Ngày thứ hai trở về núi, sư phụ gọi Trương Linh Quân đến đan phòng.
Lửa trong lò cháy rực hơn bình thường, trong phòng ấm áp. Sư phụ ngồi trên bồ đoàn, đầu gối đắp chăn, trước mặt bày hai thứ gì đó.
Cũng là ấn đồng. Trương Linh Quân sau khi về núi hôm qua đã trả lại cho sư phụ rồi. Một thứ khác là một cuộn lụa cũ, được buộc bằng dây đỏ, trông có vẻ đã có chút năm tháng.
"Ngồi đi."
Trương Linh Quân ngồi đối diện. Sư phụ đẩy ấn đồng sang một bên, cầm cuộn lụa cũ lên, tháo dây đỏ ra, mở ra.
Trên tấm lụa viết chi chít những dòng chữ nhỏ, mực đã tối dần nhưng vẫn có thể nhận ra. Trương Linh Quân ghé sát nhìn thoáng qua, mấy chữ đầu tiên là "Thiên Sư Phủ Truyền Thừa Lục".
“Đây là ghi chép truyền vị của các đời thiên sư.” Sư phụ nói, “Từ Tổ Thiên Sư đến nay, tổng cộng sáu mươi bốn đời. Mỗi một thế hệ truyền ngôi, người tiếp quản đều phải viết tên và ngày nối vị lên đó. Từ hôm nay trở đi, ngươi hãy viết đời thứ sáu mười lăm.”
Trương Linh Quân ngẩng đầu nhìn sư phụ.
“Ta còn chưa chết.” Sư phụ nói rất bình tĩnh, giọng điệu không khác gì bình thường, “nhưng thân thể không được rồi. Mùa đông lạnh lẽo, toàn thân đều cứng đờ, ngồi lâu phải có người đỡ mới có thể đứng dậy. Chuyện Thiên Sư Phủ ta quản không nổi nữa, về sau ngươi sẽ quản.”
Trương Linh Quân không lập tức tiếp lời. Hắn cúi đầu nhìn những chữ trên cuộn lụa kia. Mỗi dòng mở đầu là một cái tên, phía sau theo ngày tháng và ghi chú ngắn gọn. Nét chữ khác nhau, có nét ngay ngắn, Có nét cẩu thả nhưng đều viết rất trịnh trọng.
"Sư phụ," hắn mở miệng, "Con còn có thể chống đỡ được mấy năm nữa."
"Chống thì có thể chống đỡ. Nhưng ta không muốn chống nữa." Sư phụ đẩy tấm lụa cũ về phía trước mặt hắn, "Đến lúc ngươi tiếp quản đã đến rồi. Ngươi xuống núi đi vài chuyến, chuyện cần gặp đã thấy, việc nên làm đã xong. Bây giờ trở về, vừa vặn."
Trương Linh Quân đưa tay nhận lấy tấm lụa cũ. Mặt lụa vào tay hơi lạnh, vân vải rất mảnh, cảm giác bàn tay giống như lụa. Hắn cuộn tấm gấm lại, dùng dây đỏ buộc lại rồi đặt lên đầu gối.
Sư phụ cầm lấy một cây bút bên cạnh, một đĩa mực nhỏ đặt lên bàn. "Viết đi. Ngay phía sau dòng cuối cùng, viết tên của con và ngày hôm nay."
Trương Linh Quân cầm bút lên, chấm mực. Dưới dòng cuối cùng của tấm lụa cũ, hắn từng nét viết ba chữ "Trương Linh quân", phía sau là ngày hôm nay.
Viết xong, hắn đặt bút xuống, trải lại tấm lụa cũ cho sư phụ xem. Sư phụ nhìn ba chữ đó, gật đầu, không nói gì. Nhưng ông đưa tay sờ thử cái tên Trương Linh Quân viết, như thể đang xác nhận điều gì đó.
Chiều hôm đó, sư phụ gọi mấy đạo trưởng quản sự trong Thiên Sư phủ đến đan phòng, công khai tuyên bố chuyện này. Mấy lão đạo sĩ ở trong phủ mấy chục năm, sớm biết ngày này sẽ đến, không ai ngạc nhiên. Bọn hắn lần lượt hành lễ với Trương Linh Quân.
Khi ra khỏi đan phòng, trong tay Trương Linh Quân có thêm một chùm chìa khóa. Kho hàng, đan khố, tàng kinh các, sơn môn của Thiên Sư Phủ, tất cả chìa khoá đều ở trên đó. Hắn nắm chặt chuỗi chìa, đứng trong sân, ánh nắng chiếu lên người hắn.
Lý Huyền Vi từ sân luyện công trở về, thấy hắn đứng giữa sân không động đậy, liền đi tới.
"Sư huynh, sao vậy?"
Trương Linh Quân lắc lắc chùm chìa khóa về phía hắn một cái. Lý Huyền hơi sững sờ, sau đó phản ứng lại, nhếch miệng cười.
"Sư phụ truyền ngôi rồi?"
"Ừm."
