"Tiên sinh, chuyện trong cung đã nói xong rồi..."
"Nhà ta còn muốn trò chuyện với ngài về chuyện ngoài cung..."
Hướng về phía Ngụy Trung Hiền đang thần sắc hoảng hốt, khẽ gật đầu ra hiệu, Vương Thừa Ân dịch người đệm dưới thân, vẻ mặt nghiêm túc hơn nhiều so với lúc nãy: "Từ Binh bộ Thượng thư Hoắc Duy Hoa sợ tội tự vẫn, nghe tin tấu sự, liền một mực dâng sớ lên tấu thỉnh thiên tử, nhanh chóng hạ chỉ đình tiến hành, để tuyển cử ra Binh Bộ Thượng Thư mới..."
Đây chính là sự khác biệt giữa "nội quan" và "ngoại thần".
Trong một đêm, Vương Thể Càn, Lý Vĩnh Trinh và những người khác ở thời Thiên Khải hô mưa gọi gió rơi xuống thần đàn, nhưng tin tức này trong triều ngay cả một tia nước cũng không bắn lên; trái lại Hoắc Duy Hoa bị gia đình hắn chôn cất qua loa, tin nhắn tự lo liệu của hắn sáng sớm được đưa vào Càn Thanh cung, buổi chiều đã có các ngôn quan khoa đạo nóng lòng yêu cầu "Đình Thôi", hơn nữa còn lấy danh nghĩa là Liêu Trấn thế lớn, không nên trì hoãn.
Nhưng những ngự sử ngôn quan này thực sự là vì lo lắng Binh bộ rắn mất đầu, dẫn đến việc Kiến Nô ở Liêu Trấn thừa cơ xâm nhập sao?
Đương nhiên không phải.
Bọn họ chỉ muốn nhân lúc đám hoạn quan đang hoang mang, thu nhận Binh bộ Thượng thư - một chức vụ có quyền cao chức trọng.
"Thiên tử đồng ý rồi?"
Vẫy lắc người, Tào Sảng không phân biệt hỉ nộ lên tiếng.
"Bọn họ làm ầm ĩ quá..."
Vương Thừa Ân hơi lúng túng, dường như đã bắt được tia bất mãn mơ hồ trong lời nói của Tào Sảng.
Theo quy củ từ trước đến nay của Đại Minh, văn đạo ngôn quan tuy có quyền phong văn tấu sự, nhưng thiên tử cũng có phần quyền bác bỏ, đặc biệt là những "Đình Thôi" liên quan đến lục bộ cửu khanh lại càng thận trọng hơn.
Ví dụ như Vạn Lịch Hoàng Đế năm đó từng vì lý do "tranh chấp quốc bản", nhiều lần phớt lờ tấu chương thỉnh cầu "Đình Thôi" của đại thần trong triều, nay được vị Tào tiên sinh trước mắt này coi trọng là Vương Tại Tấn vẫn chưa chính thức hạ chỉ khởi phục, nhưng Nội các đã triệu tập đình suy thảo về Binh bộ Thượng thư.
Hành động này ít nhiều có chút nghi ngờ dương phụng âm vi...
"Bọn họ làm loạn, Thiên tử phải đồng ý sao?"
Quả nhiên, trên mặt Tào Sảng lộ ra một tia chế giễu, thầm nghĩ vị Sùng Trinh hoàng đế này quả không hổ danh là cương nghị tự dùng, có "Vương Tại Tấn" dự phòng này, còn không quên tiếp tục chuẩn bị.
"Được rồi, Vương công công không trêu ngươi nữa."
Ngay khi Vương Thừa Ân đang gãi tai gãi má, không biết nên giải thích thế nào, Tào Sảng liền mỉm cười nhẹ, chủ động giảm bớt sự lúng túng: "Thiên tử cần cù nạp gián là chuyện tốt, nếu như mặc kệ những Ngự sử ngôn quan kia, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị những người này chụp lên cái mũ lười biếng chính trị."
