Giang Nguyệt Bạch từ Cam Tư đi về phía nam, tin tức cách vài ngày lại có một tin.
Nàng từ Cam Tư tiến vào Vân Nam, người đứng đầu tiên đến là Hương Cách Lý Lạp. Nàng nói sông Kim Sa từ bắc đi về phía nam xuyên qua hẻm núi, nước sông đục ngầu, hoàn toàn khác với dòng chảy trong vắt ở Xuyên Tây. Bà lấy mẫu nước bên bờ sông, độ đục cao hơn sông Nhã Lũng không ít, nhưng nhiệt độ nước còn thấp hơn cả sông Á Lung.
Trương Linh Quân ghi thông tin này vào mặt sau của Thủy Mạch Đồ, viết một dòng chữ bên cạnh: sông Kim Sa Điền Tây, nước đục, ấm áp.
Vài ngày sau cô lại gửi tới một tin nhắn. Cô nói cô gặp một lão Lạt Ma trong ngôi miếu nhỏ gần Hương Cách Lý Lạp, lão lạt-ma nghe nói bà đang điều tra chuyện mạch nước nên đã nói với cô một đoạn. Ông ấy nói dưới sông Kim Sa có một con sông ngầm, đi từ bắc xuống nam, không cùng một đường với mặt đất. Nước của sông Ám từ núi tuyết dâng lên, trong vắt lạnh lẽo, khi chảy qua đáy sông thì lẫn lộn với nước sông, nhưng ranh giới rõ ràng. Lão Liễn Ma nói dòng sông tối đó gọi là "Long Mạch".
Khi Trương Linh Quân nhìn thấy hai chữ "Long Mạch", hắn nhớ tới câu "Nước Tây Mạch chìm dưới lòng đất, không phải sức người có thể dẫn dắt". Dòng sông ngầm ở Điền Tây cũng giống như mạch Tây Giang Tây, đều đi dưới đất. Nước mặt đất đục, nước ngầm trong vắt, hai con đường thủy mỗi bên đi một ngả.
Hắn trả lời tin nhắn cho Giang Nguyệt Bạch: Ngươi kiểm tra vị trí và tốc độ lưu chuyển của sông ngầm. Nếu có thể tìm được vị thế giao thoa giữa sông Ám và sông Kim Sa, có lẽ lại là một nút thắt nữa.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một tiếng "được".
Năm ngày sau, Giang Nguyệt Bạch từ Hương Cách Lý kéo đi về phía nam đến Lệ Giang. Nàng nói nàng tìm thấy một dòng suối từ núi tuyết xuống gần Lệ Cảng, nước trong vắt, nhiệt độ nước quanh năm thấp hơn. Dòng suối chảy từ Ngọc Long Tuyết Sơn xuống, hòa vào sông Kim Sa. Vị trí hội tụ nằm ở một khúc cua của sông vàng, góc ngoặt rất giống với các kênh mương của thôn Hồ Điền.
Nàng đã đo nhiệt độ nước, tốc độ chảy và đục ở vị trí dòng suối chảy vào sông. Dữ liệu rất giống với mạch Tây Giang Tây - nhiệt lượng nước thấp hơn, lưu tốc hơi nhanh, độ đục thấp. Nàng so sánh dữ liệu với dữ tợn tại miệng rồng của sông Nhã Lũng, phát hiện đường cong biến đổi nhiệt huyết nước của hai con sông ngầm gần như đồng bộ hoàn toàn.
Trương Linh Quân ghi nhớ thông tin này ở mặt sau Thủy Mạch Đồ. Dòng suối Lệ Giang nối liền với Long Khẩu của Xuyên Tây, miệng rồng lại kết nối với Tây Mạch Giang Tây. Toàn bộ con sông ngầm từ Vân Nam đi về phía bắc, xuyên qua Tứ Xuyên, tiến vào Quý Châu, cuối cùng hòa nhập vào hệ thống thủy mạch Giang tây.
