Chủ nhật vạn!
Cái tên nghe có vẻ hơi khó hiểu này vừa xuất hiện, bầu không khí nóng bỏng trong ngoài nhà lao liền trở nên lạnh lẽo như băng tuyết. Không chỉ Sùng Trinh hoàng đế vốn khóe miệng treo nụ cười nhạt, mà giữa đôi mày mắt khó che giấu vẻ phấn khích, sắc mặt tái mét, ngay cả "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền cũng hít sâu một hơi, khuôn mặt gầy gò đầy nếp nhăn, ánh mắt lạnh lùng đáng sợ.
Ngoài hai quân thần này ra, Dương Hạo và Vương Hóa Trinh vốn thường xuyên ở trong chiếu ngục Cẩm Y Vệ lúc này cũng sắc mặt quỷ dị, da mặt hơi giật giật.
Rõ ràng, danh hiệu "Chu Nhật Vạn" ngay cả những kẻ suốt ngày ở trong lao phòng như bọn họ cũng đã sớm nghe danh.
"Tiểu hữu có điều không biết, lão nô dùng Chu Ứng Thu này, cũng là nỗi khổ khó nói..."
"Dù sao tư cách của người này..."
Cuối cùng, sau một hồi im lặng rất lâu, trong phòng giam bị giọng nói khàn đặc của Ngụy Trung Hiền phá vỡ. Lão thái giám quyền khuynh triều dã này trên mặt đầy phẫn uất và không cam lòng, nhưng trong lòng có oán khí và sát ý vô tận không chỗ trút giận.
"Cá và chân gấu không thể có được cả!" Chưa đợi Ngụy Trung Hiền nói hết câu, Tào Sảng đã nghiêm túc ngắt lời hắn, trong giọng nói lạnh lùng dâng lên sự khinh thường và coi thường lộ rõ trên mặt: "Chu Ứng Thu năm xưa chẳng qua chỉ là một quan thất phẩm xuất thân từ tam giáp đồng tiến sĩ, bị cách chức."
"Dựa vào đâu mà có thể đăng đường nhập thất, bái quan Lại bộ Thượng thư?"
"Vậy Chu Ứng Thu tham lam, chính là tiền của tiên đế, là số tiền từ triều Đại Minh!"
Tào Sảng với tư cách là một "người xuyên không" có Chúa biết đến, ít nhiều cũng đoán được nguyên nhân Ngụy Trung Hiền gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, kiên quyết giao trọng trách cho Chu Ứng Thu: Chẳng qua là Chu Diệc Thu có thâm niên nhất trong số các thành viên của "Yêm đảng" đã đầu quân cho hắn, từ năm thứ hai mươi ba Vạn Lịch đã từng xuất quan, hưởng chút ảnh hưởng giữa chốn sĩ lâm; nguyên do khác là người tên Chu Chiêu Thu này còn coi như "hiểu chuyện", đối với các quan lại thuộc về "Đông Lâm Đảng" mà ra sức chèn ép đàn hặc, có thể giúp Ngụy trung hiền củng cố thêm địa vị và quyền thế trong triều.
Nhưng nếu có người bình tĩnh phân tích, sẽ phát hiện hành động Ngụy Trung Hiền bổ nhiệm Chu Ứng Thu lại tỏ ra rất thừa thãi. Dù sao khi đề bạt Chu Chiêu Thu làm Lại bộ Thượng thư, Ngụy trung hiền đã sớm quyền thế ngập trời, ngay cả "Các thần" trong triều cũng là đảng phái dưới trướng hắn, hoàn toàn không cần thiết phải đề cử kẻ tham lam vô độ như Chu Diệc Thu.
Nguyên nhân sâu xa, có lẽ chỉ có thể đổ lỗi cho người trong cuộc của Ngụy Trung Hiền mà mê muội.
"Lời châm ngôn từng chữ của tiểu hữu, câu nào cũng như ngọc quý, lão nô hối hận đã muộn..."
