Ngày đi Vũ Di Sơn là một ngày âm u.
Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi xuống núi từ sớm, ngồi xe đến Ưng Đàm, rồi từ Ưng đàm chuyển sang tàu hỏa về phía nam. Sau khi tàu qua Thượng Nhiêu, núi dần đông hơn, hai bên đường là rừng trúc và vườn trà thành từng mảng lớn, những đường sống núi xa xăm nhấp nhô trong làn sương mỏng.
Đến trạm nhỏ ở chân núi phía bắc Vũ Di Sơn thì đã là buổi chiều. Hai người ra khỏi trạm, tìm một nhà trọ trong trấn để ở lại.
Trương Linh Quân đã để Giang Nguyệt tóc bạc một chỗ, Giang Thiên Bạch nhanh chóng trả lời tin nhắn: Sáng mai ta sẽ đến, đưa các ngươi đi đầm nước.
Sáng hôm sau, Giang Nguyệt Bạch đợi ở cửa khách sạn. Nàng mặc một chiếc áo khoác gió màu xám đậm, tay cầm một con dao rựa, trên lưng còn đeo một cái túi nhỏ. Nhìn thấy Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi đi ra, nàng đưa dao phay cho Lý Phàm Vi.
"Trên đường cỏ sâu, mang theo lối đi."
Ba người men theo con đường nhỏ phía sau thị trấn đi về phía nam. Đi được một đoạn đường thì không còn, chỉ còn lại một bờ ruộng thấp thoáng có thể thấy, hai bên là cỏ dại cao ngang eo.
Lý Huyền Vi đi phía trước, dùng dao củi gạt đám cỏ dại cản đường ra. Giang Nguyệt Bạch đi ở giữa, tay nắm chặt bản vẽ. Trương Linh Quân đi cuối cùng, vừa đi vừa nhìn địa hình hai bên.
Đi khoảng nửa canh giờ, đến trước một ngọn đồi thấp. Trên đồi mọc đầy cây thông và bụi rậm dày đặc, không thấy đường đi.
Giang Nguyệt Bạch rẽ một khúc, men theo một khe suối khô cạn đi lên. Đáy rãnh là đá vụn và đất khô, trên vách rãnh để lại dấu vết nước xối qua, rất sâu, quá cũ.
Đi thêm nửa dặm nữa, khe suối ngày càng hẹp, cây cối hai bên ngày một dày đặc. Rừng trúc từ hai phía khép lại, che khuất hơn phân nửa bầu trời, ánh sáng tối sầm lại nên không khí có một luồng hơi lạnh ẩm ướt. Dưới chân giẫm lên những chiếc lá tre dày cộp, mềm mại, gần như không có tiếng động nào.
Sâu trong rừng trúc, khe suối đã đến hồi kết.
Phía trước là một khoảng đất trống nhỏ, giữa bãi đất có một cái đầm nước. Mặt đầm không lớn, rộng bằng một cánh tay, màu nước xanh thẫm, bề mặt bình tĩnh như một tấm gương. Trên vách đá bên đầm mọc đầy rêu phong, một vết nứt từ giữa vách tường kéo dài xuống dưới, trong khe nứt rỉ ra nước, lượng nước rất nhỏ nhưng từng giọt từng chút chảy xuống, hòa vào trong đầm.
Trương Linh Quân ngồi xổm bên bờ đầm nước, treo lòng bàn tay lên mặt nước thử một chút.
Hơi lạnh dưới lòng bàn tay rất đậm, còn nặng hơn cả nút ở hố Long Tỉnh, nhưng nông hơn nhiều so với Vu Sơn. Mạch nước chảy dưới đáy đầm, từ nam bắc xuyên qua, đầm nước chỉ là một lỗ hổng trên bề mặt đất của mạch nước.
Hắn đứng dậy, đi đến trước vách đá, treo lòng bàn tay lên miệng vết nứt thử. Hơi lạnh từ khe hở thấm ra ngoài, mang theo một cảm giác lưu động liên tục. Hướng chảy đó từ nam bắc, không nhanh không chậm, đều đặn vô cùng.
“Nguồn gốc chính là chỗ này.” Hắn thu tay lại, “Mạch nước từ dưới đất thấm lên trên, hội tụ thành đầm nước, sau đó xuôi theo khe suối chảy về phía bắc. Sau đó rãnh suối khô cạn, người Bắc Tống xây kênh mương, dẫn nước đến thôn Hồ Điền.”
