"Nương, chúng ta nên làm gì đây?"
"Đám kỵ binh Đông Xưởng này, kẻ đến không có ý tốt đâu."
Trong quan sảnh sâu trong phủ đệ, Hầu Quốc Hưng trông chừng hơn hai mươi tuổi với vẻ mặt kinh hoàng hét lớn về phía phụ nữ ngồi ở vị trí chủ tọa, bên tai đã mơ hồ truyền đến tiếng cầu xin tha thứ của gia đinh tỳ nữ trong nhà, cùng với tiếng bước chân ngày càng gần.
"Đừng hoảng!"
"Ta là Phụng Thánh phu nhân do tiên đế đích thân phong, những kỵ binh này không dám vô lễ."
Đối diện với mấy ánh mắt bối rối trong quan sảnh, tuy đã hơn bốn mươi nhưng vẫn quyến rũ động lòng người như trước, Khách thị cố tỏ ra bình tĩnh, những ngón tay thon dài không ngừng mân mê chuỗi hạt mà tiên đế ban cho nàng ngày xưa, phảng phất như có thể từ đó nhận được một tia an ủi.
"Tỷ nói đúng."
"Những cuốn sổ sách và thư từ không thể lộ ra ánh sáng ngày xưa đều đã xử lý sạch sẽ, chúng ta không cần phải tự làm loạn trận cước."
"Ta không tin tiểu hoàng đế dám mạo hiểm thiên hạ, ra tay với chúng ta."
Nghe vậy, một khách quang có ba phần tương tự như Khách thị bên cạnh liền thuận thế tiếp lời, vì say mê tửu sắc mà khuôn mặt trắng nõn đầy hung ác và xảo quyệt.
Một sớm thiên tử một triều thần.
Ngay từ khoảnh khắc Tiên đế buông tay, hai chị em họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch xấu nhất, gần những năm qua thư từ qua lại với quan viên trong triều đều hóa thành tro bụi, ngay cả cuốn sổ ghi chép nhận hối lộ cũng bị thiêu rụi sạch sẽ.
Trong tình huống không có bằng chứng xác thực, dù tất cả mọi người đều biết rõ, hai chị em họ từng "đoàn đảng tư lợi" thì đã sao?
Chẳng lẽ tiểu hoàng đế trong cung còn định giống như đối xử với Ngụy Trung Hiền kia, áp giải hai chị em bọn họ vào chiếu ngục?
Phải biết rằng, chị gái của mình là "vú nuôi" của tiên đế, có ơn chiếu cố tiên nhân, sức nặng và địa vị này không phải thứ mà Ngụy Trung Hiền có thể sánh bằng.
"Nương, cữu phụ, nhưng bên phía Tây sương phòng..."
Khác với Khách Thị và Khách Quang Tiên đang dần trấn định, trái tim Hầu Quốc Hưng lại chìm xuống đáy vực, trong giọng nói còn vang lên chút nức nở, run rẩy nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Tây sương phòng?!"
Như thể hiểu được ý ngoài lời của Hầu Quốc Hưng, khách quang ban đầu sững sờ, ngay sau đó trên mặt liền hiện lên vẻ không dám tin, cả người như bị rút cạn toàn bộ sức lực, vô lực ngã xuống đất: "Ngươi vẫn chưa tiễn người đi sao?"
"Chẳng phải ta đã bảo ngươi xử lý sạch sẽ từ lâu rồi sao!"
Là em trai cùng mẹ của nhà họ Khách, hắn rất rõ bên "Tây Sương Phòng" có người nào đang ở.
"Dượng, con cũng nhất thời hồ đồ, vẫn luôn không nỡ tiễn các nàng đi..."
Hầu Quốc Hưng tự biết mình gây ra đại họa giờ phút này run rẩy như sàng thóc, mặt đầy tuyệt vọng nhìn chằm chằm cửa gỗ đóng chặt của quan sảnh, trong lòng hối hận vạn phần.
Ngày xưa khi tiên đế bệnh nặng, mẫu thân không biết nghe ai xúi giục, lại nảy sinh ý định "mèo mèo đổi thái tử", dự định để cung nữ mang thai, rồi gọi dối là "con trai di phúc" của tiên Đế, cuối cùng kế thừa đại thống.
Việc làm lấy mật thành.
Dưới sự chỉ thị của mẫu thân, hơn mười cung nữ từng hầu hạ ở Hàm An Cung liền được bí mật vận chuyển ra khỏi Tử Cấm Thành, và những "trọng gánh nặng" mang thai này đã không thể chối từ mà rơi xuống người hắn.
Dưới sự nỗ lực ngày đêm không nghỉ của hắn, trong số những cung nữ được an trí ở Tây Sương Phòng này có tổng cộng tám người đã mang thai, lớn nhất tháng nữa là có thể sinh nở.
Trong khoảng thời gian Thiên tử kế vị, mẫu thân và cữu phụ của mình từng nhiều lần hỏi han việc này, yêu cầu hắn xử lý thỏa đáng, nhưng vì tham luyến chuyện vui vẻ của giường chiếu, hắn vẫn luôn giả vờ ứng phó, mãi không tiễn những cung nữ này đi.
"Gia môn bất hạnh, gia môn không may..."
Nhìn Hầu Quốc Hưng hối hận đã muộn, Phụng Thánh phu nhân Khách thị và em trai ruột của hắn trước tiên nhắm mắt lại với vẻ mặt tuyệt vọng, trong lòng mơ hồ có một tia minh ngộ.
Thảo nào đám kỵ binh Đông Xưởng này đột nhiên gây khó dễ, đây rõ ràng là nghe được những lời đồn đại nào đó...
