Tòa pháo trung tâm buổi tối rất sáng.
Lý Thành ngồi xổm phía sau một sườn đất cách tòa nhà pháo hơn ba trăm mét, dùng mắt thường có thể thấy ánh đèn trong toà pháo lọt ra từ lỗ bắn, từng miếng từng viên, như đậu phụ bị cắt.
Đèn pha trên nóc nhà tuy chưa bật, nhưng đèn dầu và đèn pin trong lầu chiếu sáng cả tòa nhà pháo.
Từ bên ngoài nhìn, những lỗ bắn sáng kia chính là từng cái bia hình vuông, rõ ràng rành mạch, không cần ống ngắm cũng có thể đánh.
Hắn nằm rạp ở đó quan sát gần một canh giờ. Đèn trong tháp pháo chưa tắt, lúc đổi ca có người đi ngang qua cầu thang, cái bóng đung đưa trong ánh đèn.
Bên ngoài công sự bao cát ở cửa lầu treo hai chiếc đèn kéo, một trái một phải, chiếu sáng cả cửa. Hai lính gác đứng dưới ánh đèn, súng tựa vào vai, cái bóng bị ánh sáng kéo dài ra rất xa.
Lý Thành đặt ba tám cái nắp lên một tảng đá trên sườn đất, báng súng kề vào hõm vai, họng súng nhắm thẳng vào một lỗ bắn ở tầng hai của nhà pháo.
Trong lỗ hổng đó ánh sáng, mơ hồ có thể thấy bóng người đang chuyển động. Hắn nín thở, chuẩn tinh đè lên mép trái lỗ bắn, bóp cò.
Đạn xuyên qua màn đêm, chui vào lỗ bắn, đập vào bức tường gạch ở tầng hai của tòa nhà pháo. Tiếng súng vang vọng trong vùng hoang dã, vừa giòn vừa vang, như một sợi dây thép căng cứng bị cắt đứt đột ngột.
Bóng đèn trong tháp pháo lập tức hỗn loạn, có người đang hò hét, người chạy.
Một tên ngụy quân thò nửa cái đầu ra từ lỗ bắn, viên đạn thứ hai của Lý Thành bắn vào mép gạch trên đỉnh đầu người kia, khiến những mảnh gạch vỡ văng tung tóe. Người đó rụt lại, không dám ló đầu lên nữa.
Hai lính gác ở cửa lầu hoảng hốt, một người rụt về phía sau bao cát, hai người bắn loạn xạ vào bóng tối. Đạn bắn xuống mặt đất cách sườn đồi hơn chục mét, tạo thành một đám đất.
Lý Thành căn bản không nhìn bọn họ, họng súng của hắn khóa chặt một lỗ bắn khác ở tầng hai của tòa nhà pháo. Bên trong đó còn có ánh sáng, có bóng người đang lay động.
Viên đạn thứ ba bay ra ngoài, bắn trúng viên gạch phía trên lỗ phóng, mảnh đạn và gạch vụn từ trong lỗ bắn vào, bên trong truyền đến một tiếng kêu thảm thiết.
Súng máy trong toà pháo vang lên. Một tên chổi xiêu vẹo thò ra từ lỗ bắn trên nóc nhà, quét mù quáng về phía sườn đất. Đạn như dội nước bắn vào trước sườn đồi, đánh cho cỏ dại bay tứ tung, những mảnh đất vụn đập thẳng vào mặt Lý Thành.
Hắn rụt cổ lại, đè thấp người hơn nữa nhưng không hề di chuyển vị trí. Hắn biết tay súng máy ở tháp pháo không nhìn thấy hắn. Cậu nằm rạp trong bóng tối, người trong tháp súng đang ở nơi ánh sáng.
Từ chỗ sáng nhìn vào chỗ tối, chỉ thấy một mảng đen kịt, ngay cả ngọn lửa họng súng cũng chưa chắc đã nhìn rõ.
Mà hắn từ trong bóng tối nhìn về phía ánh sáng, mỗi lỗ bắn đều là bia ngắm sáng loáng.
Súng máy bắn một hồi rồi dừng lại. Có lẽ vì không tìm được mục tiêu, tay súng không dám lãng phí đạn. Ánh đèn trong tháp pháo vẫn còn lay động, có người hét lớn, đang chửi bới.
Lý Thành nhân cơ hội này đổi vị trí, dịch sang trái hơn mười bước, rồi lại dựng súng. Lần này hắn nhắm vào tấm màn dầu của đèn pha trên nóc nhà.
Chiếc lồng đó tuy được che phủ, nhưng mép lộ ra một vòng ánh sáng. Hắn bắn một phát, viên đạn xuyên qua tấm vải dầu, bắn vào giá đèn phía sau.
Tấm vải dầu bị xé rách một lỗ, ghế đèn bên trong lộ ra nhưng đèn chưa sáng. Đèn pha vốn dĩ đã tắt.
Hắn lại bắn thêm một phát, lần này nhắm vào chiếc đèn kéo ngựa treo ở cửa tòa nhà. Đạn xuyên qua màn đèn, đèn tắt hẳn. Ánh đèn trước cửa tối đi một nửa, hai lính gác hoàn toàn co rúm ra sau bao cát, ngay cả đầu cũng không dám ló ra.
