Mưa phương Bắc quả thực không rơi được bao lâu.
Lý Thành bị một cơn gió lạnh làm cho tỉnh giấc. Hắn mở mắt ra, bên ngoài hang động đã không còn nghe thấy tiếng mưa nữa, chỉ có vài giọt nước thỉnh thoảng nhỏ xuống từ cửa hang, rơi lộp bộp lên đá, như thể ai đó đang kiên nhẫn gõ canh.
Hắn dụi dụi mắt, ngồi dậy từ đống cỏ khô, sờ lên mặt, ướt sũng, không phân biệt được là nước mưa hay mồ hôi.
"Dừng lại." Hắn nhìn ra ngoài hang, tầng mây trên trời nứt ra một khe hở, lộ ra vài ngôi sao nửa sáng nửa tối.
Trong không khí toàn là mùi đất sau cơn mưa nổi lên, trong lành mang theo mùi tanh của đất, giống như tấm quan tài cũ kỹ đã được ngâm nước.
Thời tiết này, không khí ẩm thấp lớn, âm thanh lan xa, đặc biệt là tiếng bước chân, giẫm lên bùn ướt sẽ phát ra tiếng "chụt chụt", ban đêm nghe vô cùng rõ ràng.
"Phiền phức." Lý Thành nhíu mày, nhưng chỉ do dự vài giây rồi đưa ra quyết định: "Chính là lúc kẻ địch cảm thấy trên đường không thể đi được mới là thời điểm dễ dàng đắc thủ nhất. Chút mưa này đã teo lại, còn đánh trận làm gì nữa."
Hắn kiểm tra trang bị một lượt. Mang theo một chiếc dao găm vừa chính thức, một cây gai nhọn, bốn quả lựu đạn tạo Củng, cùng với một quả mẩu lạp thu được từ lần trước.
Một nhánh Trung Chính và Tam Bát Đại Cái còn lại để trong hang lò, dùng cỏ khô che kín mít.
Trước khi ra cửa, hắn dùng tro đáy nồi bôi vài đường lên mặt, coi như ban đêm bị nhuộm màu.
Mặc dù thời đại này không có máy nhìn đêm, nhưng dưới ánh trăng và ánh sao, khuôn mặt con người phản chiếu dễ bị phát hiện nhất, đặc biệt là sau khi vừa ăn no uống đủ, trên mặt đã ửng lên bóng dầu.
"Đêm tối gió lớn, ngày giết người phóng hỏa." Hắn lẩm bẩm một câu, khom lưng chui vào màn đêm.
Trạm kiểm tra thứ hai cách đầu tiên khoảng bốn dặm, trên một con đường đất dẫn đến huyện thành.
Lý Thành trước đó từng đặt chân đến một chút, đối với địa hình xung quanh đã thuộc nằm lòng. Nhưng con đường sau cơn mưa quả thực khó đi.
Mặt đất đã hút no nước, bề mặt là một lớp bùn nhão trơn trượt, giẫm lên vừa ướt vừa dính, mỗi bước đi đế giày đều như bị thứ gì đó kéo lại.
Điều đáng sợ hơn là, lá cỏ và cành cây bị nước mưa làm ướt sũng, chạm vào một cái liền "xoạt" một tiếng, như thể cả đêm đều đang đối đầu với hắn.
Hắn chỉ có thể giảm tốc độ, chọn chỗ đá và rễ cỏ để xuống chân, nhưng thực sự không tránh được vũng nước liền lội qua, để tiếng nước hòa vào tiếng kêu của ếch trên bờ ruộng phía xa.
Hắn ngã một cái trên đường, đầu gối đập vào tảng đá, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, nhưng không dám lên tiếng.
Đến nơi thì đã qua nửa đêm.
Trạm kiểm tra này so với người đầu tiên thì càng thêm bần hàn. Ngăn cản là một cây gậy gỗ xiêu vẹo, hai cái đình nghỉ còn rách hơn cả nhà xí, mái nhà bị rò rỉ nửa bên.
Căn nhà nhỏ vẫn là căn nhà cũ, chỉ là cánh cửa nghiêng, nửa khép hờ, gió thổi một cái, phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt".
