Hai tên quỷ trong buồng lái đều đã chết, một tên nằm sấp trên vô lăng, hai tên lệch ở ghế phụ. Trong toa còn có mấy tên nữa, chồng chất lên nhau, máu chảy ra từ đáy xe, tụ lại thành một mảng nhỏ trên mặt đường.
Hắn đếm thử, trên xe đầu tiên có mười hai người, chiếc xe thứ hai tám người. Trên xe ba sáu người cùng với mấy người ở điểm phục kích lúc trước, tổng cộng gần ba mươi người đã quỳ gối trong rãnh, hai tay giơ lên quá đỉnh đầu.
"Kiểm kê." Lý Thành đeo súng lên vai, vẫy tay với Triệu Thiết Trụ, "Thu súng trước, rồi thu đạn. Động tác nhanh, viện binh của quỷ tử có lẽ đã trên đường rồi."
Triệu Thiết Trụ dẫn người nhảy lên toa xe, bắt đầu chuyển đồ xuống. Lý Thành đi đến trước mặt ngụy quân đang quỳ, liếc nhìn một cái.
Mười mấy khuôn mặt, có già có trẻ, đều xám xịt, tròng mắt đảo loạn. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn một tên ngụy quân trung niên gần hắn nhất: "Các ngươi từ đâu tới?"
“Từ... từ huyện thành đến.” Người kia run rẩy nói, “Thái Quân...... Quỷ Tử nói hôm qua đội vận tải bị đánh, hôm nay phái chúng ta tới lục soát núi. Chúng ta là người của đoàn bảo an, không phải quân chính quy, trưởng quan ngài tha mạng......”
"Ta không giết các ngươi." Lý Thành đứng dậy, "Nhưng các người phải giúp ta một việc. Về nói với Matsumo rằng người đánh đội vận tải còn chưa đi, đã đợi hắn trên con đường này rồi. Để hắn đích thân tới."
Người kia há miệng, không dám tiếp lời. Lý Thành hét lớn với Triệu Thiết Trụ: “Trói bọn chúng lại, ném xuống rãnh. Đợi chúng ta đi rồi, bọn họ tự mình thoát ra.”
Triệu Thiết Trụ dẫn người trói tù binh lại, ném vào khe nông ven đường. Lý Thành đi đến bên cạnh chiếc xe thứ hai, Lưu Tam đã cạy tấm vải dầu ra, để lộ chiếc thùng gỗ bên trong.
Hắn cầm một thùng xem chữ trên bìa, hét với Lý Thành: "Lão Lý, là đạn. Có ba rương."
"Chuyển." Lý Thành nói, "Dọn xong thì đi ngay."
Tám người chạy đi chạy lại hai chuyến, chuyển hết ba thùng đạn dược và súng rơi vãi trên xe. Lửa trên đường vẫn đang cháy, khói đặc cuồn cuộn, cách đó vài dặm đều có thể nhìn thấy. Lý Thành là người cuối cùng rời đi, đứng giữa đường ngoái đầu nhìn lại một cái.
Ba chiếc xe tải đều ở trong lửa, cháy chỉ còn lại giá sắt. Quỷ tử và ngụy quân nằm trên mặt đất, ngang dọc lộn xộn, giống như tổ kiến bị trẻ con giẫm qua.
"Đi." Hắn quay người, đi về phía rừng đào hoang. Phía sau, ánh lửa trên đường cao tốc kéo cái bóng của hắn dài và thẳng tắp, đổ lên những thi thể cháy đen kia, giống như một con dao khổng lồ.
Khi rút khỏi đường cái, trong tay Lý Thành có thêm một thứ.
Từ trên thi thể của trung úy quỷ tử, một bộ kính viễn vọng tám lần, ống kính đen, hộp kính da bò, tròng kính lau sạch sẽ, ngay cả một vết xước cũng không có.
Lý Thành treo hộp gương lên cổ, vừa đi vừa lấy ra xem. Trong ống kính, sườn núi phía xa bị kéo đến trước mắt, cây là cây cối, đá là đá, ngay cả đường gân trên lá cũng nhìn thấy rõ ràng.
