Chuyện chuyển nhà, Lý Thành vốn tưởng rằng một ngày là xong.
Kết quả là làm ba ngày.
Ngày đầu tiên chuyển đạn dược và súng ống, ngày hôm sau vận chuyển lương thực và thuốc men, đến ngày thứ ba mới dọn sạch những đồ lặt vặt còn lại cùng nồi niêu xoong chảo.
Chín người chạy đi chạy lại hơn mười chuyến, mỗi chuyến đi núi hai canh giờ, ở giữa còn phải xuyên qua cửa hẻm chỉ rộng bằng hai người kia. Thứ rộng không vượt qua được, phải nghiêng người di chuyển ngang.
Khi Trương Tiểu Sơn vác một thùng vượt qua cửa hẻm, chiếc rương kẹt trên vách đá, tiến cũng không được, lùi cũng chẳng ra, lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa. Triệu Thiết Trụ đẩy ở phía sau, Lý Thành kéo ở trước, ba người lăn lộn suốt một khắc đồng hồ mới lấy được cái rương.
Trương Tiểu Sơn ngồi xổm dưới đất thở dốc, nói một câu: "Cửa này tốt tốt, chỉ là quá hẹp. Sau này nếu vận đại bác, phải nổ tung núi."
"Ngươi thấy chúng ta có pháo chưa?" Lý Thành đá hắn một cước, "Mau chuyển đi, trước khi trời tối còn phải chạy một chuyến."
Quách Tán Thợ lớn tuổi nhất, thể lực không theo kịp người trẻ tuổi, Lý Thành bảo hắn phụ trách việc nhẹ nhàng. Hắn đeo một giỏ tre đồ lặt vặt, bên trong là trà lá, muối, thuốc men và vài cuộn bản đồ, đi không nhanh nhưng một chuyến vẫn chưa bỏ sót.
Đến doanh trại mới, hắn cũng không nhàn rỗi, giúp Lưu Tam dọn dẹp kho hàng, xếp túi lương thực theo chủng loại, tách hộp đạn ra.
Hắn ngồi xổm trong hang nông, dùng bút than viết một danh sách lên vách đá, kê bao nhiêu túi, cao lương bao bao mấy túi? Sáu giờ năm viên đạn bao gồm bao, bảy giờ chín hai thùng, viết rõ mồn một.
“Lão Quách, chữ này của ngươi viết còn chuẩn hơn cả súng chúng ta bắn.” Triệu Thiết Trụ tiến lại gần nhìn một cái, chậc chậc lấy làm lạ.
"Viết sổ sách nửa đời người, chút đồ này mà vẫn không viết rõ được sao?" Quách Tán Thợ cũng không quay đầu lại, tiếp tục vẽ ngăn trên vách đá.
Ngày hôm sau khi chuyển lương thực xảy ra chút ngoài ý muốn. Chu Đại Dũng vác một túi gạo nhỏ qua khe suối, chân trượt xuống, cả người lẫn lương thảo rơi vào nước. Túi gạo bị rách, nửa bao gạo đổ vào dòng suối rồi trôi đi theo nước mất.
Chu Đại Dũng từ dưới nước bò dậy, toàn thân ướt sũng, trên mặt đầy bùn đất, đứng ngẩn người trong khe suối. Lý Thành đi tới nhìn một cái, không mắng hắn, chỉ nói một câu: “Lấy. Có thể vớt bao nhiêu thì vớt bấy nhiêu.”
Chu Đại Dũng và Cung Lục vớt trong khe suối nửa ngày, vớt về được gần nửa túi gạo ướt. Lý Thành bảo Lưu Tam trải gạo ẩm lên mái lều tre phơi, nói phơi khô còn có thể ăn, đừng lãng phí.
Chu Đại Dũng cúi đầu, như đứa trẻ phạm lỗi. Lý Thành vỗ vai hắn: “Nổ một bao gạo cũng chẳng là gì. Lần sau buộc chặt dây thừng lại. Người không bị ngã là được.”
Chu Đại Dũng gật đầu, vặn quần áo ướt, rồi vác một túi lương thực đi về phía doanh trại mới. Lần này hắn quấn dây trên vai hai vòng, đi còn vững vàng hơn trước.
Chiều ngày thứ hai, Lý lão Xuyên từ hang núi cũ chạy đến đưa thư, nói rằng bên kia huyện thành có động tĩnh, đội tuần tra của quỷ tử chạy thêm hai chuyến về phía bắc, như đang tìm kiếm cái gì đó.
Lý Thành nghe xong, bảo Lý Lão Xuyên quay về tiếp tục theo dõi, rồi lại bảo Triệu Thiết Trụ tăng thêm một lớp ám tiêu của trại mới.
Quách Tán Thợ ở bên cạnh nghe, xen vào một câu: “Có thể là người của Sơn Bản xuống nông thôn tra ra manh mối gì đó. Bảo lão Xuyên canh giữ kín miệng, đừng để người lạ lại gần sơn động cũ.”
Ngày thứ ba chuyển là tạp vật và nồi bát. Nồi sắt, thùng nước, đũa, dao thái rau, hũ muối, túi kim chỉ, giày dự phòng, quần áo cũ, linh tinh chất thành ba giỏ tre.
Thợ Quách Tán phân loại những thứ này ra, nồi sắt đặt trên bếp bên ngoài hang nông, thùng nước đặt cạnh nguồn nước, bát đũa dùng giỏ tre đựng sẵn treo trên vách động, túi kim chỉ và quần áo dự phòng bỏ vào trong rương gỗ nhỏ ở lỗ hông.
