"Thấy kiến của ta, tên dịch tốt này đương nhiên là quan trọng..."
Nhìn gương mặt uy nghiêm không giận mà tự uy của Tào Sảng, "Cửu Thiên Tuế" Ngụy Trung Hiền từng quyền khuynh triều chính ngày xưa dốc sức hồi tưởng lại mọi thứ về dịch trạm, và cẩn thận đưa ra một câu trả lời mà mình cho là hoàn hảo: "Nhưng nay Đại Minh ta chịu đủ nỗi khổ nội ưu ngoại hoạn, thiên tử xem xét giảm bớt chút dịch tốt cũng là bất đắc dĩ..."
"Nhưng nhà ta cảm thấy, chỉ cần đảm bảo các giao dịch công văn ở Liêu Đông, Tây Nam, Nam Trực Lệ và những nơi khác không bị ảnh hưởng. Những nơi như Hà Nam đã Thừa Bình nhiều năm, Sơn Tây, Thiểm Tây dù có cắt giảm vài trạm dịch, cũng sẽ không gây ra đại họa đâu..."
Từ xưa đến nay, trạm dịch chính là trung tâm quan trọng giao thông giữa triều đình và biên thùy địa phương. Dù là chính lệnh của triều ta, tấu chương địa điểm hay tin tức về lửa cháy biên ải, tất cả đều nhờ vào hệ thống truyền thừa ngày đêm không dứt này.
Một khi dịch trạm tê liệt, lực khống chế của trung tâm triều đình đối với biên thùy địa phương liền lập tức tan rã, vì vậy Ngụy Trung Hiền rất rõ ràng tầm quan trọng của dịch quán đối phó với việc duy trì sự thống trị của vương triều Đại Minh, trong đó chiến sự ở biên cương tây nam và Liêu trấn đang diễn ra vô cùng sôi nổi, dịch tốt phụ trách truyền tin tự nhiên là quan điểm hàng đầu.
Mà Nam Trực Lệ lại là huyết mạch kinh tế của Đại Minh, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là có thể khiến trung khu chấn động, đồng thời cũng phải duy trì liên hệ cường độ cao.
So sánh với nhau, hắn tự cho rằng Hà Nam, Sơn Tây, Thiểm Tây và những nơi khác tọa lạc trong nội địa đế quốc, hơn nữa địa phương xưa nay luôn an ổn, tạm thời bãi miễn vài trạm dịch, tiết kiệm chút bạc cho triều đình, hẳn là không đến mức gây ra ảnh hưởng quá lớn.
Những lời này của Ngụy Trung Hiền truyền vào phòng giam bên cạnh, khiến Sùng Trinh hoàng đế vốn luôn trầm tư suy nghĩ không tự chủ được gật đầu, ánh mắt càng thêm nhu hòa.
Mặc dù hắn cũng từng bị ảnh hưởng bởi "phong khí" trong triều, cho rằng Ngụy Trung Hiền này chẳng qua chỉ là một hoạn quan chỉ biết nịnh hót quân thượng, họa quốc ương dân, nhưng theo những "thấy chứng kiến" ở phòng giam mấy ngày gần đây, lại dần dần thay đổi ấn tượng cứng nhắc ban đầu của nó.
Ít nhất phương án cắt giảm mà Ngụy Trung Hiền đưa ra là hợp tình hợp lý, hoàn toàn nói trúng tâm khảm của hắn.
Liêu Trấn và Tây Nam đều đang đánh trận, triều đình đương nhiên không thể bãi bỏ trạm dịch; Nam Trực Lệ là mạch máu kinh tế của Đại Minh, tầm quan trọng không cần nói cũng biết; so sánh ra, thì Thiểm Tây, Hà Nam, Sơn Tây... lại có vẻ "bình thường vô kỳ".
"Thỏ mắt thốn quang!"
Ngay khi Sùng Trinh hoàng đế đang khẳng định Ngụy Trung Hiền, bên tai liền vang lên tiếng gầm thét điên cuồng của Tào Sảng, khiến hắn lộ vẻ mê mang kinh ngạc, đồng thời vô thức áp tai vào tường lao phòng.
Thu hết cảnh tượng trước mắt vào đáy mắt, thái giám cầm bút Vương Thừa Ân đang hầu bên cạnh đồng tử co rút mạnh.
Hắn đã hầu hạ Chu Do Kiểm nhiều năm, biết rõ vị thiếu niên thiên tử này bản tính nhạy cảm và cố chấp, theo lời của những quan viên trên triều đình mà nói thì có chút "Càn cương độc đoán", nhưng Thiên tử hiện tại khi nghe ý kiến Tào tiên sinh ở phòng bên cạnh, phản ứng đầu tiên không phải là phẫn nộ hay khinh thường, ngược lại còn chủ động "nghe tai lắng nghe", rõ ràng là một bộ dạng coi Tào Tiên sinh như trụ cột...
...
...
"Toàn lời nói nhảm!"
"Thảo nào quốc lực Đại Minh ngày càng suy vi, ngay cả ngươi Ngụy Trung Hiền cũng phải thiển cận như vậy, thử hỏi những kẻ đạo mạo giả tạo trên triều đình làm sao có thể thấu hiểu dân tình!"
Trong nụ cười gượng gạo có phần cứng nhắc của Ngụy Trung Hiền, Tào Sảng mặt đỏ bừng toàn lực khai hỏa, trong lời nói tràn đầy sự căm hận không thành thép đối với Ngụy trung hiền và khinh bỉ triều thần Đại Minh.