"Phải phải phải, tiên sinh nói đúng..."
Thấy Tào Sảng nói như vậy, Vương Thừa Ân cũng có thể thấy được nhẹ nhàng thở ra; còn Sùng Trinh hoàng đế ở phòng giam bên cạnh thì gật đầu lia lịa, ánh mắt càng thêm nhu hòa.
Lời này của Tào tiên sinh đã nói trúng tim đen của ông rồi, sở dĩ ông đồng ý với những lời mời của các khoa đạo ngôn quan kia, để Nội các Lại bộ triệu tập đình nghị, thương thảo nhân tuyển Binh bộ Thượng thư, không phải là bất mãn với "Vương Tại Tấn", chỉ đơn thuần là không muốn giữ lại bàn tán, khiến người khác tưởng rằng ông mới vừa kế vị không lâu đã bỏ bê triều chính.
"Đình Thôi đã bàn bạc ra kết quả chưa?"
"Những vị các thần kia chọn ai?"
"Hùng Minh Ngộ, hay là Dương Nhất Bằng, hoặc là Triệu Ngạn lúc trước?"
Tào Sảng lúc này tất nhiên không biết rõ tâm lý của Hoàng đế Sùng Trinh, chỉ như cười như không nhìn Vương Thừa Ân, một hơi nói ra mấy cái tên.
Những người này ngày xưa hoặc là từng nhậm chức ở Binh bộ, hoặc từng chủ chính một phương, có 'lý lịch' bình định phản loạn, Hoặc là am hiểu quân sự, sở hữu kinh nghiệm hành quân nhất định, nhưng cuối cùng không ngoại lệ, những người đó đều là 'Xuất thân Đông Lâm'.
Còn về việc tại sao là mấy người này, căn cứ của Tào Sảng cũng rất đơn giản.
Dù sao hiện tại thủ phụ Lý Tiêu và thứ phụ Tiền Long Tích đều là "Đông Lâm đảng" chính thống, với phong thái 'tùy người thân' của Đảng Đông Lâm, tuyệt đối sẽ không chắp tay nhường vị trí Binh bộ Thượng thư cho người khác.
"Tiên sinh, lần này ngài đoán sai rồi."
Dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của Tào Sảng, Vương Thừa Ân khẽ lắc đầu, trên mặt lộ ra một tia ý cười.
Sức người cuối cùng cũng có lúc cạn kiệt, vị Tào tiên sinh trước mắt này cũng không thể làm được "trình liệu sự như thần".
"Đoán sai rồi?"
"Vậy triều đình đã bầu cử ai?"
Vô thức trao đổi ánh mắt với Ngụy Trung Hiền bên cạnh, Tào Sảng nhịn không được lên tiếng hỏi, giữa mày và mắt tràn đầy tò mò.
Chẳng lẽ Đảng Đông Lâm đã đổi tính, không còn 'chăm sóc người khác chỉ thân', mà thực sự tuyển chọn hiền tài rồi?
Không nên như vậy...
"Thủ phụ Lý Tiêu và Thứ phụ Tiền Long Tích đề cử cựu Tổng đốc Quý Châu Trương Hạc Minh, nhưng vì Các Thần Đại học sĩ đến tông đạo phản đối, Lý Quốc Phổ không bình luận, cuối cùng vẫn chưa đạt được sự đồng thuận."
Khi nói những lời này, Vương Thừa Ân vô thức liếc nhìn Ngụy Trung Hiền đang nhíu mày, bắt được rõ ràng một tia nghi ngờ và ngỡ ngàng thoáng qua trên mặt hắn.
Từ nay tông đạo ở Thiên Khải triều tuy chưa giữ địa vị cao, nhưng cũng là "Yêm đảng" không thể nghi ngờ.
