Sau khi từ Kiếm Thạch Đàm trở về ngày thứ năm, trên núi có một người đến.
Chiều hôm đó, Trương Linh Quân đang thu cuốn sổ mùa hè vào trong Tàng Kinh Các. Sau khi vào hạ ẩm rất nặng, trang sách dễ bị mốc, cứ cách vài ngày hắn lại lật một lần. Lý Huyền khẽ bổ lôi phù trong sân, tiếng lách tách truyền qua mấy bức tường.
Lão Chu đầu từ cửa núi đi vào, phía sau theo một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi. Người đàn bà mặc một chiếc áo khoác vải xanh đã bạc màu, ống quần vắt lên đầu gối, chân là một đôi giày cao su dính đầy bùn đất. Mặt hắn đen sạm, trán đầy mồ hôi, nhìn là biết từ bên bờ nước mà đến.
“Trương thiên sư, người này tìm ngươi. Nói là từ hồ Hàm Dương đến.” Lão Chu đầu dẫn người tới cửa Tàng Kinh Các.
Trương Linh Quân đặt cuốn sổ trong tay xuống rồi bước ra. Người đàn ông đứng trong sân, thấy hắn đi ra, lúng túng xoa xoa tay.
"Tôi tên là Lưu Thủy Căn, người ở thôn Nam Ki. Người đánh cá." Người đàn ông nói với giọng Nam Xương đậm đặc, "Người già trong làng đều gọi tôi là chú Thủy Trụ."
"Vào trong nói." Trương Linh Quân dẫn hắn đến bên bàn đá ngồi xuống, rót một ly nước.
Lưu Thủy Căn bưng chén uống một ngụm lớn, sau khi hồi phục mới lên tiếng.
"Nhà ta sống bên hồ, cách đá ở cửa hồ không xa. Ngươi biết hòn đá đó chứ? Một nửa cắm trên bờ, một nửa thò xuống nước."
Trương Linh Quân gật đầu.
"Nửa tháng gần đây, chỗ đá đó xảy ra chuyện lạ." Lưu Thủy Căn đặt chén xuống, giọng nói thấp hơn lúc nãy một chút, "Mặt hồ xung quanh tảng đá đã đổi màu rồi."
"Màu gì?"
“Màu đỏ.” Lưu Thủy Căn nói, “Giống như nước gỉ sắt, từ dưới tảng đá thấm lên, từng vòng một. Ban ngày nhìn là màu đỏ sẫm, buổi tối dùng đèn pin chiếu vào, dưới nước còn có ánh sáng, thoáng cái lắc lư.”
Trương Linh Quân đã ghi nhớ câu nói này. Nước hồ chuyển sang đỏ, thấm từ dưới tảng đá lên trên. Trước đó hắn nhìn thấy ở Kiếm Thạch Đàm là vũng nước đục lật ra ngoài, đá miệng hồ nhìn vào là nước trong thu về. Bây giờ nước đã đỏ lên, chứng tỏ nút thắt đang thay đổi.
"Bắt đầu từ khi nào?"
"Nửa tháng trước. Ta mỗi sáng đi thu lưới, đầu tiên là thấy nước bên cạnh tảng đá không đúng nên tối sầm lại. Qua hai ba ngày thì đỏ lên. Bây giờ vòng nước đó đỏ như máu, cá cũng không bơi về phía đó."
"Có ai lại gần tảng đá đó không?"
Lưu Thủy Căn lắc đầu. "Không ai dám dựa vào. Người đời trước từng nói, đá ở cửa hồ không được chạm vào, đụng phải sẽ xảy ra chuyện."
Trương Linh Quân ghi nhớ chuyện này trong lòng. Hắn đứng dậy đi đến đan phòng tìm sư phụ. Sư phụ tựa vào ghế dài, sau khi nghe xong liền khép sách lại.
“Nước hồ chuyển sang đỏ, thấm từ đáy đá lên trên. Điểm nút này trước đó là thu vào trong, bây giờ lật ra ngoài. Giống như Kiếm Thạch Đàm vậy.”
"Nhưng ta đã dán Dẫn Thủy Phù ở đó rồi."
"Giữ phù chỉ quản một hồi. Nửa tháng trước bắt đầu chuyển sang màu đỏ, chứng tỏ khí đã thay đổi. Có lẽ liên quan đến Kiếm Thạch Đàm. Ngươi đè nén Dẫn Thủy Phù ở Kiếm Nham Đàm, không giận đi về phía đó thì đổi hướng, đi thẳng về thạch cửa hồ."