Hai chị em họ, phải đi Chiếu Ngục làm bạn với Ngụy Trung Hiền kia.
...
...
"Khởi bẩm công công, ti chức và những người khác sơ bộ tính toán, tổng cộng tìm được hơn năm mươi vạn lượng bạc mặt trong phủ, đồ cổ thư họa nhiều vô kể, ngoài ra còn có rất nhiều khế ước ruộng đất."
Đứng trong hậu hoa viên của tư trạch Khách Thị, Vương Thừa Ân - Bỉnh Bút của Tư Lễ Giám ngồi trong một đình nghỉ mát, mặt không biểu cảm lắng nghe Đề Kỵ dưới trướng báo cáo.
"Ừm."
"Có tìm thấy cuốn sổ sách thư từ qua lại với đại thần trong sân không?"
"Hoặc là những bằng chứng tội lỗi khác?"
Năm mươi vạn lượng bạc trắng tuy là một con số thiên văn không hơn không kém, nhưng xét đến quyền thế mà Khách thị có được vào thời Thiên Khải, trên mặt Vương Thừa Ân không lộ ra quá nhiều vẻ chấn động, ngược lại còn truy hỏi "thằng chứng" cụ thể.
Tuy Thiên tử đã hạ quyết tâm lôi kéo "Khách thị" gây họa hậu cung ra pháp luật, nhưng yêu phụ này dù sao cũng từng nuôi dưỡng tiên đế vài năm, nếu không có bằng chứng xác thực, khó tránh khỏi sẽ khiến thiên tử lộ vẻ "kiếm bạc nghĩa ân", ảnh hưởng đến danh tiếng của thiên Tử.
"Bẩm công công, tạm thời chưa phát hiện ra thư trong sổ sách..."
"Có cần gọi Cẩm Y Vệ hỗ trợ vài nhân thủ không?"
Thấy giọng Vương Thừa Ân hơi bất mãn, Đề Kỵ vừa lên tiếng đã thận trọng đề nghị, trong lòng dâng lên nỗi uất ức.
Khách thị kia cũng không phải kẻ ngốc, thiên tử đã đăng cơ lâu như vậy rồi, sao có thể để lại tội chứng đến bây giờ?
"Cẩm Y Vệ?"
"Không trông cậy vào bọn họ đâu."
"Đi lục soát kỹ cho ta, nhà ta không tin là không để lại chút dấu vết nào."
Nếu là ngày hôm qua, Vương Thừa Ân có lẽ đã điều động Cẩm Y Vệ, dù sao hơn hai trăm năm rồi, tên "bắt nhà" này vẫn luôn là bản lĩnh giữ gìn của Cẩm y vệ, đám Đề kỵ ở Đông Xưởng này chỉ học được chút da lông; nhưng sau chuyến đi Chiếu ngục hôm nay, hắn lại từ tận đáy lòng muốn giữ khoảng cách với Cẩm áo vệ.
Người bên ngoài đều nói Tử Cấm Thành không có bức tường nào không lọt gió, nhưng trong Cẩm Y Vệ cũng không kém cạnh, huống chi Hầu Quốc Hưng và Khách Quang trước đây đều từng làm việc ở Cẩm y vệ, trên người đến nay còn dẫn theo phẩm cấp chỉ huy Thiêm sự.
"Tuân lệnh!"
Thấy thái độ của Vương Thừa Ân kiên quyết, mấy tên Đề Kỵ trong đình nghỉ mát cũng không khuyên nữa, liếc nhìn nhau một cái rồi định quay người rời đi, nhưng sự xuất hiện của một tên đề kỵ khác lại khiến hơi thở bọn họ đột ngột ngừng bặt, và lặng lẽ thu hồi bước chân đã bước ra.
"Khởi bẩm công công, ty chức đã phát hiện một mật thất ở Tây Sương Phòng..."
Bốp!
Vương Thừa Ân cổ tay khẽ run, "Vạn Lịch Quan Diêu" thượng hạng liền hóa thành một mảnh vụn, nước trà nóng hổi cũng bắn lên chân hắn, nhưng Vương Thành Ân lại hoàn toàn không rảnh bận tâm lau chùi, trong giọng nói khàn đặc ẩn chứa sự vội vàng và kích động không thể kìm nén: "Thế nào, có phải đã phát hiện ra thư từ và sổ sách của việc kết bè phái với nhà họ Khách rồi không?"
"Bẩm công công, thứ giấu trong mật thất đó không phải là thư từ và sổ sách..." Sắc mặt Đề Kỵ có vẻ hơi kỳ quái, nói chuyện cũng ấp úng.
"Không phải sổ sách và thư tín?"
"Vậy các ngươi đã lục soát được cái gì?!"
Ánh mắt Vương Thừa Ân dần trở nên sắc lạnh, nội dung nhìn thấy trong bản tấu chương cách đây không lâu cũng theo đó hiện lên trong đầu.
Không thể nào?
Chẳng lẽ nội dung mà Lễ bộ trình bày trong tấu chương không phải là bịa đặt lung tung?
"Bẩm công công, ty chức đã lục soát được hơn mười nữ tử trong mật thất đó, trong đó có nhiều người mang thai..."
"Theo lời các nàng tự nói, các họ đều là cung nữ của Hàm An Cung..."
Ầm!
Giọng Đề Kỵ tuy không lớn, nhưng trong tai Vương Thừa Ân lại như sấm sét, khiến thân thể hắn mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
Trời Đại Minh này sắp bị chọc thủng rồi.
...
...
Là quê quán của khách thị, tại nhà hắn có được tám cung nữ.
《Minh Sử· Hoạn Quan Truyện》