Thời gian cuối xuân đó, trên núi quả thực yên tĩnh.
Sau khi ấn đồng ổn định, khí trong chính điện cũng theo đó mà ổn thỏa, cây thông trong sân cũng an phận hơn trước. Lý Huyền Vi dẫn đám vãn bối luyện công, lôi phù đánh xuống còn ngay ngắn hơn mùa đông, không xảy ra sai sót gì. Lão Chu đầu mỗi ngày lên núi hai chuyến, quét dọn đất, cho gà ăn, mang thức ăn đến sư phụ, lúc rảnh rỗi liền ngồi ở cửa núi hút tẩu thuốc.
Cuộc sống của Trương Linh Quân cũng theo quy luật. Sáng sớm đả tọa, dâng hương, đến Tàng Kinh Các lật sách, chiều đi xem một vòng ở sân luyện công, tối đến ngồi cùng sư phụ một lát. Thân thể sư tôn tốt hơn mùa xuân nhiều, có thể xuống đất đi được vài bước rồi, tuy không đi xa nhưng tốt nhất là mùa đông.
Giang Nguyệt Bạch thỉnh thoảng gửi tin nhắn tới. Luận văn của nàng đã viết được hơn nửa, bản thảo đầu tiên đã gửi cho người hướng dẫn, chờ chấm bài ý kiến. Nàng nói đợi luận văn định bản xong, tranh thủ lên núi một chuyến, giao tư liệu của Nam Mạch cho Trương Linh Quân trực tiếp.
Ngày mùng một tháng năm, Trương Linh Quân đang ngồi trong Tàng Kinh Các để làm bài tập sách cũ. Lý Huyền Vi chạy vào, tay cầm một phong thư.
"Sư huynh, từ dưới núi gửi lên. Nói là gửi từ Quý Châu tới."
Trương Linh Quân nhận lấy thư rồi mở ra. Thư là do Triệu sư phụ viết, người đàn ông trung niên ở trạm Thủy Văn. Nét chữ nguệch ngoạc nhưng nội dung rõ ràng.
Triệu sư phụ nói gần đây Thủy Long Động có chút thay đổi. mực nước trong đầm đã tăng hơn tháng trước một chút, tăng khoảng một thước. Hơi nước bên trong khe nứt cũng đậm hơn trước, khi ông đi thay phù giấy, lá bùa dán lên không lâu thì ướt sũng. Ông hỏi Trương Linh Quân có muốn qua xem thử không.
Trương Linh Quân xem thư hai lần, gấp lại cất đi. Hắn đứng dậy đi đến phòng đan tìm sư phụ. Sư phụ đang tựa vào ghế nằm lật sách, sau khi nghe xong liền khép sách lại.
"Mực nước ở Thủy Long Động đã dâng rồi sao?"
"Nâng một thước. Hơi nước trong khe nứt cũng đậm hơn. Dán bùa lên không lâu thì ướt sũng."
Sư phụ tựa vào ghế nằm suy nghĩ một lúc. "Khu vực quý châu đó, trước kia con dùng phù giấy đè xuống. Phù giấy quản lâu như vậy, khí vốn đã ổn định rồi. Bây giờ mực nước đã tăng, chứng tỏ mạch nước đang thay đổi."
"Biến hướng nào?"
"Không biết. Có thể là khí Tây Mạch đang tăng lên, cũng có thể sau khi nguồn gốc Nam Mạch thông suốt, toàn bộ mạch nước đang phân chia lưu lượng lại. Ngươi đi xem sẽ biết ngay."
Trương Linh Quân gật đầu. Hắn trả lời Triệu sư phụ một tin nhắn, nói rằng hai ngày nay ông ấy qua đó. Sau đó đến luyện công trường tìm Lý Huyền Vi, bảo hắn thu dọn đồ đạc.
Lý Huyền Vi nghe nói muốn đến Quý Châu, liền giao việc trong tay cho sư thúc, rồi quay về phòng thu dọn hành lý. Sáng sớm hôm sau hai người xuống núi.
Khi đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu đầu. Lão Chu Đầu đang nhổ cỏ bên đường, thấy họ xuống, đứng dậy phủi bùn trên tay.
"Lại xuống núi? Lần này đi đâu?"
“Quý Châu. Thủy Long Động bên kia có chút thay đổi.”
Lão Chu đầu từ trong túi lấy ra một cái túi vải nhỏ đưa qua. "Cầm lấy. Bên Quý Châu hơi ẩm nặng."
Trương Linh Quân nhận lấy cất kỹ. Hai người tiếp tục đi xuống dưới. Đến trấn Thượng Thanh ngồi xe đến đầm Ưng, rồi từ đầm ưng lên tàu hỏa đi Quý Châu.
