Tối hôm đó trở về tiệm giấy gần mười giờ. Lão Hoàng để lại cơm cho hắn, hâm nóng trên bếp, một bát cơm, đĩa rau xanh xào, còn có hai miếng thịt hun khói. Trương Linh Quân ngồi xuống từ từ ăn, ăn chậm rãi, vừa ăn vừa trong đầu xem những chuyện ngày hôm nay.
Lão Triệu bên kia tạm thời ổn định, nhưng chỉ là tạm bợ. Chấp niệm của hắn bị nói toạc ra, đồ mượn hình đã tan rã, thế mà thứ dưới trấn La gia vẫn đang lật lên. Bảy cái bình vỡ một cái, mấy cái còn lại tuy chưa vỡ, phong trận đã không vững rồi. Nếu không nhanh chóng tìm đủ vị trí bảy cái hũ để bố trí lại, tình hình sẽ ngày càng tệ hơn.
Hắn ăn cơm xong rửa bát, trở về căn nhà nhỏ ngồi xuống trước bàn. Cái vò gốm trên bàn vẫn còn đặt ở góc tường, lá bùa "Trấn" phía trên miệng hộp tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt trong ánh trăng. Khí màu xám đen trên bề mặt thân hộp lại nhạt hơn tối qua một chút, tốc độ lưu chuyển rất chậm, như thể đã vào trạng thái ngủ đông.
Trương Linh Quân nhìn cái hũ đó suy nghĩ một lúc. Hắn chợt nhớ ra một chuyện - hôm nay dưới đáy kênh Ngô gia, luồng chấn động dòng nước đang chảy mà hắn cảm nhận được khi áp tay vào vại nước, rất giống với lần đầu tiên chạm vào cái vòi gốm này. Hơi lạnh của chum từng đợt trào dâng, sự rung chuyển của tấm xi măng dưới rãnh cũng truyền lên từng cơn. Giữa hai bên có một loại hô ứng mơ hồ, giống như hai nhánh nhánh tách ra từ cùng nguồn gốc.
Hắn lấy dấu đồng từ trong ngực ra đặt lên bàn, dùng ánh sáng điện thoại chiếu vào vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh dấu. Vết khắc rất nông, đường nét xiêu vẹo, không giống như được khắc một cách nghiêm túc bằng dao khắc, mà giống dùng thứ gì đó sắc nhọn tùy ý rạch một đường hơn. Hắn sờ thử mép vết, cảm nhận được một chút gai nhỏ xíu, chứng tỏ thời gian khắc chưa lâu, ít nhất không phải là vết cũ mấy trăm năm.
Sư phụ khắc lên từ lúc nào? Tại sao lại khắc một chữ "Thủy"?
Hắn nhớ lại lời lão Hoàng từng nói - sư phụ năm đó cũng từng xuống núi, sau khi trở về đã đổi thành một người. Nếu sư tôn xuống sơn là để xử lý chuyện ở La gia trấn, thì thứ hắn phải đối mặt năm xưa với Trương Linh Quân hiện tại là cùng một thứ. Sư phụ phong tỏa Thất Tinh Trận trở lại trên núi để giấu chuyện này trong lòng không bao giờ nhắc tới nữa. Nhưng trên ấn phương kia có thêm một vết khắc chữ "Thủy".
Sư phụ khắc sau khi phong trận, hay trước khi đóng trận đã khắc? Chữ này có liên quan gì đến Thất Tinh Phong Đàn?
Trương Linh Quân cất ấn đồng đi, lấy bức ảnh lão Ngô chụp cho hắn từ trong bọc hành lý ra tấm ảnh mà lão Tam đã xem. Hắn phóng to màn hình, cẩn thận nhìn về hướng đi của con sông và hướng dẫn của kênh được đánh dấu trên bản đồ. Hai đường dây đan chéo ở một vị trí phía đông trấn La Gia. Vị trí đó không có bất kỳ đánh giá nào trên địa đồ, nhưng theo lời lão Chung nói, nơi đó chính là vị thế đào giếng đá năm xưa, cũng chính xác là nơi "Hải Nhãn" tọa lạc.
