Trên đường cái, trên sườn dốc, nằm ngổn ngang mười mấy thi thể, còn lại hơn chục ngụy quân ngồi xổm trong rãnh, hai tay ôm đầu. Tám dân phu còn ngồi dưới xe lương thực, không nhúc nhích, giống như tám pho tượng đất.
"Kiểm kê." Lý Thành đeo súng lên vai, gọi Triệu Thiết Trụ một tiếng, "Động tác nhanh, trong tháp pháo có lẽ vẫn còn người."
Triệu Thiết Trụ dẫn người bắt đầu kiểm kê thu hoạch. Lý Thành đi đến trước mặt tù binh, ngồi xổm xuống, nhìn một tên ngụy quân mặt đầy máu: “Trong nhà pháo còn bao nhiêu người nữa?”
Người kia run rẩy nói: “Còn... Còn có mấy người, trông nhà không đến mười người. Đều là ngụy quân, không còn quỷ tử nữa. Quỷ tử đều đi ra hết.”
Lý Thành đứng dậy, nhìn về phía tháp pháo một cái. Cửa lầu vẫn mở, bên trong tối om, không nhìn rõ.
Hắn quay đầu nói với Triệu Thiết Trụ: “Ngươi dẫn người dỡ lương thực trên xe lương, có thể chuyển đi, không khiêng được thì chất đống bên đường.”
"Sau đó dẫn hai người đến gần tháp pháo xem thử, xác nhận bên trong đại khái còn lại bao nhiêu người, quay về báo cho ta."
Triệu Thiết Trụ đáp lời rồi đi. Lý Thành đứng trong vũng trũng, nhìn xác chết và xe lương thực đầy đất, lấy ấm nước ra uống một ngụm.
Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, chiếu sáng vùng trũng vừa mới đánh xong này chói lọi.
Triệu Thiết Trụ đi chưa đầy hai khắc đã quay lại.
"Trong pháo lâu chỉ còn tám tên ngụy quân, không có quỷ tử. Đèn pha trên nóc lầu không ai quản, vải dầu vẫn còn che kín. Cửa lớn hai lính gác, một tên đang ngủ gật, người kia đang gặm lương khô."
Triệu Thiết Trụ thở hổn hển, nói một hơi tình hình xong, sau đó bổ sung thêm một câu: “Cửa lầu vẫn mở, bọn họ chưa đóng.”
Lý Thành gật đầu. Quỷ tử trong lầu pháo đều ra ngoài, ngụy quân cũng phái hơn phân nửa, mấy người còn lại trông nhà, ngay cả cửa cũng quên đóng. Cơ hội này, so với bánh từ trên trời rơi xuống còn khó có được.
“Không đánh thì phí.” Hắn gọi Triệu Thiết Trụ, Trương Tiểu Sơn, Lưu Tam, Mã Lục lại gần, “Trong lầu pháo có tám người, chúng ta tám kẻ, một chọi một. Nhưng không thể xông thẳng vào, trước cửa có công sự bao cát, xông lên sẽ chịu thiệt thòi.”
“Trương Tiểu Sơn và Lưu Tam, hai người các ngươi vòng ra sau tháp pháo, chặn cửa sau lại. Ta và Triệu Thiết Trụ từ phía chính diện tiến vào. Mã Lục ở bên ngoài dựng súng, thấy có người thò đầu ra liền bắn. Chu Đại Dũng và Vương Nhị Trụ canh giữ tù binh, Lý lão buộc trên sườn dốc quan sát, có tình huống thì nổ súng cảnh báo.”
"Bây giờ đi luôn?" Trương Tiểu Sơn hỏi.
"Bây giờ. Tranh thủ lúc bọn họ chưa kịp phản ứng. Đợi bọn chúng đóng cửa lại, đánh nữa là tốn sức lắm."
Tám người lập tức hành động. Lý Thành và Triệu Thiết Trụ vòng qua phía bắc vùng trũng, men theo một bờ ruộng cao nửa người mò về hướng tháp pháo.