Giang Nguyệt Bạch lấy máy bay từ trong túi ra, thò đầu vào nước đầm đo đạc.
"Tốc độ chảy 0,2 mỗi giây, hướng lên trên. Chậm hơn hố Long Tỉnh, nhưng vững vàng hơn."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc hành lý ra đặt vào lòng bàn tay. Kim chỉ hơi lệch phía trên đầm nước, rồi chỉ về phía chính nam. Hắn nhìn theo hướng kim chỉ, sâu trong rừng trúc tối đen như mực, không thấy điểm cuối.
Hắn đi dọc theo hướng kim chỉ vài bước, đến trước vách đá phía nam đầm nước. Kim chỉ ở vị trí này thiên về mức lợi hại nhất, gần như dán sát hướng chính Nam.
Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay sờ soạng một lượt lên vách đá. Bề mặt vách núi thô ráp, mọc đầy rêu phong, chạm vào mát lạnh từng sợi.
Hắn sờ thấy một rãnh nông ở vị trí giữa vách đá, kéo dài từ đáy đầm về phía nam, bị rêu phong che khuất. Hắn dùng ngón tay cạo đi một lớp rêu, để lộ những đường khắc trên vách núi.
"Ở đây có thứ gì đó."
Giang Nguyệt Bạch và Lý Huyền Vi ghé sát lại xem. Trên vách đá khắc một gợn sóng nước, giống như những ký hiệu khác, nhưng lớn hơn, sâu hơn. Những đường nét của gợn nước từ trung tâm khuếch tán ra ngoài, chỉ về hướng chính nam.
Bên cạnh gợn sóng nước còn có mấy chữ nhỏ, mài mòn đến mức cơ hồ không nhìn rõ, nhưng đường nét vẫn còn. Giang Nguyệt Bạch dùng bút chì mở ra một lần. Chữ viết được làm mờ ảo, chỉ có thể nhận ra được chữ "Nguyên".
Trương Linh Quân cất la bàn đi, đứng bên bờ đầm nước suy nghĩ một lát.
Vị trí của đầm nước nằm ở điểm giao thoa của dải băng đứt gãy, mạch nước từ dưới đất thấm lên trên, hình thành mắt suối. Người Bắc Tống phát hiện ra con suối này, trên vách đá phía nam đầm có khắc vân nước và chữ "Nguyên", đánh dấu nguồn gốc của mạch sông.
Sau đó họ xây kênh mương, dẫn nước từ nguồn gốc đến thôn Hồ Điền, chia rẽ ở đó, một đường nối liền địa chỉ lò lớn về phía tây, nối tiếp mạch nước chính về bắc.
Toàn bộ cấu trúc từ nguồn gốc đến mương rãnh đến phân lệch đến mạch nước chính, hoàn chỉnh không tì vết. Người Bắc Tống dùng đá và kênh rãnh vẽ một đường, đánh dấu hướng đi của mạch sông. Một ngàn năm sau, hắn dọc theo tuyến này đi một lần, bù đắp từng điểm nút.
“Nước đầm bất động, khắc văn trên vách đá cũng không động.” Hắn nói với Giang Nguyệt Bạch, “Nguồn gốc là tự nhiên, ký hiệu trên tường đá là hậu nhân lưu lại. Cả hai đều không cần xử lý, duy trì nguyên mẫu là được.”
Giang Nguyệt Bạch gật đầu, đánh dấu vị trí đầm nước và hướng đi khắc hoa văn trên vách đá.
Lý Huyền hơi ngồi xổm bên bờ đầm nước nhìn hồi lâu, đột nhiên hỏi một câu: "Sư huynh, cái đầm này với hố Long Tỉnh kia có cái nào sâu hơn?"
"Hố Long Tỉnh sâu. Cái này nông hơn một chút, nhưng vững vàng hơn. Ngươi nhìn mặt nước, không có lấy một gợn sóng nào cả. Mặt nước trong hố Long Kinh còn có những gợn lăn tăn nhỏ, mặt đầm này giống như gương vậy."
Lý Huyền khẽ gật đầu, đưa tay thăm dò trong nước đầm. "Nước rất lạnh."
"Từ dưới lòng đất xuống, quanh năm giữ nhiệt. Mùa đông không lạnh, mùa hè không nóng."