Hắn vẽ một đường dây mới trên bản đồ, bắt đầu từ Lệ Giang, đi về phía bắc qua Hương Cách Lí Lạp, Cam Tư, rồi chuyển hướng đông, xuyên qua bồn địa Tứ Xuyên, nối với động thủy long của quý châu. Vẽ xong tuyến, hắn xem một lúc, cảm thấy vẫn còn thiếu một đoạn - Lệ giang đi nam đến đâu?
Hắn phát cho Giang Nguyệt một tin nhắn: Ngươi đi về phía nam thêm một đoạn, xem Ám Hà từ đâu tới.
Giang Nguyệt Bạch hai ngày sau đã về: Ta tra tư liệu địa chất, phía nam Lệ Giang có một dải dây đứt kéo dài đến Phổ Lặc, rồi tiến về phía Nam vào Tây Song Bản Nạp. Ám Hà có thể từ xa hơn về phương Nam.
Trương Linh Quân đã ghi nhớ thông tin này. Ám Hà từ nam đi về phía bắc, xuyên qua Vân Nam, Tứ Xuyên, Quý Châu, cuối cùng đổ vào Giang Tây. Độ dài của toàn bộ mạch nước so với tất cả các nút thắt hắn từng đi trước đây cộng lại.
Hắn gọi mạch nước mới được phát hiện này là "Nam Tây Mạch" - một nhánh đi từ tây nam sang đông bắc.
Chiều hôm đó khi hắn đến chính điện thắp hương, phát hiện hương trong lư hương cháy nhanh hơn bình thường một chút. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một phen. Mạch động mạnh hơn trước một ít, tiết tấu cũng nhanh một điểm.
Hắn đứng trước án hương suy nghĩ một hồi. Ẩn mạch dưới chính điện lại động đậy. Lần này rõ ràng hơn lần trước, nhưng biên độ vẫn rất nhỏ.
Hắn trở về Tàng Kinh Các, lật xem dữ liệu mấy ngày nay. Ẩn Mạch từ sau lần ổn định trước vẫn luôn rất bằng phẳng, nhưng bắt đầu sáng nay, mạch động mạnh hơn mấy hôm trước. Hắn chép dữ tợn vào sổ, viết một dòng chữ bên cạnh: Ẩn mạch phục động, trong biên độ, chờ quan sát.
Hai ngày sau, Giang Nguyệt và Bạch Phát đã có dữ liệu mới. Cô nói cô ấy đi về phía nam ở Lệ Giang một đoạn, bên bờ một con suối gần Phổ Lị đã đo lường được sự thay đổi nhiệt độ nước đồng bộ với sông ngầm. Dòng suối từ trên núi xuống, màu nước trong vắt, hòa vào sông Lan Thương. Vị trí hội tụ nằm ở một khúc cua của sông Lam Thương, góc ngoặt rất giống thôn Hồ Điền.
Trương Linh Quân ghi thông tin này ở mặt sau Thủy Mạch Đồ. Dòng suối Phổ Áp nằm bên bờ sông Lan Thương, nằm cạnh dòng suối Lệ Giang bên sông Kim Sa, hai vị trí cách nhau vài trăm cây số nhưng nhiệt độ nước đồng bộ. Điều đó cho thấy con sông ngầm có liên kết giữa hai dòng chảy.
Hắn lại vẽ một đường trên bản đồ, từ Phổ Lị đi về phía bắc qua Lệ Giang, Hương Cách Lí Lạp, kết nối long khẩu của Cam Tư. Hướng đi của mạch Nam Tây đại khái đã rõ ràng — từ phía Bắc, qua Lê Giang và Hương cách Lý Lạp và Cam Tần, chuyển hướng đông tiến vào bồn địa Tứ Xuyên, tiếp nối Thủy Long Động của quý châu.
Độ dài của cả mạch vượt quá ba ngàn dặm. So với Tây Mạch Giang Tây dài gần gấp ba lần.
