Lý Thành đi đến giữa đường, trước tiên nhặt khẩu súng trường thấp béo rơi xuống đất của tên lớp trưởng lùn mập kia.
Súng do Hán Dương chế tạo, trên báng súng khắc những cái tên méo mó, như thể dùng mũi dao đâm. Hắn kéo khóa nòng ra nhìn một cái, trong buồng đạn còn có ba viên đạn, máy bắn đầy dầu mỡ, bẩn đến mức khó chịu.
Hắn lắc đầu, ném súng cho một dân phu đang ngẩn người bên cạnh: “Cầm lấy trước đi, lát nữa sẽ thu dọn.”
Tiếp theo là kiểm kê. Trận chiến kết thúc chưa đầy ba phút, ngụy quân mười người, chạy mất hai người. Chết ba người và năm người bị thương, trong đó hai kẻ bị tổn thương không nặng lắm, bị dân phu dùng dây thừng trói lại, như hai đống thịt sống ném bên đường.
Những khẩu súng còn lại vương vãi khắp nơi, bị giẫm đạp tan tác. Lý Thành dẫn người nhặt dọc đường một lượt, tất cả chất đống trên mấy chiếc xe cút kít trống không.
"Trung chính thức bốn nhánh, Hán Dương chế tạo sáu nhánh. Tổng cộng mười nhánh." Lý Thành ngồi xổm dưới đất, từng cái một tay cầm qua, như chọn củ cải trong chợ.
"Mười thanh lưỡi lê, thiếu hai vỏ đao, nhưng cũng dùng được. Đạn hơn ba trăm phát, lựu đạn mười quả, còn mẹ nó nửa hộp thuốc." Hắn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn trời, "Trời có mắt, vụ làm ăn hôm nay thật không tệ."
Tiền không nhiều, lục soát được mấy cuộn phiếu lông và hơn mười đồng tiền đồng từ trên người ngụy quân, trong đó hai tờ là vé quân Nhật, bị Lý Thành ghét bỏ hất sang một bên: “Lau đít còn thấy cứng.”
Nhưng còn hơn không, hắn nhét hết số tiền có thể dùng vào trong ngực, lại lục soát ra mấy viên đường cứng và một gói muối nhỏ. Muối và đường đặt cùng nhau, giống như hai cái túi vải nhỏ, được bọc kín mít bằng giấy dầu.
Hắn đưa muối cho một dân phu lớn tuổi hơn: “Cầm cái này, lát nữa lúc phân chia lương thực có ích.”
Dân phu đứng thành một hàng, có người thở hổn hển, Có người đỏ hoe mắt, cũng có kẻ cúi đầu không nói. Lý Thành kiểm kê xong vật tư, thẳng lưng lên, ánh mắt quét qua những người này.
Cộng thêm những kẻ chạy trốn và bị thương nặng, tổng cộng mười sáu người. Vừa rồi ra tay phản kháng có năm người, số còn lại phần lớn là thấy tình hình không ổn nên đi theo lên.
“Ai nói cho ta biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Lý Thành dựa vào xe lương thực ngồi xuống, rút lưỡi lê ra bắt đầu xỉn bùn trong kẽ móng tay, “Cái khí thế vừa rồi, không giống như bị dồn ép quá mức, mà giống hệt như đã sớm chờ đợi ngày này.”
Mấy dân phu nhìn nhau, cuối cùng là hán tử lớn tuổi hơn đứng ra. Hắn tên là Triệu Thiết Trụ, tên gọi khá cứng rắn, người cũng lớn lên vạm vỡ, chỉ là trên mặt đầy nếp nhăn, thoạt nhìn ngoài năm mươi, thực tế còn chưa đến bốn mươi.
Hắn nói với Lý Thành, những người này đều là người của mấy thôn lân cận, vài tháng trước bị quỷ tử cưỡng chế đến làm dân phu, chuyên môn đưa lương thực cho nhà pháo.
Mỗi lần ra ngoài, người trong nhà đều phải nhờ người chăm sóc, mình trở về cũng không biết người còn sống hay không. Có một người cùng thôn đẩy xe ngã xuống giữa đường, nếu không dậy nữa, ngụy quân liền ném hắn vào mương như mất con chó chết.
“Tháng trước, quỷ tử đến thôn chúng ta thúc lương, cha ta nói một câu ‘Trong nhà thực sự hết lương rồi’, bị quỷ dùng báng súng đập gãy chân, không có hai ngày liền đi.”
Khi Triệu Thiết Trụ nói những lời này, vành mắt không đỏ, chỉ là môi run rẩy dữ dội: “Vợ tôi bị bọn họ kéo đi nấu cơm cho nhà pháo, đến giờ vẫn chưa về.”
Một thanh niên trẻ tuổi khác cũng đứng ra, trên môi không có râu, mặt đỏ bừng: “Anh ta đang làm lính trong du kích, lần trước bị quỷ bao vây, chết rồi. Thi thể còn chưa tìm về. Ta nằm mơ cũng muốn lấy dao đâm hai tên quỷ, hôm nay coi như đã nắm được cơ hội!”
Còn có ba người cũng nói lai lịch, đại đồng tiểu dị, không phải người nhà bị hại thì là trong thôn bị thiêu.
Kẻ thù nước hận, máu và lệ đan xen. Lý Thành nghe vậy, không ngắt lời, đợi đến khi họ nói xong mới chậm rãi mở miệng.
"Kẻ nào muốn đánh quỷ, ta thu. Muốn về nhà, cũng không ngăn." Hắn cắm lưỡi lê trở lại bên hông, liếc nhìn những dân phu còn lại, "Người các ngươi về quê, lát nữa giúp ta làm một việc - vận chuyển lương thực vào thung lũng phía bắc. Đến nơi, tôi chia cho mỗi người một bao lương thảo. Việc buôn bán công bằng này, các người nói xem?"