Lý Thành nằm sấp trong rãnh nước đối diện đường quan sát, phát hiện quân đồn trú ở đây còn lỏng lẻo hơn cả trạm đầu tiên.
Trong đình nghỉ sáng một chiếc đèn ngựa, nhưng ánh lửa điều chỉnh rất nhỏ, giống như hạt đậu màu cam đỏ, đung đưa trong gió.
Nhờ ánh sáng đó, hắn nhìn thấy bên cạnh chướng ngại vật có hai tên ngụy quân đang đứng gác. Một tên trong số đó là gã gầy cao, mặc áo mưa, ôm súng trước ngực, dựa vào một cây cột, đầu gõ nhịp nhàng xuống dưới.
Người còn lại thì đến đứng cũng không thèm, ngồi trên cột ngang dưới rào chắn, dùng báng súng chống cằm, như đang suy nghĩ về nhân sinh, thực tế nước miếng đã chảy dọc theo buốc súng xuống.
"Đề mề đào tạo quá kém." Lý Thành thầm đánh điểm âm cho tố chất nghề nghiệp của hai người này.
Hắn cẩn thận bò ra khỏi mương nước, dùng cả tay chân, men theo một con kênh thấp bên đường di chuyển về phía trước. Nước trong máng đã đến vị trí mắt cá chân hắn, lạnh thấu xương.
Nhưng chính vì có nước, khi di chuyển hắn hầu như không có âm thanh, chỉ có tiếng "xì xì" nhẹ nhàng của quần cọ xát lên mặt nước bị tiếng kêu của ếch che kín mít.
Lần này hắn không theo đuổi nhanh chóng tiếp cận như lần trước, mà dùng nhịp điệu chậm hơn, ổn định hơn nữa, mất gần mười lăm phút mới chạm được mặt bên cạnh chướng ngại vật.
Mọi thứ sau cơn mưa đều trở nên phức tạp. Bùn trên mặt đất hút chặt đế giày của hắn, mỗi bước nhấc lên đều mang theo lực cản không nhỏ.
Điều đáng sợ hơn là, khi hắn từ trong mương nước đi ra, đế giày dính đầy bùn đất, bước đi càng thêm vang dội. Tiếng "chụt chụt" đó như có người đang vỗ tay nhỏ nhẹ, nghe thế nào cũng chói tai.
"Cái mảnh đất rách nát gì thế này." Hắn ngồi xổm trong bóng tối phía sau bức tường chắn đường, cởi giày ra, chân trần đứng trên mặt đất. Bàn chân chạm vào lớp bùn ẩm lạnh lẽo, hơi mát dọc theo lòng bàn chân truyền thẳng lên đỉnh đầu.
Hắn run rẩy một cái, nhưng cảm giác chân lập tức quay trở lại. Đi như vậy gần như không có tiếng động, chỉ là hơi tốn sức.
Đòn đánh lén chân trần, đây là chuyện hắn chưa từng làm trong huấn luyện của lực lượng đặc chủng hiện đại. Nhưng người đã đến tuyệt cảnh, mọi cách thổ địa đều được sử dụng ra ngoài.
Hắn cứ thế chân trần, như một con dã thú đi đêm, từng chút từng tí tiếp cận tên ngụy quân đang ngủ gật kia.
Mọi việc đều thuận lợi, cho đến khi hắn còn cách mục tiêu năm bước chân thì bất ngờ đã xảy ra.
Ngón chân của hắn đá trúng một mảnh đá nhỏ, phiến đá lật mặt trong bùn nước, phát ra một tiếng "cạch" giòn giã và nhỏ. Âm thanh không lớn, nhưng trong đêm khuya tĩnh mịch vạn vật, như kim bạc rơi trên kính.
Tên ngụy quân đang ngồi bỗng ngẩng phắt đầu lên.
"Ai?" Giọng hắn khàn đặc, mang theo vẻ mơ hồ chưa tỉnh ngủ, nhưng tay đã sờ về phía khẩu súng trường dựa vào bên cạnh.
Thân thể Lý Thành cứng đờ tại chỗ, nhịp tim trong khoảnh khắc đó gần như ngừng đập một nhịp. Hắn không trả lời, cũng không nhúc nhích, thậm chí ngay cả hơi thở cũng nín lại.
