"Khởi bẩm Hoàng gia, tấu khẩn cấp của Bắc Trấn Phủ Ty!"
Trong ấm các Càn Thanh cung tĩnh mịch, giọng nói sắc nhọn của thái giám Bỉnh bút Vương Thừa Ân của Tư Lễ Giám đột nhiên nổ vang, khiến các cung nữ đang nhắm mắt dưỡng thần ở góc phòng đồng loạt mở mắt ra, có chút kinh ngạc nhìn chằm chằm vào cái đũng rất ít thất thố này.
"Thế nào, nhưng là Ngụy... có người khai ra không?"
Nghe vậy, Sùng Trinh hoàng đế trông như đang vùi đầu vào văn bản công văn nhưng thực chất tâm loạn như ma liền ngẩng đầu lên, vội vàng hỏi.
Nhưng có lẽ vì những "thấy kiến văn" trong chiếu ngục gần đây đã khiến hắn có cái nhìn thay đổi với Ngụy Trung Hiền, vị thiếu niên thiên tử ngự cực chưa đầy một tháng này lại không hề nghĩ ngợi mà đương nhiên coi Ngụy trung hiền là kẻ chủ mưu vẫn luôn ẩn nấp sau màn.
"Bẩm bệ hạ, Hầu Quốc Hưng hòa nhã trước tiên cắn xé Ngụy Trung Hiền, trong lời nói còn nhắc đến Tiên đế..."
"Nguyên nhân cái chết của tiên đế, có lẽ còn có điều kỳ quặc khác..."
Dưới ánh mắt khác thường của rất nhiều cung nữ nội thị, Vương Thừa Ân bước chân lảo đảo đi đến bên cạnh Sùng Trinh hoàng đế, rồi run rẩy nói trong đôi mắt trợn to kia.
"Hoàng huynh?!"
"Bày giá chiếu ngục!"
Bùm một tiếng, Sùng Trinh hoàng đế liền đập bàn đứng dậy, đẩy đổ những bản tấu chương chất cao như núi trên bàn, trên khuôn mặt hơi non nớt kia tràn ngập sự kinh nộ không hề che giấu.
Hoàng huynh của hắn, là bị người hại chết?
...
...
"Được rồi, đừng có giả vờ ở đây nữa."
"Trước hết đừng nói đến bệnh tình thất thường của Tiên Đế, sự cố bất ngờ năm đó của tiên đế rơi xuống nước, chính là do các ngươi âm thầm lên kế hoạch đúng không?"
Trong phòng giam Chiếu Ngục, Tào Sảng ra sức trấn an Ngụy Trung Hiền đang gần như sụp đổ, và hướng về phía khách quang dần khôi phục khí lực và thần trí trong phòng đối diện, trước tiên cùng Hầu Quốc Hưng chất vấn.
Là một tiến sĩ khoa lịch sử chính thống, tuy ông khinh thường những dã sử hoang đường như "Máy Hơi Nước được ghi chép trong Đại điển Vĩnh Lạc", "Nỗ Nhĩ Cáp sống bằng nghề bán móc", nhưng cũng nghiêng về một số thuyết âm mưu tương đối hợp tình hợp lý.
Ví dụ như "Đại Minh hoàng đế dễ hòa tan trong nước".
"Tiên đế rơi xuống nước?"
Quả nhiên, khi Tào Sảng chủ động nhắc đến chuyện cũ bị chính Chu Do Hiệu định tính là "ngoại nạn" này, Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên ban đầu sững sờ, rồi lộ ra vẻ mặt bất cần, lớn tiếng phản bác: "Ngươi là ai, cũng xứng thẩm vấn chúng ta?"
"Tiên đế còn chưa từng nghi ngờ chúng ta, một tù nhân không biết từ đâu tới mà ngươi đã định tội chúng tôi sao?"
Có những việc, làm có thể nhận; nhưng có một số việc thì tuyệt đối không thể thừa nhận.
"Tiên sinh, sau khi tiên đế rơi xuống nước, nhà ta đã thẩm vấn từng người thợ đóng tàu và các cung nữ có mặt ở đó, không phát hiện ra chút hiềm nghi nào..."
"Ngay cả tiên đế sau này cũng cảm thấy, đó là một sự cố..."
Tuy rằng Ngụy Trung Hiền hận không thể lập tức đẩy cửa lao, tự mình dùng hình với Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên, từ đó thẩm vấn ra nguyên nhân cái chết thực sự của tiên đế Chu Do Hiệu, nhưng nghe Tào Sảng nhắc đến trận "lạc thủy" mà hắn không muốn nhớ lại, vẫn không nhịn được thì thầm một câu.
Thiên Khải năm thứ năm, đang lúc nóng bức, Tiên đế ban đầu dẫn hắn và "Phụng Thánh phu nhân" Khách thị uống rượu bên bờ Tây Uyển, sau đó vì tiên đế đột nhiên hứng thú, liền dưới sự hộ tống của hai tiểu thái giám đích thân lái thuyền chơi đùa, cuối cùng vì gió lớn bất ngờ ập đến mà thuyền nhỏ đảo lộn, tiên hoàng cũng từ đó rơi xuống nước.
Ngụy Trung Hiền vài câu khẽ giới thiệu cho Tào Sảng về lại cảnh tượng "lạc thủy" năm đó, ý ngoài lời cũng là để chứng minh việc tiên đế rơi xuống nước chính là "tai nạn", chứ không phải âm mưu được sắp đặt tỉ mỉ.
