Ngày hôm sau radar thám hiểm đã được gửi đến tiệm giấy vào hơn mười giờ sáng.
Người giao hàng là một sư đệ của Giang Nguyệt Bạch, lái một chiếc xe tải nhỏ mượn được, ghế sau đổ sập, kéo một hộp dụng cụ màu xám, thùng lớn hơn bọc hành lý của Trương Linh Quân một vòng, trên vỏ dán nhãn mác của một nhà máy địa chất nào đó. Giang Thiên Bạch chỉ huy sư huynh khiêng rương vào sân, đặt bên cạnh bàn đá dưới gốc cây lựu.
"Đây là máy chủ của radar thăm dò, tia phát và tiếp nhận trong hộp, còn có một bộ dây dữ liệu và một nguồn điện." Nàng vừa mở hộp vừa nói, "Sư đệ ta chiều mai đến lấy, trước đó chúng ta phải đo xong tất cả những gì cần đo."
Trương Linh Quân ngồi xổm xuống nhìn cái rương đó. Hắn hoàn toàn không biết gì về thiết bị điện tử, nhưng những mô-đun và cáp treo vuông vức trong rương trông khá mới lạ. Giang Nguyệt Bạch rút từ trong thùng ra một tấm kim loại dẹt phẳng lì, trên đó có một hàng tiếp nối, nàng cắm dây dữ liệu lại, rồi lấy từ một hộp bong bóng ra thứ giống như chổi, cán rất dài, đầu cuối là một bảng nhỏ hình vuông.
"Đây là thiên tuyến, dựa sát mặt đất có thể quét ra cấu trúc dưới lòng đất." Nàng giải thích một câu, rồi lấy từng thiết bị ra bày biện, động tác nhanh nhẹn, nhìn là biết đã dùng không chỉ một lần.
Thẩm Thanh Nhai buổi sáng đi đến một nhà máy gốm cũ ở Xương Bắc tìm vật liệu bổ sung, không có ở đây. Trong sân chỉ còn Trương Linh Quân, Giang Nguyệt Bạch và Lão Hoàng ba người. Lão hoàng bưng chén trà ngồi trên ngưỡng cửa nhìn Giang Thiên Bạch bày biện thiết bị, xem một lúc rồi nói: “Thứ này có thể chiếu rọi dưới lòng đất? Giống như xuyên thấu vậy?”
“Cũng gần như vậy.” Giang Nguyệt Bạch không ngẩng đầu, “Có thể nhìn thấy tầng đất và lỗ hổng khác nhau, có thể đo ra độ sâu và hình dạng đại khái.”
Lão Hoàng tặc lưỡi một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Buổi trưa ăn cơm xong, lên đường đi Ngô Gia Lũng. Giang Nguyệt Bạch đeo một chiếc ba lô, bên trong đựng máy tính xách tay và vài pin dự phòng, Trương Linh Quân đang giúp cô xách cái túi dài lắp dây trời kia. Thẩm Thanh Nhai không có ở đây, hai người liền cưỡi xe đạp của Lão Hoàng, còn Trương linh quân chở Giang Thiên Bạch, ghế sau xe buộc hộp thiết bị.
Đến công trường La gia trấn, Giang Nguyệt Bạch đặt thiết bị bên cạnh con kênh khô. Cô đứng một lúc ở vị trí mấy tấm xi măng sẫm màu dưới rãnh, dùng chân giẫm lên, xác nhận độ bằng phẳng của mặt đất, sau đó trải một tấm bạt chống nước bên đống xi sét, đặt máy tính và máy chính lên trên. Dây dữ liệu từ máy chủ nối lên cột thiên tuyến, cô điều chỉnh tham số tần suất, trên màn hình nhảy ra từng hàng sơ đồ sóng màu xanh lục.
"Tôi quét qua ngay dưới tấm xi măng trước đã." Cô nắm cán thiên tuyến đi một vòng trên tấm bê tông, mắt dán chặt vào màn hình máy tính. Trên màn ảnh biến đổi hình sóng màu xanh lục, ở vị trí giữa xuất hiện một lớp đứt gãy rõ rệt.
"Có lỗ hổng." Nàng chỉ vào màn hình nói, "Khoảng sáu bảy mét phía dưới có một khoang rỗng. Không lớn, chiều dài khoảng một mét, rộng khoảng nửa mét."
Trương Linh Quân ghé sát lại xem. Những gợn sóng trên màn hình hắn không hiểu lắm, nhưng đoạn đường cong mà Giang Nguyệt Bạch chỉ cho hắn xem rõ ràng khác hẳn xung quanh, ở giữa trống một mảng, giống như một bong bóng trong bản vẽ mặt mổ.
"Xuống dưới nữa thì sao?" Hắn hỏi.
Giang Nguyệt Bạch tiếp tục quét về phía trước một đoạn, hình sóng khôi phục lại sự ổn định, qua vài mét lại bắt đầu thay đổi. "Còn một tầng nữa, khoảng chừng mười hai mét. Lần này lớn hơn một chút, rộng gần hai thước. Có thể là đường chính của Ám Hà."
