Lý Thành dậy thật sớm ngày hôm sau.
Trời còn chưa sáng hẳn, hắn đã trải những thứ cần mang lên đống cỏ khô, bắt đầu suy tính về bộ phận ra ngoài lần này.
Đi chợ, không phải đi đánh trận, mang gì không mang theo, một chút cũng không được qua loa.
Vấn đề tiền bạc, tối qua hắn đã nghĩ tới rồi. Năm đồng đại dương không thể mang theo hết được.
Thời buổi này binh hoang mã loạn, một lưu dân mặc áo rách rưới, lấy ra năm đồng bạc, không khác gì cầm đèn lồng đi vào trong ổ thổ phỉ.
Trên chợ người qua kẻ lại, bọn lừa đảo khắp nơi, bị cướp là chuyện nhỏ, để mắt tới mới là phiền phức lớn.
Vạn nhất có người theo dõi hắn trở về nơi ẩn náu, thì mới gọi là dẫn sói vào nhà.
“Mang một đồng đại dương, rồi bắt thêm một nắm tiền đồng.” Hắn nhấc vốc viên Viên Đại Đầu trong tay, nhét vào túi tối bên người.
Đồng tiền thì chứa hơn mười đồng, dùng một sợi dây mảnh xâu lại, buộc vào thắt lưng, đi đứng leng keng vang dội, trông hệt như một thằng nhóc nghèo ở quê thực thụ.
"Vé quân đội Nhật Nguyên, không mang theo." Hắn ném những tờ tiền sặc sỡ đó vào đống cỏ khô, như thể đang vứt một đống rau thối.
"Món đồ này lấy ra, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Một kẻ làm ruộng, trong túi còn giấu quân phiếu Nhật, giải thích thế nào? Nói tổ tiên ngươi tích đức, Thái Quân ban cho ngươi? Vậy người ta không coi ta là Hán gian mới lạ."
Hắn đi đến cửa hang lò, lấy lưỡi lê đã giấu sẵn ra. Thanh đao này theo hắn nửa tháng, lưỡi đao được hắn mài sáng bóng, trên mũi đao còn dính vết rỉ sét đỏ sẫm, đó là máu kẻ địch đã khô.
Hắn dùng một miếng vải rách bọc lại, nhét vào thắt lưng, nghĩ ngợi rồi lấy ra, cầm trong tay khoa tay múa chân hai cái.
"Trong chợ không được mang cái này." Cuối cùng anh ta vẫn đặt lưỡi lê xuống.
“Lũ dân tị nạn lục soát lưỡi lê, bọn ngụy quân kia không coi ta là gian tế mới lạ. Mang một thanh đao vào chợ, chẳng khác nào cắm đầu vào thắt lưng.”
Hắn tìm một tấm vải dầu chống nước, gói lưỡi lê lại, đi đến dưới gốc cây hòe già cách hang hầm hai trăm mét, rồi đi tới bên cạnh tảng đá thứ ba chôn nửa trong đất dưới tàng cây, dùng một cành cây đào một cái hố nông trên nền bùn, chôn con dao găm vào trong.
Làm xong những việc này, hắn lại bê một phiến đá đè lên hố, lúc này mới vỗ tay, đứng thẳng người dậy.
"Chính là chỗ này. Khi trở về thì lấy." Hắn ghi nhớ vị trí, vẽ một dấu ấn trong lòng.
Mất đi lưỡi lê, trên người hắn chỉ còn lại mấy chục đồng tiền xu và một đồng đại dương, cùng với một chiếc quạt bồ rách lục soát được từ trạm kiểm tra.
Chiếc quạt này là hắn tìm thấy tối qua, mặt quạt bị thiếu mất một góc, xương quạt vẫn còn khá nguyên vẹn. Mùa hè đi đường, trong tay cầm một chiếc quạt nan, vừa có thể quạt gió lại vừa che mặt, chẳng khác gì người nhà quê.