Hắn lại nhìn góc kẹp của hai đường. Cổ Hà Đạo từ Tây Bắc qua lại phía đông nam, kênh mới đi về phía tây, góc độ chéo khoảng bốn mươi lăm độ. Góc độ này khiến hắn nhớ ra một chuyện - trong Thiên Sư Phủ có một cuốn sổ công nghệ "Thái Thượng Tam Ngũ Đô Công Kinh Lục", trên đó có hình ảnh "Trấn Thủy Phù", khung xương của phù là một chữ thập đan chéo, trái phải mỗi bên tách ra, tạo thành hình dạng giống như "ngân". Lời giải thích của bức bùa đó viết: "Nơi thủy mạch giao nhau, khí xung mà tụ, nên trấn không nên tiết lộ".
Bảy cái bình của Thất Tinh Phong Đàn, nếu vị trí sắp xếp vẽ ra, liệu có phải chính là bố cục hình chữ "Hiền" này không?
Hắn đặt điện thoại xuống, nhắm mắt lại trong đầu đẩy vị trí của bảy cái hũ. Nếu không phán đoán sai, bảy chiếc hòm dưới gốc cây long não không phải được chôn bừa bãi, vị giác của chúng tương ứng với hướng đi của thất mạch nước hình thành sau khi giao nhau giữa Cổ Hà Đạo và kênh mới. Sư phụ của Thẩm Thanh Nhai năm đó khi bố cục, nhất định đã khảo sát hướng dẫn của thủy mạch trước, sau đó lần lượt đặt háng lên bảy nút thủy tuyến.
Vậy thì vị trí của bảy cái hũ này không chỉ đơn giản là "Thất Tinh". Thất Tinh chỉ là biểu hiện bên ngoài, khung xương bên dưới là thủy mạch.
Hắn mở mắt ra, gửi cho Thẩm Thanh Nhai một tin: Sư phụ ngươi năm đó khi bố trận, có để lại bản đồ không?
Gửi xong đợi một lúc không có hồi âm. Thẩm Thanh Nhai đại khái đã ngủ rồi.
Trương Linh Quân không nằm xuống. Hắn ngồi trước bàn, lấy giấy vàng và bút từ trong ngực ra, vẽ một bức tranh sơ lược trên giấy với những gì vừa nghĩ đến hôm nay. Cậu vẽ hai đường đan chéo, đánh một vòng ở điểm giao nhau, rồi dọc theo hai tuyến lần lượt đánh dấu bảy điểm, bên cạnh mỗi điểm viết một con số. Vẽ xong xem, vị trí của bảy chấm cơ bản khớp với phương hướng đại khái mà Thẩm Thanh Nhai mô tả trong ký ức.
Bảy cái hũ. Bảy điểm. Nếu đây là đúng, thì bảy cái vại đó hẳn là vừa vặn đè lên nút của bảy mạch nước. Đội thi công đào vỡ háng, nhưng các nút vẫn còn, mạch thủy vẫn ở đó. Chỉ cần nút chưa phá hủy hoàn toàn, bố trí lại trận pháp là khả thi.
Vấn đề là không tìm đủ các bình. Hiện tại xác định chỉ có ba vị trí, một trong tay hắn, hai cái dưới gốc cây long não, còn lại đã vỡ nát ở trạm phế phẩm lão Triệu. Bốn cái còn sót lại, có cái có thể bị công nhân mang đi, số cái khả năng bị ném vào đống rác, thậm chí có người có khả dĩ bị dân làng gần đó nhặt về làm vại dưa muối. Muốn tìm ra từng cái một, không biết phải tốn bao nhiêu thời gian.
Nhưng thời gian không chờ đợi ai. Bên phía công trường đã dừng, đội thi công đã rút lui, nhưng đồ vật dưới lòng đất vẫn đang lật lên. Nếu đợi đến khi nó hoàn toàn trèo lên, thì không chỉ là chuyện ở La gia trấn nữa.
Trương Linh Quân gấp bức tranh lại rồi đè dưới gối, thổi đèn nằm lên giường. Bên ngoài cửa sổ ngõ rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có hai tiếng chó sủa từ xa vọng lại, giống như từ một góc khác của thành phố. Hắn trở mình, tay chạm vào vết đồng bên gối kia, cảm giác lạnh lẽo khiến đầu óc hắn tỉnh táo hơn một chút.