Nếu đặt vào thời thái bình, 'nhận thức' của Ngụy Trung Hiền về dịch trạm này quả thực có thể gọi là thỏa đáng một câu, nhưng vấn đề là Đại Minh hiện nay đã bệnh nặng đến mức không còn, làm gì còn cảnh tượng thịnh thế vạn quốc đến triều bái ngày xưa?
Phải biết rằng, từ vạn lịch năm qua, Hà Nam và Thiểm Tây này đã là thiên tai nhân họa không dứt.
Hoàng tai, hạn hán, thiên tai tuyết, còn có tên "Mông Cổ Sáo" không ăn no kia vào ải cướp bóc, đủ loại kiếp nạn thay phiên nhau xuất trận, từng chút một chém đứt sống lưng của bách tính, khiến đôi mắt vốn sáng ngời có thần của hắn dần trở nên tê liệt tuyệt vọng, đến mức ảm đạm không ánh sáng.
"Chúng ta trước tiên lấy trạm dịch ở Thiểm Bắc làm ví dụ."
"Dịch trạm tuy nhìn qua thì bình thường không có gì lạ, nhưng lại gánh vác trọng trách như chính vụ triều đình, truyền công văn, việc sinh dân cần thiết, sao có thể tùy tiện bãi miễn!"
"Trước hết không bàn đến việc bãi miễn dịch trạm, sẽ khiến triều đình kiểm soát địa phương giảm mạnh, không biết Ngụy công công có nghĩ đến kết cục sau khi đám dịch tốt này thất nghiệp chưa?"
Có lẽ là trong lòng có cảm giác, Tào Sảng không tự chủ được mà nâng cao giọng nói, trên mặt cũng nổi lên một tia sát khí.
Thảo nào từng có người gọi đùa, không sợ phú nhị đại ăn bám chờ chết, chỉ sợ Phú nhị Đại khởi nghiệp làm loạn.
Tính đến hiện tại, Kiến Nô trỗi dậy giữa rừng sâu núi thẳm tuy đang ở Liêu Đông như mặt trời ban trưa, Xa Sùng Minh và An Bang Ngạn cùng các thổ ty Tây Nam khác cũng không cam chịu cô đơn, nhưng Đại Minh có địa vực rộng lớn vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối về quốc lực.
Chỉ cần Sùng Trinh hoàng đế không làm loạn, dù có noi theo Hoàng tổ phụ vạn lịch, trốn trong thâm cung ăn uống chờ chết. Đại Minh triều tuy không đến mức 'kích tử hồi sinh', nhưng cũng không thể chỉ trong vòng mười bảy năm ngắn ngủi đã sụp đổ ầm ầm.
Nhưng trớ trêu thay, vị hoàng đế Sùng Trinh tự xưng là cần mẫn yêu dân này lại nghiện gà người lớn, vừa lên ngôi không lâu đã hạ chỉ chỉnh đốn trạm dịch Thiểm Bắc. Hành động này nhìn như tiết kiệm cho triều Đại Minh mấy chục vạn lượng bạc trắng, nhưng cũng vô hình trung "bắt ngược" vị 'vua xông pha' đã đích thân kết thúc đại minh sau đó.
"Tào tiên sinh bớt giận," Ngụy Trung Hiền nuốt nước bọt, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, cẩn thận mở miệng biện giải:"Theo sự hiểu biết của nhà ta, trạm dịch Thiểm Bắc này cộng lại gần hai trăm chỗ..."
"Dù triều đình cắt một nhát, giảm đi một nửa vẫn còn trăm chỗ..."
"Trăm trạm dịch ở trạm dừng cộng lại ước chừng có hai ngàn người..."
Ngụy Trung Hiền càng nói thanh âm càng nhỏ, đến cuối cùng gần như không thể nghe thấy, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn kia tràn ngập kinh ngạc và không dám tin.
Nếu không phải Tào Sảng nhắc nhở, hắn căn bản không ý thức được, việc cắt giảm dịch trạm lại dẫn đến hơn hai ngàn dịch tốt thất nghiệp, tạm thời mất đi kế sinh nhai để ăn bám.
Quan trọng hơn là, những "dịch tốt" có thể nhậm chức ở dịch trạm đều là những lao động tráng niên đang độ tuổi tráng kiện. Những kẻ này sau khi thất nghiệp đã gây ra "mối họa ngầm" không cần nói cũng biết.
"Chỉ có hai ngàn người bị ảnh hưởng thôi sao?"
Dù Ngụy Trung Hiền đã mơ hồ nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhưng Tào Sảng vẫn "hắc ép người", giọng nói lạnh lùng sát khí chậm rãi vang lên trong phòng giam: "Sau lưng những tên dịch tốt đang tráng niên này thường có một gia đình đứng..."
"Dù là ít nhất, ít ra cũng sẽ có một vạn người bị ảnh hưởng..."
"Hơn nữa ngoài người nhà của dịch tốt ra, những dịch trạm này vô hình trung còn nuôi sống một số tá điền và thương nhân sống nhờ dịch Trạm..."
"Những người này nếu cũng không còn kế sinh nhai..."
Xì!
Chưa đợi Tào Sảng nói hết câu, Ngụy Trung Hiền bên cạnh liền hít một hơi khí lạnh, thân hình còng lưng đơn bạc kịch liệt run rẩy lên, trong đôi mắt nhìn về phía TàoSướng tràn ngập sự hoảng sợ và sợ hãi khó có thể dùng lời lẽ để diễn tả.
Một trạm dịch nhỏ bé, lại ẩn chứa nhiều "rủi ro" không ai hay biết đến thế?