Sau khi nhận ngôi vị Thiên Sư ngày thứ bảy, trên núi có một người đến.
Trưa hôm đó, Trương Linh Quân vừa thắp hương xong, từ chính điện đi ra, liền thấy ở cổng núi đỗ một chiếc xe tải nhỏ cũ. Trên người xe toàn là vết bùn đất, nhìn là biết từ đường xa chạy tới.
Một người đàn ông trung niên bước xuống từ ghế lái, khoảng bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu xám đậm, chân đi đôi giày du lịch dính đầy đất vàng. Ông ta đứng ở cổng núi nhìn quanh một chút, thấy Trương Linh Quân đi ra, vội vàng chạy tới đón.
"Xin hỏi, Trương thiên sư ở đâu?"
Trương Linh Quân nhìn hắn một cái. "Ta chính là vậy."
Người đàn ông sững sờ một chút, đánh giá hắn từ trên xuống dưới hai lần, có lẽ cảm thấy hắn quá trẻ. Nhưng hắn không hỏi nhiều, lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp đến nhăn nhúm đưa qua.
“Ta tên là Lưu Trường Hà, từ Hồ Bắc đến. Có người giới thiệu ta tới tìm ngài. Nhà ta xảy ra chút chuyện, chạy nhiều nơi như vậy, không ai có thể xem.”
Trương Linh Quân nhận lấy tờ giấy đó nhìn qua. Trên đó viết một địa chỉ, ở một thôn nào đó ở Hồ Bắc, còn có tên và điện thoại của một người khác. Nét chữ nguệch ngoạc, giống như được viết vội vàng vậy.
“Vào trong nói.” Hắn dẫn người đàn ông đến bên bàn đá bên ngoài đan phòng ngồi xuống, rót một chén trà.
Lưu Trường Hà bưng chén trà uống một ngụm lớn, chậm rãi mới mở miệng.
"Nhà ta ở vùng núi Ngạc Tây, bên cạnh thôn có một con sông nhỏ. Bắt đầu cuối năm ngoái, nước sông đã đục hơn. Không phải là đục như mưa, mà là do quanh năm đục nên xanh lét. Sau khi người trong thôn uống nước đó, mấy đứa bắt đầu bị bệnh."
"Bệnh gì vậy?"
"Không nói rõ được. Chỉ là trên người không có hứng thú, ăn cơm không thơm, buổi tối ngủ không yên giấc. Đi bệnh viện tra rồi, chỉ số đều bình thường. Nhưng con người thì không thoải mái. Sau này trong thôn có một ông lão nói, có thể dưới nước có thứ gì đó."
Trương Linh Quân hỏi: “Vậy trước khi nước sông trở nên hỗn loạn, có chuyện gì khác không?”
Lưu Trường Hà suy nghĩ một chút. "Có. Mùa thu năm ngoái, thôn xây đường, dỡ bỏ một ngôi miếu Thổ Địa nhỏ bên bờ sông. Lúc phá miếu đào ra một cái vò, cái bình bị công nhân đập vỡ, bên trong chẳng có gì cả. Nhưng sau khi đập xong ngày thứ hai, nước sông bắt đầu trở nên đục ngầu."
Trương Linh Quân đã ghi nhớ chuyện này. Thổ Địa Miếu, vò, nước sông trở nên hỗn loạn. Bài lộ có điểm tương tự với chuyện ở La Gia Trấn, nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều. Con sông nhỏ bên thôn không phải là đường Cổ Hà. Cái vò bị đập đại khái là một trấn vật, dùng để đè lên các nút thắt mạch nước nào đó. Vò đập vỡ, nút nới lỏng, khí của thủy mạch rỉ ra, làm đục cả dòng sông.
"Mảnh vỡ cái vò đó vẫn còn không?"
"Có. Ta cất đi. Để ở nhà."
"Sau khi ngươi trở về cất kỹ mảnh vỡ đi, đừng động vào nó. Vài ngày nữa ta qua đó xem thử."
Lưu Trường Hà thở phào nhẹ nhõm, liên tục nói lời cảm ơn. Lúc hắn đi trời đã gần tối, Trương Linh Quân chỉ cho hắn con đường dưới núi, bảo hắn lái xe đến trấn ở một đêm trước, ngày mai lại đi.