Lý Huyền khẽ vỗ tay một cái. "Ta chỉ chờ ngày này thôi. Sư huynh làm Thiên sư, sau này ta ra ngoài có thể đi ngang dọc rồi."
Trương Linh Quân nhìn hắn một cái. "Ngươi đi biên xong sách ở Tàng Kinh Các rồi tính sau."
Nụ cười của Lý Huyền Vi cứng lại, nhưng vẫn đồng ý chạy đi.
Tin tức truyền đi nhanh hơn dự đoán của Trương Linh Quân.
Sáng ngày thứ ba, khi Lão Chu lên núi, trong tay xách hai chai rượu. Ông đặt rượu trước cửa đan phòng, chắp tay với Trương Linh Quân.
"Chúc mừng Trương Thiên Sư."
Trương Linh Quân xua tay. "Lão Chu đầu, đừng gọi như vậy."
"Phải gọi. Quy củ không thể loạn." Lão Chu đầu cười hì hì bỏ đi.
Mấy ngày sau, Trần Cửu gia dưới núi nhờ người mang theo thư lên, nói nghe nói trên núi đổi Thiên Sư, một thời gian nữa sẽ lên núi đến chúc mừng trực tiếp. Trương Linh Quân hồi âm một phong thư, bảo không cần phải đặc biệt chạy một chuyến, đợi mùa xuân ấm áp rồi tính sau.
Tin tức của Giang Nguyệt Bạch đến vào ngày thứ năm.
Nàng gửi một tin nhắn, số chữ nhiều hơn bình thường. Nói rằng nàng ở Nam Xương nghe Thẩm Thanh Nhai nhắc qua, biết Trương Linh Quân đã nhận vị trí Thiên Sư. Nàng hỏi hắn trên núi có cần giúp đỡ hay không, nếu cần, nàng có thể tranh thủ thời gian lên đây một chuyến.
Trương Linh Quân nhìn tin nhắn đó, suy nghĩ một lúc rồi đáp lại vài chữ: Không vội. Đợi đầu xuân đi.
Phát xong, hắn đứng ở cửa đan phòng nhìn đường sống núi xa một lúc. Núi mùa đông màu xám trắng, màu tùng bách đậm hơn mùa hè, từ xa trông như một biển xanh thẫm.
Những ngày tiếp theo cũng tương tự như trước, nhưng lại không hoàn toàn giống nhau.
Mỗi ngày dậy sớm đả tọa, sau đó đến đan phòng mang nước nóng cho sư phụ. Sư phụ bây giờ không còn xem sách cũ nữa, phần lớn thời gian là ngồi bên cửa sổ phơi nắng. Trương Linh Quân rót trà cho hắn, ngồi một lát bên cạnh, rồi đi Tàng Kinh Các.
Sách của Tàng Kinh Các biên xong hơn phân nửa, còn lại hai rương cuối cùng. Hắn mỗi ngày chỉnh lý một rương, tiện tay chép lại một phần mục lục đã biên soạn, đặt lên bàn sư phụ. Sư phụ không xem được nhiều chữ như vậy, nhưng mỗi lần đều sẽ lật một phát, gật đầu.
Buổi trưa đi chính điện thắp hương. Trước kia đây là việc của sư phụ, hiện tại thuộc về hắn. Chính điện thờ thờ phụng tượng tổ thiên sư, hương hỏa trên án hương không thể đứt đoạn. Hắn mỗi ngày giữa trưa đến thêm một lần hương, quét dọn án diện, đổi nước trong chén. Làm lâu rồi cũng thành thói quen, động tác càng ngày càng vững vàng.
Buổi chiều khá lỏng lẻo. Đôi khi đến sân luyện công xem các sư điệt luyện tập, đôi khi quay về Tàng Kinh Các lật vài trang sách. Lý Huyền Vi gần đây dẫn người mới mang theo hứng thú, mỗi buổi chiều đều ngâm mình trong sân tập để dạy mấy đứa trẻ bổ lôi phù.
Sau bữa tối, Trương Linh Quân ngồi trên bậc thềm cửa đan phòng, nói vài câu với sư phụ. Khi tinh thần sư tôn tốt sẽ kể lại một số chuyện trước kia. Lúc ông còn trẻ xuống núi đã gặp những người nào, từng gặp qua chuyện gì, có những Trương linh quân từng nghe qua, cũng chưa từng biết.
Một đêm nọ, sư phụ kể một chuyện mà Trương Linh Quân chưa từng nghe qua.
"Năm đó sau khi ta từ La gia trấn trở về, đã ở trên núi bảy năm không xuống núi. Năm thứ bảy, sư tổ của ngươi bảo ta đến Thượng Thanh Trấn một chuyến, nói là trong trấn có một khách quen cũ xảy ra chút chuyện. Ta đi xem, là một cái giếng xảy nên vấn đề. Giống như cái hố mà ngươi xử lý ở Thượng thanh trấn, khí thấm từ dưới đất lên."
Trương Linh Quân ngẩng đầu lên. "Cùng một vị trí với cái giếng mà ta đã xử lý?"