Trương Linh Quân đứng bên cạnh ghế nằm suy nghĩ một lát. Hai nút thắt ở giữa sông Cám, một nam một bắc, ở trung tâm cách chưa đầy một trăm dặm. Hắn đè xuống phía nam, khí thế liền đi về phía bắc. Một điểm thay đổi sẽ liên lụy đến cái kia, giống như tình hình của Vu Sơn và Quý Châu.
"Ta đi xem thử."
Sư phụ gật đầu. "Đi đi. Mang Huyền Vi theo. Lần này có lẽ phải đổi cách, không thể dùng Dẫn Thủy Phù được nữa."
Trương Linh Quân ra khỏi đan phòng, đi đến sân luyện công tìm Lý Huyền Vi. Lý Phàm Vi đang dẫn theo mấy tiểu bối luyện tập công lao, thấy hắn đi tới, liền dặn dò công việc trong tay một chút.
"Sư huynh, muốn ra ngoài sao?"
"Hồ Thiêm Dương. Bên kia hồ có vấn đề rồi."
"Để ta thu dọn đồ đạc."
Sáng sớm hôm sau, hai người xuống núi. Đi đến lưng chừng núi gặp lão Chu Đầu, lão Châu Đầu đang ngồi xổm bên đường nhổ cỏ, thấy họ đi xuống, liền đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Lại xuống núi? Lần này đi đâu?"
“Hồ Hàm Dương. Nước ở cửa hồ đã đỏ lên rồi.”
Lão Chu đầu từ trong túi lấy ra một cái túi vải nhỏ đưa qua. "Cầm lấy. Gió bên hồ lớn lắm."
Trương Linh Quân nhận lấy cất kỹ. Hai người tiếp tục đi xuống dưới. Đến trấn Thượng Thanh ngồi xe đến đầm Ưng, rồi từ đầm ưng lên tàu hỏa đến Nam Xương.
Đến Nam Xương là buổi trưa. Trương Linh Quân gọi điện cho Thẩm Thanh Nhai, Thẩm thanh nhai nói hắn đang ở Xương Bắc, chiều có thể đến thôn Nam Cơ gặp mặt. Thiết Linh quân lại phát cho Giang Nguyệt một tin nhắn, kể về tình hình của Hồ Khẩu Thạch. Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời: Ta tra cứu tư liệu địa chất bên đó, có kết quả gửi ngươi.
Chiều hôm đó hai người đi xe làm đến thôn Nam Ki. Đến đầu làng, Lưu Thủy Căn đã đợi sẵn. Ông dẫn Trương Linh Quân đi về phía hồ nửa dặm, từ xa đã nhìn thấy tảng đá đó.
Đá vẫn như cũ, một nửa cắm trên bờ, nửa đoạn vươn xuống nước. Nhưng mặt hồ xung quanh đá quả thực đã đổi màu. Nhìn từ trên sông xuống, dưới đáy đá có vòng nước màu đỏ sẫm, phạm vi rộng khoảng hai trượng. Mặt nước phẳng lặng, nhưng màu máu thấm từ dưới lên trên, từng tầng từng lớp lật úp.
Trương Linh Quân đi đến bờ hồ, ngồi xổm xuống treo lòng bàn tay lên mặt nước thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay đậm hơn lần trước khi tới, lực lật ra ngoài cũng lớn hơn rất nhiều. Khí từ bùn cát dưới đáy hồ dâng lên, mang theo dòng nước đỏ, từng vòng mở rộng ra bên ngoài.
Hắn đứng dậy, lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt vào lòng bàn tay. Kim chỉ ở phía trước tảng đá hơi lệch so với lần trước, biên độ rung cũng lớn hơn rất nhiều. Hắn men theo hướng kim chỉ đi vài bước, dừng lại trên một bãi cạn bên bờ hồ. Châm chỉ nam ở vị trí này thiên về mức lợi hại nhất.
Hắn ngồi xổm xuống, áp lòng bàn tay lên bãi cát trên bãi cạn thử. Hơi lạnh dưới lòng tay thấm ra từ lớp cát, hướng dòng nước chảy từ nam sang bắc, giống như lần trước. Nhưng lực lật ra ngoài lớn hơn lần đầu không ít.
"Khí thay đổi rồi." Hắn đứng dậy, "Trước đó là thu vào trong, bây giờ lật ra ngoài. Giống như Kiếm Thạch Đàm vậy."