Sau khi tiễn Lưu Trường Hà đi, Trương Linh Quân đến phòng đan nói chuyện này với sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, sau khi nghe xong liền gật đầu.
"Chuyện bên Hồ Bắc không phải là một chuyện với La gia trấn. Nhưng đạo lý thông suốt. Ngươi đi xem thử, xử lý được thì cứ xử trí."
"Ngày mai ta sẽ đi."
Sư phụ nhìn hắn một cái. "Con vừa tiếp vị, chuyện của Thiên Sư Phủ vẫn chưa hoàn toàn bắt tay vào làm. Ra ngoài một chuyến thì được, nhưng đừng kéo dài quá lâu."
"Biết."
Tối hôm đó, Trương Linh Quân thu dọn đồ đạc xong. Dấu đồng đã mang theo, giấy vàng và chu sa cũng mang. Hắn suy nghĩ một chút, lại nhét cuốn sách khoa học lật ra từ Tàng Kinh Các vào trong bọc hành lý. Lỡ như dùng được.
Lý Huyền Vi nghe nói muốn xuống núi, lại chạy tới quấn lấy đòi đi. Trương Linh Quân không đồng ý, bảo hắn ở lại trên núi biên xong rương sách cuối cùng của Tàng Kinh Các. Lý Phàm Vi vẻ mặt không tình nguyện rời đi rồi.
Sáng sớm hôm sau, Trương Linh Quân ngồi xe đến Ưng Đàm, chuyển hỏa đi Hồ Bắc. Hắn đã phát một tin nhắn cho Giang Nguyệt trên tàu lửa, kể về chuyện của Lưu Trường Hà. Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời tin: Ta kiểm tra xem bên Ngạc Tây có ghi chép Cổ Hà Đạo không. Ngươi đến nơi rồi gửi cho ta một vị trí.
Tàu chạy hơn sáu tiếng đồng hồ, khi đến địa phận Hồ Bắc thì trời đã tối. Trương Linh Quân xuống xe ở huyện thành, tìm một nhà trọ nhỏ ở lại một đêm. Sáng hôm sau đi xe làm đến thị trấn, lại bắt thêm một chiếc xe ba bánh đến thôn.
Lưu Trường Hà đang đợi hắn ở đầu thôn. Thôn không lớn, mấy chục hộ gia đình, nhà cửa rải rác trên sườn núi. Bên cạnh thôn quả nhiên có một con sông nhỏ, từ trên núi xuống, dòng nước không nhanh nhưng màu nước lại không đúng. Trương Linh Quân đứng bên bờ sông nhìn thoáng qua, nước sông xanh biếc, bề mặt là một lớp đục nhạt.
Hắn treo lòng bàn tay lên mặt sông thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng tay rất mỏng, nhưng quả thực có, chậm rãi chảy dọc theo đường sông. Nguồn gốc trên núi, không ở gần thôn làng.
"Dẫn ta đi xem ngôi miếu đó."
Lưu Trường Hà dẫn hắn đi đến một khoảng đất trống phía sau thôn. Trên bãi đất chỉ còn lại một đống gạch vụn ngói vỡ, dấu vết của ngôi miếu gần như không nhìn ra được nữa. Bên cạnh có một cây hòe già nghiêng cổ, trên thân cây còn treo vài dải vải đỏ phai màu.
Trương Linh Quân ngồi xổm bên đống gạch vụn, áp lòng bàn tay lên mặt đất thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay đậm hơn bờ sông một ít, mang theo một lực đẩy lên trên. Điểm nút nằm ngay dưới đó.
Hắn đứng dậy, nhìn địa hình xung quanh. Phía sau bãi đất trống là sườn núi, trên sườn đồi có một rãnh cạn khô. Hắn đi dọc theo rãnh nông lên một đoạn, phát hiện dưới đáy rãnh vài cái hố tròn nông, xếp thành hình vòng cung.
"Mấy cái hố này hóa ra có thứ gì sao?"
Lưu Trường Hà suy nghĩ một chút. "Trước kia ở đây có mấy cái đôn đá, sau đó lúc sửa đường đã đào mất rồi."
