Ánh tà dương như máu.
Khi mặt trời dần lặn về tây, thành Bắc Kinh ồn ào một ngày dần yên tĩnh lại, các quan lại trong nha môn cũng đặt chính vụ trong tay xuống, bắt đầu thì thầm bàn bạc về nơi đến sau khi tan sở.
Mặc dù hiện tại đang trong thời gian 'thế tang', các quan lại triều đình không được uống rượu mua vui, nhưng đúng như câu nói trên có chính sách, dưới có đối sách. Trong quốc vận hơn hai trăm năm, những quan viên tự xưng là vô vọng thăng tiến đã sớm nghiên cứu ra một bộ chiến lược ứng phó chặt chẽ, khiến những Ngự sử ngôn quan nghe tin tấu sự căn bản không tìm thấy cơ hội "khó lòng đàn hặc".
Nhưng ngay khi các ty nha môn lần lượt tan làm, Bắc Trấn Phủ Tư tọa lạc ở phía đông Tử Cấm Thành lại như lâm đại địch, không chỉ có huy sứ Cẩm Y Vệ Lạc Tư Cung mặc giáp đấu trâu đích thân trấn giữ, thậm chí còn kinh động đến chức Bỉnh Bút Thái giám Vương Thừa Ân của Tư Lễ Giám, người được mệnh danh là "Nội tướng" trong dân gian.
"Lạc đại nhân, nhà ta giao người cho ngài rồi."
"Hoàng gia đích thân dặn dò, nhất định phải trông chừng người cho kỹ..."
Nhìn Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên đang bị trói chặt không xa, mặt đầy máu me, trong giọng nói khàn đặc của Vương Thừa Ân không có chút gợn sóng nào, thậm chí còn ẩn ẩn xen lẫn một tia hận ý.
Một đám loạn thần tặc tử "quên ơn bội nghĩa", dám âm thầm mưu đồ "liêu mèo đổi thái tử".
"Xin Vương công công yên tâm, hạ quan hiểu rõ."
Nghe vậy, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lạc Tư Cung đã ngoài sáu mươi tuổi liên tục gật đầu tán thành, trong đôi mắt đục ngầu tràn ngập sự may mắn và nhẹ nhõm lộ rõ trên mặt.
May nhờ hai năm trước, hắn chủ động 'thu vị nhường hiền', nhường việc của Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ cho Điền Nhĩ Canh - người do chính tay Ngụy Trung Hiền đề bạt, nếu không rất có khả năng hắn sẽ bị liên lụy bởi sự công khai khách khứa này và Hầu Quốc Hưng.
Dù sao hai người này đều là chỉ huy Thiêm sự của Cẩm Y Vệ, trên danh nghĩa còn phải chịu sự kiềm chế của hắn.
...
...
Sâu trong phòng giam Chiếu Ngục, Tào Sảng đang dựa nghiêng trên đống rơm rạ nói chuyện phiếm với Ngụy Trung Hiền một cách lơ đãng. Trong lúc trò chuyện không thể tránh khỏi việc nhắc đến vị "Thanh Sắc Khuyển Mã" được đồn đại là "thanh sắc khuyển mã", cuối cùng không con cái mà chết.
"Ai, ta nói Ngụy công công, ngài nói thật đi." Vuốt bụi trên áo, Tào Sảng lười biếng lên tiếng: "Tiên đế rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Tại sao ba vị hoàng tử lại liên tiếp chết yểu..."
Mặc dù trong nhiều bộ phim ảnh và dã sử đời sau, Ngụy Trung Hiền thường bị coi là kẻ chủ mưu dẫn đến "vô tự" của Thiên Khải Hoàng Đế, nhưng chỉ cần hiểu biết đôi chút về lịch sử, họ sẽ khinh bỉ những cách nói này.
Dù sao quyền lực của Ngụy Trung Hiền đều đến từ Chu Do Hiệu, thân thể Chu Doãn Hiệu càng khỏe mạnh, con cháu dưới trướng càng phồn thịnh, địa vị của Nguỵ Trung hiền cũng càng vững chắc.
"Tiên sinh, chuyện này nói ra thì dài dòng lắm..."
Nhắc đến "chuyện đau lòng" này, thần sắc của Ngụy Trung Hiền trở nên tang thương rõ rệt bằng mắt thường, giọng nói cũng trở thành yếu ớt: "Nhà ta tuy đề đốc Đông Xưởng, nhưng chuyện trong cung này đặc biệt là chuyện bên cạnh hoàng gia, đôi khi chúng ta cũng không chen vào được..."
"Ngược lại là vị Khách thị kia, cậy vào sủng tín của tiên đế gia..."
Xào xạc.
Lời của Ngụy Trung Hiền chưa nói hết, đã bị tiếng bước chân từ lối đi lao phòng cắt ngang, ánh mắt Tào Sảng cũng bởi vậy bị hấp dẫn.
"Vào đi, đừng có lề mề nữa..."
"Bớt giả chết đi..."
Theo tiếng chửi bới và xô đẩy, vài kỵ binh Cẩm Y Vệ vạm vỡ lọt vào tầm mắt của Ngụy Trung Hiền và Tào Sảng, nhưng lúc này sự chú ý của hai người đều tập trung vào những "tội phạm" bị Cẩm y vệ trói chặt.
