Cách kiểm tra giỏ tre của Lý Thành rất chi tiết.
Hắn lấy từng thứ trong giỏ ra, đặt lên tảng đá. Gậy tre, que tre và một con dao nhỏ rỉ sét, một cuộn dây gai, giấy dầu trẩu, nửa cái bánh khô, và cả hồ lô đựng nước.
Hắn bẻ từng thanh trúc ra xem, trải giấy dầu ra soi vào ánh sáng, rồi đổ nước hồ lô ra ngửi thử. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, hắn cất đồ đạc lại vào giỏ, gật đầu với Quách Tán Thợ.
"Đắc tội rồi."
“Đáng lẽ phải làm.” Quách Tán Tượng cười không thèm để ý, “Thời buổi này, ai cũng phải cẩn thận.”
Lý Thành dẫn hai người vào hang động. Triệu Thiết Trụ dẫn Trương Tiểu Sơn và Chu Đại Dũng vòng từ phía sau về, đi theo phía trước hơn mười bước, súng không lộ ra nhưng tay đều đặt trên thắt lưng. Mãi đến khi ba người tiến vào trong hang, Triệu Tinh Trụ mới dẫn người tản ra cảnh giới bên ngoài cửa hang.
Quách Tán Thợ bước vào hang động, quan sát xung quanh. Hang động không lớn nhưng được dọn dẹp gọn gàng. Dựa tường trải một dãy cỏ khô, trải lên vài bộ quần áo rách nát. Trên vách đá đóng nêm gỗ, treo súng trường và lưỡi lê.
Trong góc xếp hàng bao lương thực và hộp đạn, dùng vải dầu che đậy. Đèn dầu sáng lên, ngọn lửa yên tĩnh. Ánh mắt của thợ dù dừng lại trên những vũ khí đó trong chốc lát, đặc biệt là khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack kia, hắn nhìn thêm hai lần rồi không nói gì.
Lý Thành bê một tảng đá cho hắn ngồi, lại múc thêm bát nước đưa qua. Lưu Đại Trụ đứng ở cửa hang không vào, dựa vào tường, tay vẫn luôn không rời khỏi súng săn. Trương Tiểu Sơn ghé sát lại muốn bắt chuyện với hắn, Lưu đại Trụ chỉ hừ lạnh một tiếng, Trương tiểu sơn thấy chán, gãi đầu bỏ đi.
"Nói thẳng vào vấn đề đi." Lý Thành ngồi xuống đối diện, rút súng vỏ từ sau lưng ra, đặt lên đầu gối, họng súng hướng về phía đất, "Ngươi nói là thợ Quách Tán huyện Cấp, người sửa ô. Người sửa dù sẽ không chạy xa như vậy vào núi. Ngươi tìm ai?"
Quách Tán Thợ uống một ngụm nước, đặt bát xuống, dùng tay áo lau miệng. Động tác của hắn rất chậm, giống như đang ở trong cửa hàng trò chuyện với chủ nhà.
“Tìm người đánh quỷ. Trong phạm vi mấy chục dặm này, hai tháng gần đây quỷ tử yên tĩnh hơn nhiều, nhà pháo bị chặn lại, trạm kiểm tra bị nhổ, đội vận tải bị cắt đứt. Có người nói là tám đường, có người bảo là thổ phỉ. Ta mặc kệ là ai, chỉ cần đánh giặc, liền có thể ngồi xuống đàm phán.”
"Nói chuyện gì?"
"Giúp đỡ lẫn nhau." Quách Tán Thợ giơ hai ngón tay lên, "Ngươi đánh trong núi, ta nghe trong thành. Ngươi ra tay ở bên ngoài, để ta đưa tin vào trong."
“Ví dụ như khi nào Quỷ Tử tăng quân, nhà pháo nào đổi phòng thủ, con đường nào vận chuyển hàng gì, lúc đó vận hành. Những thứ này ngươi không sờ được, ta có thể. Ngươi cần, là có người đưa mắt cho ngươi.”
Lý Thành không tiếp lời, xoay khẩu súng vỏ sò trong tay một vòng. Cách nói của Quách Tán Thợ rất thực tế, không lên tiếng đã hô khẩu hiệu, cũng không nói gì về đại nghĩa dân tộc. Hắn giảng về trao đổi lợi ích, là bổ sung cho nhau. Kiểu trò chuyện này khiến Lý Viên cảm thấy an tâm.
"Các người thuộc bộ phận nào?" Lý Thành hỏi.
"Người bản địa Cấp Huyện. Làm gì cũng có, người sửa ô, dạy học, kẻ gánh hàng." Quách Tán Thợ nói nhẹ nhàng bâng quơ, "Không có đại hiệu, không có biên chế lớn thì chỉ là mấy kẻ muốn đánh giặc ở địa phương. Có một tên tính từng tên."
Lý Thành đã hiểu. Đây là tổ chức ngầm ở địa phương, huyện Cấp vẫn chưa thành lập du kích chính thức. Họ thiếu súng, thiếu người, lại càng thiếu một chỉ huy quân sự có thể đánh trận ác liệt.
Mà Lý Thành lại vừa hay có hai thứ này. Ngược lại, Lý thành thiếu tình báo, thiếu nội ứng trong thành, còn thiếu hiểu biết về nơi này nữa. Quách Tán thợ có những thứ đó. Đây là một vụ làm ăn có lợi cho cả hai bên.
"Các ngươi bao nhiêu người?" Lý Thành hỏi.
“Trong huyện thành có thể động được bảy tám người. Ở nông thôn còn vài mối quan hệ, giúp dò la tin tức. Chỉ có cách làm tình báo.”
"Các ngươi muốn gì?"