Thẩm Thanh Nhai lúc này đã đến nơi. Hắn đứng bên bờ hồ ngắm nước đỏ một lúc, lấy từ trong ngực ra bản sao chép của tấm bản đồ cũ kia. "Trong sổ tay của sư phụ ta chỉ viết 'Hồ Khẩu Hữu Thạch', không viết gì khác. Bản đồ nguồn nước của Sư tổ ngươi có đánh dấu vị trí, cũng không ghi cách xử lý."
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn lấy giấy vàng và chu sa từ trong bọc ra, vẽ một lá Trấn Thủy Phù bảy nét. Vẽ xong hắn không dán ngay, trước tiên ngồi xổm trước tảng đá áp lòng bàn tay lên cảm nhận một lúc. Khí trào ra ngoài, lực còn lớn hơn cả lúc ban đầu ở Kiếm Thạch Đàm. Cậu suy nghĩ một chút, gấp Trấn Hải Phù thành tam giác, đè xuống lớp đất dưới đáy đá.
Sau khi lá bùa được ấn lên, tốc độ cuộn trào của nước đỏ chậm hơn một chút nhưng không dừng lại. Vẫn đang lật, chỉ là đã chậm lại so với lúc nãy.
"Không trấn áp nổi." Hắn đứng dậy, "Tức quá lớn, Trấn Thủy Phù chỉ có thể đè một trận thôi."
Hắn lấy từ trong bọc hành lý ra một tờ giấy vàng, vẽ một đạo Dẫn Thủy Phù. Đạo Dẫn Thuỷ Phù này không giống với lần trước dùng ở Kiếm Thạch Đàm, chân phù thả ra ngoài, dẫn khí hướng giữa hồ. Hắn gấp dẫn thủy phù thành tam giác, dán lên bờ hồ phía bắc tảng đá, hướng về phía cửa hồ vào.
Sau khi làm xong, hắn lùi lại hai bước, treo lòng bàn tay lên mặt hồ thử một chút. Tốc độ cuồn cuộn của nước đỏ lại chậm hơn một ít, phạm vi khuếch tán ra ngoài cũng thu lại một phần. Nhưng luồng lực lật ngược đó vẫn còn đó, chỉ là bị Dẫn Thủy Phù dẫn dắt đi về phía giữa hồ mà thôi.
"Hai lá phù dùng để chồng lên nhau. Trấn Thủy Phù đè nén khí bên dưới, dẫn thủy phù dẫn khí đã lật ra vào giữa hồ. Như vậy khí sẽ không tụ tập xung quanh tảng đá."
Thẩm Thanh Nhai ngồi xổm bên cạnh nhìn một lúc. "Quản được bao lâu?"
"Không biết. Có lẽ vài ngày, có thể ngắn hơn. Khí quá lớn, còn lớn hơn cả bên Kiếm Thạch Đàm. Phải nghĩ cách khác."
Chiều hôm đó ba người trở về Nam Cơ hương, ngồi xuống nhà Lưu Thủy Căn. Trương Linh Quân gọi điện cho sư phụ, kể lại tình hình của Hồ Khẩu Thạch. Sư phụ im lặng ở đầu dây bên kia một lúc.
“Trấn Thủy Phù không áp chế được, Dẫn Thủy phù dẫn không xa. Hai cái chồng lên nhau dùng có thể chống đỡ một lúc, nhưng không phải kế lâu dài.”
"Vậy phải làm sao?"
"Sư tổ ngươi từng viết một câu trong bút ký phù pháp - 'Hệ sâu dưới đáy nước, nên sơ không nên tắc. Đóng thì tan, thưa thì thông.' Điểm ở Kiếm Thạch Đàm ngươi dùng dẫn, khí lật ra ngoài liền dẫn nó đến giữa sông. Điểm khí của Hồ Khẩu Thạch này quá lớn, dẫn không nổi. Phải đổi cách."
"Đổi cách gì?"
“Dùng đá. Giống như người Bắc Tống, đặt đá dưới đáy nước. Đá không giữ được bình tĩnh, nó dẫn khí. Chia khí sang các hướng khác nhau, không cho nó lật lên một điểm.”
Trương Linh Quân đã ghi nhớ lời sư phụ. Sau khi cúp điện thoại, ông kể lại tình hình cho Thẩm Thanh Nhai và Lý Huyền Vi nghe. Thẩm Phương Nhai suy nghĩ một chút, hỏi một câu: "Đặt đá dưới đáy nước, đặt thế nào?"
"Tìm vài tảng đá, chìm xuống đáy hồ, xếp thành một vòng tròn quanh các nút thắt. Khi khí từ dưới lên sẽ bị đá tách ra, không thể tràn vào cùng một điểm."
Lý Huyền Vi chen vào bên cạnh: "Vậy phải tìm đá lớn đến mức nào?"