Sư phụ. Long Hổ Sơn. Năm mươi năm. Thất Tinh Cọc.
Những từ này xoay quanh trong đầu hắn hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng chậm rãi chìm xuống. Hắn mơ một giấc rất nông, trong mơ hắn đứng bên một con sông, nước sông màu đỏ, cùng màu với đất của công trường La gia trấn. Dưới đáy sông có thứ gì đó đang chuyển động, rất lớn, giống như một rắn lại giống một cá, bị thứ nào đó đè ép không thể lật người. Cậu đưa tay sờ lên con suối đó, hơi lạnh, mát lạnh như lớp khí xám đen trên bề mặt vò gốm. Sau đó cậu tỉnh dậy.
Sáng hôm sau hắn bị điện thoại làm cho tỉnh giấc. Thẩm Thanh Nhai trả lời tin nhắn, chỉ có hai chữ: Có hình ảnh.
Trương Linh Quân xoay người ngồi dậy lập tức gọi đi. Thẩm Thanh Nhai tiếp lời rất nhanh, trong giọng nói còn mang theo vẻ khàn khàn của người vừa tỉnh ngủ: “Sư phụ ta để lại một tấm bản đồ, ở trang cuối cùng của cuốn sổ tay hắn. Trước đây ta không chú ý, tối qua lật nửa ngày mới tìm được.”
"Trên tranh vẽ gì vậy?"
"Bảy vòng, xếp thành hình chữ 'Hiền'. Bên cạnh mỗi vòng đều đánh dấu phương vị và khoảng cách."
“Đúng như ta nghĩ.” Trương Linh Quân nói, “Đem cho ta xem.”
"Được. Nhưng ta đang ở bên ngoài, phải về lấy. Ngươi đợi ta."
Cúp điện thoại, Trương Linh Quân mặc quần áo xong ra khỏi căn nhà nhỏ. Lão Hoàng đã sinh lò trong sân, thấy ông ta đi ra liền hất cằm: “Chào buổi sáng. Hôm nay đi đâu?”
"Đợi tin tức. Có lẽ còn phải đi một chuyến đến La gia trấn."
Lão Hoàng xách ấm nước trên lò xuống rót cho hắn một cốc nước nóng: “Cái bình đó của ngươi, tối qua ta đã xem hai lần. Khí nhạt đi không ít.”
"Tạm thời. Nó đang đợi."
"Đợi cái gì?"
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút: “Đợi thứ bên dưới lật mình. Nó là cùng với thứ đó, bảy cái bình là một bộ. Một cái vỡ rồi, những cái khác cũng sẽ bị nới lỏng theo. Bây giờ mới chỉ bắt đầu thôi.”
Lão Hoàng châm một điếu thuốc rít một hơi, không hỏi thêm nữa.
Trương Linh Quân trở về căn nhà nhỏ lấy bản phác thảo vẽ tối qua ra xem lại một lần nữa. Bảy nút thắt, một cái dưới gốc cây long não, hai cái ở trạm phế phẩm, ba cái nằm trong tay hắn. Bốn hướng còn lại phân bố ở hai hướng - một bên gần Ngô Gia Lũng phía nam, còn ba người kia ở phía đông và phía bắc. Nếu bức tranh của sư phụ Thẩm Thanh Nhai giống hệt với việc ông đẩy, phạm vi vị trí của bốn cái hũ đó có thể thu hẹp xuống ba ngôi làng và một địa điểm lò gốm cũ.
Hắn phải nhanh chóng tìm đủ những cái hũ còn lại trước khi thứ bên dưới lật mình hoàn toàn.
Điện thoại lại reo. Giang Nguyệt tóc bạc gửi tin nhắn, dài hơn dự đoán của hắn.
“Người hướng dẫn đã giúp ta điều tra hồ sơ. Người xử lý sự kiện ở La Gia Trấn vào những năm 50, tên đăng ký là Trương Tĩnh Hư. Truyền nhân đời thứ sáu mươi bốn của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ. Trong hồ lưu trữ chỉ có một dòng chữ, không có ghi chép thêm.”
Trương Tĩnh Hư.
Trương Linh Quân nhìn chằm chằm ba chữ này rất lâu. Tên sư phụ hắn.