Trên đường đi gần một ngày một đêm. Sau khi tàu hỏa qua Hồ Nam, đường hầm nối tiếp nhau, núi ngoài cửa sổ càng lúc càng dày đặc. Trương Linh Quân dựa vào cửa kính ngồi một lát, xem lại bức thư của Triệu sư phụ một lần nữa. mực nước tăng một thước, hơi nước từ khe nứt trở nên đậm đặc hơn. Nếu chỉ là mực đông, có thể là do mưa rơi. Nhưng hơi ẩm của vết nứt cũng nồng đậm, chứng tỏ khí đang đẩy lên trên. Hai thay đổi cùng xuất hiện, chỉ về phía mạch nước đang chuyển động.
Đến huyện Đồng Tử là chiều ngày thứ hai. Hai người tìm một khách sạn ở lại, sáng hôm sau đi xe làm đến trấn Tùng Khảm. Triệu sư phụ đợi họ ở trạm thủy văn, trong tay cầm một xấp giấy ghi chép.
"Trương thiên sư, các ngươi đã đến. Mấy ngày nay mực nước vẫn đang tăng, so với hai ngày trước lại cao hơn một chút."
Trương Linh Quân đi theo Triệu sư phụ đến Thủy Long Động. Nhiệt độ trong hang ấm hơn lần trước, độ ẩm cũng nặng hơn. mực nước của đầm quả thực đã tăng, cao hơn lúc đến lần thứ nhất, vách đá bên đầm bị nước nhấn chìm quá nửa. Vòng vách núi khắc những gợn sóng nước trước đó, giờ chỉ còn lại một đoạn nhỏ trên cùng vẫn lộ ra trên mặt nước.
Trương Linh Quân ngồi xổm bên bờ đầm nước, treo lòng bàn tay lên mặt nước thử một chút. Hơi lạnh dưới lòng lòng tay đậm hơn lần trước một ít, lực đẩy ra cũng mạnh hơn một phần. Hắn đứng dậy đi đến trước khe nứt, ngồi xuống treo bàn chân ở cửa khe để thử. Khói nước trong khe rãnh rò rỉ rất nhanh, mang theo cảm giác lưu động liên tục.
Hắn lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt vào lòng bàn tay. Kim chỉ hơi lệch phía trên đầm nước, chỉ về phía chính nam. Hướng không thay đổi so với lần trước, nhưng biên độ lệch đã lớn hơn trước đây, kim chỉ run càng dữ dội hơn.
"Mạch nước đang chuyển động." Hắn đứng dậy, "Vụ nước dâng, hơi nước nồng, biên độ lệch của la bàn lớn hơn. Ba biến hóa cộng lại cho thấy khí đang đi lên trên. Nhưng khác với lần trước, lần đầu là hướng lên phía trên, lúc này là chảy ra ngoài. Đỉnh và dòng chảy không giống nhau."
Triệu sư phụ ở bên cạnh nghe mà hiểu như không. Lý Huyền hơi ngồi xổm trước khe nứt nhìn một lúc, đứng dậy hỏi một câu: "Sư huynh, chảy ra ngoài là có ý gì?"
"Lần trước là khí hướng lên trên, không đè nổi. Lần này là do khí chảy ra ngoài, mạch nước tự điều động. Có lẽ sau khi Nam Mạch thông suốt, toàn bộ mạch sông đang phân chia lưu lượng trở lại. Điểm nút của Quý Châu này nằm ở cuối Tây Mạch, mấy điểm nút phía trước đều ổn định, khí đến đây không có chỗ đi thì sẽ thẩm thấu ra bên ngoài."
Hắn lấy giấy vàng và chu sa từ trong bọc ra, vẽ một lá Thất Bút Trấn Thủy Phù. Vẽ xong hắn không dán ngay, trước tiên ngồi xổm trước vết nứt áp lòng bàn tay lên cảm nhận một lúc.
Lực rỉ ra ngoài đó đã dịu đi một chút so với lần trước, không còn gấp gáp như trước nữa. Hắn suy nghĩ một lát, gấp lá bùa thành hình tam giác, dán lên vị trí miệng vết nứt. Sau khi lá phù dán vào, hơi nước rò rỉ từ trong khe nứt thu lại một ít nhưng không hoàn toàn dừng lại. Vẫn đang rỉ, chỉ là thấm chậm thôi.
Hắn đứng dậy, lùi lại hai bước nhìn. Phù chỉ dán lên vết nứt, màu sắc nhanh chóng tối sầm, như thể bị hơi nước thấm đẫm. Nhưng giấy vẫn còn đó, chưa tan ra. Hắn treo lòng bàn tay trước phù chỉ thử một chút, hơi lạnh dưới lòng tay thu lại một ít, lực chảy ra cũng chậm lại.
"Phù chỉ có thể đỡ được một lúc. Nhưng lần này không giống lần trước. Lần trước dán lên thì tức giận dừng lại, lần nữa vẫn còn đang rỉ."
Triệu sư phụ ở bên cạnh hỏi: "Vậy có muốn đổi phù lợi hại hơn không?"
Trương Linh Quân lắc đầu. "Không cần. Khí đang chảy ra ngoài là chuyện bình thường, nó tự điều chỉnh. Phù chỉ đè một chút, không để nó chảy quá vội. Đợi nó điều hòa xong, phù giấy có thể rút lại."
