cào đất ba thước" Tử Cấm Thành, tự mình mang cho mình biệt danh "Hoàng đế Thổ Công" được chứ?
Dường như đoán được suy nghĩ trong lòng Sùng Trinh hoàng đế, Vương Thừa Ân trong động tâm, khẽ hạ thấp giọng: "Hoàng gia, Tử Cấm Thành này tuy lớn, nhưng Vạn Lịch Gia đã có thể giấu được những tiên sinh ở ngoại đình, thì chứng tỏ kho bạc này được cất giấu ở một nơi rất ít người trong nội đình."
Từ lâu đến nay, Tử Cấm Thành này luôn được mệnh danh là "không có tường không lọt gió", nếu động tĩnh của Vạn Lịch Hoàng đế tích trữ bạc quá lớn, dù có ngụy tạo một bản sổ sách, nhưng sự tinh ranh của các đại thần ngoại triều cũng chắc chắn sẽ phát hiện ra chút manh mối.
Không bằng, cũng sẽ để lại chút lời đồn trong bụng.
Dù sao thì Tiên đế chỉ cần dẫn dắt một đám cung nữ nội thị đo đạc cung điện, cũng đủ để những đại thần ngoại triều biết rõ mồn một, thậm chí còn lén lút chế giễu là "Hoàng đế thợ mộc"; động tĩnh Vạn Lịch Hoàng đế sai người đào kho tàng làm sao có thể qua mắt được người khác.
Nhưng xét theo tình hình hiện tại, dù là Đông Lâm đảng từng lập hoàng trưởng tử trong cuộc tranh giành quốc bản" của "tranh chấp quốc gia", hay là Chiết đảng, Sở đảng và Tề đảng sau này thay phiên nhau ra sức chỉ trích phương diện, dường như đều mặc định sự thật rằng Vạn Lịch Hoàng đế nội bộ ước chừng hơn tám triệu lượng, không ai đưa ra dị nghị về việc này.
"Có chút đạo lý, nói tiếp đi."
Sùng Trinh hoàng đế khẽ gật đầu, trong giọng nói gấp gáp dâng lên một tia run rẩy.
"Nô tỳ mạo muội, nơi quan trọng nhất trong Tử Cấm Thành này không gì hơn Càn Thanh Cung dưới chân Hoàng gia và Dực Khôn Cung nơi Trịnh Quý phi năm xưa..."
Khi nói những lời này, Vương Thừa Ân vô thức chậm lại tốc độ nói, trên mặt cũng mang theo một tia cẩn thận, sợ rằng vì mạo muội nhắc đến "Trịnh Quý Phi" mà khiến thiếu niên thiên tử bên cạnh đứng dậy.
Dù sao trong cung ngoài cung này vẫn luôn có lời đồn, nói rằng năm đó Thái Xương gia chỉ mới xưng đế một tháng đã buông tay người đời, kẻ đứng sau màn chính là vị Trịnh Quý phi sủng ái hậu cung mấy chục năm nay.
"Vậy nên ngươi nghĩ, nơi Hoàng tổ phụ còn bạc, có lẽ là ở Dực Khôn Cung đó?"
Quả nhiên, khi chữ của Trịnh quý phi vang lên trong ấm các yên tĩnh, Sùng Trinh hoàng đế không tự chủ được nhướng mày, giọng điệu cũng trở nên sắc bén hơn nhiều.
Chẳng lẽ hắn muốn dẫn người rầm rộ đến Dực Khôn Cung lục tung đồ đạc?
Chuyện này hắn chỉ cần nghĩ thôi cũng biết sẽ gây ra sóng gió lớn thế nào ở ngoại triều, dù đám Đông Lâm đảng kia trước nay không thích Trịnh quý phi và Phúc Vương Chu Thường Tuân, nhưng cũng sẽ không cho phép hắn "không kính trọng trưởng bối".
"Hoàng gia nói vậy là sai rồi."