Hắn đặt điện thoại lên bàn, đứng dậy đi đến cửa căn nhà nhỏ, nhìn những cây lựu trong sân. Ánh nắng buổi sáng chiếu vào lá cây, quả đỏ rực khẽ đung đưa trong gió. Hắn chợt nhớ lại cảnh sư phụ dạy hắn vẽ đạo phù đầu tiên trên núi hồi nhỏ. Tay sư tôn rất vững, một nét bút xuống không chút do dự. Vẽ xong sư bá nói với hắn một câu, lúc đó hắn không hiểu, bây giờ cũng chưa hoàn toàn hiểu — "Phù đã vẽ xong rồi, khí vẫn đang đi. Ngươi đừng quan tâm nó đi đâu, khi cần dừng thì tự mình sẽ dừng."
Lúc đó hắn tưởng sư phụ đang nói vẽ bùa. Bây giờ nghĩ lại, lời sư tôn nói có lẽ không chỉ là vẽ phù.
Trương Linh Quân thu hồi ánh mắt, cầm điện thoại trả lời tin nhắn cho Giang Nguyệt Bạch: Buổi chiều ta sẽ đi tìm ngươi, có vài chuyện muốn nói trực tiếp.
Phát xong, hắn cất dấu đồng đi, quay đầu nhìn thoáng qua cái vò gốm ở góc tường. Khí màu xám đen trên bề mặt bình gần như không thấy được ánh sáng buổi sớm, giống như chìm vào trong thành. Nhưng hắn biết nó vẫn còn đó. Chỉ là co lại, chờ đợi.
Giống như thứ dưới lòng đất kia, đang chờ đợi một thời cơ.
Hắn ra khỏi căn nhà nhỏ, đóng cửa lại. Trong sân lão Hoàng đã múc cháo xong, đặt trên bàn đá. Trương Linh Quân ngồi xuống bưng bát lên, cháo nóng từ cổ họng ấm lên tận dạ dày. Hắn ăn rất nhanh, ăn xong liền đặt bát xuống đứng dậy.
Lão Hoàng nhìn hắn một cái: “Muốn ra ngoài?”
"Ừ. Đi trường trước, tìm Giang Nguyệt Bạch. Sư phụ của nàng đã tra ra chút gì đó."
Lão Hoàng gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Trương Linh Quân đeo bọc hành lý ra khỏi tiệm giấy. Cửa hàng sáng sớm trên phố Thằng Kim Tháp vừa mở cửa, quầy bán đồ ăn sáng bốc khói trắng, có người bưng bột trộn vừa đi vừa ăn. Hắn xuyên qua mặt đường đi về phía trạm xe buýt, bước chân không nhanh nhưng mỗi bước đều giẫm rất vững.
Sư phụ năm đó cũng đã đi qua con đường này. Năm mươi năm, từ Long Hổ Sơn xuống, đến La gia trấn, phong tỏa bảy cái bình rồi quay về núi. Lúc đó ông bao nhiêu tuổi? Giống như Trương Linh Quân bây giờ, mới ngoài hai mươi. Khi đối mặt với thứ đó, ông có cảm giác thế nào? Căng thẳng không? Sợ hãi sao? Hay là giống như lúc này, trong lòng không chắc chắn nhưng dưới chân vẫn không dừng lại?
Trương Linh Quân đứng lại trạm xe buýt, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt. Bầu trời Nam Xương rất ít khi xanh trong suốt như Long Hổ Sơn, luôn như bị phủ một lớp gì đó, không nhìn rõ ràng.
Xe đến rồi. Hắn lên xe, ngồi xuống vị trí sát cửa sổ ở hàng ghế sau, nhìn cảnh đường phố từng chút một lùi lại phía sau. Điện thoại trong túi lại rung lên một cái, là Giang Nguyệt tóc bạc đến: Được, ta đợi ngươi ở cổng Đông trường.
Trương Linh Quân cất điện thoại đi, dựa vào cửa sổ xe nhắm mắt lại.
Con đường của sư phụ hắn đang đi. Khác biệt là, bên cạnh hắn có người - Thẩm Thanh Nhai, Giang Nguyệt Bạch, Lão Hoàng. Năm đó sư tôn đại khái chỉ có một mình.