Lý Thành giao đội ngũ cho Triệu Thiết Trụ, chỉ để lại một câu.
"Ta ra ngoài dạo hai ngày. Ngươi dẫn bọn họ luyện tập bò và dựa súng. Về đây ta kiểm tra, ai có động tác như giòi bọ vậy, ta bảo hắn đi leo mười cái trong khe núi về."
Triệu Thiết Trụ đồng ý. Lý Thành đeo ba tám cái nắp lớn, thắt lưng cài súng vỏ gai và lưỡi lê, mang theo lương khô ba ngày, một mình xuống núi.
Hắn không mang theo người khác. Lần này ra ngoài thuần túy là trinh sát, người càng ít càng an toàn. Hơn nữa đám tân binh kia vừa đánh xong một trận, phải để bọn họ tiêu hóa tiêu hao. Cứ mang bên mình mãi, không lớn được.
Hắn đi đến cổng đông huyện thành trước. Chưa kịp tới cổng thành, đã thấy trên đường lớn xếp hàng dài. Những người gánh hàng, xe đẩy, cả nhà lẫn cửa đều chặn ở đầu cầu hào nước.
Mấy tên ngụy quân cầm gậy gỗ đi tới đi lui trong đội ngũ, giống như đuổi cừu duy trì trật tự. Lý Thành không đến quá gần, chỉ đứng xa nhìn.
Hắn phát hiện mỗi người vào thành đều phải lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy to bằng bàn tay, đưa cho ngụy quân ở cửa. Ngụy Quân nhận lấy xem qua, lại ngẩng đầu kiểm tra lỗ đối diện, lúc này mới phất tay cho qua.
"Giấy dân lành." Lý Thành nheo mắt lại. Thứ đó hắn từng thấy trong sách lịch sử, cũng biết khu vực địch chiếm ở Hoa Bắc bắt đầu cưỡng chế thực thi từ bốn mươi năm trước.
Dân chúng không có chứng cứ lương dân khó đi nửa bước, đừng nói là vào thành, ngay cả đi lại trên con đường chính cũng có thể bị bắt làm "đoán tử thông đồng".
Hắn sờ sờ túi mình, bên trong ngoài mấy đồng bạc tiền đồng ra thì chẳng có gì cả.
"Không vào được nữa." Hắn ngồi xổm dưới bóng cây bên đường, kéo vành mũ xuống. Không có giấy chứng nhận dân lành, đừng nói là vào thành, ngay cả gần cổng thành cũng nguy hiểm.
Hắn thở dài, thầm mắng trong lòng: "Lúc này mà có máy in thì tốt biết mấy, lão tử chỉ trong nháy mắt đã làm mười tám tấm cho hắn. Nhưng thời đại này ngay cả điện cũng không có, ta đi đâu lấy máy đúc? Được rồi, huyện thành này tạm thời không liên quan đến ta."
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên mông, xoay người đi về phía nam. Thành không vào được, tháp pháo và trạm kiểm tra chắc chắn sẽ nhìn thấy chứ? Quỷ tử giới nghiêm, tình hình trong thành hắn không thể chạm tới, nhưng biến hóa của cứ điểm bên ngoài phải nắm vững.
Hắn như một con gấu đi vòng quanh tổ ong, không vào trong nhưng mỗi cái gai đều phải nhìn rõ.
Trạm kiểm tra phía nam vẫn còn. Hắn lại đi thêm một đoạn, tìm một vị trí kín đáo rồi ngồi xổm xuống. Trạm điều tra này tháng trước đã bị hắn dọn qua, giờ đã sửa chữa lại.
Bao cát chất đống lại, công sự dày dặn hơn trước. Mấy tên ngụy quân đứng gác dưới ánh mặt trời, đeo súng trường sau lưng, mồ hôi trên mặt chảy như vừa mới rửa xong đầu.
Bên cạnh, một tên lính giặc ngồi trong đình canh, gác chân lên bàn, cầm mũ quân đội quạt gió. So với một tháng trước, người lại nhiều thêm vài người.