Hắn ngồi xổm xuống, lấy từ trong bọc ra một tờ giấy vàng, vẽ một lá Dẫn Thủy Phù. Đạo phù này không giống lần trước, chân phù thu chặt lại, thu khí vào trong. Hắn gấp dẫn thủy phù thành tam giác, dán lên vách đá bên cạnh vết nứt, phương hướng đi cũng giống hệt với mạch nước. Sau đó hắn đứng dậy, treo lòng bàn tay ở cửa khe nứt thử thêm lần nữa. Hơi lạnh vẫn còn, nhưng thuận hơn lúc nãy, không còn xông ra ngoài nữa."
"Được rồi. Quan sát một thời gian đã. Triệu sư phụ, mỗi ngày người đến đo mực nước một lần, ghi lại đi. Nếu mực ướt tiếp tục tăng hoặc phù giấy bị ướt sũng thì hãy nhắn tin cho con."
Triệu sư phụ gật đầu, ghi nhớ vị trí và dữ liệu mực nước vào sổ.
Chiều hôm đó hai người đi xe làm về huyện thành Đồng Tử. Trên đường, Lý Huyền khẽ hỏi một câu: "Sư huynh, điểm nút này của Quý Châu có phải giống như Vu Sơn, cần lấy ấn đồng ra để đè không?"
Trương Linh Quân lắc đầu. "Vu Sơn kia là đẩy lên trên, không đè nổi thì phải dẫn ra ngoài. Quý Châu cái này là chảy ra, đừng ép. Nó tự điều chỉnh, chỉ là điều chế chậm thôi. Phù giấy giúp nó ổn định lại là được."
"Vậy phải điều bao lâu?"
"Không biết. Có lẽ vài tháng, có thể dài hơn. Đợi nó điều hòa xong, mực nước sẽ hạ xuống, hơi nước cũng sẽ thu lại."
Lý Huyền khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Sáng hôm sau, hai người đi tàu hỏa về Giang Tây. Khi đến trấn Thượng Thanh là buổi chiều tối. Trương Linh Quân men theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu. Lão Chu đầu đang ngồi xổm bên đường nhổ cỏ, thấy ông ta đi tới, liền đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay còn được, sáng nay vẫn đi vài bước trong sân."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ dựa vào ghế dài, sắc mặt tốt hơn trước khi đi một chút. Thấy hắn tiến vào, hơi ngẩng cằm lên.
“Quý Châu bên kia đã xem qua chưa?”
"Xem rồi. mực nước đã dâng, hơi nước cũng đậm hơn. Nhưng khác với lần trước, lần này là chảy ra ngoài chứ không phải đẩy lên trên. Ta dán Trấn Thủy Phù và Dẫn Thủy phù, để nó từ từ điều chỉnh."
Sư phụ gật đầu. "Đầu cuối của Tây Mạch đang được điều chỉnh, chứng tỏ toàn bộ mạch nước đang phân phối lại. Sau khi Nam Mạch thông suốt, hướng đi của mạch sông đã thay đổi. Khí của tây mạch có một phần đã đi về phía nam, số còn lại thì thấm ra ngoài ở Quý Châu. Đợi hai bên đều điều hòa xong thì ổn định."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt lại dưới gối sư phụ. Hắn ngồi bên giường một lúc, rồi kể lại tình hình Quý Châu một lần nữa. Sư phụ nghe vậy, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Ngoài cửa sổ trời đã tối, cây tùng trong sân khẽ vang lên trong gió chiều.
Mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày Trương Linh Quân đến chính điện thắp hương đều áp lòng bàn tay lên án hương để thử mạch động của dấu đồng. Mạch động ổn định hơn trước một chút, tiết tấu đều đặn, biên độ cũng ổn thỏa. Hắn ghi hiện tượng này ở mặt sau của Thủy Mạch Đồ, viết một dòng chữ bên cạnh: Ấn đồng vững, điều chỉnh thủy mạch.
Năm ngày sau, Triệu sư phụ gửi tin nhắn tới. Nói rằng mực nước ở Thủy Long Động không còn dâng nữa mà ổn định lại. Hơi nước trong khe nứt cũng đã thu được một ít, giấy bùa đổi hai lần, mỗi lần thay đồ cũ đều ướt sũng, nhưng khi dán mới lên vẫn có thể chống đỡ được.
Trương Linh Quân xem xong tin nhắn, đặt điện thoại lên bàn. Bên Quý Châu đã ổn định lại. Đầu cuối Tây Mạch đang điều chỉnh từ từ, không cần hắn trông chừng, chỉ cần Triệu sư phụ định kỳ đi đổi phù giấy là được.
Hắn đứng dậy đi đến trước cửa sổ Tàng Kinh Các, nhìn những cây thông trong sân. Sau khi vào hè màu sắc của cây tùng càng đậm hơn, trong ánh mặt trời phủ một lớp xanh lục đen. Đường sống núi xa khẽ đung đưa trong hơi nóng, sương mù trên núi mỏng hơn mùa xuân một chút.