Cô đặt cán thiên tuyến xuống, ghi vài dòng dữ liệu lên sổ tay, rồi ngẩng đầu nhìn Trương Linh Quân. "Cái khoang rỗng nhỏ sâu sáu bảy mét ở giữa kia, hẳn là đoạn kéo dài về phía nam cuối hang hàm. Bức tường gạch mà cô đi đến cuối trong hang Hàm, đi tiếp về hướng nam đại khái chính là nó."
Trương Linh Quân ngồi xổm trên tấm xi măng, áp lòng bàn tay lên cảm nhận một chút. Hơi lạnh dưới lòng đất từng đợt dâng lên, đều đặn và dày đặc như trước. Dưới tấm bê tông ướt sũng, hắn có thể cảm thấy hơi nước từ khe hở thấm ra ngoài, hơi ẩm thấm vào lòng tay, mát thấu xương.
"Có thể đo ra hướng dòng nước không?" Hắn hỏi.
Giang Nguyệt Bạch lắc đầu: "Lái tàu thăm dò chỉ có thể đo cấu trúc, tốc độ dòng và hướng chảy phải dùng máy bay nước ngầm, thiết bị đó sẽ đến ngày kia."
Trương Linh Quân thu tay lại khỏi tấm xi măng. Hắn nhìn chằm chằm vào đoạn sóng trống rỗng trên màn hình Giang Nguyệt Bạch một lúc, trong lòng khớp với đoạn gợn sóng này. Hàm Động đi từ bắc về phía nam, đến vị trí bức tường gạch thì không còn nữa, nhưng khoang rỗng dưới lòng đất vẫn đang lan rộng về hướng nam. Cậu không thể vào khoang trống, vì tường đá đã chặn lại. Nhưng nếu muốn xuống giếng, thì phải đào từ cuối hang thờ xuống, xuyên qua bức vách gạch đó, tiến vào cái khoang hổng sâu sáu bảy mét kia.
"Lên dò địa phương có thể đo ra vị trí của bức tường gạch đó không?" Hắn hỏi.
Giang Nguyệt Bạch vạch một đường trên màn hình, tìm thấy đoạn sóng tương ứng với cửa hang. Cửa hang hiện ra trên bản đồ radar là một sợi dây rất mảnh, từ bắc kéo dài về phía nam, đến một đoạn nào đó đột nhiên đứt đoạn, phía sau điểm gãy xuất hiện một làn sóng dày đặc hình khối vuông. Đó chính là tường gạch.
"Độ dày tường khoảng nửa mét." Giang Nguyệt Bạch chỉ vào màn hình nói, "Phía sau bức tường chính là cái khoang rỗng đó. Nếu các ngươi muốn đi qua Hàm Động, phải đánh thủng bức Tường."
Trương Linh Quân gật đầu. Bức tường gạch dày nửa mét, dùng búa đục có thể đánh thủng, nhưng phải tốn thời gian. Hơn nữa khi đánh tường phải chú ý không được làm hỏng cấu trúc bên cạnh, nếu không lỗ hổng sẽ sập mất, tất cả mọi người đều không vào được.
Hắn đang tính toán những chuyện này thì điện thoại reo lên. Hắn lấy ra xem, là Thẩm Thanh Nhai gọi tới.
"Tìm thấy gạch rồi." Giọng Thẩm Thanh Nhai vọng ra từ ống nghe, "Bên Xương Bắc có một lò gốm cũ vẫn còn giữ những viên gạch xanh từng nung, kích thước gần giống như trong lỗ. Ta mua hai trăm khối, ngày mai tìm xe kéo về."
"Được." Trương Linh Quân đáp một tiếng.
Sau khi cúp điện thoại, hắn cất điện di động vào. Giang Nguyệt Bạch vẫn đang bận rộn trước máy tính, nàng đổi đường đo, chuyển cán thiên tuyến sang phía đông tấm xi măng, bắt đầu quét cấu trúc ngầm bên cạnh thành kênh. Hình dạng sóng trên màn hình không giống lúc nãy, có một khu vực khá lỏng lẻo như được lấp lại.
Trương Linh Quân đứng dưới đáy kênh, ngẩng đầu nhìn trời. Mặt trời đã ngả về tây, cỏ trên vách kênh bị gió thổi lay động. Hắn chợt nhớ ra một chuyện - năm đó khi sư phụ xuống Hàm Động, bức tường gạch kia có ở đó không? Nếu lúc đó đã có rồi, sư tôn đã qua đó bằng cách nào? Còn nếu lúc ấy chưa có, thì là ai xây sau này?
Hắn lấy điện thoại ra lật xem, tìm thấy số của sư phụ. Ngón cái lơ lửng trên phím bấm số dừng lại một lúc. Hắn muốn hỏi nhưng vẫn nhịn xuống. Sư phụ bảo hắn tự đi, hắn cứ đi xong rồi tính sau.
