Khác với Hầu phủ Cung Thuận "bệnh nặng vừa khỏi", tức là khách khứa đầy cửa, còn "Dương phủ" cùng trên con phố này thì luôn vắng vẻ, mọi người trong nhà cũng sống ẩn dật, chỉ có đại phu đeo hòm thuốc thỉnh thoảng ra vào, trên mặt lộ vẻ tâm sự không yên.
Là một tiến sĩ năm thứ bốn mươi mốt vạn lịch, Dương Cảnh Thần làm việc ở Hàn Lâm Viện nhiều năm, luôn vô danh tiểu tốt, cho đến khi dựa vào "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền mới được thăng chức, và nhờ vận may mà được thiên tử đương kim thông qua cách "một bói" bổ sung thành các thần.
Mặc dù đột nhiên ở vị trí cao, nhưng Dương Cảnh Thần lại biết rõ dấu ấn "Yêm đảng" trên người mình chính là một lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đỉnh đầu, bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống, đánh hắn hoàn toàn trở về nguyên hình.
Vì vậy, hắn gần như không do dự quá nhiều, liền quyết đoán chọn đầu quân cho Thứ phụ Tiền Long Tích xuất thân từ Đông Lâm để cầu sau này có thể toàn thân rút lui khỏi sự "thanh toán" của Đảng Đông Sơn.
Còn về việc tại sao hắn không chọn đầu quân cho "Thủ phụ" Lý Tiêu, mà lại chọn thứ phụ Tiền Long Tích, nguyên nhân cũng đơn giản. "Tình nghĩa thầy trò" giữa Tiền long tích và thiên tử, nhưng thứ Thủ phụ Lý tiêu cùng các trọng thần Đông Lâm khác thì không có.
Nhưng Dương Cảnh Thần tuyệt đối không ngờ tới, Tiền Long Tích được hắn đặt nhiều kỳ vọng, coi là "cao núi mới" vẫn chưa hoàn toàn đứng vững trong triều, đã vì người của Tuần phủ Liêu Đông và Binh bộ Thượng thư đã bùng nổ nội chiến với thủ phụ Lý Tiêu cùng thuộc Đông Lâm đảng.
Càng không thể tin nổi hơn là, Tiền Long Tích về lý thuyết có thể được tôn xưng là "Đế Sư" trong cuộc 'cấp cạnh' này lại chẳng thu hoạch được gì với Thủ phụ Lý Tiêu, hơn nữa còn vì lý do 'b chèn ép' Tôn Thừa Tông mà địa vị trong Đảng Đông Lâm tụt dốc không phanh.
Dù trong lòng đầy vẻ không cam lòng và uất ức, nhưng Dương Cảnh Thần hiểu rõ lòng người biết rằng mình nên "đến lưu dũng rút lui" rồi.
Nếu không, sau này dù Thủ phụ Lý Tiêu đắc thế, hay đám hoạn quan 'cẩu diên tàn hơi' quay trở lại, cũng sẽ không tha cho kẻ phản bội Hồng đảng công khai thay đổi môn đình như hắn.
Vì thế, hắn đã liên tục nhiều ngày lấy thân thể làm cớ, hướng Thiên Thượng trong Tử Cấm Thành dâng thư thỉnh từ.
...
...
Giờ Mão đã qua, cổng phủ màu đỏ son của Dương phủ đột nhiên mở ra trong tiếng ma sát nặng nề. Hạ nhân trong phủ cũng theo đó tuôn ra quét dọn lá rụng trước cửa và nước sạch tạt lên phố, khiến hạ nhân của mấy phủ đệ gần đó cùng người đi đường không khỏi lẩm bẩm, thầm nghĩ hôm nay Dương Phủ bị làm sao vậy, lại gây ra động tĩnh lớn như thế?
Nghi hoặc của mọi người không kéo dài quá lâu, ước chừng sau nửa canh giờ, theo tiếng bước chân trầm đục, hai chiếc kiệu do kỵ binh Cẩm Y Vệ vây quanh chậm rãi hạ kiệu trên đường phố trước cửa Dương phủ.
Không đợi người trong kiệu bước ra, trưởng tử nhà họ Dương đã sớm nhận được tin tức và chờ sẵn bên ngoài phủ từ lâu vội vàng chạy bộ một trận, cung kính cúi người hành lễ với cửa kiệu: "Vãn bối cung nghênh thiên sứ."
Mặc dù trưởng tử nhà họ Dương mặc "Nho bào" của người đọc sách, nhưng mỗi cử chỉ đều không có chút kiêu ngạo hay nịnh bợ văn nhân nào, thần thái rất cung kính.
"Triệu công tử miễn lễ đi."
"Nhà ta chẳng qua chỉ là nô tỳ đến truyền lời thôi, sao có thể xứng đáng với đại lễ như Triệu công tử?"
Tào Hóa Thuần khom người chui ra khỏi kiệu có lẽ bị ánh nắng trên đỉnh đầu chiếu rọi, trước mắt nhất thời có chút hoảng hốt, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói.
Nói xong, Tào Hóa Thuần lại đưa tay chỉ vào ngự y vừa bước ra từ kiệu phía sau, sau đó giới thiệu: "Vị này chính là Lưu ngự Y trong cung, thiên tử nghe nói Triệu đại nhân trị liệu mãi không khỏi, đặc biệt phái Lưu Ngự Sử đến xem thử."
"Đa tạ Thiên tử quan tâm."