Trên bờ ruộng mọc đầy cỏ dại, người đi trong đó, bên ngoài không thấy đâu. Nhà pháo càng lúc càng gần, tòa nhà xám xịt đổ bóng xuống dưới ánh mặt trời một mảng lớn.
Cửa lầu quả nhiên vẫn mở, trước cửa có hai lính gác giả quân, một người ngồi sau bao cát chợp mắt, người dựa vào khung cửa gặm bánh. Người đang gặm miếng bánh nhìn thấy bọn hắn trước, miếng cơm trong miệng rơi xuống đất, đưa tay đi bắt súng.
Lý Thành vung báng súng lên đầu hắn, người đó mềm nhũn xuống, đầu đập vào khung cửa, phát ra tiếng động trầm đục. Người đang ngủ gật bị Triệu Thiết Trụ đá ngã, còn chưa kịp chạm vào đã bị ấn xuống đất.
“Đừng nhúc nhích.” Triệu Thiết Trụ nói nhỏ, vặn ngược cánh tay người kia ra sau lưng, dùng trói chân lại. Lý Thành kéo cả kẻ đang gặm bánh vào, buộc tay chân, nhét một miếng giẻ rách trong miệng. Hai tên lính gác giải quyết xong, trước sau chưa đầy mười giây.
Trong lầu rất tối, ánh sáng xuyên qua lỗ bắn vào, chiếu ra từng chùm bụi bặm. Cầu thang ở bên tay trái, cửa hàng rào sắt khép hờ một nửa.
Lý Thành áp sát tường đi lên, Triệu Thiết Trụ theo sau, bước chân rất nhẹ. Lên đến góc lầu hai, nghe thấy có người nói chuyện trên đó.
Hai tên ngụy quân ngồi ở đầu cầu thang, một tên đang lau súng, người kia đang hút thuốc. Kẻ lau đạn quay lưng về phía cầu thềm, kẻ hút khói hướng xuống dưới, trước tiên nhìn thấy Lý Thành. Miệng hắn vừa mở ra, khẩu súng vỏ bọc của Lý thành đã chĩa thẳng vào trán hắn.
"Ra tiếng là đánh chết ngươi." Giọng Lý Thành rất thấp, nhưng người đó đã nghe rõ. Hắn há miệng, không dám động đậy. Kẻ lau súng nghe thấy động tĩnh, vừa quay đầu lại, lưỡi lê của Triệu Thiết Trụ đã kề sát cổ họng hắn.
Hai tên ngụy quân ngoan ngoãn giơ tay lên, bị Lý Thành và Triệu Thiết Trụ đè xuống đất trói lại. Trước sau không đến năm phút, toàn bộ ngụy binh tầng một và tầng hai đã giải quyết xong.
Hai người cuối cùng ở trên nóc nhà, nghe thấy phía dưới có động tĩnh, vừa định thò đầu xuống thì bị Mã Lục từ bên ngoài bắn một phát vào gạch cạnh lỗ phóng, rụt lại không dám nhúc nhích.
Khi Lý Thành lên lầu túm lấy bọn họ, hai người ngồi xổm trong góc, ném súng sang một bên, tay ôm đầu, ngay cả ý định phản kháng cũng không có.
“Tám người, bắt sống hết.” Triệu Thiết Trụ phủi bụi trên tay, tập trung tù binh vào góc tầng một của pháo lâu. Lý Thành nhìn từ nóc nhà xuống dưới, xác nhận bên ngoài không có viện binh mới cất súng đi.
"Kiểm kê." Hắn xuống lầu, nói với Triệu Thiết Trụ.
Vật tư trong toà pháo ít hơn dự đoán. Đây vốn là một tòa nhà pháo nhỏ, bình thường dựa vào các tòa tháp trung tâm để tiếp tế. Lý Thành lật hết những thứ có thể dùng được ra, chất đống trên bao cát trước cửa nhà bắn.