Trương Linh Quân ngồi xổm bên cạnh hố nhìn một lúc. Đá đôn, xếp thành vòng cung, rãnh nông. Đây là một trận nhỏ. So với trận pháp ở La gia trấn và Cảnh Đức trấn, quy mô nhỏ hơn nhiều, cấu trúc cũng đơn giản hơn. Nhưng nguyên lý là giống nhau.
Hắn lấy ấn đồng từ trong bọc hành lý ra, nắm chặt vào lòng bàn tay. Khi ấn bằng đồng áp sát mặt đất, hơi lạnh dưới lòng lòng tay khẽ động đậy. Hắn đặt ấn Đồng vào hố tròn đầu tiên, ngồi xổm bên cạnh vẽ một lá "Trấn", gấp thành hình tam giác đè xuống dưới ấn.
Sau đó, hắn vẽ mỗi cái một lá bùa nhỏ lên vị trí của mấy cái hố khác, dùng đá vụn đè xuống.
Sau khi làm xong, hắn đứng dậy nói với Lưu Trường Hà: “Sau khi trở về, ngươi đi bờ sông xem nước. Nếu đã rõ ràng thì không sao.”
Lưu Trường Hà bán tín bán nghi dẫn hắn trở lại bờ sông. Hai người đứng trên bờ suối đợi một lúc. Sắc nước không thay đổi ngay lập tức, nhưng Trương Linh Quân treo bàn tay lên mặt sông thử một chút, hơi lạnh dưới lòng bàn mắt đã nhạt đi đôi chút so với trước đó.
"Từ từ sẽ rõ." Hắn nói, "Sau khi cái vò đó đập vỡ, nút thắt lỏng ra. Ta ấn đồng lên, giữ bình tĩnh lại. Vài ngày nữa nước là bình thường thôi."
Lưu Trường Hà thở phào nhẹ nhõm, muốn giữ hắn lại ăn cơm. Trương Linh Quân không ở lại, chiều hôm đó liền ngồi xe về huyện thành. Trong khách sạn, hắn đã phát một tin nhắn cho Giang Nguyệt, kể lại tình hình một lượt.
Giang Nguyệt Bạch trả lời tin nhắn: Ta đã tra xét đường sông cổ ở Ngạc Tây, quả thực có một nhánh đi qua ngôi làng mà ngươi nói. Nhưng quy mô rất nhỏ, không cùng đẳng cấp với La gia trấn.
Trương Linh Quân trả lời một chữ: Ừm.
Hắn đặt điện thoại lên đầu giường, tựa vào gối suy nghĩ một lúc. Trận pháp nhỏ ở Hồ Bắc này không giống với La gia trấn, quy mô nhỏ, vấn đề cũng đơn giản. Nhưng trong lòng hắn có một cảm giác, chuyện bên La Gia trấn có lẽ không chỉ là một nhánh sông. Thủy mạch từ La Hán trấn đi về phía đông đến Cảnh Đức trấn; phía bắc đến Cám Giang, hướng tây thì sao?
Hắn lấy điện thoại ra lật xem ảnh của sổ tay. Trong sổ của Trương Tĩnh Hư không hề nhắc đến Hồ Bắc. Chu Đạo Viễn cũng không có trong ghi chép. Nhưng trận pháp của ngôi làng đó là thực sự, cho thấy năm xưa có người đã bố trí đồ đạc ở đó.
Hắn nằm xuống, nhắm mắt lại. Ngày mai về núi, hỏi sư phụ xem sao.
Sáng hôm sau, Trương Linh Quân đi xe làm đến thị trấn, rồi chuyển xe đến nhà ga huyện thành. Khi chờ xe, hắn mua một chai nước ở tiệm tạp hóa bên cạnh nhà trọ, đứng ở cửa uống hai ngụm. Điện thoại reo lên, là Giang Nguyệt Bạch gọi tới.
“Tôi đã tra ra một thứ.” Giọng cô ấy nhanh hơn bình thường, “Dòng nước của ngôi làng Ngạc Tây kéo dài về phía tây, nối liền với một con sông cổ khác. Con sông Cổ Hà đó từ Ngõa Tây thông thẳng đến địa phận Trọng Khánh. Tôi lục lọi trong hồ sơ thấy một điều ghi chép rằng con đường sông đó đã đổi đường hơn một trăm năm trước, lòng sông nguyên bản bị bỏ hoang rồi.”