Quách Tán Tượng suy nghĩ một chút, nói rất trực tiếp: “Thứ nhất, khi cần súng, trong tay ngươi có dư thừa bao nhiêu, đều cho chúng ta một ít.”
“Thứ hai, khi cần có người phối hợp, chúng ta sẽ đưa tin cho ngươi, ngươi phụ trách động thủ. Thứ ba, sớm muộn gì ngươi cũng bị quỷ tử để mắt tới, thật sự đến ngày không giấu được nữa, bọn ta giúp ngươi tìm nơi dừng chân mới.”
"Để trao đổi, thu hoạch ngươi đánh được trong núi, nếu có thứ chúng ta dùng được thì chia cho chúng tôi một chút. Không cần nhiều, đủ dùng là được."
“Súng ta có thể cân.” Lý Thành nói, “Nhưng trước khi các ngươi cầm súng phải học cách dùng. Sau này có cơ hội, ta sẽ phái người xuống núi dạy các. Chuyện này không vội, tạm gác lại đã. Hiện tại điều quan trọng nhất là tình báo.”
"Các ngươi có tin tức gì trong thành, những gì có thể gửi ra đều đưa hết. Bên ta có đánh hay không, đánh thế nào, tự ta phán đoán. Các ngươi không cần tham gia chiến đấu, cứ việc truyền tin."
Quách Tán Thợ gật đầu. Hắn biết lời Lý Thành đã chừa đường lui, không lập tức đồng ý hợp tác gì, cũng không một mực từ chối yêu cầu gì.
Hai bên đều đang thăm dò. Hợp tác thực sự phải dựa vào hành động thực tế để kiểm tra. Lần đầu tiên đưa tin, nếu Lý Thành xác minh tin tức là thật, hai bên sẽ có nền tảng tin tưởng lẫn nhau. Thứ hai, thứ ba, dần dần đã có sự ăn ý.
“Vậy hôm nay cứ quyết định như vậy.” Quách Tán Thợ đứng dậy, phủi bụi trên người, “Sau khi ta trở về, trước tiên sắp xếp lại một phần phân bố các cứ điểm xung quanh huyện thành. Cụ thể đến xưởng pháo nào bao nhiêu binh lính, con đường nào có tuần tra lúc đó. Sau khi ngươi nhận được, tự mình trông coi mà dùng.”
Lý Thành cũng đứng dậy, quay lại khẩu súng vỏ sò rồi quay về sau lưng. Hắn đi đến cửa hang, vẫy tay với Triệu Thiết Trụ. Triệu thiết trụ chạy tới, trong tay cầm một cái túi vải, bên trong là mấy miếng bánh khô và một bình nước.
Lý Thành đưa túi vải cho thợ làm ô: "Mang theo ăn trên đường đi. Lần sau đến, đừng qua từ phía chính diện. Con sườn núi lần trước ngươi đi quá nổi bật. Từ khe rãnh phía bắc vòng vào, đi thêm hai dặm, nhưng an toàn."
Quách Tán Thợ nhận lấy túi vải, gật đầu. Hắn đứng ở cửa hang một lúc, nhìn về phía rừng núi ngoài hang. Phía xa có gió thổi khiến cành thông khẽ đung đưa. Ông quay đầu nhìn Lý Thành một cái, nói: “Chỗ này của ngươi không tệ. Giấu được người.”
“Giấu được nhất thời, không giấu nổi một đời.” Lý Thành nói, “Đợi quỷ tử hồi phục lại sức lực, sớm muộn gì cũng sẽ lục soát núi. Bên các ngươi nếu nghe tin tức gì, thì gửi thư trước đi.”
“Được.” Quách Tán Thợ đáp một tiếng, dẫn Lưu Đại Trụ quay người rời đi. Lúc Lưu đại Trụ đi, hắn ngoái đầu nhìn Trương Tiểu Sơn một cái, Trương tiểu sơn nháy mắt với hắn, Lưu Tiểu Trụ không để ý đến hắn nữa, sải bước theo sau Quách tán thợ.
Sau khi hai người rời đi, Triệu Thiết Trụ ghé sát lại hỏi: “Lão Lý, những người này có đáng tin không?”
"Không biết." Lý Thành đứng ở cửa hang, nhìn bóng lưng hai người biến mất sau rừng cây, giọng điệu không có nhiều cảm xúc,
"Đáng tin hay không, xem hành động phía sau. Đưa một tin thật là đã thử ra rồi. Ngươi nhớ kỹ, thời buổi này, ai cũng không thể tin hoàn toàn. Nhưng cũng đừng chặn đứng đường đi. Giữ lại một khe hở, nhiều con mắt, vẫn tốt hơn kẻ mù."
Triệu Thiết Trụ suy nghĩ một chút, gật đầu.
Lý Thành quay lại trong hang, lấy đồng nguyên từ túi ra, đặt lên lòng bàn tay. Đồng nguyên rất nhỏ, mép viền mài tròn trịa, hoa văn lúa trên mặt sau đã mờ nhạt.
Hắn không biết đồng nguyên này đã từng truyền qua trong tay bao nhiêu người, cũng không rõ cuối cùng nó có thể đổi lấy một cuộc hợp tác hàng thật giá thật hay không. Nhưng ít nhất, từ hôm nay trở đi, hắn đã có mắt ở huyện thành rồi.
Hắn cất đồng nguyên vào túi tối bên người, đặt cùng Viên Đại Đầu kia. Sau đó cầm lấy ba tám cái nắp lớn, bắt đầu lau súng.
Ngoài hang trời vẫn còn sáng, gió núi thổi từng đợt vào mang theo hơi nóng cuối tháng Tám. Phía xa có ve sầu đang kêu.