Ba tám cái lớn sáu cái, trong đó hai cái là do quỷ tử để lại, tình huống súng không tệ. Hai cái chính thức trung chính, Hán Dương chế tạo bốn cái ống, tổng cộng mười hai khẩu súng.
Về mặt đạn dược, sáu giờ năm hàom đạn bạn đồng hành chỉ có hơn hai trăm phát, bảy phẩy chín mươi hai viên đạn đầu nhọn một trăm bắn ra đầu, đạn hình tròn hơn ba trăm viên.
Tám quả lựu đạn của dưa hấu, mười quả dựu bom Củng tạo, một thùng lẩu bằng đất. Lương thực không nhiều, chỉ đủ cho bảy tám người ăn bốn năm ngày, trong đó một nửa là bọn họ vừa mới chặn được từ vùng trũng.
Thuốc có một thùng nhỏ, vải sa và rượu ian chủ yếu là vải vóc và gạo tẻ, ít hơn nhiều so với dự trữ trong lò than. Còn lại chính là những thứ tạp vật, đèn dầu, thùng sắt, chiếu cỏ, vài bộ quân phục rách nát.
"Dọn súng và đạn đi. Lương thực cũng mang đi một nửa. Số còn lại để tại chỗ." Lý Thành nói.
Triệu Thiết Trụ dẫn người chuyển thùng đạn ra ngoài tòa nhà pháo, xếp thành một chỗ. Lý Thành bước vào lầu pháo và lên tầng hai, đứng trước lỗ bắn tên, nhìn về phía ngọn núi lớn ở phía bắc.
Từ đây đến chân núi khoảng hai ba dặm, ở giữa là ruộng trồng trọt và một sườn đá lởm chởm. Con đường rút về lúc nãy hắn đến đã nhìn kỹ rồi, đi dễ, không có chướng ngại.
"Pháo lâu phải làm sao?" Trương Tiểu Sơn hỏi.
Lý Thành suy nghĩ một chút. Nổ sạch thuốc nổ, đốt đi sợ thu hút sự chú ý của các cứ điểm xung quanh. Cuối cùng hắn đưa ra quyết định: “Dọn hết những gì có thể chuyển đi, không khiêng được thì chất ở dưới lầu. Sau đó đốt lửa, thiêu đi. Đợi quỷ tử đến điều tra, chỉ có nước nhìn thấy một đống tro.”
Triệu Thiết Trụ dẫn người chất đống những thứ còn lại lên tầng một của pháo lâu, châm lửa từ trong lò bếp, rồi châm vài bộ quân phục rách nát, ném lên đống tạp vật.
Lửa nhanh chóng cháy lên, khói đặc từ lỗ bắn và cửa tòa nhà bốc ra ngoài, như những con rắn đen chui ra từ khe gạch. Tám người vác vũ khí và lương thực thu được, dọc theo bờ ruộng rút lui về phía bắc.
Đi được khoảng nửa dặm đường, Lý Thành quay đầu nhìn lại. Tòa pháo đã bị khói nuốt chửng, xà gỗ trên nóc nhà cháy lách tách, tia lửa bắn lên trời.
"Đi." Hắn thu ống nhòm lại, tăng tốc bước chân. Đội ngũ dọc theo sườn đá lởm chởm hướng lên núi, đá vụn dưới chân giẫm kêu loảng xoảng, nhưng không ai quay đầu nhìn lại. Các tòa pháo lâu phía sau vẫn đang cháy, khói đặc làm nửa bầu trời bị hun đen.
Lý Thành đi ở phía trước nhất của đội ngũ, trên lưng đeo ba tám cái nắp mới đóng, bên hông cài súng vỏ sò, bước chân rất vững vàng. Mặt trời treo ở hướng tây, kéo bóng dáng tám người lại dài và thẳng tắp, từng bước di chuyển về phía ngọn núi lớn.