"Đồ tốt." Hắn giơ ống nhòm lên trước mắt, nhìn về phía con đường lúc đến. Cách đó vài dặm, chiếc xe tải bị cháy vẫn còn bốc khói, cột khói đen như một ngón tay chọc vào trời.
Trên đường cao tốc không có ai. Hắn lại đi một vòng quanh, khắc địa hình vùng núi này vào trong đầu - con đường nào giao tiếp với đâu, khu rừng đó có thể giấu người, sườn núi nào có khả năng cầm súng. Những chi tiết này trước kia chỉ có cách nhìn bằng mắt, giờ đã có ống nhòm, rõ mồn một.
"Lão Lý, trên tay ông cầm cái gì? Để tôi xem nào." Trương Tiểu Sơn tiến lại gần, mắt nhìn chằm chằm vào ống kính.
Lý Thành đưa ống nhòm cho hắn, Trương Tiểu Sơn nhận lấy rồi giơ lên trước mắt, miệng há thành hình chữ O. Hắn đi một vòng, đột nhiên dừng lại, nhỏ giọng gọi: "Ôi chao, trên sườn núi đối diện có người thả dê, Dương chạy mất hắn cũng không biết, vẫn còn đang ngồi ngủ gật ở đó."
"Đưa cho ta." Lý Thành thu ống nhòm lại, nhét vào hộp gương.
Tám người men theo khe núi phía sau rừng đào hoang trở về, đi khoảng nửa canh giờ, dừng chân nghỉ ngơi sau bụi cây sườn dốc.
Lý Thành bảo Triệu Thiết Trụ kiểm kê thu giữ. Ba thùng sáu giờ năm hào đạn, ngay ngắn chỉnh tề, không tháo niêm phong. Đạn bắn ra từ thi thể khoảng hơn hai trăm viên.
Sáu khẩu súng trường, toàn bộ là ba tám cái nắp lớn, trong đó có hai khẩu bị đạn bắn hỏng chuẩn sao, nhưng vẫn có thể dùng tạm được. Một khẩu Súng lục, là chiêu 14 phía nam của trung úy kia, Lý Thành thử bóp cò, kém xa súng vỏ bọc của hắn, chỉ cần giữ lại đổi đồ cũng được thôi.
Rựu đạn hơn mười quả, đều là lựu hỏa mai, Lý Thành bảo mỗi người bổ sung một quả và phần còn lại đóng gói.
“Ba thùng đạn, cộng thêm trước đó, đủ để đánh một trận lớn rồi.” Triệu Thiết Trụ xếp hộp đạn xong, phủi bụi trên tay, “Lão Lý, tiếp theo làm thế nào?”
Lý Thành không vội trả lời. Hắn ngồi trên một tảng đá, lấy ống nhòm ra lần nữa, nhìn về phía huyện thành phía đông.
Trong ống kính, đường nét của huyện thành lơ lửng trên đường chân trời, tường thành, tháp pháo, phố xá miễn cưỡng có thể phân biệt được.
Trên đường cao tốc, mấy chiếc xe máy từ phía đông chạy tới, trên xe có quỷ tử và ngụy quân ngồi, xem ra là đi kiểm tra đoàn xe bị phục kích. Lý Thành đếm một lượt, ba chiếc mô tô, chín người, không mang theo vũ khí hạng nặng.
"Họ đi xem hiện trường rồi." Lý Thành đưa ống nhòm cho Triệu Thiết Trụ, bảo hắn cũng nhìn một cái, "Chín người, ba chiếc mô tô. Đợi họ đến nơi, nhìn thấy những thi thể và xe tải bị cháy, chắc chắn phải quay về báo tin. Matsumoben nhận được tin sẽ có hai phản ứng: Một là đích thân dẫn đại đội nhân mã đuổi theo, hai là thu nhỏ về huyện thành để tăng cường phòng ngự. Dù là loại nào, chúng ta đều phải rời khỏi đây trước, đổi chỗ khác."
“Đổi ở đâu?” Triệu Thiết Trụ hỏi.
“Về lò than, nghỉ ngơi hai ngày. Đợi tình báo từ phía thợ Quách Tán, xem bản gốc điều binh về hướng nào. Hắn điều động hướng đó, chúng ta sẽ mở chỗ trống bên đó.” Lý Thành đứng dậy, đeo kính viễn vọng lên cổ, phủi đất trên người, “Đi, về trước đi.”
