Trước khi trời sáng, Lý Thành đã đưa người vào trận địa.
Tám người xếp thành một hàng trên mặt đất, nằm sấp còn tỉ mỉ hơn cả lúc luyện tập hôm qua. Triệu Thiết Trụ đặt kiểu Jack ở giữa ngưỡng đất. Dưới báng súng lót một miếng vải mềm mang ra từ lò than để ngăn chặn lực giật súng lên.
Trương Tiểu Sơn ở đầu đông, cả người co rúm sau hai bụi táo chua, chỉ lộ ra một đoạn nòng súng. Lưu Tam ở phía tây, chĩa họng súng vào lối thoát.
Mã Lục ở bên trái Triệu Thiết Trụ ba bước, ngón tay đặt trên vòng bảo vệ cò súng, không cho vào. Vương Nhị Trụ ngồi xổm dưới gốc cây táo già phía sau, gác súng lên rễ cây, nhìn về phía đông.
Lý lão buộc trong đống đá vụn, đặt gói cấp cứu và đạn dược dự phòng xuống, lại dùng đá đè lên góc vải, tránh cho gió thổi ào ào.
Lý Thành nằm sấp trên đài cao, chĩa họng súng ba tám cái vào lối vào đường cong. Vị trí của hắn cao hơn tất cả mọi người một đoạn, có thể nhìn thấy toàn bộ con đường và vùng đất trồng hai bên.
Gió thổi qua, đè nát đám cỏ dại trên ngưỡng đất, để lộ lớp đất vàng khô ráo bên dưới. Hắn nắm một nắm đất trong tay chà xát, đất làm bằng khô, không phản thủy, người nằm trên bờ đất sẽ không vì mặt đất trơn trượt mà lặn xuống.
"Đừng có lộn xộn." Hắn nói nhỏ một câu, giọng nói theo ngưỡng đất truyền qua, như một hồi thì thầm.
Tám người nằm rạp bất động. Ánh sáng ban ngày dần sáng lên, trước tiên là một màu xám trắng ở phía đông, sau đó màu vàng nhạt biến thành màu đỏ nhạt, rồi sau lại đỏ trong thấu vàng, mặt trời từ sau sống núi nhô ra, chiếu rọi cả con đường trắng bệch.
Những vệt bánh xe trên đường in từng vệt, giống như vết hằn do một con quái thú nào đó cào qua. Lá ngô hai bên đường bắt đầu cuộn lại, mặt trời vừa phơi, nước bốc hơi nhanh chóng, trên đầu lá treo đầy sương mai, lấp lánh.
Đợi suốt cả buổi sáng, không có xe đến.
Đường cao tốc trống rỗng, thỉnh thoảng có người cưỡi xe đạp từ phía đông đi tới, đạp rất nhanh, căn bản không dám dừng lại trên đường.
Lý Thành đứng từ xa nhìn lại, biết đó là người bảo vệ hoặc chạy việc ở các thôn lân cận, làm việc cho bọn quỷ. Loại người này hắn không động, đánh cũng vô ích, còn bị lộ vị trí. Bảo họ qua đó tiếp tục chờ đợi.
Đến trưa, mặt trời lên đến đỉnh đầu, nóng đến mức đất trên ngưỡng đất cũng nóng ran. Lý Thành lấy bánh khô từ trong túi đeo ra, bẻ một miếng nhỏ nhét vào miệng.
Chiếc bánh khô này làm trước khi xuất phát tối qua, dùng mì ngũ cốc trộn với hành dại, nướng vừa khô vừa cứng, nhai vào kêu răng rắc.
Hắn nhai hai cái, nuốt nước lạnh trong bình. Trương Tiểu Sơn bên cạnh cũng lấy bánh khô ra cắn một miếng, nghẹn đến mức trợn trắng mắt, vội vàng đổ nước vào.
“Đừng lên tiếng.” Triệu Thiết Trụ nói nhỏ một câu từ bên cạnh.
Trương Tiểu Sơn nuốt miếng bánh trong miệng xuống, không dám nhai nữa, ôm súng tiếp tục nhìn chằm chằm vào đường cái. Bánh khô của hắn vẫn còn nắm chặt trong tay, bị mồ hôi lòng bàn tay làm ướt một mảng.
Buổi chiều vẫn không có xe.
Khi mặt trời ngả về tây, Lý Thành bắt đầu suy nghĩ xem có phải tình báo sai sót không. Quách Tán Thợ nói gần đây vận chuyển thường xuyên, nhưng cả ngày hôm nay ngay cả bóng xe cũng không thấy.
Có lẽ đoàn xe đã đổi thời hạn, có lẽ đã đi con đường khác. Hắn nhìn Triệu Thiết Trụ, Triệu Trương Thiết trụ trên lưng súng máy, mặt đầy mồ hôi, môi khô đến mức da dẻ, nhưng vẫn không nhúc nhích, như một hòn đá.
"Rút lui hay không?" Triệu Thiết Trụ dùng giọng cực thấp hỏi.
"Đợi thêm chút nữa." Lý Thành nói.
Sau khi trời tối, họ rút khỏi vũng đất và trở về lò than. Lý Thành bảo Lưu Tam và Lý lão Xuyên trực ban, những người còn lại đang ngủ.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, lại lên được ngưỡng đất. Lần này, Lý Thành di chuyển vị trí về phía đông hơn mười bước, để Trương Tiểu Sơn đổi sang một vị thế bắn mới, những người còn lại giữ nguyên vị. Nằm rạp cả buổi sáng mà vẫn không có xe.