"Không cần quá lớn. Chỉ cần tương tự kiếm thạch là được. Quan trọng là vị trí đặt phải đúng."
Chiều hôm đó ba người đi dạo một vòng bên bờ hồ, tìm vài viên đá lớn nhỏ phù hợp. Trương Linh Quân dùng la bàn xác định vị trí dưới đáy hồ ở, đánh dấu năm điểm xung quanh nút. Lưu Thủy Căn chèo một chiếc thuyền nhỏ tới, giúp họ chìm từng viên từng khối vào vị thế đã được đánh giá sẵn dưới hồ.
Sau khi năm tảng đá chìm xong, Trương Linh Quân ngồi xổm bên bờ hồ, đặt lòng bàn tay lên mặt nước thử. Tốc độ cuộn trào của nước đỏ chậm hơn trước rất nhiều, phạm vi khuếch tán ra ngoài cũng thu được một nửa. Luồng lực lật ra đó bị đá chia thành năm luồng, mỗi luồng lực đều nhỏ hơn so với trước.
“Bỏ qua rồi.” Hắn đứng dậy, “khí từ dưới lên thì đụng phải đá, chia làm năm nhánh đi về các hướng khác nhau, sẽ không tụ tập ở một điểm. Đợi nó tự dần dần tan rã, màu nước liền khôi phục bình thường.”
Lưu Thủy Căn đứng trên thuyền nhìn một lúc, nói một câu: “Nước đỏ hình như nhạt đi một chút.”
Trương Linh Quân gật đầu. "Sáng mai ngươi lại đến xem, chắc sẽ nhạt hơn hôm nay."
Tối hôm đó ba người ở thôn Nam Ki một đêm. Sáng sớm hôm sau, Lưu Thủy Căn chạy tới gõ cửa, nói rằng nước đỏ bên cạnh tảng đá đã rút đi hơn phân nửa, màu nước gần như bình thường. Trương Linh Quân đi xem thử, sắc đỏ trên mặt hồ quả thực nhạt đi rất nhiều, chỉ còn lại một lớp màu đỏ sẫm nhàn nhạt, nếu không nhìn kỹ thì căn bản không chú ý tới.
Hắn gọi điện cho sư phụ, kể lại tình hình một lượt. Sư phụ ở đầu dây bên kia ừ một tiếng.
"Sơ pháp có tác dụng. Đá chìm xuống, khí tách ra rồi tự tan đi. Không cần đè thêm nữa, cũng không cần dẫn dụ nữa."
"Vậy còn bên phía Kiếm Thạch Đàm? Có cần đổi cách không?"
"Khí ở Kiếm Thạch Đàm nhỏ hơn đá ở miệng hồ, dẫn thủy phù quản được. Không cần đổi."
Trương Linh Quân cúp điện thoại, ghi nhớ tình hình đá cửa hồ phía sau bản đồ thủy mạch. Hắn thêm một dòng chữ bên cạnh đánh dấu trên bản vẽ: Đá miệng hồ, nút đáy nước, sơ pháp, năm khối đá chìm, nước đỏ rút lui.
Chiều hôm đó ba người đi xe ca về Nam Xương. Thẩm Thanh Nhai rẽ xe đến Xương Bắc ở ga Nam Cốt, Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi ngồi tàu hỏa về Ưng Đàm. Đến Thượng Thanh Trấn thì là buổi chiều tối. Trương linh quân dọc theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi gặp lão Chu Đầu.
Lão Chu đầu ngồi trên tảng đá hút tẩu thuốc, thấy ông ta đi lên liền dập tàn thuốc.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay còn được, sáng nay vẫn đi vài bước trong sân."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ dựa vào ghế dài, sắc mặt tốt hơn trước khi đi một chút. Thấy hắn tiến vào, hơi ngẩng cằm lên.
"Xử lý xong đá cửa hồ rồi?"
"Xử lý xong rồi. Trấn Thủy Phù và Dẫn Thủy phù đều không có tác dụng, dùng cách khơi thông. Chìm năm tảng đá, tách khí ra. Nước đỏ lui xuống."
Sư phụ gật đầu. "Sư tổ con từng nói, 'Mạch sâu dưới đáy nước, nên sơ hở không nên tắc'. Trước kia con dùng dẫn, bây giờ dùng lược. Hai cách đều đi thông suốt."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt lại dưới gối sư phụ. Hắn ngồi bên giường một lúc, rồi kể lại tình hình của đá cửa hồ một lần nữa. Sư phụ nghe vậy, thỉnh thoảng gật đầu một cái.