"Sau khi đổi dòng thì sao?"
“Sau khi đổi đường, vị trí của dòng sông nguyên biến thành một vùng trũng, sau đó bị người lấp đầy nhà cửa. Nhưng bản thân lòng sông vẫn còn, mạch nước không đứt. Nếu điểm nút của ngôi làng kia lỏng ra, khí sẽ theo con sông cổ đi về phía tây.”
Trương Linh Quân cầm điện thoại suy nghĩ một lát. "Ý của cậu là, tiểu trận ở Hồ Bắc kia không phải là cô lập."
"Đúng vậy. Nó có thể là một điểm trên toàn bộ mạch nước. Liên tiếp đến trấn La gia, liên tục ăn mừng về phía tây. Chuyện trấn họ La đã xử lý xong, phía đông ổn định rồi. Nhưng phía Tây có lẽ vẫn còn nút thắt."
Trương Linh Quân đứng ở cửa nhà ga, nhìn những người qua lại. Hắn chợt nhớ ra câu nói của sư phụ - "Thiên Sư không phải quản người, mà là giữ đạo." Thủ đạo không ngồi yên trên núi, thì chỗ nào cần thì đi đó.
"Ta về bàn bạc với sư phụ một chút." Hắn nói, "Ngươi gửi cho ta một phần những thứ đã tra được."
Sau khi cúp điện thoại, hắn cất điện, lên tàu quay về.
Đến Ưng Đàm chuyển xe buýt lớn đến Thượng Thanh Trấn, đã là buổi tối. Hắn dọc theo bậc đá đi lên, khi đi tới lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu không ngồi trên tảng đá hút thuốc, mà đứng bên đường đợi hắn.
"Về rồi."
"Về rồi."
Lão Chu đầu liếc nhìn hắn một cái. "Sư phụ ngươi hôm nay tinh thần không tốt lắm. Buổi chiều không dậy, cứ nằm trên giường mãi."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ nằm trên giường, đắp chăn, sắc mặt trắng hơn hai ngày trước một chút. Nghe thấy tiếng bước Chân, ông mở mắt ra.
"Về rồi."
"Về rồi." Trương Linh Quân ngồi xuống bên giường, kể lại chuyện Hồ Bắc một lượt, rồi cũng kể hết những gì Giang Nguyệt Bạch đã điều tra được.
Sư phụ nghe xong im lặng một lúc. "Chuyện về phía tây, sư tổ con chưa từng nhắc tới. Chu Đạo Viễn cũng không nhắc qua. Nhưng thủy mạch là thông, điểm này ta đã sớm biết."
"Vậy ta đi một chuyến?"
Sư phụ nhìn hắn, một lúc sau mới lên tiếng. "Con vừa tiếp vị, theo lý mà nói không nên đi quá xa. Nhưng chuyện này con không đi, không ai có thể đi."
Trương Linh Quân gật đầu.
Sư phụ thò tay ra khỏi chăn, sờ soạng dưới gối một lúc, rồi lấy ra một thứ đưa qua. Trương Linh Quân nhận lấy xem, đó là một chiếc la bàn cũ kỹ. Lớp sơn trên mặt đĩa đã mài mất hơn phân nửa, nhưng vạch vẫn còn rõ ràng. Kim chỉ nam là đồng, một sợi mảnh khảnh khẽ rung động.
“Cái này ngươi mang theo. Sư tổ ngươi đã dùng rồi. La bàn nhận thủy mạch, chuẩn hơn người.”
Trương Linh Quân cất la bàn đi, bỏ vào túi áo sát người.
Tối hôm đó hắn ngồi trên bậc thềm cửa đan phòng, xem qua tài liệu tóc trắng của Giang Nguyệt. Trong tài khoản có đính một bản đồ thủy mạch, từ Ngạc Tây vẽ một đường về phía tây, xuyên qua địa phận Trọng Khánh, cuối cùng biến mất trong núi Xuyên Đông. Trên đường đó đánh dấu vài điểm, đều là vị trí mà Cổ Hà Đạo đi qua.
Hắn lưu lại bức tranh, đưa cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Mấy ngày nữa ta sẽ đến Trùng Khánh.