Có lẽ bị "tiên đế" trong lời nói của Chu Do Hiệu chạm vào, khuôn mặt già nua tiều tụy của Ngụy Trung Hiền lại già đi thêm vài phần, giống như một ông lão già sắp tàn tạ tựa nghiêng vào bức tường nhà lao, không ngừng thở dài thườn thượt.
Tiền của tiên đế, tiền của đại minh!
Buồn cười thật, Ngụy Trung Hiền tự cho mình là trung thành tận tụy với tiên đế, nhưng vẫn luôn không nhìn thấu đạo lý nông cạn này, mặc kệ Chu Ứng Thu tham lam vô độ dựa vào quyền lực trong tay mà tư túi, chỉ để có thể "cân bằng" triều cục.
"Nói những điều đó cũng vô ích," thấy Ngụy Trung Hiền thất thần như vậy, Tào Sảng cũng không đành lòng tiếp tục lên tiếng kích thích hắn nữa, chuyển sang hòa hoãn giọng điệu:"Việc cấp bách hiện tại chính là phải tiêu diệt những kẻ có ý đồ làm hỏng lòng trong triều, không có gia sản của những người này để lấp đầy quốc khố của Đại Minh."
"Tiểu hữu nói rất đúng," nghe vậy, Ngụy Trung Hiền nắm quyền nhiều năm như chợt hiểu ra, gật đầu, sau đó liền kích động nói:"Lão nô đã sao chép lại toàn bộ danh sách đảng vũ cẩu thả dưới trướng lão nô những năm gần đây, giao cho bệ hạ định đoạt."
"Đây cũng là phần tâm ý cuối cùng mà lão nô đã dành cho bệ hạ."
Nói là làm, Ngụy Trung Hiền sau khi nói xong không biết từ đâu lật bút mực, lại thật sự mượn một tia sáng mờ nhạt từ cửa sổ trên đỉnh đầu bắn tới, vẻ mặt nghiêm túc sao chép danh sách đám tay sai vặt dưới trướng.
Mặc dù nét chữ của hắn trông rất khó coi, so với trẻ con trong tư thục cũng có chút không đủ, nhưng viết lại vô cùng nghiêm túc.
Nghe những lời bàn tán của Ngụy Trung Hiền trong phòng giam bên cạnh, trên mặt Sùng Trinh hoàng đế lại hiện lên vẻ phức tạp, trong đầu cũng không tự chủ được mà nhớ lại lời dặn dò của hoàng huynh Chu Do Hiệu khi qua đời.
Mặc kệ bên ngoài đánh giá thế nào, nhưng lão thái giám Ngụy Trung Hiền này, quả thực trung thành với hoàng huynh, trung với Đại Minh.
"Được rồi, Ngụy công công, danh sách này của ngài nộp lên, chỉ khiến triều cục Đại Minh càng thêm hỗn loạn."
Ngay khi Sùng Trinh hoàng đế cảm khái không thôi, trong phòng giam bên cạnh lại vang lên giọng nói có chút thanh lãnh của Tào Sảng, khiến hắn đột nhiên mở to hai mắt, ngay cả thái giám tùy tùng Vương Thừa Ân cũng vô thức nuốt nước bọt.
...
"Tiên sinh, lời này là sao?!"
Trong lúc vô tình, Ngụy Trung Hiền lại một lần nữa thay đổi cách xưng hô với Tào Sảng, nhưng thái độ vẫn tôn kính như trước, thậm chí còn có một tia nịnh nọt khó phát hiện.
"Ngụy công công, ta hỏi ngài nhiều câu, ngài thấy việc cấp bách trước mắt của Đại Minh chúng ta là gì?"
Trong phòng giam không khí quỷ dị, Dương Hạo và Vương Hóa Trinh hai người này giống như "người công cụ", ánh mắt không ngừng giao nhau trên người Ngụy Trung Hiền và Tào Sảng, không dám phát ra nửa điểm âm thanh, còn Tào Khoảng thì từ trên rơm chậm rãi đứng dậy, ánh nhìn thâm thúy dò hỏi.