Hắn bước ra khỏi ruộng ngô, lên đường lớn. Mặt trời đã cao, người đi đường cũng đông hơn. Những người gánh hàng, xe đẩy, kẻ dắt lừa, dắt díu cả nhà, đều đang chạy về cùng một hướng.
Lý Thành trà trộn vào giữa bọn họ, cố ý hạ thấp bước chân đi, khiến bản thân trông không mấy tinh thần.
Hắn phát hiện ra một quy luật - dân chúng thời buổi này đi lại phần lớn là kéo chân, lòng bàn chân như dính bùn, mỗi bước đều không nhấc lên nổi.
Không giống hắn, đi lại oai phong lẫm liệt, nhìn qua là biết đã luyện tập.
Hắn thử vài lần, cuối cùng cũng điều chỉnh bước chân thành một nhịp điệu nửa sống nửa chết, cúi đầu, vai bập bênh, miệng còn như có như không ngân nga một khúc nhạc nhỏ không nghe ra điệu.
"Giống như vậy rồi." Hắn tự gật đầu trong lòng.
Trên đường đi, hắn không ngừng quan sát xung quanh. Khi đi ngang qua một ngã rẽ, thấy mấy tên ngụy quân đã đặt thẻ tạm thời ở đó để kiểm tra người qua lại.
Lý Thành thắt lưng lại, nhưng trên mặt không lộ ra. Hắn cúi đầu, che quạt nan trước mặt, đi theo mấy lão nông gánh hàng phía trước chậm rãi tiến về phía sau.
Ngụy Quân liếc nhìn hắn một cái, thấy trên chân hắn đi giày rách, quần áo tả tơi, trong tay lại xách theo một túi vải rách nên không để ý lắm, phất tay cho hắn qua.
"May quá." Sau khi hắn đi qua, miệng lẩm bẩm một câu. Tuy trên người không mang theo vũ khí, nhưng bị chặn lại thẩm vấn, dù sao cũng là phiền phức. Lòng bàn tay hắn rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Chợ nằm trên một khoảng đất trống cách phía tây pháo lâu ba dặm, xung quanh là nơi giao giới của vài ngôi làng.
Nói là chợ, thực ra giống một đập đất hơn, bày mấy chục sạp hàng, có bán lương thực, bán rau tạp hóa, người bán vải, buôn thuốc chuột, còn có hai gánh cạo đầu chống dưới gốc cây, đang cào da đầu xanh.
Tiếng người ồn ào, tiếng lừa kêu ngựa hí, náo nhiệt như một thế giới khác.
Lý Thành đứng ở rìa chợ một lúc, không vội đi vào.
Hắn giống như một tên nhà quê mới đến, nhìn đông ngó tây, thực ra là đang đếm xem xung quanh có bao nhiêu ngụy quân.
Hắn đếm được bốn người, đều lảng vảng ở đầu chợ, bên hông cài đoản côn, không mang theo trường thương. Đây là để duy trì trật tự, chứ không phải đến đánh trận.
Nhưng trong đám đông còn lẫn lộn vài người ánh mắt không đúng, ăn mặc giống như dân thường, lại lén lút nhìn chằm chằm vào túi tiền trên mỗi quầy hàng.
Lý Thành trong lòng đã hiểu rõ, đó là kẻ móc túi hoặc thám tử.
"Còn có Hán gian." Hắn nói nhỏ, "Trong chợ này, mười người ít nhất một nửa là để mắt tới bọn quỷ."
Hắn theo dòng người vào chợ, dừng lại trước một sạp bán lương thực.
Người bán lương thực là một lão già, trước mặt bày mấy cái túi vải, bên trong đựng kê kê nhỏ, cao lương, mĩ tử và đậu đen.
Lý Thành ngồi xổm xuống, cầm một nắm kê nhỏ đặt dưới mũi ngửi thử, lại bốc một vốc đậu đen, dùng móng tay bấm đốt, vẻ mặt nghiêm túc, giống như một người chuyên đi mua lương thực quanh năm.