Lý Thành đếm thử, ít nhất mười hai quân giả, ba quân quỷ. Cách bài trí vị trí canh cũng chú trọng hơn, không còn tụ tập toàn bộ lại với nhau mà chia thành ba nhóm, hô ứng lẫn nhau.
"Học thông minh rồi." Hắn lẩm bẩm, "Nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Thực sự muốn đánh thì vẫn còn cách. Chỉ là không thể dùng chiêu cũ nữa. Phải dùng chút trò mới."
Hắn không ở lại phía nam lâu, lại vòng ra phía tây. Phía tây huyện thành có một con sông, bên kia bờ sông là một vùng đất lau sậy rộng lớn.
Lý Thành khom lưng chui vào, bãi lau sậy dày đặc như hàng rào tre, gió thổi lên xào xạc, át đi tiếng bước chân và hơi thở của hắn.
Hắn đi dọc theo bãi lau sậy, đến chỗ vịnh sông, ngẩng đầu lên liền có thể nhìn thấy thành lâu của cửa tây. Trên lầu thành cắm cờ quỷ, xám xịt, trong gió nhăn lại thành một đoàn. Cửa thành bóng người lay động, không rõ là quỷ tử hay ngụy quân.
"Phòng ngự đã tăng cường hơn lần trước rất nhiều." Hắn nhíu mày, "Tây Môn còn nghiêm hơn cổng Đông. Xem ra Tùng Bản này, những thứ khác không được, người giữ nhà thì cũng là cao thủ. Nhưng phân bố binh lực xung quanh huyện thành ta cũng đại khái có số lượng rồi."
"Tiểu Pháo Lâu vẫn là mấy tòa đó, binh lực hơi tăng lên. Trạm kiểm tra vốn có bốn cái, ta đã dọn hai cái rồi, sau đó họ lại khôi phục được một cái. Bây giờ vẫn còn ba cái nữa. Mỗi trạm đều không ít người. Đánh cứng cũng không đáng."
Hắn đi quanh huyện thành suốt hai ngày. Ngoài việc quan sát địch tình, còn đi chợ một chuyến. Nhưng chợ cũng tiêu điều hơn nhiều, quầy hàng ít hơn lần trước một nửa.
Quỷ tử phái người của đội trinh sát đi loanh quanh khắp nơi, nhìn ai cũng giống "đồng phỉ". Lý Thành chỉ dạo một lát rồi lui ra, cảm thấy không ổn.
Có một người bán thuốc lá luôn nhìn về phía hắn, ánh mắt không đúng. Lý Thành không quay đầu lại, trà trộn vào đám đông rẽ vào một con hẻm nhỏ, vòng vài khúc quanh, khi ra ngoài thì đã biến mất không dấu vết.
“Đội trinh sát.” Hắn đi trên đường về núi, trong lòng cười lạnh, “Cái mũi như chó hoang, đáng tiếc đầu óc không được. Giống như người còn có thể mất mặt, với trình độ này mà cũng xứng gọi là đội tình báo? Năm đó khi ta phản trinh thám biên giới, hung hiểm hơn gấp mười lần. Muốn theo kịp ta, kiếp sau đi.”
Hai ngày sau, hắn trở về sơn động. Triệu Thiết Trụ đang dẫn mọi người bò trên sườn núi, mấy người như con lươn bò dưới đất, toàn thân đầy đất.
Thấy Lý Thành trở về, Trương Tiểu Sơn là người đầu tiên nhảy dựng lên từ dưới đất, mặt đầy bùn lầy hét lên: "Lão Lý! Cuối cùng ngài cũng đã về rồi! Tình hình thế nào!"
Lý Thành cười đi tới, nhìn khe rãnh nông mà họ đào ra, gật đầu, “Động tác cũng tạm được, mạnh hơn ta nghĩ. Nhưng cú nhảy vừa rồi của ngươi là đang nằm rạp hay cóc nhảy đấy? Nếu bọn quỷ ở phía đối diện, ngươi đã sớm bị súng máy bắn xuyên rồi. Làm lại từ đầu.”
