"Lạc Tư Cung, ngươi nói thật với trẫm."
Trong phòng giam bên cạnh, Sùng Trinh hoàng đế mới vừa đăng cơ hơn một tháng sau khi nghe tin Liêu Trấn "nâng trung hướng hảo" lại tồn tại nhiều ẩn tình như vậy, sắc mặt cũng lập tức thay đổi, trên khuôn mặt còn non nớt kia trào dâng sát ý không hề che giấu.
Hắn tuy còn nhỏ tuổi, thủ đoạn chính trị cũng không tính là chín muồi, xa xa không thể so sánh với hoàng huynh và hoàng tổ phụ của hắn, nhưng cũng biết rằng để tướng tá biên thùy tự trọng là đại kỵ cho người làm vua.
Tình thế Liêu Trấn này, lại hỗn loạn đến mức này?
"Các tướng hiệu ở Liêu Trấn, có phải thực sự tự trọng binh lực không?"
Bức tường nhẵn bóng phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo vì kích động của Chu Do Hiệu, ông cố ý hạ thấp giọng nhưng vẫn đầy kinh ngạc và phẫn nộ đột ngột nổ vang bên tai Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Lạc Tư Cung.
Tướng tá Liêu Trấn có nên tự giữ binh lực không?
Nghe thấy chủ đề nhạy cảm như vậy, dù Lạc Tư Cung chấp chưởng Cẩm Y Vệ suốt hơn hai mươi năm, đã sớm quen với sóng to gió lớn, nhưng lúc này cũng không khỏi có chút muốn khóc mà không ra nước mắt, điều này cần hắn phải trả lời thế nào?
Lòng người khó lường, làm sao hắn biết rõ tướng tá Liêu Trấn là "trung thành tận tụy", hay như lời người trong lao phòng bên cạnh nói, ẩn chứa họa tâm, còn có mưu đồ khác.
"Bẩm bệ hạ," Sau một lúc im lặng, Lạc Tư Cung mí mắt không ngừng run rẩy chậm rãi mở lời, giọng nói yếu ớt tràn đầy sự cẩn thận và thận trọng: "Khi tiên đế còn tại vị, từng bắt tay đề bạt Mãn Quế, Triệu Suất Giáo cùng các tướng lĩnh khác, đồng thời trọng trách đối với những tướng hiệu uỷ này, nhiều lần triệu kiến ở ấm các Càn Thanh cung để tỏ lòng sủng ái."
"Theo thần hiểu rõ, những tướng hiệu này có quan hệ hòa thuận riêng tư, cùng nhau giúp đỡ."
"Tuy nhiên sau khi Viên Sùng Hoán chủ trì Liêu Đông, Mãn Quế và Triệu Suất Giáo lại đột nhiên bùng nổ mâu thuẫn, sau đó được Viên sùng Hoán đứng giữa điều hòa, mãn quế đổi chức Tổng binh Sơn Hải Quan, tổng đốc hành lang Liêu Tây; Triệu suất giáo di cư đến Cẩm Châu, trực diện tiền tuyến Liêu Trấn..."
"Tham tướng tổ đại thọ vì công lao mà thăng làm phó tổng binh, trấn thủ thành Ninh Viễn..."
Khi Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Lạc Tư Cung run rẩy nói xong, không khí trong phòng giam quỷ dị đột nhiên nghe thấy tiếng kim rơi. Trên gương mặt gầy gò của Chu Do Kiểm trào lên ngọn lửa giận dữ lộ rõ trên mặt, thái giám hầu hạ Vương Thừa Ân há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng.
Dù kế hoạch này của Viên Sùng Hoán là cố ý hay vô tình, nhưng xét về kết quả, cân bằng chính trị trong quân Liêu Trấn đã bị phá vỡ hoàn toàn. Các tướng hiệu Liêu Đông do Tổ Đại Thọ đứng đầu đã hoàn thành vững chắc ở Ninh Viễn Thành, và không ai có thể đối đầu với họ.