Tám người chui ra khỏi bụi rậm, men theo khe núi tiếp tục đi. Có ống nhòm, Lý Thành đi ở phía trước nhất, thỉnh thoảng dừng lại quan sát xung quanh.
Trước kia đi đứng hai mắt tối sầm, hoàn toàn dựa vào trí nhớ và cảm giác, giờ lại có thêm một người giúp đỡ, trong lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Hắn chú ý thấy bên ngoài cửa rãnh có một con đường nhỏ dẫn đến một ngôi làng, đầu thôn có cây hòe lớn, dưới gốc cây buộc hai con ngựa, mấy người mặc thường phục đang ngồi nghỉ dưới tàng cây, như thể đang đợi điều gì đó.
Lý Thành đưa ống nhòm về phía mấy người kia, nhìn vài giây rồi cất đi.
“Tránh xa thôn đó.” Hắn nói với Triệu Thiết Trụ, “Trong thôn có người, còn có ngựa. Có thể là đội thường phục của ngụy quân, cũng có thể có đội trinh sát. Bất kể là ai, đừng đụng vào.”
Triệu Thiết Trụ gật đầu, dẫn theo đội ngũ vòng qua sườn núi phía nam thôn. Trên sườn đồi mọc đầy cây hạt dẻ dại, tán cây che khuất bầu trời, đi bên trong ngay cả ánh mặt trời cũng không nhìn thấy.
Trương Tiểu Sơn đi ở phía sau cùng, cõng ba tám cái nắp mới nộp, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn một cái. Hắn đột nhiên bước nhanh đuổi theo Lý Thành, nhỏ giọng nói: “Lão Lý, ta phát hiện ra một chuyện.”
"Nói đi."
"Người trong thôn vừa rồi, ta thấy một người bên hông đeo đoản thương. Không phải trường thương, mà là đoản súng." Trương Tiểu Sơn khoa tay múa chân, "Dài thế này, đừng ở thắt lưng. Giống như cây thương vỏ bọc của ngươi vậy."
Lý Thành khựng bước chân lại một chút. Súng ngắn, áo thường phục, cưỡi ngựa. Mấy từ này kết nối với nhau, ý tứ rất rõ ràng - đó là đội trinh sát của bọn quỷ, hoặc lính trinh thám mặc thường ngày nào đó của một tòa pháo lâu, cũng có thể là tám đường.
"Đi đường vòng, đừng tùy tiện tiếp xúc." Lý Thành lệch lộ trình về phía bắc hai dặm, trèo qua một sườn dốc đá lởm chởm. Đường càng khó đi hơn, nhưng an toàn.
Trên sườn dốc đá lởm chởm, hắn lại lấy kính viễn vọng ra, hướng phía huyện thành nhìn một cái. Trên đường cao tốc ngoài cửa đông huyện, có thêm mấy chiếc xe tải, đèn xe sáng lên, giống như muốn xuất phát.
"Tùng bản động binh rồi." Lý Thành cất ống nhòm đi, trên mặt không có biểu cảm thừa thãi nào, "Hắn phái quân về hướng nào thì chúng ta đánh ngược lại. Để hắn vồ hụt, rồi nhào hụt. Bắn thêm vài lần nữa là hắn tự mình ra ngoài tìm kiếm thôi."
Khi trở về lò than, trời đã gần tối. Lý Thành bảo Triệu Thiết Trụ dẫn người nấu cơm, tự mình ngồi trên tảng đá bên ngoài cửa lò, lấy đồng từ trong túi ra, chậm rãi xoay giữa các ngón tay.
Xa xa, trên đường cao tốc còn thấp thoáng ánh lửa đang lóe lên. Hắn nhìn một lúc, thu đồng vào túi, đứng dậy đi về phía hang lò.
Triệu Thiết Trụ đáp một tiếng, mở nắp nồi ra, hương thơm của cháo kê bay ra từ hang động, hòa lẫn mùi thảo dược và khói súng, chậm rãi tan ra trong màn đêm.