Hắn vốn tưởng rằng đạo lý này là do nhận chỉ thị của Ngụy Trung Hiền, vừa rồi lại phản đối Thủ phụ Lý Tiêu và Thứ phụ Tiền Long Tích, nhưng nhìn phản ứng vừa nãy của Nguỵ Trung hiền, rõ ràng là hoàn toàn không biết gì về việc này.
Vậy tại sao Tông Đạo lại đột nhiên nhảy ra phá đám?
"Trương Hạc Minh?"
"Xem ra Đảng Đông Lâm lần này đã học được thông minh rồi..."
Im lặng một chút, Tào Sảng bỗng nhiên như bừng tỉnh gật đầu, nhưng nụ cười chế giễu nơi khóe miệng lại càng thêm đậm đặc. May mà vừa rồi hắn có một khoảnh khắc, cảm thấy Đảng Đông Lâm đã thay đổi tính nết, hóa ra vẫn như trước đây.
Thành thật mà nói, Trương Hạc Minh ngoài bảy mươi quả thực không phải là "Đông Lâm đảng" chính thức, lại từng chủ trương Quý Châu và Thiểm Tây, có thành tích chính trị địa phương rất hiển hách, tư lịch trong triều ít người sánh bằng, lẽ ra nên là nhân tuyển tốt nhất để kế nhiệm Hoắc Duy Hoa, nhậm chức Binh bộ Thượng thư.
Nhưng vấn đề là, Trương Hạc Minh thực ra đã sớm vào chủ binh bộ từ năm Thiên Khải Nguyên Niên, kinh lược Liêu Trấn.
Liêu Đông tuần phủ Vương Hóa Trinh năm đó sở dĩ dám công khai đánh đài với kinh lược Liêu đông của mình, đến nỗi những lời đồn "Tuần phủ và Kinh lược bất hòa" bị làm cho ai cũng biết, ngoài việc Vương Hoá Trinh là môn sinh đắc ý của khôi thủ Đông Lâm Diệp Hướng Cao ra, một nguyên nhân quan trọng hơn chính là có Trương Hạc Minh chống lưng cho hắn.
Lần này Lý Tiêu, Tiền Long Tích và những người khác đề cử Trương Hạc Minh nhậm chức Binh bộ Thượng thư, đoán chừng là lo lắng Sùng Trinh hoàng đế không thích "kết bè phái tư lợi", nên mới lui một bước, đẩy Trương hạc Minh đã gần tám mươi tuổi ra ngoài.
Dù sao Trương Hạc Minh tuổi đã cao, cũng không làm được mấy năm, đến lúc đó Đảng Đông Lâm bọn họ có thể thuận lý thành chương thay thế hắn.
"Trương lão đại nhân lao khổ công cao, tự nhiên không cần phải nói nhiều, nhưng dù sao tuổi tác cũng đã cao..."
Khác với những lời mỉa mai châm chọc "Đông Lâm quân tử" thường ngày, Tào Sảng lúc này lại chủ động giảm bớt giọng điệu và thái độ.
Trương Hạc Minh này tuy biểu hiện không tốt khi chủ trì Liêu Đông, thậm chí ở một mức độ nhất định dẫn đến sự thất thủ của Quảng Ninh, nhưng cá nhân lại rất có khí tiết.
Theo ghi chép lịch sử, khi Lý Tự Thành dẫn quân tấn công Dĩnh Châu vào năm Sùng Trinh thứ tám, Trương Hạc Minh và nhị đệ Trương hạc Đằng, tam đệ của Trương Hổ Linh đã chủ động chiêu mộ binh lực phòng thủ thành trì, sau khi thành bị phá thì từ chối không theo giặc, cuối cùng lấy thân tuẫn quốc.
Chỉ riêng khí tiết tuẫn quốc này, Trương Hạc Minh đã mạnh hơn gấp mấy lần so với những "Đông Lâm quân tử" đạo mạo giả tạo kia.