Trương Tiểu Sơn bĩu môi, lại nằm rạp xuống. Những người khác cười hì hì, bị Lý Thành liếc mắt một cái, vội vàng mỗi người luyện nấy.
Tối nay ăn cơm xong, Lý Thành gọi Triệu Thiết Trụ sang một bên, nói về tình hình trinh sát lần này.
Triệu Thiết Trụ nghe xong, lông mày cũng nhíu lại: “Thứ giấy chứng nhận lương dân này, ta từng thấy. Trước đây ở trong thôn, bảo trưởng đã phát cho rồi.”
"Mỗi gia đình lao động đều có một tấm, nhưng trên đó dán ảnh của chính mình, còn phải ấn dấu tay, không thể giả được."
"Mỗi người còn nộp 3 đại dương trị giá làm phí ảnh chụp, không đủ thì chỉ có thể dùng lương thực để trừ hậu."
“Cho nên ta không định vào thành nữa.” Lý Thành dựa vào vách núi, nghịch khẩu súng trong tay, “Huyện thành nơi này tạm thời không đụng đến. Chúng ta tiếp tục lăn lộn ngoài thành. Sờ rõ cả tháp pháo và trạm kiểm tra của họ, tiêu diệt một cái là một. Đợi náo loạn đến mức độ nhất định, Tùng Bản chắc chắn phải ra ngoài. Đến lúc đó, lại ở đồng hoang thu thập hắn.”
“Trong hoang dã đánh trung đội quỷ?” Triệu Thiết Trụ có chút không dám tin.
"Sao, sợ rồi à?" Lý Thành liếc hắn một cái.
"Không sợ." Triệu Thiết Trụ ưỡn ngực, "Chỉ là cảm thấy... chúng ta mới có tám người thôi."
“Tám người không thể đánh quỷ rồi?” Lý Thành cười, “Ngươi nhớ kỹ, ta năm đó... Thôi bỏ đi, không thổi với ngươi nữa. Ta nói với các ngươi như vậy, binh không còn nhiều, tinh thần;”
"Sẽ không dũng cảm, mà là mưu tính. Điểm yếu của quỷ tử ở tuyến tiếp tế, trong đội vận tải, ở những tổ tuần tra lẻ loi kia. Hôm nay gõ mất một cái, ngày mai đốt hắn xe."
“Thời gian dài, quỷ tử trong huyện thành không cần chúng ta đánh, chính mình sẽ phát điên. Đợi bọn hắn điên rồi, cơ hội của chúng tôi sẽ đến.”
Triệu Thiết Trụ nghe mà như hiểu, nhưng ánh mắt lại sáng lên. Lý Thành vỗ vai hắn: "Đi ngủ đi. Từ ngày mai trở đi, ta sẽ thêm cho ngươi một nhiệm vụ. Dẫn Trương Tiểu Sơn và những người khác xuống núi nhận đường, ghi nhớ rõ từng con đường nhỏ, từng mảnh đất trồng trọt xung quanh huyện thành. Ngày nào đánh nhau lớn, những thứ này đều có thể cứu mạng."
"Vâng." Triệu Thiết Trụ đáp lời rồi đi.
Lý Thành ngồi một mình ở cửa hang, nhìn ngọn núi xa đen kịt. Gió từ sâu trong Thái Hành Sơn thổi tới, mang theo mùi thơm của mỡ thông và đá tảng.
Hắn chợt nhớ tới hai đội viên trinh sát đang cố gắng theo dõi mình, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm.
Hình như có người đang tìm hắn. Cảm giác đó, giống như trong bóng tối có một đôi mắt, đang từ rất xa nhìn lại.
"Được thôi." Hắn cười với màn đêm, "Ta cũng muốn xem thử, rốt cuộc các ngươi là thần tiên nào."