Khi trở về sơn động, trời đã tối đen như mực.
Lý Thành bảo Triệu Thiết Trụ dẫn người đỗ xe lương thực ở một chỗ lõm bên ngoài hang, dùng cành cây và chiếu cỏ đậy lại.
Hơn hai mươi bao tải lương thực, trong chốc lát không chuyển vào hang được, phải đợi trời sáng rồi mới từ từ quy về.
Hắn dẫn bảy người vào hang động trước, thắp đèn dầu. Trong hang lập tức sáng trưng, khiến mấy gã nông dân chưa từng thấy cảnh đời nhìn đến ngẩn ngơ.
"Lão Lý, ngài ở đây sao?" Hậu sinh trẻ Trương Tiểu Sơn há hốc mồm, sờ đông ngó tây nhìn tây, như bước vào động phủ tiên gia nào đó, "Cái này thật quá rộng rãi, còn hào phóng hơn cả địa chủ lão tài của thôn chúng ta."
"Đó là vì địa chủ lão tài sẽ không chui vào trong núi." Lý Thành vừa nói vừa tháo súng xuống, dựa vào nêm gỗ trên vách hang.
"Đều tìm chỗ ngồi đi. Nói trước, nơi này là ổ của chúng ta, có vài quy củ tối nay phải dựng lên."
Bảy người vội vàng im bặt, ngồi xổm, người ngồi thì ngồi. Ánh đèn dầu chỉ chiếu sáng nửa hang động, mặt Lý Thành một nửa ở trong ánh sáng, một phần ở bóng tối, giống như bức tượng đất nửa sáng mờ tối.
"Nghe đây." Hắn giơ một ngón tay lên, "Thứ nhất, nơi này, ngoài bảy người các ngươi ra, không ai có thể biết. Cha mẹ và vợ đều không được."
"Thứ hai, những thứ ta thu được bên ngoài đặt ở đâu thì là chỗ đó. Không có ta thì không được cử động lung tung, đặc biệt là súng và thuốc nổ."
"Thứ ba, mỗi ngày dậy sớm tập luyện, ai giả bệnh ta rút người đó. Nghe rõ chưa?"
"Nghe rõ rồi!" Bảy người đồng thanh đáp, âm thanh ù ọc trong hang động.
Lý Thành hài lòng gật đầu, bắt đầu phân công việc. Triệu Thiết Trụ dẫn hai người kiểm kê lại xe lương thực ở cửa hang, những người còn lại đi tìm củi lửa, múc nước, sửa bếp.
Hắn tự mình đi đến bên bờ suối dưới chân núi, xách hai ống nước về, trước tiên nấu cho mọi người một nồi cháo đặc.
Trong cháo có một nắm muối và vài miếng thịt khô, thơm đến mức mấy gã đàn ông suýt nữa thì liếm sạch đáy bát.
"Cháo này, còn thơm hơn cả Tết." Trương Tiểu Sơn ăn đến mức lau miệng liên tục.
"Đó là do các ngươi đói quá." Lý Thành cũng múc một bát, ngáy khò khè uống cạn, "Từ ngày mai trở đi, huấn luyện lên, các người mới biết thế nào là đói. Đến lúc đó đừng khóc nhè nữa."
Ngày hôm sau vừa sáng, Lý Thành Tựu đã gọi tất cả mọi người dậy. Chạy bộ, ngồi xổm sâu, chống đẩy, từ cửa hang đến bên khe suối, chạy đi chạy lại ba vòng.
Mấy người chạy nghiêng ngả, Triệu Thiết Trụ nghiến răng đi theo. Trương Tiểu Sơn chạy được nửa đường nôn mửa, bị Lý Thành túm lấy cánh tay kéo về hang động. Hắn cũng không mắng người, chỉ ném một câu: “Ngày mai tiếp tục.”
“Lão Lý, trước đây ngài là lính sao?” Triệu Thiết Trụ nhân lúc Lý Thành đang ngồi ở cửa hang lau súng thì tiến lại gần hỏi.
"Coi như vậy đi." Lý Thành không ngẩng đầu, "Làm với quỷ tử mười năm, thay da thịt rồi lại tiếp tục làm."
Triệu Thiết Trụ "ồ" một tiếng, không hỏi thêm nữa. Hắn biết người này không đơn giản, thương pháp, đao pháp và thân thủ, nhãn lực, thứ nào cũng toát ra vẻ khó tả.
Giống như con hổ trong núi, khi nằm bất động, ngươi chỉ coi đó là tảng đá lớn. Đợi nó cử động thì sẽ là gió tanh mưa máu.
Luyện cơ bản ba ngày, Lý Thành phát hiện một vấn đề: Thể năng của nhóm người này quá kém, tiếp tế không theo kịp. Lương thực còn không ít, nhưng chỉ ăn gạo và lương thực, con người giống như xe rách thiếu dầu máy, chạy mãi bốc khói.