Sư phụ lắc đầu. "Không phải cùng một cái. Cái giếng đó sau này lấp, xây nhà rồi. Nhưng cái giếng ngươi xử lý, lại là cùng với nó trên mạch nước. Năm đó ta xử trí xong cái hố đó, tiện đường đi lên một đoạn, phát hiện ra một chiếc giếng khác. Chính là cái miệng ngươi đã xử quyết sau đó."
Trương Linh Quân suy nghĩ một chút. "Cho nên năm đó ngươi đã biết cái giếng kia có vấn đề, nhưng chưa kịp xử lý."
"Không phải là chưa kịp. Là sau khi xử lý xong cái giếng đầu tiên, ta phát hiện khí của cái hố thứ hai và giao khí ở La gia trấn vẫn còn dính liền. Ta không dám động vào nó. Động một ngụm, miếng khác cũng sẽ thay đổi theo. Ngươi về nói chuyện này với sư tổ ngươi, sư Tổ ngươi bảo đợi để sau hãy nói."
Trương Linh Quân im lặng một lúc. Sư tổ đợi cả đời, không thấy đâu. Thầy đã đợi mấy chục năm mà vẫn không đợi được. Cuối cùng là ông đi một chuyến để giải quyết chuyện này.
"Cái giếng đó bây giờ không sao rồi." Hắn nói.
Sư phụ gật đầu. "Không sao rồi."
Sáng hôm sau, khi Trương Linh Quân đến Tàng Kinh Các sắp xếp rương sách cuối cùng, ông phát hiện một cuốn sổ mỏng dưới đáy hòm. Trên bìa không có chữ, lật ra xem là một quyển sổ công nghệ chép tay. Nét chữ khác với thủ ký, nguệch ngoạc hơn, giống như người sau này sao chép lại. Nội dung là quy trình khoa học hàng ngày của Thiên Sư Phủ, bao gồm cả các chương trình ca từ và bước biểu ngữ của Thượng Hương, tụng kinh, Trai Tiếu, Truyền Độ.
Trương Linh Quân lật vài trang, phát hiện bên trong có một trang kẹp một mảnh giấy. Trên mảnh viết mấy chữ: Sau khi đón ca cứ theo đó mà luyện tập.
Hắn đặt sổ công nghệ lên bàn, ngồi bên cạnh lật xong. Nội dung không nhiều, vài chục trang nhưng viết rất mảnh, ngay cả vị trí đứng, thứ tự thắp hương, âm điệu ca từ đều được đánh dấu ra.
Cậu dành cả buổi chiều đọc thông qua sổ sách khoa học một lượt, ghi nhớ vài điểm mấu chốt. Trưa ngày hôm sau khi thắp hương, cậu làm lại theo các bước trong sổ công nghệ. Vị trí đứng, thứ tự dâng hương và lời hát đều không giống như trước. Sau khi làm xong, anh đứng trong chính điện, cảm thấy hơi thở đã dịu đi hơn trước một chút.
Lý Huyền Vi thò đầu vào từ cửa. "Sư huynh, vừa rồi huynh đang niệm cái gì vậy?"
"Hát từ khoa học. Trước đây sư phụ chưa từng dạy con, con đã lật ra từ Tàng Kinh Các."
Lý Huyền Vi bước vào xem xét đồ đạc trên bàn thờ. "Lúc con đọc, nghe con thấy rất thoải mái, êm tai hơn lúc thắp hương trước đó."
Trương Linh Quân không để ý đến hắn, tiếp tục thu dọn án hương.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, mùa đông trên núi dần sâu. Sáng sớm thức dậy sương trong sân ngày càng dày, đôi khi có thể giẫm ra dấu chân hoàn chỉnh. Sư phụ ban ngày ở đan phòng ngày một ngắn, phần lớn thời gian nằm trên giường. Trương Linh Quân bưng trà đưa nước cho ông, ngồi cùng ông một lát.
Một ngày nọ, sư phụ tựa vào đầu giường, nhìn ra ngoài cửa sổ cây thông trơ trụi. Hắn đột nhiên lên tiếng.
"Linh Quân, sư tổ ngươi năm đó khi truyền ngôi cho ta, cũng là mùa đông. Ông ấy nói với ta một câu."
"Lời gì?"
“Hắn nói, ‘Thiên Sư không phải quản người, mà là giữ đạo.’”
Trương Linh Quân ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Tối hôm đó, hắn ngồi trong phòng mình, lấy dấu đồng từ trong bọc hành lý ra đặt lên bàn. Năm chữ triện dưới đáy in lấp lánh ánh đỏ sẫm trong ánh đèn dầu. Hắn lật qua nhìn vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh, nét bút rõ ràng.
Thủ đạo. Thủ đường cái gì?
Hắn nghĩ đến trận pháp ở La gia trấn, nghĩ tới lò của Cảnh Đức trấn. Nghĩ đến điểm phân thủy trên đài đá. Sư phụ canh giữ cả đời đạo, là con đường đó. Thầy tổ canh gác cả một đời, cũng là đạo đó, giờ đến lượt hắn rồi.
Hắn cất kỹ đồng ấn, nằm lên giường. Gió ngoài cửa sổ thổi suốt đêm, cây tùng không ngừng kêu.