Giang Nguyệt Bạch cất thiết bị đi đã hơn năm giờ. Cô đóng máy tính lại bỏ vào túi, Trương Linh Quân giúp cô cuộn cán thiên tuyến lại đặt vào trong hộp. Hai người thu dọn xong đồ đạc, đạp xe về phố Zegints. Trên đường, Giang Thiên Bạch ngồi ở ghế sau, một tay vịn giá sắt ở phía sau xe, tay kia ôm túi đựng máy. Gió thổi từ bên cạnh tới, thổi tóc cô dính sát vào lưng anh.
Cưỡi một đoạn đường, Giang Nguyệt Bạch đột nhiên lên tiếng.
"Cái khoang rỗng đó, tầng sâu sáu bảy mét kia, ta đo ra phía đông của nó còn có một lối đi rất mảnh." Giọng nàng bị gió thổi tan đi đôi chút, Trương Linh Quân nghe không rõ lắm, nhưng đại khái đã hiểu ý tứ.
"Ý gì?"
"Nó không chỉ kéo dài về phía nam, mà còn chia ra một con đường nhánh. Rất hẹp, rộng khoảng nửa mét. Trên bản đồ radar chỉ có một đoạn, đi tiếp về hướng đông sẽ không quét tới được nữa."
Trương Linh Quân nắm chặt tay nắm xe. Đi về phía lối đi rộng nửa mét. Hang động nằm dưới đáy kênh, hướng đông chính là hướng vách mương. Nếu đào từ cái khoang rỗng đó về hướng Đông, có lẽ còn một lối thoát khác thông đến nơi khác.
Hắn không dừng xe, tiếp tục cưỡi. Nhưng trong đầu vẫn luôn xoay chuyển chuyện này. Năm đó sư phụ đi đến trước tường gạch, để lại một miếng gốm, trên đó vẽ lộ trình từ Hàm Động đến Hải Nhãn. Thế nhưng sư tôn không nhắc đến con đường nhánh phía Đông quá khứ. Hoặc là sư phó không biết sự tồn tại của con phố nhánh đó, hoặc là Sư phụ biết nhưng không vẽ lên bản đồ.
Khi trở về tiệm giấy, trời đã tối đen. Vợ lão Hoàng để cơm, hai người ngồi xuống ăn. Thẩm Thanh Nhai không có ở đó, hắn đi Xương Bắc kéo gạch rồi, tối nay không về nữa. Trong sân chỉ có hai họ, ánh đèn dầu chiếu lên bàn đá, bóng bát đũa kéo dài ra rất xa.
Ăn cơm xong, Giang Nguyệt Bạch giúp thu dọn bát đũa, sau đó mở máy tính xách tay ra, sắp xếp lại dữ liệu đo hôm nay. Cô ngồi trên ghế đá gõ bàn phím, Trương Linh Quân ngồi đối diện, dùng bút vẽ bản đồ cấu trúc khoang rỗng trên giấy vàng. Anh vẽ rất thô, chỉ có vài khối vuông và đường nét, nhưng đại khái đánh dấu vị trí của hàm động, tường gạch, khoang trống và con đường nhánh đi về phía đông.
Vẽ xong, hắn nhìn bức tranh suy nghĩ một lúc. Sau đó hắn đứng dậy, đi đến góc sân, sờ từng cái một. Nhiệt độ của mỗi cái bình đều khác nhau - thứ dưới gốc cây long não là loại lạnh, cái ở thôn Diêu Tiền ấm, thứ Chu Kiến Quốc mang tới là cái lạnh nhất, hôm nay cái đài đá gần như không còn mát nữa. Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên thành vò, âm thanh cũng khác biệt, có cái giòn, hơi trầm đục.
Hắn ngồi xổm trước bình, lấy từ trong ngực ra một dấu đồng. Ánh trăng chiếu lên mặt in, năm chữ triện "Dương Bình Trị Đô Công" rõ mồn một. Hắn lật qua nhìn vết khắc chữ "Thủy" bên cạnh, nét bút khắc xiêu vẹo, nhưng cấu trúc của chữ đó rất rõ ràng, là một "nước" hoàn chỉnh.
Tại sao sư phụ lại khắc chữ này?
Hắn thu hồi ấn đồng vào trong ngực, đứng dậy. Giang Nguyệt Bạch vẫn đang gõ bàn phím, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt nàng, làm cho đường nét khuôn mặt nghiêng của nàng hiện ra rất rõ ràng. Nàng bỗng nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Sao vậy?"
"Không sao." Trương Linh Quân ngồi xuống lần nữa, "Ngày mai đợi máy bay tốc độ đến rồi kiểm tra lại một lần."
Giang Nguyệt Bạch gật đầu, tiếp tục gõ bàn phím. Trong sân rất yên tĩnh, lá lựu trong gió đêm khẽ vang lên.