Đặc biệt là Trương Tiểu Sơn và hai tiểu tử nửa lớn khác, đang ở độ cao cơ thể thì hốc mắt đều lún sâu xuống.
"Phải ăn thịt." Lý Thành gọi Triệu Thiết Trụ đến, "Trong núi có gà rừng, thỏ, cừu rừng. May mắn còn đụng phải lợn rừng."
Rừng ở Thái Hành Sơn nuôi người, chỉ cần biết giăng bẫy, biết bắn súng thì không thể thiếu thịt."
“Nhưng chúng ta không có súng săn.” Triệu Thiết Trụ xoa tay, “Súng trường lực quá lớn, bắn thỏ một phát là vỡ nát, ngay cả một mảnh cũng không còn lại được.”
"Cho nên phải mắc bẫy." Lý Thành đứng dậy, từ trong động tìm ra một cuộn dây thép mảnh, là những thứ hắn tiện tay thu thập khi thu được vật tư mấy lần trước.
"Trong núi này dã thú nhiều, nhìn dấu móng và phân là có thể tìm được Thú đạo. Các ngươi đi theo ta, ta dạy các ngươi nhận đường, gài bẫy, thu bao. Thịt ăn sau này sẽ rơi vào tay nghề này."
Chiều hôm đó, Lý Thành dẫn ba người vào núi. Hắn chuyên đi những con đường nhỏ hẹp chỉ có dã thú mới chui vào, trên mặt đất quả nhiên có không ít dấu móng ngựa.
Triệu Thiết Trụ và những người khác nhìn đến ngây người, bình thường vào núi lấy củi, căn bản không để ý tới những thứ này. Lý Thành ngồi xổm xuống, chỉ vào một chuỗi dấu ấn hình hoa mai nói: “Đây là của thỏ rừng. Những thứ vụn vặt bên cạnh là gà rừng.”
Lại chỉ vào một ngọn núi rộng bằng ngón tay cái nói: "Nơi này có thể mắc bẫy. Cái bao phải đặt ở chỗ ngoặt của thú đạo, sợi sắt cách mặt đất cao bằng một bàn tay, miệng vòng to bằng nắm đấm, không được quá ngay thẳng, phải nghiêng đi. Dã thú đâm sầm vào, càng giãy càng chặt."
"Sao ngài lại hiểu nhiều như vậy?" Trương Tiểu Sơn mắt trợn trừng.
"Trước đây trong quân đội, tập luyện sinh tồn ngoài trời." Lý Thành nói rồi cong một chiếc găng sắt thành một cái bao sống, buộc lên một cây nhỏ.
"Đừng nói nhảm, xem ta làm thế nào. Sau này các ngươi tự làm. Rừng nào có hàng, dùng lòng bàn chân tìm. Đồ vật trong núi, chẳng dễ đánh hơn nhà pháo của quỷ tử đâu, phải dùng não."
Xuống vài cái bẫy, Lý Thành lại dẫn họ đi sâu vào trong. Đi đến lưng chừng núi, hắn đột nhiên dừng lại, chỉ vào một đống phân đen dưới bụi cây phía trước: "Lợn rừng vừa mới qua không lâu, phân vẫn còn ẩm. Nếu không muốn bị lợn rừng húc, thì hãy tránh đường này, chụp xuống chỗ cách đó năm mươi bước."
Triệu Thiết Trụ nuốt nước bọt: “Lão Lý, lợn rừng không dễ chọc đâu. Thứ đó nổi điên lên còn hung dữ hơn cả quỷ.”
“Cho nên ta mới nói, săn bắn không chỉ là săn bắt, mà là luyện binh.” Lý Thành nhìn hắn một cái, giọng điệu nặng nề hơn vài phần, “Làm với quỷ tử, so với cái này càng hung hiểm. Trong núi sống thế nào, các ngươi phải học trước đã. Học được rồi, lại giao mạng cho ta.”
Đêm đó, họ trở về tay không. Nhưng sáng sớm hôm sau, cả hai cái bao đều trúng, một con thỏ rừng béo mập, và một chú gà rừng màu lông vũ sáng bóng.
Triệu Thiết Trụ vui đến mức đi đứng cũng mang theo gió, sau khi về hang tự tay lột da nhổ lông. Khi Lý Thành bưng nồi dã thú hầm thơm phức kia tới trước mặt mọi người, mấy người nhìn nhau, suýt chút nữa lại đỏ hoe hốc mắt.
“Khóc cái gì? Ăn đi.” Lý Thành gắp một cái đùi thỏ, cắn đến mức miệng đầy dầu mỡ, “Sau này ngày nào cũng có thịt. Ta Lý thành nói chuyện, nhổ một bãi nước bọt là đóng đinh.”
Trong sơn động, đèn dầu xèo xèo vang lên. Bảy khuôn mặt bị gió núi thổi đến nứt nẻ lần đầu tiên lộ ra nụ cười bóng loáng.