"Đại bạn, Tây Xưởng này là nha môn gì vậy?"
"Ngoài ra, các quan lại trong Cẩm Y Vệ có nhiều không?"
Trong phòng giam bên cạnh, Sùng Trinh hoàng đế không kịp lau mồ hôi trên trán, lồng ngực phập phồng liên tục, thở hổn hển hỏi thái giám tâm phúc đứng dậy.
May mà hắn còn trẻ chạy nhanh, nếu không thì đã không theo kịp "lớp học" của Tào tiên sinh rồi.
"Bẩm Hoàng gia, "Nghe tiếng, Bỉnh Bút Vương Thừa Ân của Tư Lễ Giám mặt trắng không râu vừa đưa một chiếc khăn mềm, vừa cúi người giải thích:"Tây Xưởng này là nha môn do Thành Hóa Gia năm xưa mô phỏng theo Đông Xú, chuyên phụ trách thuyết phục dân thần."
"Bởi vì lúc đó văn võ đại thần trong triều đều phản đối mạnh mẽ, chỉ sau năm năm đã bị bãi miễn."
"Ngoài ra, sau khi Chính Đức gia kế vị cũng từng khôi phục thiết lập Tây Xưởng, cũng chỉ tồn tại trong năm năm đã bị bãi miễn."
Nhắc đến "cơ quan đặc vụ" từng huy hoàng một thời năm xưa, Vương Thừa Ân vô thức ưỡn cái lưng cong lên, trên mặt cũng lộ ra một tia ngưỡng mộ và kích động.
Mặc dù ghi chép về "Tây Xưởng" trong cung phần lớn đã bị tiêu hủy, nhưng trước đây khi đọc sách ở Nội Thư Đường, hắn vẫn có thể nhìn thấu quyền thế mà từ một cuốn sổ tay văn nhân của triều Chính Đức.
"Khụ khụ..." Dường như nhận ra mình có chút thất thố, Vương Thừa Ân nhanh chóng bình tĩnh lại tâm trạng, rồi tiếp tục giải thích dưới ánh mắt đầy ẩn ý của Chu Do Kiểm: "Còn về số lượng quan chức trong Cẩm Y Vệ này, hiện tại quả thực khó mà kiểm chứng được..."
Cẩm Y Vệ tuy là "cơ quan đặc vụ" trực tiếp phụ thuộc vào hoàng quyền, được mệnh danh là 'Thiên tử thân quân', nhưng cấu trúc nhân sự bên trong lại vô cùng phức tạp, ngoại trừ những "thợ chính thức" đã sàng lọc thông qua khảo hạch chính quy ra, bên nội bộ còn tràn ngập rất nhiều "người có quan hệ", tức là cái gọi là những 'quan gia'.
Những "quan quan" này, có người là con cháu của Lục bộ Cửu khanh, một người có công tử huân quý, người thì dứt khoát là "Hoàng thân quốc thích", mỗi năm đều có thể nhận được bổng lộc không nhỏ từ Cẩm Y vệ.
"Việc lấy mật thành, lời nói để trút giận."
"Xem ra Cẩm Y Vệ này cũng cần phải chỉnh đốn lại một phen rồi..."
Sau vài câu trò chuyện đơn giản, Sùng Trinh hoàng đế cũng nhận ra sau đó là sự phức tạp trong nội bộ Cẩm Y Vệ, rồi nghiêm túc phân phó, hoàn toàn không chú ý đến nụ cười khổ và bất lực ngày càng đậm trên mặt Vương Thừa Ân.
Nếu Cẩm Y Vệ dễ chỉnh đốn như vậy, Ngụy Trung Hiền ở phòng bên cạnh sao có thể thờ ơ?
...
...
"Tiên sinh có điều không biết ạ."
Ngay khi Sùng Trinh hoàng đế đã khẳng định chủ ý, lặng lẽ áp tai vào tường, giọng nói có chút buồn bã của Ngụy Trung Hiền liền vang lên u uất: "Nhà ta há chẳng biết bên trong Cẩm Y Vệ này cá rồng lẫn lộn, nhưng chúng ta thực sự có nỗi khổ không thể nói ra."
"Dù là Cổn cổn chư công trong triều, hay hoàng thân quốc thích, hoặc những huân quý thế tập võng thế kia, nhà ai mà không có con cháu thứ xuất?"
"Những người này bị nhét vào Cẩm Y Vệ, nhà ta có cách gì không?"
Dưới ánh mắt chăm chú của Tào Sảng, Ngụy Trung Hiền mặt già nua, không ngừng kể ra những ê ẩm đè nặng trong lòng đã lâu.
Mặc dù nhìn bề ngoài, vị thái giám đề đốc Đông Xưởng này của hắn có thể nói là "quyền khuynh triều dã", từ Nội Các Thủ Phụ đến các tuần phủ địa phương đều khúc khích nịnh nọt hắn, nhưng đối với những hoàng thân quốc thích cũng tồn tại dựa vào hoàng quyền, cùng với huân quý quốc triều, hắn lại chẳng hề có chút tính khí nào, căn bản không chọc nổi.
"Ai, ngươi cũng không dễ dàng gì."
Biết được "khó khăn" của Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng vốn đang tựa nghiêng trên đống rơm cũng thở dài, trên mặt lộ ra vẻ thấu hiểu.
Cẩm y vệ này chỗ nào cũng bị lộ, tình cảnh của Ngụy Trung Hiền có lẽ quả thực khó khăn hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
"Nhà ta chỉ là một gia nô, vì thiên tử chia sẻ nỗi lo là bổn phận, không dám kêu khổ." Có lẽ biết rằng lời nói và hành động của mình đều đang bị Cẩm Y Vệ ở phía xa bí mật ghi chép, sau đó báo cáo cho tân Thiên Tử trong cung, Ngụy Trung Hiền đột nhiên hắng giọng, bắt đầu bày tỏ 'trung thành'.