Khi làm những việc này, động tác hắn không nhanh nhưng rất có mạch lạc, đồ đạc để ở đâu, nhắm mắt cũng chạm được.
Trương Tiểu Sơn vác túi tạp vật cuối cùng từ hang núi cũ về, mệt đến mức không đứng thẳng nổi, ném cái túi xuống đất, ngồi phịch xuống dưới lều tre, thở hổn hển nói: “Đội trưởng, lần sau chuyển nhà có thể báo trước một tiếng được không? Tôi tích góp chút sức lực.”
"Bình thường ngươi ăn ít hai bát cơm, sức lực là tích góp được." Lý Thành từ trong hang nông đi ra, tay bưng chén trà đang uống trà Quách Tán Thợ pha.
"Không được. Cơm là mạng, không ăn thì chán."
"Vậy thì ngươi còn sức chuyển nhà."
Trương Tiểu Sơn đảo mắt, ngã xuống giường trúc, chưa đầy ba giây đã ngủ thiếp đi.
Thợ Quách Tán ngồi xổm bên cạnh bếp lò, rửa sạch lô đũa cuối cùng, dùng vải khô lau khô rồi xếp vào giỏ tre. Hắn đứng dậy, cử động eo một chút, đi đến bên Lý Thành, nhìn đống vật tư chất đầy ắp trong thung lũng, nói một câu: “Ba ngày, chuyển xong rồi. Nhanh hơn ta nghĩ.”
"Người đông." Lý Thành uống một ngụm trà, "Chín người, ba ngày việc một ngày rưỡi là xong, nhưng cửa hẻm quá hẹp, qua lại kẹt cứng. Sau này tân binh đến, bài học đầu tiên là dạy họ cách vượt qua cửa khe. Nghiêng người sang một bên, di chuyển ngang, đừng vác đồ vật quá rộng."
Thợ Quách Tán gật đầu, đặt chén trà lên bệ đá, từ trong ngực lấy ra một mảnh giấy. “Suýt chút nữa quên mất. Quân khu bên kia nhờ người đưa tới, lúc ngươi không có ở đây Lý lão Xuyên chuyển cho ta.”
“Phía trên nói, gần đây việc điều động quỷ tử ở Dự Bắc có chút bất thường, có thể sẽ có một lần quét dọn lớn. Để chúng ta chuẩn bị trước, tích trữ nhiều lương thực, dự phòng đạn nhiều, chuyển thương binh và vật tư vào sâu trong núi.”
Lý Thành nhận lấy mảnh giấy xem qua một lượt, gấp lại rồi nhét vào trong ngực. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, phía trên cửa hẻm lộ ra một bầu không khí xanh hẹp, vài con chim bay qua đỉnh thung lũng rồi đi về phía nam.
Vào thu đã sâu, gió trong núi ngày càng lạnh. Trước mùa đông, phải an bài hoàn toàn trại mới, tích trữ đủ lương thực, chuẩn bị đầy đủ đạn dược.
Cuộc quét dọn của quỷ tử chắc chắn sẽ phát động trước khi vào đông. Trận chiến đó còn cứng hơn bất kỳ trận nào đã đánh trước đây.
"Bắt đầu từ ngày mai, tiếp tục tích trữ lương thực." Hắn nói với Quách Tán Thợ, "Để lão Xuyên chạy một chuyến đến Liễu Thụ Đồn, xem có thể thu thêm một đợt rau và thức ăn khô không."
“Ngoài ra, chuyển lương thực bên kia sơn động sang đây, không chừa một hạt nào. Sơn động cũ làm trạm tiền tiêu thuần túy, chỉ để lại một vị trí canh gác, chứ không bỏ bất kỳ vật tư nào.”
Quách Tán Thợ đáp một tiếng, quay người đi sắp xếp. Lý Thành đứng một mình giữa thung lũng, xem lại doanh trại mới một lần nữa. Trong hang nông có người ở, lều làm ký túc xá, kho hàng chia làm hai cái, ám tiêu bố trí bốn cái và đường lui có ba cái.
Nguồn nước từ ống trúc dẫn đến cửa hang, củi lửa được xếp bên cạnh rừng trúc. Chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đều đầy đủ. Nhà mới này mạnh hơn sơn động cũ không chỉ gấp mười lần.
Hắn đi đến bên rừng trúc, chặt một cây tre, gọt bớt, làm một cán cờ đơn giản, cắm vào khe đá ở cửa hang nông.
Hồng kỳ không treo, nhưng cây cột đứng ở đó, giống như một cây Định Hải Thần Châm. Trương Tiểu Sơn từ trên giường trúc bò dậy, dụi mắt đi tới nhìn thoáng qua, hỏi một câu: “Đội trưởng, cờ đâu?”
"Để dành để đánh thắng trận lớn thì treo." Lý Thành ném lá trúc đã gọt vào bếp, ngọn lửa liếm đáy nồi, nước trong nồi bắt đầu sủi bọt. Bữa tối là cháo kê kèm dưa muối, còn có mấy miếng đậu phụ khô do Quách Tán thợ mang đến.
Chín người vây quanh bếp lò, bưng bát ăn uống náo nhiệt. Gió ngoài hang thổi rừng trúc xào xạc, xa xa có chim đêm đang kêu.
Lý Thành ngồi ở cửa hang, uống một ngụm cháo, trải bản đồ lên đầu gối, dùng bút than vẽ một vòng tròn trên vị trí doanh trại mới, lại vẽ thêm vài đường, thông hướng đường cao tốc, sơn động cũ và gò đất. Liên tuyến tam giác ngày càng rõ ràng.