"Gạo nhỏ bao nhiêu tiền một cân?" Hắn hỏi.
Lão hán đánh giá hắn một cái, giơ ba ngón tay lên: "Tam Mao."
"Tam Mao?" Lý Thành nhíu mày, làm ra vẻ chê đắt, đứng dậy định đi. Lão già ở phía sau hét lên: "Lưỡng Mao Ngũ, không thể ít hơn được nữa!"
Lý Thành lại quay trở lại, mặc cả nửa ngày, cuối cùng mua năm cân kê và ba cân đậu đen với giá hai mao ba.
Hắn không dám mua nhiều, càng không ai dám đi mua lương thực tinh tế. Thời buổi này, người bình thường ăn lương khô là chuyện bình thản, ai mà mua mì trắng giữa phố thì mười phần tám chín sẽ bị nghi ngờ lai lịch.
Khi trả tiền, hắn đếm từng đồng xu từ chuỗi đồng tiền trên thắt lưng, đếm kỹ từng tờ một, giống như một người nhà quê không biết chữ.
"Tiền này của ngài đưa thật kỹ." Lão già nhận tiền, cười hì hì nói.
"Đúng vậy." Lý Thành thở dài, "Một ly một ly cũng là mệnh căn tử."
Cầm lương thực ra khỏi chợ, hắn vòng qua một sạp bán khoai lang nướng ven đường, tốn một đồng tiền mua hai củ khoé nhỏ bằng nắm tay, dùng một chiếc lá sen nâng đỡ, vừa đi vừa ăn.
Khoai lang rất ngọt, nướng ngoài cháy trong mềm, cắn một miếng, ngay cả mũi mắt cũng ngọt. Hắn ăn rất nhanh, giống như mấy đời chưa từng ăn qua vậy.
"Thời tiết này, chợ này là khoai lang nướng nóng hổi." Hắn lầm bầm, "Nếu không có đánh trận thì cũng không tệ."
Nhưng hắn biết không thể ở lại lâu. Khi lão già bán lương thực kia thu tiền, bên cạnh có một kẻ mắt gian xảo nhìn hắn thêm hai cái.
Tuy chỉ nhìn thêm vài lần, nhưng đã đủ khiến Lý Thành cảnh giác. Hắn quyết định lập tức rời đi, không đi đến quầy hàng khác nữa.
Lương thực mua được rồi, tiền còn lại mấy đồng xu, đủ cho hắn chống đỡ một thời gian.
Hắn kẹp giữa đám đông đang đi chợ về nhà, cúi đầu, bước những bước chân nửa sống nửa chết, hướng về phía lối đi. Mặt trời chiếu thẳng lên đỉnh đầu khiến gáy nóng bừng.
Hắn đột nhiên có chút hoài niệm đôi giày rách lộ ngón chân kia, ít nhất là mát mẻ. Giày vải và chân mới chỉ hơi ngột ngạt, tất đã đầy mồ hôi.
“Ngày hôm nay.” Hắn thở dài, “Mua chút lương thực cũng giống như làm trộm vậy. Đợi một ngày đuổi hết bọn quỷ đi rồi, ta ra phố mua năm cân mì trắng, nướng một nồi bánh thịt lớn, ăn chết tính toán.”
Một lão nông đẩy xe cút kít bên cạnh nghe thấy, nhếch miệng cười: “Hậu sinh, lời này của ngươi nói thật. Bánh mì trắng bánh thịt, đời này ta chỉ ăn một lần, vẫn là lúc nằm mơ.”
Lý Thành cũng cười: "Vậy sau này ngài theo ta, đợi đánh xong trận, ta mời ngài ăn no."
Lão nông chỉ coi hắn là nói đùa, không tiếp lời nữa. Lý Thành cũng không giải thích, ông ngẩng đầu nhìn con đường phía trước, nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán mục tiêu tiếp theo rồi.