Từ góc độ này mà xem, "Ngự hạ vô phương" Viên Sùng Hoán đã thất trách nghiêm trọng!
"Thì ra là vậy, thì ra thế..."
Một lúc lâu sau, Chu Do Kiểm như chợt nghĩ ra điều gì đó, giữa mày mắt lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, trầm ngâm cảm thán: "Thảo nào trước khi lâm chung, hoàng huynh bất chấp lời đàm tiếu trong triều, kiên quyết đồng ý yêu cầu từ quan của Viên Sùng Hoán..."
"Hóa ra hoàng huynh đã chú ý đến cục diện ở Liêu Trấn..."
"Nhưng mà hoàng huynh," rất nhanh, Chu Do Kiểm lại nghĩ đến vấn đề mới, một tia vui mừng vừa mới hiện lên đã biến mất không thấy đâu nữa, đôi mắt sáng ngời của hắn đột ngột đổ dồn về hướng trấn Liêu: "Mãn Quế và Triệu Suất Giáo hai người đã nảy sinh hiềm khích, trẫm dù có điều hai họ trở lại Ninh Viễn, e rằng cũng khó mà đồng tâm hiệp lực như năm xưa..."
"Trẫm nên làm thế nào?"
Nói đến cuối cùng, giọng của Chu Do Kiểm gần như không thể nghe thấy, trong lao phòng cũng khôi phục lại sự tĩnh mịch chết chóc trước đó, cho đến khi từ nhà lao bên cạnh truyền ra âm thanh đanh thép mạnh mẽ.
...
...
"Làm sao bây giờ, ngươi nói phải làm sao?!"
Vuốt nhẹ cọng rơm trên người, Tào Sảng bước nhanh đến bên cạnh Ngụy Trung Hiền, vẻ mặt hận sắt không thành thép mà gào lên: "Triệu Suất Giáo tuy trung thành với triều đình, nhưng đã gần sáu mươi tuổi; trái lại Mãn Quế đang độ tráng niên, và từng được Đế sư Tôn Thừa Tông đề bạt, có giao tình khá lớn với các cấp tướng hiệu ở Liêu Trấn, ngươi nói ai nặng ai nhẹ?"
"Ngoài ra, Đại Minh ta có vô số năng thần lương tướng, ví dụ như Mã Thế Long từng trấn giữ Sơn Hải Quan, cùng với các tướng hiệu Vưu Thế Lộc được Đế sư Tôn Thừa Tông đề bạt cùng lúc ở Mãn Quế đều tận trung chức trách, không hề có chút lợi ích nào với tướng tá địa phương của Liêu Trấn, triều đình nhất định phải treo cổ trên một sợi dây!"
Lời này vừa thốt ra, Ngụy Trung Hiền vốn đang mơ màng và Chu Do Kiểm ở phòng giam bên cạnh đều chấn động thân hình, giữa mày mắt lộ ra vẻ vui mừng.
Đúng vậy.
Đại Minh triều có vô số năng thần lương tướng, tại sao nhất định phải treo cổ trên một sợi dây?
Triệu Suất Giáo tuy tòng quân nhiều năm, lại trung thành tận tụy với triều đình, nhưng trước mắt đã cao tuổi, vậy mà Viên Sùng Hoán vẫn lệnh cho hắn trấn giữ Cẩm Châu tiền tuyến, sau lưng e rằng cũng có chút tâm tư nhỏ nhặt không ai hay biết.
"Nhưng thưa ngài," sau một thoáng kinh ngạc, trên khuôn mặt già nua của Ngụy Trung Hiền lại dâng lên vẻ do dự: "Khi mới đăng cơ hôm nay, từng vì Mãn Quế đã ban chỉ trích bộ lạc Mông Cổ ở Sơn Hải Quan."