Hắn hòa mình vào bóng tối đổ xuống từ chướng ngại vật, giống như một bức tượng đá tưới bùn.
"Meo——" Một tiếng mèo kêu phát ra từ miệng hắn.
Lý Thành cả đời chưa từng học tiếng mèo kêu, lúc này tâm hồn đắc ý, kêu lên thê lương mà giả tạo, giống như một con mèo hoang bị giẫm đuôi.
"Hóa ra là một con mèo hoang." Tên ngụy quân kia chửi một câu, đặt khẩu súng đã sờ được nửa chừng xuống rồi lại dựa vào. Không lâu sau, tiếng ngáy lại vang lên.
Lý Thành thầm dập đầu ba cái thật mạnh vào con mèo không tồn tại này. Tiếng mèo kêu của hắn nếu bị chiến hữu kiếp trước nghe thấy, có thể cười chết đến mức ngồi dậy khỏi quan tài.
Nhưng dùng cái giá nhỏ nhất để hóa giải rủi ro lớn nhất, chính là logic cốt lõi của tác chiến đặc chủng. Trong tình huống đặc biệt, đừng nói là mèo kêu, lợn gọi hắn cũng có thể học được.
Hắn tiếp tục tiến lại gần, lần này càng thêm cẩn thận. Khi đi đến sau lưng mục tiêu, trên người hắn đã không phân biệt được là mồ hôi hay sương sớm.
Giống như lần trước, hắn bịt miệng mũi, lưỡi lê từ bên hông cắt vào động mạch cảnh. Thân thể người đó run lên một cái, bị hắn dùng sức ấn chặt, cho đến khi hoàn toàn mềm nhũn ngã xuống.
Tiếp đó, hắn quay sang gã cao gầy kia. Người này vẫn dựa vào đó mà thở dốc lại vững vàng, hoàn toàn không phát hiện ra.
Lý Thành vòng ra sau lưng hắn, chân trần giẫm lên bùn nước, lặng lẽ không một tiếng động. Che miệng, cắt cổ, một loạt động tác trôi chảy như mây trôi nước chảy.
Gã gầy cao trong một giây trước khi ý thức tan biến, áo mưa từ trên vai trượt xuống, Lý Thành nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, không để nó rơi xuống đất.
"Suýt chút nữa." Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng đặt Vũ Y xuống đất.
Tiếp theo, hắn mò về phía đình canh. Trong đình nghỉ không có ai.
Điều này khác với những gì hắn quan sát được khi thăm dò trước đó, xem ra việc sắp xếp trạm gác của kẻ địch không cố định. Hắn dừng lại, hướng ánh mắt về phía căn nhà nhỏ kia.
Trong phòng có tiếng động. Rất nhẹ, nhưng rất quy luật, tiếng ngáy liên tiếp vang lên không dứt. Hắn chân trần đi đến cửa, nhìn qua khe cửa vào trong.
Trên giường chung có mấy người đang ngủ, nằm ngổn ngang. Trong phòng có một bóng người khẽ động đậy, như thể đã trở mình.
Lý Thành mò vào cửa, bước chân nhẹ như một chiếc lá rụng.
Lần này, hắn mất gần bốn mươi phút mới dọn sạch người trong phòng. Mỗi bước đi đều trên mũi dao, mỗi lần ra tay đều như đang tháo một quả sấm sét bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung.
Khi hắn cuối cùng từ căn phòng nhỏ đó bước ra, phía đông chân trời đã lộ ra một tia xanh xám, sáng hơn ánh sao so với lúc đến.
"Có kinh nhưng không nguy hiểm." Hắn tựa vào cửa, mặt đầy máu me, chân trần đứng trên nền bùn ẩm ướt, thấp giọng mắng một câu, "Việc này thật sự không phải do người của mẹ hắn làm."
Nhưng hắn biết, hắn còn phải chuyển đồ đạc, còn cần dọn dẹp dấu vết, vẫn phải biến mất trước khi trời sáng.
Hắn nhìn đôi chân trần của mình, lại nhìn hai đôi giày giả quân trên mặt đất, thở dài: "Trước tiên chọn một đôi có thể đi, chỉ cần mặc là được."