Có người bắt đầu nôn nóng. Trương Tiểu Sơn nằm rạp sau cây táo chua, ngón chân không ngừng cạy đế giày, phát ra tiếng sột soạt cực kỳ nhỏ.
Lý Thành nghe thấy, không quay đầu lại, chỉ nói một câu: “Chân ngoan ngoãn chút. Còn động đậy nữa, bảo ngươi dậy chạy một vòng.” Trương Tiểu Sơn lập tức dừng chân.
Buổi trưa vẫn là bánh khô. Lý Thành ăn một nửa, cất đi nửa miếng còn lại. Mặt trời chiếu đến mức người ta choáng váng, đá trên bờ đất nóng đến có thể chiên trứng gà. Nhưng không ai lên tiếng, tám người nằm bò trên bãi đất, giống như tám con rắn cỏ bị phơi héo rũ.
"Lão Lý, có khi nào không đến nữa không?" Giọng Chu Đại Dũng vừa trầm vừa khàn, truyền đến từ phía sau Triệu Thiết Trụ.
“Sẽ đến.” Giọng Lý Thành rất vững vàng, như cái cọc đóng đinh dưới đất, “Thông tin của Quách Tán Tượng không sai. Hai ngày nay không đến, chứng tỏ đoàn xe đang đợi thứ quan trọng hơn. Đợi đến nơi rồi sẽ đến. Chúng ta đợi hai ngày, không thiếu một lát này.”
Đến chiều ngày thứ hai, mặt trời đã ngả về phía sườn núi phía tây. Lý Thành cũng có chút không chịu nổi nữa, bẻ nát bánh khô bỏ vào miệng từ từ ngậm lấy, để nước miếng làm mềm bánh.
Ngay khi hắn cúi đầu đưa ấm nước lên miệng, cuối con đường phía đông xuất hiện hai chấm đen nhỏ.
Hắn dừng động tác, nheo mắt lại. Điểm đen ngày càng lớn, sau đó là cặp thứ hai và thứ ba. Tổng cộng sáu chấm đen xếp thành một hàng, hướng về phía đường cong mà đi tới.
Đợi đến gần hơn một chút, hắn nhìn rõ——xe tải. Sáu chiếc xe tải, đầu và cuối đều là những chiếc lều bạt, trong thùng ngồi quân Nhật đội mũ sắt, ở giữa có bốn chiếc hàng được che bằng vải dầu, phồng lên, dùng dây thừng buộc chặt cứng.
Lý Thành chậm rãi đặt ấm nước trở lại túi đeo, đẩy ba tám cái báng súng vào hõm vai. Chim chuẩn bị treo trên mặt đường lối vào khúc cua, chờ chiếc xe đầu tiên rẽ ngoặt.
Triệu Thiết Trụ cũng nhìn thấy, ngón tay hắn đặt trên nắm chặt kiểu Jack, báng súng chống vào hõm vai, hai chân đạp lên hai tảng đá trên ngưỡng đất, đè vững thân thương xuống.
Chu Đại Dũng lại đặt thêm một hộp đạn vào tay hắn, rồi rụt người về vị trí của mình, mắt dán chặt vào hướng đông đang đến.
Trương Tiểu Sơn nằm rạp ở đầu đông, họng súng đã chĩa thẳng vào đoạn đường bên trong khúc cua, ngón tay nhẹ nhàng đặt lên cò súng, hơi thở từ gấp gáp trở nên chậm rãi, rồi lại từ độ phẳng trở thành gần như đình trệ.
Sáu chiếc xe tải càng lúc càng gần, tiếng động cơ gầm rú truyền đến như sấm rền phía xa. Xe đầu rẽ vào khúc cua giảm tốc độ.
Nhật quân trong toa xe lắc lư theo thân tàu, dựa vào lan can ngủ gật. Chiếc thứ hai và thứ ba cũng rẽ ngoặt theo, bánh xe nghiền qua đá vụn trên mặt đường, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Lý Thành nín thở, chuẩn tinh từ xe chuyển từ đầu đến chiếc thứ hai, rồi lại di chuyển lên chiếc ba. Hắn đang chờ tất cả xe tiến vào vòng phục kích.
Xe đầu tiên sau khi rẽ qua khúc cua sẽ có một đoạn đường thẳng, nhưng nếu mấy chiếc phía sau chưa vào khúc quanh, họ vẫn còn đường lui để chạy. Phải đợi sáu chiếc xe toàn bộ quay lại, chặn đứng đường lùi mới có thể ra tay.
Xe đầu tiên vượt qua khúc cua, tiến vào đường thẳng. Chiếc thứ hai, chiếc thứ ba và thứ tư theo sau rẽ vào. Xe thứ năm vẫn còn ở lối vào khúc quanh, xe thứ sáu vừa ló đầu ra.
Ngón tay Lý Thành đặt lên cò súng, hơi cong lại. Đợi đầu xe thứ sáu cũng rẽ vào đường ngoặt, hắn hít một hơi thật sâu, nhắm thẳng vào tài xế trong buồng lái của chiếc xe đầu tiên và bóp cò.
Trước khi tiếng súng vang lên, hắn hét lên một tiếng.
"Đánh!"