Trưởng tử Dương gia gần ba mươi tuổi tuy trước nay chưa từng nhìn thấy Tào Hóa Thuần, càng không biết rõ thân phận và phẩm trật cụ thể của hắn, nhưng nhìn bộ quan phục màu đỏ mới tinh trên người Tào Hoá Thuần kia, cũng mơ hồ đoán được vị này có lẽ chính là hai ngày trước vừa trở về đũng quần lớn trong cung.
Nghĩ đến đây, sâu trong đáy mắt Dương gia trưởng tử không tự chủ được mà dâng lên một tia chua xót.
Tuy đến nay hắn vẫn chưa thi đỗ công danh để xuất sĩ, nhưng từ nhỏ đã đi theo bên cạnh cha mình, nhờ tai nghe mắt thấy nên cũng biết được vài 'quy tắc' trong quan trường.
Cha mình lấy lý do "thân thể không khỏe" dâng sớ xin từ chức Thiên tử, nếu Thiên đế có ý giữ lại dùng, chỉ cần rút về từ biệt danh là được; nhưng hôm nay ngự y trong cung dưới sự chứng kiến của mọi người xách hòm thuốc đến, chính là muốn hoàn toàn xác nhận sự thật rằng cha mình "bộ thể khó chịu", sau đó quét sạch chướng ngại và dư luận trên quan trường cho tấu chương thỉnh thị sau này của Thiên Tử.
Cha hắn năm đó vì "nội thị" mà trỗi dậy, hôm nay lại phải vì 'nữ thị' mà cáo lão hồi hương.
Đúng là tạo vật trêu ngươi mà.
Trong lòng trăm mối cảm xúc đan xen, nhưng trên mặt trưởng tử nhà họ Dương lại không dám lộ ra chút nào, chỉ cúi người nhường chỗ, giọng điệu càng thêm khiêm tốn: "Xin công công dời bước."
...
...
Trong chính phòng sau hậu viện Dương phủ, Đông Các đại học sĩ Dương Cảnh Thần - người mấy ngày trước còn "dung quang rạng rỡ", như một ông lão già sắp tàn, mặt vàng vọt tựa vào đầu giường, ánh mắt ảm đạm không chút ánh sáng, trong không khí tràn ngập mùi thuốc thang khiến người ta khó chịu.
"Ai, mạch tượng của Triệu đại nhân trầm tế, khí huyết lưỡng hư, có lẽ là do lao lực quá độ gây ra, sau này e rằng phải cẩn thận tĩnh dưỡng rồi."
Không lâu sau, Lưu ngự y tỉ mỉ bắt mạch xong liền nhẹ giọng dặn dò trưởng tử nhà họ Dương đang hầu hạ bên cạnh, giọng điệu có vẻ hơi ngưng trọng: "Phương thuốc vừa rồi ta đã xem qua, tuy đều là loại dược liệu hạ hỏa an thần, nhưng Triệu đại nhân vẫn cần lấy tĩnh dưỡng làm chính."
"Làm phiền tiên sinh..."
Phẩm cấp quan giai của ngự y thời Minh tuy không cao, nhưng cũng vượt trên cả trưởng tử nhà họ Dương - vị "Bạch thân" này, huống chi tất cả mọi người có mặt đều biết vị Lưu ngự Y hôm nay chỉ đến để làm cho có lệ, tác dụng của ông ta chỉ là để nhấn mạnh bốn chữ "Cẩn thận tĩnh dưỡng".
Đã là tĩnh dưỡng, vậy thì không thể xử lý chính vụ như quan viên bình thường được nữa.
"Lưu ngự y đã xem qua, nhà ta cũng yên tâm rồi, lập tức về cung bẩm báo với thiên tử."
"Dương đại nhân nhất định phải chú ý thân thể..."
Không để ý đến Dương Cảnh Thần đang muốn nói lại thôi trên giường, Tào Hóa Thuần tự mình đứng dậy, rồi dừng bước trước cửa phòng, như thể không yên tâm, lại nhấn mạnh thêm một câu.
Thấy Dương Cảnh Thần trước đây chưa từng làm điều ác, Thiên tử đã cho hắn đủ thể diện, nhưng nếu Dương cảnh thần này vẫn ngoan cố không chịu tỉnh ngộ, thì đừng trách hắn giúp đỡ Dương Kính Thần "thể diện".
"Xin công công yên tâm, vãn bối sẽ biết."
Trưởng tử Dương gia đang rón rén theo sau Tào Hóa Thuần chuẩn bị tiễn đưa, nghe vậy trong lòng lập tức thắt lại, giọng nói run rẩy cũng hiện lên chút căng thẳng.
Thảo nào cái đũng trước mắt vừa mới từ Nam Kinh trở về đã có thể được thiên tử giao trọng trách, phụng mệnh đề đốc Ngự Mã Giám, tính tình này quả nhiên "lợi nhọn".
"Như vậy rất tốt."
Nghe vậy, Tào Hóa Thuần nhẹ nhàng gật đầu, trong ánh mắt nhìn về phía trưởng tử Dương gia cũng hiện lên một tia bất ngờ.
Vị trưởng tử nhà họ Dương này đúng là "thức thời".
Đoán chừng lúc trước Dương Cảnh Thần đã hạ quyết tâm đầu quân cho "Yêm đảng", và sau khi Thiên tử đăng cơ, lại không chút do dự đổi môn đình, đầu nhập vào thứ phụ Tiền Long Tích, vị trưởng tử nhà họ Dương này chắc là đã bỏ ra rất nhiều sức lực.