Súng máy trong toà pháo lại vang lên, lần này bắn về một hướng khác. Bọn họ đại khái tưởng rằng Lý Thành đã đổi vị trí, liền đánh sang trái.
Lý Thành nằm rạp tại chỗ không nhúc nhích, đợi tiếng súng máy ngừng hẳn mới từ từ đẩy khóa lên nòng, nhắm vào lỗ bắn cuối cùng đang sáng ở tầng hai.
Trong lỗ hổng đó có người đang nhìn ra ngoài, Lý Thành có thể thấy nửa khuôn mặt của người kia bị ánh đèn chiếu đến trắng bệch. Hắn bóp cò, viên đạn bay qua, nhà pháo truyền đến một tiếng kêu thảm thiết, ánh sáng trong lỗ bắn đã tắt. Có người làm đổ đèn.
Trong tòa pháo hoàn toàn hỗn loạn. Có người từ cửa lầu chạy ra, khom lưng bắn loạn vào bóng tối. Lý Thành bắn một phát, không trúng người, nhưng đạn sượt qua tai kẻ đó, khiến hắn sợ hãi vứt súng chạy ngược trở lại.
Phía sau bao cát ở cửa lầu lại có thêm vài bóng người, có người giơ đèn pin chiếu về phía sườn đất. Cột sáng của đèn pha quét qua quét lại trong bóng tối, giống như một cây gậy trắng.
Lý Thành nhắm vào nguồn sáng của đèn pin, một phát bắn tới, đèn pha tắt ngấm, người cầm đèn lồng kêu lên một tiếng kinh hãi, sau đó là một loạt súng loạn xạ lách tách.
Lý Thành không tiếp tục bắn nữa. Hắn thu súng lại, chậm rãi lùi về phía sau, lùi vào một rãnh nông phía dưới sườn đất. Trong rãnh mọc đầy cỏ dại, hắn men theo đáy rãnh rút lui ra sau lưng, khom lưng xuống, bước chân rất nhẹ.
Tiếng súng từ hướng tháp pháo vẫn còn vang lên, nhưng đã không có mục tiêu, thuần túy là đang lấy can đảm. Hắn đi khoảng một trăm bước, dừng lại, nằm sấp trên mép rãnh quay đầu nhìn thoáng qua.
Đèn trong toà pháo tắt một nửa, mấy lỗ bắn còn lại lộ ra ánh sáng hoảng loạn. Phía sau bao cát ở cửa lầu, vài tên ngụy quân chen chúc cùng nhau, họng súng hướng ra ngoài, giống như một đám nhím bị kinh hãi.
Lý Thành đeo súng lên vai, lấy ấm nước ra uống một ngụm. Môi hơi khô nhưng tâm trạng không tệ. Hắn đếm số đạn mình bắn ra tổng cộng mười phát. Mười viên đạn đổi lấy cảnh gà bay chó chạy giữa đêm của nhà pháo.
Có đáng không? Quá đáng. Một mình hắn, một khẩu súng đã khiến toàn bộ thủ vệ của tháp pháo không dám ngủ. Ngày mai bọn họ sẽ báo cáo với Matsumoto rằng du kích ban đêm tập kích nhà pháo, số lượng không rõ ràng, hỏa lực rất mạnh.
Tùng Bản sẽ càng căng thẳng, sẽ thu hồi nhiều binh lực hơn về huyện thành và tháp pháo trung tâm. Cứ điểm bên ngoài sẽ trống không, dễ đánh hơn.
"Ngày mai đổi chỗ khác." Hắn đứng dậy, men theo đáy rãnh tiếp tục rút lui. Mặt trăng bị mây che khuất, trời tối đen như mực, hắn đi trong bóng tối, con đường dưới chân không nhìn rõ nhưng phương hướng rất rõ ràng.
Hắn phải đến điểm quan sát tiếp theo, ngồi xổm trên một con đường nhỏ phía bắc tháp pháo, xem ngày mai có ai ra ngoài lục soát hay không.
Đi được nửa canh giờ, hắn tìm thấy một khe đá khuất gió, chui vào trong, tựa cây thương lên vách đá.
Trong khe đá rất hẹp, nhưng có thể che chắn gió, dưới đất trải cỏ khô, vẫn khá ấm áp. Hắn đặt bình nước và lương khô bên cạnh tay, nhắm mắt lại.
Tiếng súng từ hướng tháp pháo cuối cùng cũng dừng lại. Trong vùng hoang dã khôi phục sự yên tĩnh, chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng gió rít. Lý Thành lật người, vùi mặt vào khuỷu tay.
Trong đầu vẫn đang xoay chuyển kế hoạch ngày mai. Mười viên đạn đã bắn hết, còn lại hai trăm chín mươi viên. Đủ dùng rất lâu. lựu đạn và lẩu vẫn chưa động đậy, giữ lại để dùng vào thời điểm mấu chốt.
"Đèn tối dưới đèn." Hắn mơ màng lẩm bẩm một câu, "Các ngươi ở dưới ánh đèn, ta ở trong bóng tối. Trận này, đánh thế nào thì thắng như thế ấy."
Gió bên ngoài khe đá cuốn mấy chiếc lá khô vào, rơi trên vai hắn. Hắn không đập đi mà cứ thế ngủ thiếp đi.