Chiều hôm đó ba người men theo đường cũ quay về. Ra khỏi rừng trúc, trời đã tối hẳn. Trở lại thị trấn nghỉ ngơi trong khách sạn suốt đêm.
Sáng hôm sau, Giang Nguyệt Bạch ngồi tàu hỏa về Nam Xương, Trương Linh Quân và Lý Huyền Vi ngồi xe khác trở về Ưng Đàm.
Lúc sắp đi, Giang Nguyệt Bạch đứng trên sân ga, nói với Trương Linh Quân một câu: “Nguồn gốc của Nam Mạch đã tìm thấy rồi, toàn bộ kết cấu mạch nước đều rõ ràng. Sau này cần làm chính là thủ.”
Trương Linh Quân gật đầu. Giang Nguyệt Bạch quay người lên xe.
Trở về Long Hổ Sơn là chiều ngày thứ hai. Trương Linh Quân men theo bậc đá đi lên, đi đến lưng chừng núi thì gặp lão Chu Đầu.
Lão Chu đầu ngồi trên tảng đá hút tẩu thuốc, thấy ông ta đi lên liền dập tàn thuốc.
"Về rồi. Sư phụ ngươi hai ngày nay còn được, sáng nay vẫn đi vài bước trong sân."
Trương Linh Quân tăng tốc bước chân. Đến Thiên Sư Phủ, hắn đi thẳng đến đan phòng. Sư phụ tựa vào đầu giường, sắc mặt tốt hơn mấy ngày trước một chút. Thấy hắn tiến vào, hơi nâng cằm lên.
"Nguồn nguồn phía nam đã xem qua rồi sao?"
"Đã xem rồi. Đầm nước nằm trong rừng trúc, mạch nước thấm từ dưới đất lên trên. Trên vách đá có những gợn sóng và chữ 'Nguyên'. Giống như trên mảnh giấy của sư tổ viết, nguồn gốc ở trong núi."
Sư phụ gật đầu. "Sư tổ con chưa từng đến nơi, con đã tới rồi."
Trương Linh Quân lấy la bàn từ trong bọc ra đặt lại dưới gối sư phụ. Hắn ngồi bên giường một lúc, rồi kể lại tình hình phía nam một lần nữa. Sư phụ nghe vậy, thỉnh thoảng gật đầu một cái.
Ngoài cửa sổ trời đã tối, cây tùng trong sân khẽ vang lên trong gió chiều.
Sáng hôm sau, khi Trương Linh Quân đến chính điện thắp hương, hắn phát hiện dấu đồng trên bàn thờ khẽ động đậy. Hắn ngồi xổm xuống, áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút.
Mạch động dưới lòng bàn tay đã khác với trước, tiết tấu thay đổi một chút, nhanh hơn trước một điểm nhưng đều hơn. Cảm giác đó giống như mạch nước đang điều chỉnh, từ một tần suất chuyển sang một kênh khác.
Hắn kể lại hiện tượng này cho sư phụ. Sư phụ tựa vào đầu giường, sau khi nghe xong liền khép sách lại.
"Nguồn gốc của Nam Mạch đã tìm thấy, kết cấu của toàn bộ mạch nước đã hoàn chỉnh. Ấn đồng cảm ứng được, đang đối chiếu lại tần số. Đây là chuyện tốt."
"Cuộc đối?"
"Ấn đồng đặt trên án hương, nối liền với địa khí. Hướng đi của mạch nước thay đổi, địa Khí cũng thay theo. Ấn đồng cảm ứng được biến hóa sẽ tự điều chỉnh. Ngươi không cần quan tâm, vài ngày nữa là ổn rồi."
Trương Linh Quân đã ghi nhớ lời sư phụ. Hắn trở về Tàng Kinh Các, lấy Thủy Mạch Đồ ra xem lại một lần nữa.
Mười một điểm trên bản đồ nối thành hai đường, tụ lại thành một kết ở chỗ giao nhau giữa Tây Mạch và Nam Mạch. Cuối cùng của Nam mạch hiện tại có thêm một vòng tròn nhỏ, viết chữ "Nguyên". Cấu trúc thủy mạch của cả bức tranh đã hoàn chỉnh.
Hắn cất bản đồ đi rồi đặt lại giá sách, đứng trước cửa sổ ngắm nhìn cây thông trong sân một lúc. Ánh nắng mùa xuân rơi trên kim thông, tỏa ra một tầng ánh sáng xanh thẫm.