Tối hôm đó, hắn ngồi trên bậc thềm trước cửa đan phòng, lật cuốn sách cũ sư phụ để lại đến trang cuối cùng. Hắn xem dòng chữ đó rất lâu, sau đó khép sách lại, ngẩng đầu nhìn mặt trăng. Mặt trăng rất sáng, chiếu lên nền tuyết trong sân, trắng xóa.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện thắp hương, phát hiện hương trong lư còn cháy nhanh hơn hôm qua. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Mạch đập mạnh hơn ngày hôm trước một ít, nhịp điệu cũng nhanh chóng hơn. Ông thu tay lại, đứng trước án thờ xem một lúc.
Ẩn mạch lại động. Lần này rõ ràng hơn mấy lần trước. Nhịp điệu của mạch động từ mỗi phút sáu lần tăng lên mười lần, biên độ cũng lớn hơn không ít. Nhiệt độ của thạch bản vẫn lạnh, không nóng lên, nhưng cảm giác dưới lòng bàn tay đã trầm xuống một chút so với trước đó.
Hắn ghi lại sự thay đổi này trong sổ, viết một dòng chữ bên cạnh: Ẩn mạch đại biến phục động, tiết tấu mười lần, chờ tra nguyên nhân.
Hắn phát cho Giang Nguyệt một tin tức: Ẩn mạch dưới chính điện lại động, rõ ràng hơn mấy lần trước. Bên ngươi có phát hiện mới không?
Giang Nguyệt Bạch một lúc sau mới hồi âm: Hôm nay ta đã đo được một nhóm dữ liệu bên bờ sông Lan Thương. Đường cong biến đổi nhiệt độ nước của sông hoàn toàn đồng bộ với mạch Tây Giang Tây. Ngoài ra, ta tìm thấy một tảng đá gần Phổ Lị, trên đó khắc những gợn sóng nước, rất giống bia đá của thôn Hồ Điền.
Trương Linh Quân đã ghi nhớ thông tin này. Đá bên bờ sông Lan Thương khắc những gợn sóng nước. Lại một nút thắt nữa.
Hắn trả lời tin nhắn cho Giang Nguyệt Bạch: Ghi nhớ vị trí của tảng đá. Ngươi men theo dây đứt tiếp tục đi về phía nam, xem có thêm nút thắt nào không.
Giang Nguyệt Bạch đáp lại một tiếng "được".
Chiều hôm đó, hắn trải lại bản đồ thủy mạch lên bàn, miêu tả một lượt hướng đi của Nam Tây Mạch. Từ Phổ Lị đến Lan Thương Giang, từ Lan Tang Giang đến Lệ Giang; từ Lệ Cảng đến Hương Cách Lý Lạp, kéo từ Hương cách Lý sang Cam Tư, xuyên qua bồn địa Tứ Xuyên về phía đông để nối với động Thủy Long của Quý Châu. Toàn bộ mạch vẽ trên bản vẽ thành một đường cong dài, băng qua bốn tỉnh.
Hắn viết một dòng chữ bên cạnh bức tranh: Nam Tây mạch, hơn ba ngàn dặm, bốn tỉnh Điền Xuyên Kiềm Cám liên kết.
Viết xong, hắn cất bản đồ đi rồi đặt lại vào giá sách. Hắn đứng trước giá thư xem thêm một lúc, lấy bút ký phù pháp của sư tổ ra khỏi giá. Ông lật đến trang cuối cùng, trên bản vẽ nguồn nước đó đánh dấu vài điểm xung quanh Giang Tây, không có Xuyên Tây và Điền Tây. Sư tổ năm xưa đi xa nhất đến Ngạc Tây nhất, Xuyên tây và Toại Tây hắn chưa từng đến, cũng không thể nào đi qua. Nhưng trong sổ tay phù phép có suy đoán về mạch nước phía tây hơn không?
Hắn lật lại một lần nữa ghi chép phù pháp. Trong chương giảng về phân lưu thủy mạch, có một câu trước đó hắn không để ý lắm. Trên đó viết: Nguồn gốc của thủy Mạch, không nằm ở phía đông nam. Vùng đất Tây Cực cũng có long mạch. Hình dạng khác biệt, lý lẽ tương tự.