"Quân vô hí ngôn, mới chỉ hơn một tháng trôi qua, triều đình đã triệu hồi Mãn Quế trở lại, e là làm tổn hại thể diện của bệ hạ..."
Mặc dù hiện tại vẫn đang ở trong tình cảnh, nhưng Ngụy Trung Hiền lại không tự chủ được mà đặt mình vào góc nhìn của Chu Do Kiểm, và theo thói quen "vu quân phân ưu", và lời lẽ này của hắn cũng khiến Chu Du Kiện phòng bên cạnh khẽ gật đầu.
Trách không được hoàng huynh tín nhiệm và ỷ trọng Ngụy Trung Hiền như vậy, lão thái giám này quả nhiên là trung thành.
"Thế này mà còn gọi là chuyện?" Đợi đến khi Ngụy Trung Hiền nói hết những suy nghĩ trong lòng ra, Tào Sảng liền không để tâm xua tay, giọng điệu thản nhiên trêu chọc: "Dù sao thì trong mắt bách quan ngài là loạn thần tặc tử thập ác bất xá, họa quốc ương dân, bệ hạ có thể nói là chịu sự lừa gạt của ngài, mới mù quáng giáng tội vấn trách..."
"Không chỉ vậy, sau này nếu Chu Do Kiểm gặp phải rắc rối gì, cũng có thể đổ hết lên người ngươi..."
"Dù sao thì đám nô bộc các ngươi mấy ngày nay, chính là dùng để gánh tội..."
Kẻ gánh nồi?
Nghe những từ mới mẻ và khó nghe này, Ngụy Trung Hiền và Chu Do Kiểm đồng thời lộ vẻ khó hiểu, sau đó lại không hẹn mà cùng bật cười, giải thích thấu đáo.
"Nô tỳ chúng ta chết cũng không đáng tiếc, chỉ sợ thiên tử không tin mà..." Sau khi cố nặn ra một nụ cười khổ, Ngụy Trung Hiền liền khôi phục lại vẻ hoảng hốt như trước, ngồi bệt ở góc phòng giam, miệng lẩm nhẩm điều gì đó sột soạt.
Nếu nói mấy ngày trước, hắn còn chuẩn bị tâm lý "thông nhiên chịu chết", tự hỏi có xứng với lời dặn dò của tiên đế Chu Do Hiệu trước khi lâm chung, giúp tân đế chu do kiểm tra ổn định hoàng quyền, nhưng sau khi biết được Đại Minh tưởng chừng như "chĩnh trung hướng hảo", thực ra đã che giấu nhiều ẩn họa, lại trở nên hụt hẫng.
Không có sự hỗ trợ của mình, tân đế trong Càn Thanh Cung thật sự là đối thủ của đám cáo già trong triều sao?
Phải biết rằng, ngay cả tiên đế anh minh thần võ cũng phải mất trọn hai năm trời mới nhìn rõ bản chất của bá quan trong triều.
Giống như Ngụy Trung Hiền thất hồn lạc phách, Tào Sảng miệng khô lưỡi cũng ngồi trở lại trên tấm rơm, trong lòng đã lâu không xuất hiện một tia mờ mịt và bất an về những điều chưa biết.
Theo ghi chép trong sử sách đời sau, Hoàng đế Sùng Trinh mới vừa kế vị hơn một tháng trước tuy nỗ lực trị liệu, cần mẫn tiết kiệm, có đủ điều kiện cơ bản của "Minh Quân", nhưng tính cách lại cương nghị tự dùng và nhạy cảm đa nghi.
Cũng không biết, một vị "vua mất nước" từng nhiều tranh cãi trong lịch sử như vậy rốt cuộc có thể nghe ý kiến của mình và xoay chuyển càn khôn hay không; có lẽ cũng có khả năng, vị hoàng đế Sùng Trinh với đầu óc chỉ muốn nỗ lực trị quốc, hiện tại vẫn chưa hề biết sự tồn tại của chính mình?