Mấy ngày sau, Giang Nguyệt Bạch phát ra một tin nhắn. Cô nói ảnh và tài liệu của Nam Mạch Nguyên Đầu cô đã sắp xếp xong, chuẩn bị viết một bài luận văn về cấu trúc mạch nước, hỏi Trương Linh Quân có thể dùng dữ liệu từ mấy tiết điểm mà anh từng đi qua trước đó không.
Trương Linh Quân đáp lại hai chữ: Dùng được.
Giang Nguyệt Bạch lại gửi thêm một tin: Viết xong luận văn cho ngươi xem.
Trương Linh Quân đáp lại một tiếng "được".
Tối hôm đó, hắn ngồi trên bậc thềm trước cửa đan phòng, nhìn ánh trăng từ đường sống núi phía đông bay lên. Đêm xuân trong núi ấm áp hơn mùa đông một chút, cây thông khẽ kêu trong gió.
Lý Huyền Vi từ sân luyện công trở về, đi ngang qua cửa phòng đan, ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Sư huynh, chuyện phía nam cũng xong rồi. Tiếp theo làm gì?"
Trương Linh Quân nhìn mặt trăng. "Canh giữ. Đợi việc tới tìm."
Lý Huyền khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Hai người ngồi một lúc, Lý Phàm ngáp một cái rồi đứng dậy trở về phòng.
Trương Linh Quân một mình ngồi trên bậc thang. Ánh trăng chiếu vào sân, bóng cây tùng đổ xuống đất, rõ ràng rành mạch.
Hắn ngồi một lúc, chợt nhớ ra một chuyện. Sư phụ nói đồng ấn đang đối chiếu lại tần số, vài ngày nữa là ổn định. Nhưng mấy ngày này mỗi ngày khi đến chính điện thắp hương đều có thể cảm nhận được nhịp đập của đồng Ấn đang thay đổi. Nhịp điệu ngày càng nhanh hơn, nhưng biên độ ngày một nhỏ hơn. Giống như thủy mạch đang từ từ thu lại, tụ tập vào một điểm.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện, áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Mạch động của ấn đồng nhỏ hơn hôm qua, nhưng vững vàng hơn. Hắn ngồi xổm xuống mở ngăn bí mật ra xem một cái. Ấn đồng đặt trên khay đồng, mặt in hướng lên trên, năm chữ triện rõ mồn một. Trên ấn có một tầng hơi nước cực mỏng, như thể vừa mới được thở phào nhẹ nhõm.
Hắn đưa tay sờ lên bề mặt vết đồng, cảm giác mát lạnh trong tay. Hơi nước dính vào đầu ngón tay, rất nhanh tan ra.
Hắn đóng ngăn bí mật lại, đứng dậy bước ra khỏi chính điện. Trong sân lão Chu Đầu đang quét lá rụng, thấy hắn đi ra thì dừng lại nghỉ ngơi một hơi.
“Trương thiên sư, hôm nay sư phụ ngươi tinh thần khá tốt. Bữa sáng uống hai bát cháo, còn để ta chuyển ghế nằm ra sân phơi nắng một lát.”
Trương Linh Quân gật đầu. "Ta đi xem hắn."
Khi hắn đi vào đan phòng, sư phụ đang dựa vào ghế nằm, trên đầu gối đắp chăn, nhắm mắt phơi nắng. Nghe thấy tiếng bước chân, mở mắt nhìn hắn một cái.
"Ấn đồng đã ổn rồi?"
"Ổn rồi. Mạch động nhỏ, nhưng đều hơn trước."
Sư phụ gật đầu, nhắm mắt lại lần nữa. "Ổn định là tốt rồi. Thủy mạch đã thu nạp, địa khí cũng theo đó mà thu. Khoảng thời gian tiếp theo, trên núi dưới núi đều sẽ yên tĩnh hơn."
"Yên lặng?"
“Khi thủy mạch động, địa khí xung quanh cũng theo đó mà chuyển động dễ xảy ra chút chuyện lạ. Thủy mạch vừa ổn định, chuyện quái dị liền ít đi. Ngươi có thể nghỉ ngơi một thời gian.”
Trương Linh Quân ngồi trên ghế đá bên cạnh, không nói gì. Trong sân rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua cây thông. Ánh nắng chiếu lên tấm thảm của sư phụ, ấm áp dễ chịu.