"Khách quang tiên, Hầu Quốc Hưng?!"
Đợi đến khi hai tên tội phạm quần áo tả tơi, mặt đầy máu me này bị nhốt vào nhà lao đối diện, Ngụy Trung Hiền vẫn luôn nheo mắt cuối cùng cũng nhận ra thân phận của hai người này, tiếng châm chọc hả hê vang lên trong nhà giam: "Nhà ta đã lâu không gặp các ngươi rồi..."
Mặc dù trong mắt tuyệt đại đa số mọi người, vị "Phụng Thánh phu nhân" Khách thị ở Tử Cấm Thành chính là "đồng minh sắt" của Ngụy Trung Hiền hắn. Hai người họ cùng nhau nắm giữ triều chính, nhưng chỉ có một số ít người biết rằng, hắn và Khách Thị căn bản không phải là cái gọi là 'hiên minh', thậm chí giữa họ còn tồn tại sự bất đồng to lớn.
Đặc biệt là Hầu Quốc Hưng và Khách thị này cậy vào việc có Khách Thị chống lưng phía sau, ngày thường không ít lần phản đối hắn, tùy tiện hỏi han nhân sự bổ nhiệm của quan viên, đồng thời mượn cơ hội vơ vét tài sản, lấy hết túi riêng.
"Ngụy Trung Hiền..."
"Ngươi vẫn chưa chết à."
Nghe thấy sự chế giễu vang lên bên tai, Hầu Quốc Hưng gần như mất hết sức lực miễn cưỡng mở ra một khe hở, trên mặt tràn đầy oán hận và điên cuồng.
Ngày xưa nếu không phải con chó già Ngụy Trung Hiền này ngăn cản, có lẽ kế hoạch "mèo đổi thái tử" của mẹ hắn đã sớm thành công rồi, sao hắn lại rơi vào tình cảnh như bây giờ?
Nghĩ đến đây, khóe miệng Hầu Quốc Hưng hơi nhếch lên, cố gắng chống đỡ mặt đất ẩm lạnh đứng dậy, và dưới ánh mắt không dám tin của Ngụy Trung Hiền, hắn cắn xé mấy tên Cẩm Y Vệ đang mặt không biểu cảm kia: "Ta khai rồi."
"Những cung nữ vừa bị các ngươi lục soát được, đều là do Ngụy Trung Hiền giúp sắp xếp..."
"Chuyện này từ đầu đến cuối, cũng đều là kế hoạch của Ngụy Trung Hiền."
"Ngụy Trung Hiền mới là kẻ chủ mưu đứng sau!"
Kẻ chủ mưu đứng sau màn?!
Trong phòng giam yên tĩnh, tiếng gào thét cuồng loạn của Hầu Quốc Hưng như một đôi bàn tay lớn, gắt gao bóp chặt yết hầu Ngụy Trung Hiền, cũng khiến Tào Sảng ở bên cạnh hơi nheo mắt lại, trong đầu vang vọng một ghi chép từng thấy trong sử sách.
Theo ghi chép trong Minh Sử, nguyên nhân căn bản khiến Sùng Trinh hoàng đế hạ quyết tâm đánh chết "Phụng Thánh phu nhân" Khách thị tại Hoán Y Cục, chính là vì những cung nữ đang mang thai mà Cẩm Y Vệ đã tìm thấy từ tư trạch của Khách Thị trong quá trình tịch thu gia sản của hắn.
Giờ xem ra, chuyện này dường như không phải là bắt gió bắt bóng.
"Sắp xếp?"
"Nhà ta đã sắp xếp việc gì?"
"Rốt cuộc các ngươi đã làm gì?!"
Sau vài nhịp thở, Ngụy Trung Hiền cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, hai tay nắm chặt cửa lao, hung hăng quát lớn.
"Một canh giờ trước, Vương công công của Tư Lễ Giám đích thân dẫn Đề Kỵ của Đông Xưởng vây kín tư trạch của Khách Thị."
"Ngoài việc lục soát được lượng lớn bạc và tranh chữ cổ từ phủ của hắn, còn tìm ra nhiều phụ nữ đang mang thai."
"Sau khi xác nhận sơ bộ, những phụ nữ này đều là cung nữ của Hàm An Cung..."
Có lẽ là do Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Lạc Tư Cung đã sắp xếp trước, có lẽ vì kiêng dè "dâm uy" của Ngụy Trung Hiền, Cẩm y vệ phụ trách áp giải Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên hơi do dự một chút, liền kể lại đầu đuôi sự việc một lượt, cũng khiến khuôn mặt già nua của Nguỵ Trung Vinh tối sầm như nước đọng, khó coi đến đáng sợ.
"Cung nữ mang thai?"
"Lũ giặc các ngươi, muốn đổi thái tử, dùng tạp chủng của các người, mạo danh cốt huyết của tiên đế?"
Dù sao cũng là thái giám Đề đốc Đông Xưởng nắm quyền nhiều năm, am hiểu lòng người hiểm ác, chỉ trong thời gian thở dốc, Ngụy Trung Hiền đã nhận ra ý nghĩa ẩn giấu đằng sau sự việc này, đôi mắt càng trợn tròn như chuông.
Đám tạp chủng này, lại đang âm thầm lên kế hoạch chuyện này?!