"Nói đi cũng phải nói lại, mong tiên sinh giải đáp." Vì hiểu rõ đạo lý quá mức thì không kịp, Ngụy Trung Hiền gào lên vài tiếng rồi đúng lúc kéo chủ đề trở về: "Hôm qua ngài nhắc đến việc ở Tuyên phủ đại đồng địa hoặc có quan thương cấu kết với nhau, âm thầm buôn lậu lương thảo quân nhu cho thảo nguyên, thậm chí cả vật tư quân giới."
"Lão nô đêm qua trằn trọc đã lâu, vẫn không nghĩ ra được cách xử lý thỏa đáng."
"Dù sao Tuyên phủ và Đại Đồng vốn là môn hộ của kinh sư, lương thảo quân nhu lại liên quan đến căn bản dân sinh, không thể hành động thiếu suy nghĩ."
"Không biết tiên sinh có đối sách gì không."
Đến rồi!
Cuối cùng cũng đến rồi!
Hoàng đế Sùng Trinh trong phòng giam bên cạnh nghe thấy lời này, hơi thở lập tức trở nên dồn dập, sâu thẳm nội tâm càng hiện lên một tia ý niệm chưa từng có.
Thảo nào hoàng huynh của mình lại tin tưởng và trọng dụng Ngụy Trung Hiền như vậy, kẻ này thực sự là "thân thấu tình đạt lý!"
"Chuyện liên quan thương mại như Tuyên Đại cấu kết không phải chuyện một hai năm, địa phương đã thối rữa tận gốc rễ từ lâu, tuyệt đối không thể ủy nhiệm lại tuần phủ hay tổng binh mới là giải quyết được."
"Loạn thế nên dùng trọng điển!"
Xì.
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí vốn còn khá nhiệt tình trong lao phòng lập tức lạnh lẽo như băng tuyết. Nụ cười của Sùng Trinh hoàng đế cũng cứng đờ trên mặt, đồng tử co rút mạnh mẽ.
Loạn thế? Trọng điển?
Đại Minh hiện nay, đã có thể được gọi là "Loạn thế" rồi sao?
Ực.
"Tiên sinh nói vậy là có ý gì..."
Giống như Hoàng đế Sùng Trinh đang sững sờ, "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền - kẻ tự cho mình từng trải qua sóng gió lớn, lúc này ánh mắt cũng hơi đờ đẫn, nuốt một ngụm nước bọt rồi mới run rẩy lên tiếng.
Chẳng lẽ Tào tiên sinh trước mắt, định nhổ tận gốc toàn bộ quan thương Tuyên phủ và Đại Đồng?
"Ý nghĩa mặt chữ."
"Ngụy công công chẳng lẽ cảm thấy triều đình hiện nay còn sai khiến tướng hiệu của các nơi như động Tuyên Đại và những nơi khác sao?"
Ầm!
Một câu nói nhẹ bẫng của Tào Sảng lập tức khiến Ngụy Trung Hiền mồ hôi lạnh đầm đìa, Vương Thừa Ân ở phòng giam bên cạnh dứt khoát bị dọa đến run rẩy, mặt đầy bất an nhìn chằm chằm Sùng Trinh hoàng đế sắc mặt xanh mét, hồi lâu vẫn không thể thốt ra một lời hoàn chỉnh.
"Ngụy công công, ngài là người hiểu chuyện."
Hít sâu một hơi, Tào Sảng cũng chậm rãi nâng cao giọng, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ nghiêm túc: "Từ sau khi mở trung pháp suy tàn, Đại Minh chúng ta đã bắt đầu dùng bạc chiết sắc để chiêu mộ binh lính, đồng thời chi trả quân lương cho binh sĩ."
"Có bạc không đồng nghĩa với việc ăn chơi vui chơi, biên quân địa phương còn cần mua một lượng lớn lương thực cỏ khô."
"Để giảm bớt tổn thất trên đường đi, gánh nặng phụ trách áp tải lương thực cỏ khô đã rơi xuống đầu thương nhân, triều đình vui vẻ thấy được."
"Với thủ đoạn của đám thương nhân hiện nay, một khi nghe tin có chút động tĩnh, động tay chân vào lương thảo quân nhu, thử hỏi sẽ gây ra chấn động lớn đến biên quân, hỏi triều đình nên ứng phó thế nào?"
Trong phòng giam lạnh lẽo như băng tuyết, Tào Sảng không chút lưu tình vén tấm vải che mặt mỏng như cánh ve của Đại Minh triều.
Thực ra từ thời Gia Tĩnh, do các thương nhân địa phương nhanh chóng lớn mạnh, triều đình đã từng hạ lệnh cấm nơi đó đúc tiền riêng, nhưng rất nhanh đã dẫn đến việc các mặt hàng địa lý liên hợp bãi thị, khiến giá hàng tăng vọt.
Bất đắc dĩ, Gia Tĩnh hoàng đế chỉ có thể thu hồi lệnh cấm.
Cho đến nay, các phú thân hào thương của Đại Minh triều đã kiêu ngạo đến cực điểm, kinh tế châu huyện hoàn toàn không bị triều đình trung ương kiểm soát, đặc biệt là những vùng biên thùy như Tuyên phủ, Đại Đồng, càng dựa vào những thương nhân giàu có tay nghề thông thiên này.
Uy tín và quyền thống trị của triều đình đã bị suy yếu đến mức chưa từng có.