Trong ánh mắt ngưng trọng của Sùng Trinh hoàng đế, Vương Thừa Ân quả quyết lắc đầu: "Càn Thanh Cung và Dực Khôn Cung tuy canh phòng nghiêm ngặt, nhưng cũng là nơi được chú ý nhất trong ngoài cung..."
"Nô tỳ cảm thấy, nếu Vạn Lịch gia giấu bạc, ắt sẽ tránh được hai nơi này..."
Chậc.
Nghe vậy, Sùng Trinh hoàng đế khẽ chép miệng, hơi ngạc nhiên liếc nhìn người bạn tâm phúc bên cạnh, thầm nghĩ lần này quả thực thông minh hơn một chút.
Hắn cũng có chút hồ đồ rồi, Càn Thanh Cung và Dực Khôn Cung càng quan trọng, người âm thầm theo dõi sẽ càng nhiều, chỉ cần có một chút động tĩnh nhỏ cũng không qua mắt được người khác, huống chi là đào hầm ngầm, vận chuyển tiền lương những động thái lớn như vậy.
"Vậy ngươi nói xem, Hoàng tổ phụ sẽ giấu bạc ở đâu?"
Những suy đoán thất bại liên tiếp dần khiến Sùng Trinh hoàng đế mất hết kiên nhẫn, lời nói cũng mang theo chút nôn nóng, kéo theo đó là những "Cửu Thiên Tuế" trong chiếu ngục: "Đều là do lão cẩu Ngụy Trung Hiền này làm việc tốt."
Nếu năm đó Ngụy Trung Hiền không "cấp công cận lợi" như vậy, hãy thành thật hoàn thành việc bàn giao quyền lực với Vương An. Giờ đây hắn đâu đến mức giống một con ruồi không đầu, đối diện với đống sổ sách công văn đã ngả vàng, đi tìm kiếm địa điểm hoàng tổ phụ cất giấu bạc của mình.
"Dám để Hoàng gia biết." Hít sâu một hơi, Vương Thừa Ân không dám giở trò nữa, từng chữ từng câu nói: "Thực ra Tào tiên sinh hôm nay đã từng nói trước, cho rằng địa điểm Vạn Lịch Gia cất giấu bạc chính là nơi sinh hoạt thường ngày của ngài ấy."
"Nhưng chẳng phải ngươi nói Càn Thanh Cung quá thu hút sự chú ý sao..." Sùng Trinh Hoàng đế theo bản năng muốn phản bác, nhưng lại bị Vương Thừa Ân lắc đầu ngắt lời.
"Nô tỳ cũng vừa mới nhớ ra, ngay phía tây Càn Thanh Cung này, có một điện phụ từng dùng làm nghỉ ngơi tạm thời của Vạn Lịch Gia."
Bốp.
Sùng Trinh hoàng đế trong lúc kích động đã thất thủ làm đổ chén trà trên bàn, nước trà bắn tung tóe thấm ướt ống tay áo của Sùnginh hoàng, nhưng hai quân thần lúc này đều không rảnh bận tâm việc này.
"Ngay phía tây Càn Thanh Cung?"
"Ở đâu?"
Hoàng đế Sùng Trinh tuy cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng lồng ngực vẫn phập phồng không ngừng, giọng nói cũng theo đó mà run rẩy.
Càn Thanh Cung làm tẩm cung của Đại Thiên Tử, phòng bị nghiêm ngặt không cần nhiều lời, cung nữ nội thị bình thường đều không thể tùy ý tới gần.
"Dưỡng Tâm Điện!"
...
...
Thánh Tổ từng thấy số bạc hầm chứa trong vạn lịch trước khi gặp ở Dưỡng Tâm Điện, thở dài nói: "Đây đều là tích tụ của thời Minh, chôn cất trong cung đã lâu, nay mới phát sinh."
<Tài liệu Nội Vụ Phủ>