"Tất nhiên là dẹp loạn chính thức, dọn dẹp triều cương." Sau khi trầm ngâm một lát, Ngụy Trung Hiền không chút do dự đáp lại, đối diện với đôi mắt sắc bén như dao của Tào Sảng.
"Những năm qua, có bao nhiêu thuộc hạ tâm phúc mà ngươi đề bạt?"
"Vậy thì nhiều lắm, dưới trướng lão nô chỉ riêng những kẻ nổi danh hơn thôi đã có Ngũ Hổ, Ngũ Bưu, Thập Cẩu, Tứ Thập Tôn..." Ban đầu, thần sắc của Ngụy Trung Hiền vẫn còn bình thường, nhưng nói đến cuối cùng trên mặt lại hiện lên một tia kinh hoàng, mồ hôi to như hạt đậu cũng trượt xuống trán, giọng khàn đặc gần như không thể nghe thấy.
"Ngũ Hổ, Ngũ Bưu, Thập Cẩu..."
Khóe miệng Tào Sảng treo nụ cười chế giễu, ánh mắt càng lạnh lẽo đáng sợ: "Ngụy công công, danh sách này của ngài, chỉ riêng quan chức cấp cao từ Thị lang trở lên đã lên tới hai mươi người, những đứa cháu trai còn lại cũng đều là lực lượng nòng cốt trong triều..."
"Nhiều thành viên Yêm đảng cùng lúc bị bắt gọn như vậy, ngài thấy đối với Đại Minh triều mà nói, rốt cuộc là tốt hay xấu?"
Ầm!
Lời này vừa thốt ra, Ngụy Trung Hiền chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh đột ngột từ lòng bàn chân lao vút ra ngoài, rồi nhanh chóng lan đến mọi ngóc ngách trên cơ thể, ngay cả máu tươi cũng theo đó mà trở nên lạnh lẽo; Sùng Trinh hoàng đế trong phòng giam bên cạnh vốn còn có chút mơ hồ, nhưng dưới sự nhắc nhở của Vương Thừa Ân bên hông, lại nhanh như ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Các thành viên Yêm đảng bị tiêu diệt toàn quân, thay vào đó là cuộc hoan lạc cuồng nhiệt của "Đông Lâm Đảng", triều trung tướng tái hiện "Chúng Chính Doanh Triều" thời Tiên Đế.
Ngoài ra, nội bộ Đảng Đông Lâm tưởng chừng cứng nhắc như sắt đá cũng sẽ vì chia chác những chức quan trống rỗng này mà rơi vào tranh chấp mới, từ đó dẫn đến hiệu suất công việc vốn không tính là hiệu quả của triều Đại Minh lại càng giảm sút.
"Sự việc có nặng nhẹ, bãi miễn những tâm phúc đảng phái của ngài tuy quan trọng, nhưng việc cấp bách trước mắt của Đại Minh lại là chuyện khác..." Thấy Ngụy Trung Hiền với ánh mắt mơ màng dần khôi phục sự tỉnh táo, Tào Sảng liền ho nhẹ một tiếng, thu hút sự chú ý của hắn trở lại.
"Ý của tiên sinh là, có lẽ do bị cảm xúc của Tào Sảng lây nhiễm, lúc này Ngụy Trung Hiền lại rất tốt đóng vai trò 'chủng bạn', trong mắt lóe lên vẻ sáng như có ý nghĩ.
Có lẽ hắn đã đoán được Tào Sảng sắp nói gì tiếp theo.
"Việc cấp bách hiện tại của Đại Minh, chỉ có một việc!"
"Vậy là kiếm tiền, ngoài việc kiếm nợ ra, còn đòi tiền mẹ nó là làm tiền!"
Trong khoảnh khắc, tiếng quát tháo như sấm sét của Tào Sảng nổ vang trong ngoài phòng giam, cũng khiến Sùng Trinh hoàng đế đang nghiêng tai lắng nghe bỗng chốc bừng tỉnh, một ý nghĩ táo bạo lập tức bùng phát trong đầu hắn.