"Ngụy công công, ngài xác định ngài đã thẩm vấn hết cung nữ nội thị có mặt ở đây chưa?"
Nghe tiếng, Tào Sảng chậm rãi nghiêng người qua, từ trên cao nhìn xuống Ngụy Trung Hiền với vẻ mặt kinh ngạc, Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên ở phòng giam đối diện cũng lập tức thu liễm sự trêu chọc trên mặt, sâu trong đồng tử hiện lên một tia nghi ngờ cùng bất an.
Kẻ tù nhân được Ngụy Trung Hiền gọi là "Tiên sinh" này rốt cuộc là ai, hắn lại biết những gì?
"Đều thẩm vấn rồi."
"Từ những cung nữ nội thị có mặt, thợ đóng thuyền, cùng với Cẩm Y Đề Kỵ trực ban ngày ở Tây Uyển, đã thẩm vấn từng người một."
Có lẽ là ký ức quá sâu sắc, dù Tào Sảng đã cố ý "nhắc nhở", nhưng Ngụy Trung Hiền vẫn nghiêm túc gật đầu, dường như rất nắm chắc điều này.
"Người chết, cũng thẩm vấn rồi sao?"
Ầm!
Một câu nói nhẹ bẫng của Tào Sảng lại khiến nhiệt độ phòng giam Chiếu Ngục giảm xuống, một cỗ hàn ý lạnh lẽo cũng theo đó mà hiện ra, làm cho Ngụy Trung Hiền đột nhiên trừng lớn hai mắt, đồng thời hít vào một ngụm khí lạnh, mà Hầu Quốc Hưng cùng Khách Quang vốn khóe miệng ngậm cười lạnh thì theo bản năng trao đổi ánh mắt.
"Người chết?"
"Ý của tiên sinh là..."
Ngụy Trung Hiền có thể được Chu Do hiệu ủy trọng trách và khuynh triều chính đương nhiên không phải kẻ ngu ngốc, chỉ trong vài nhịp thở đã hiểu ý tứ của Tào Sảng.
Ngày xưa khi Thiên Khải hoàng đế Chu Do Hiệu bơi hồ lặn xuống nước ở Tây Uyển, trên thuyền thực ra còn có hai tiểu thái giám đi cùng, nhưng hai người này vì không giỏi bơi lội, lại vội vàng cứu viện Thiên khải hoàng Đế, cuối cùng không may chết đuối, chỉ có Thiên văn hoàng hậu được đám thái độ và thị vệ bên bờ cứu giúp.
Để cảm niệm "công lao cứu giá" của hai tiểu thái giám này, Thiên Khải hoàng đế còn từng đặc biệt hạ chỉ thiết lập đàn tế tự.
Cũng chính vì "công lao cứu giá" của hai người này mới dẫn đến việc Ngụy Trung Hiền sau này khi sắp xếp điều tra sự việc, chưa bao giờ chĩa mũi nhọn nghi ngờ vào hai tên tiểu thái giám đã chết đuối này.
"Người chết mới có thể giữ bí mật."
Đón nhận ánh mắt dường như bừng tỉnh đại ngộ của Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
Nói thật lòng, thực ra hắn cũng không biết việc học viện Chu Do rơi xuống nước rốt cuộc là một sự cố ngoài ý muốn, hay là "lâm mưu" do con người bày mưu tính kế, dù sao ngay cả đương sự của trường Chu Du cũng chưa từng đưa ra "chú ý khác" về chuyện này, nhưng ai bảo vụ án treo án của triều Đại Minh thực sự quá nhiều chứ.
Ví dụ như vụ án luyên kích, vụ Hồng Hoàn và vụ dịch cung được mệnh danh là ba đại án cuối thời Minh, điều này cuối cùng đều không còn gì để nói nữa, trở thành câu đố vĩnh viễn trong giới sử học.
"Thì ra là vậy, thì ra thế..."
"Thảo nào nhà ta tra đi tra lại, cũng không phát hiện ra chút manh mối nào..."
Tuy rằng Tào Sảng không nói chết, cũng không thể cung cấp nửa điểm chứng cứ thực chất, nhưng Ngụy Trung Hiền lại như được khai sáng, đôi mắt đỏ ngầu hung ác nhìn chằm chằm Hầu Quốc Hưng và Khách Quang Tiên đang hoảng hốt trong phòng giam bên cạnh.
Người nhà biết chuyện của mình.
Mặc dù trong mắt tuyệt đại đa số mọi người, vị "Đông Xưởng Đề đốc" thái giám này quyền khuynh triều chính, ngay cả các thần của Liệt Tể Phụ kia cũng phải khúm núm trước mặt hắn, huống chi là những cung nữ nội thị tay trói gà không chặt trong Tử Cấm Thành.
Nhưng thực tế, việc thực sự hô phong hoán vũ trong Tử Cấm Thành lại là "Phụng Thánh phu nhân" Khách thị với phong thái xuất chúng, cung nữ bình thường thậm chí còn gọi là 'lão tổ Thái Thái Thiên Tuế'.
Quan trọng hơn là, trong hai thái giám ngày đó đi cùng tiên đế du hồ ở Tây Uyển, cuối cùng không may chết đuối, liền có một người thường ngày hầu hạ bên cạnh Khách thị!