"Chúng ta đi!" Một hán tử gầy nhỏ lập tức tiếp lời, "Đừng nói một túi, không cho lương thực cũng được! Ta sớm đã không muốn làm trâu làm ngựa cho quỷ tử rồi!"
Lý Thành xua tay: “Cái gì nên cho thì nhất định phải đưa. Ta cũng xuất thân từ người nghèo, biết các ngươi sống khổ cực. Nhưng lương thực không thể lấy không. Giúp ta đẩy xe đến nơi, sau đó muốn về thì quay về, muốn ở lại.”
“Nhưng nói trước điều khó nghe, làm với ta là phải cắm đầu vào thắt lưng. Ta ở đây không có quân lương, không biên chế, chỉ có súng và quỷ tử. Sợ chết thì đi sớm.”
Lời này của hắn nói ra rất bình tĩnh, nhưng lại như ném một que diêm vào đống cỏ khô. Triệu Thiết Trụ là người đầu tiên đứng ra: "Ta không đi. Đánh quỷ tử, tính ta một mình."
Chàng trai trẻ kia cũng hô: "Ta cũng ở lại!" Mấy người còn lại do dự một chút, cũng lần lượt gật đầu, cuối cùng có bảy người nguyện ý ở ở đây, nhiều hơn Lý Thành dự đoán.
"Được, bảy thì bảy." Hắn đếm mấy cái đầu người, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra một tia cười, "Tên đều báo lại một lần, ta là kẻ không nhớ những thứ hoa mỹ đó, tên thật là được."
“Triệu Thiết Trụ, ngươi phụ trách dẫn đội, trước tiên dẫn người chỉnh đốn xe lương thực. Tất cả xe có thể dùng đều dùng hết, tháo dỡ bánh bao rồi mang đi.”
Triệu Thiết Trụ nghe vậy, lưng không tự chủ được mà thẳng lên vài phần: “Vâng, nghe lời ngài. Nhưng chúng ta vẫn chưa hỏi ngài xưng hô thế nào?”
Lý Thành ngẩn người một chút. Hắn không muốn dùng tên thật, cũng không dám quá phô trương. Nhưng người ta ngay cả danh hiệu của ngươi còn không biết, sao lại cùng ngươi vào sinh ra tử? Hắn do dự vài giây, nói: "Cứ gọi ta là lão Lý là được. Quen thuộc rồi tính chuyện khác."
“Lão Lý.” Triệu Thiết Trụ mấp máy một chút, gật đầu, “Được, lão Lý ạ.”
Lý Thành bảo những người muốn về nhà đi trước, mỗi người dỡ xuống một túi lương thực, nhân lúc trời chưa tối mà chạy vào thôn của mình. Mấy kẻ đã đi kia bước đi ba lần ngoái đầu nhìn lại, như không nỡ bỏ mặc đám người đó ở lại.
Lý Thành vẫy tay với bọn họ: “Đừng nhìn nữa, không đi thì trời tối. Về nhà ngậm miệng thật chặt, ai nói ra ngoài, kẻ đầu tiên mà Quỷ Tử tìm chính là thôn các ngươi.”
Sau khi người đi, trên đường yên tĩnh hơn nhiều. Cộng thêm Lý Thành, vừa vặn tám người. Tám người, mười mấy xe lương thực, và một đống quân hỏa vừa thu được.
Quy mô này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Lý Thành đứng giữa đường, chống nạnh nhìn một lúc, bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
"Sao vậy?" Triệu Thiết Trụ bị cười đến mức hơi rợn người.
"Không có gì." Lý Thành lắc đầu, "Nhớ lại câu nói mà trong quân đội chúng ta từng là một liên trưởng, thích nhất. Hắn nói, đội ngũ dù nhỏ đến đâu, chỉ cần đánh thắng trận, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành đại quân. Bảy ngày trước ta còn một mình, bây giờ thì đã có tám người rồi. Đợi thêm bảy ngày nữa, biết đâu có thể gom đủ một lớp."
Hắn ngẩng đầu nhìn mặt trời phía tây, đã ngả về phía sườn núi. Hắn vỗ tay, nâng cao giọng: "Đều động đậy đi! Trước khi trời tối phải đẩy hết xe lương thực vào trong thung lũng."
“Nơi này không thể ở lâu, quỷ tử nói không chừng đã trên đường rồi. Triệu Thiết Trụ, ngươi dẫn hai người đi phía trước, ta mang những người còn lại đoạn hậu. Trên đường đừng lên tiếng, trục xe có thể bôi dầu thì lau dầu trước đã, không xóa được thì nhịn.”
Mọi người đáp lời, bắt đầu bận rộn. Những chiếc xe cút kít được dựng lên, bao lương thực xếp gọn gàng, trục xe dùng lưỡi lê cạo gỉ sắt, có thể lau dầu cỏ để bôi hết mức có ích.
Lý Thành nhìn đám hán tử vừa bị hắn lôi ra khỏi vũng bùn lầy, khom lưng đẩy xe, như một lũ súc vật mới học được cách đi.
Hắn bỗng cảm thấy trong thời loạn thế này, nếu nói có thứ gì đáng để đánh cược một phen, thì đại khái chính là sự bướng bỉnh của những người này và trên người họ.
"Đi thôi." Hắn vác súng, đi về phía bóng núi phía tây. Phía sau, bánh xe lương thực kêu kẽo kẹt, như đang hát một bài hát dài thô ráp cho hoàng hôn.