Vùng đất Tây Cực, cũng có long mạch. Sư tổ năm đó tuy chưa từng đến Xuyên Tây và Điền Tây, nhưng hắn đã suy đoán bên kia có thủy mạch rồi. Từ hắn dùng là "Long Mạch", giống như lão Lạt ma Hương Cách Lạp kia nói.
Trương Linh Quân chép câu này vào cuốn sách, viết một dòng chữ bên cạnh: Sư tổ Thôi Tây cực kỳ có long mạch, nay kiểm tra. Xuyên Tây Long Khẩu, Điền Tây Ám Hà, đều là bằng chứng của nó.
Sáng hôm sau khi hắn đến chính điện thắp hương, hương trong lư đã khôi phục bình thường. Hắn ngồi xổm xuống áp lòng bàn tay lên án hương thử một chút. Mạch động yếu hơn hôm qua một ít, tiết tấu cũng chậm, vững vàng ở trên một trình độ cao hơn trước một bậc.
Ẩn mạch từ trong quá trình phục động trở lại trạng thái ổn định. Hắn đứng ở phía trước án hương suy nghĩ một lát. Mỗi lần thủy mạch có biến hóa lớn, ẩn mạch liền theo đó mà chuyển động, sau đó ổn thỏa tại một vị trí mới. Giống như thủy tuyến đang phân phối lưu lượng lại, Ẩn Mạch cũng được điều chỉnh nhẹ nhàng theo.
Hắn trở lại Tàng Kinh Các, ghi chép quy luật này vào trong sách. Lúc ẩn mạch động, nói rõ thủy mạch đang điều chỉnh. Chờ nó ổn định, chứng tỏ đã điều tra xong. Mỗi lần điều chế, hệ thống thủy Mạch liền vững vàng hơn trước một chút.
Buổi chiều, Lý Huyền Vi đến tìm hắn, nói rằng nhiệt độ nước suối nhỏ bên cạnh sân luyện công đã khôi phục bình thường, đá dưới đáy suối cũng khô. Trương Linh Quân đi xem một lượt, bốn nguồn nước đều khôi lại mức bình tĩnh. Nhiệt độ không lạnh không nóng, mực nước không cao không thấp.
Hắn ngồi xổm bên cạnh hố nước ở vườn rau một lúc, thò tay vào trong nước thăm dò. Nước ấm, cùng với nhiệt độ với suối núi. Bình thường rồi.
Hắn đứng dậy, nhìn cây rau trong ruộng. Sau khi tuyết tan, cây cải từ dưới đất chui ra, xanh non tươi non xanh mướt, trên lá còn đọng những giọt nước.
"Sư huynh, mùa đông năm nay coi như đã qua rồi sao?" Lý Huyền Vi đứng bên cạnh hỏi một câu.
Trương Linh Quân nhìn bãi rau. "Mùa đông trên núi đã qua hết rồi. Chuyện dưới chân núi, đợi đầu xuân rồi tính sau."
Lý Huyền khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Tối hôm đó, Trương Linh Quân lấy bản đồ thủy mạch từ giá sách xuống, lại xem xét hướng đi của Nam Tây Mạch một lần nữa. Điểm nút trên bản vẽ hiện tại đã có mười lăm cái. Tây mạch tám cái, Nam mạch hai cái cùng với ẩn mạch chính điện, Xuyên Tây Long Khẩu, Điền Tây Ám Hà, và hai đoạn giữa sông Cám Giang. Toàn bộ cấu trúc thủy tuyến trên bức tranh từ đông sang tây, từ nam đến bắc nối thành một tấm lưới lớn.
Hắn cất bản đồ đi, ngồi trước bàn suy nghĩ hồi lâu. Giang Nguyệt Bạch vẫn còn ở Điền Tây, nàng nói muốn tiếp tục đi về phía nam đến Tây Song Bản Nạp. Nếu Ám Hà từ xa hơn về nam tới, nguồn gốc có thể nằm ở nơi xa xôi hơn. Bên này hắn canh giữ, bên kia nàng đang bước đi. Hai bên cùng một chỗ.
Hắn ghi nhớ ý nghĩ này vào sổ, sau đó khép cuốn sổ lại, đứng dậy trở về phòng.